제205장 결심(상)

“앞장서서 이런 반역자들을 소탕하겠습니다!” 판정신은 기뻐하며 말했다. “금현이 혼자서 류저우로 돌아가 사령관을 도울 것입니다!”
류우는 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “잘했어! 류저우 성 밖에는 적이 수천 명이나 있으니, 금현은 몇 명의 병사를 이끌고 갈 생각인가?”
판정신은 흑기군에서 마치 젊은 아내처럼 일해왔으며, 바로 이런 천재일우의 기회를 기다려왔다. 자신이 큰 도약을 할 수 있다는 생각에 그는 단호히 결심했다. “위병 중대 하나와 프랑스제 고속포 두 문만 있으면 충분합니다!”
그는 과장된 말을 했지만, 말한 후 다시 생각해보니 보병 중대 하나로 이렇게 많은 적들을 물리치는 것은 충분히 가능하다고 느꼈다.
그의 위병 중대는 류우의 직접적인 통제를 받는 부대였으며, 중대장들은 모두 세류영 출신의 베테랑들이었다. 각 소대에는 최소 세네 명씩 프랑스와의 전쟁에 참전한 흑기군의 노병들이 있었으며, 심지어 완전한 보병 소대 하나는 옛 흑기군에서 온 자들이었다.
이런 오랜 전통을 가진 부대에 고속포 두 문이 더해진다면, 비록 광시 전체를 정복할 수는 없겠지만 류저우 주변의 수천 명의 적들을 물리치는 데는 전혀 문제가 없었다.
어쨌든 양측의 전투력은 단순히 한 단계 차이가 아니었다. 판정신은 이 점을 깨닫고 마음이 편해졌다. “사령관님, 중대 하나만 있으면 됩니다!”
“좋아! 중대 하나만으로도 충분하다. 하스카이스 기관포 하나를 주마. 잘 사용해라!” 류우는 부하들을 향해 돌아서며 물었다. “적군의 힘이 류저우 주변에 그 정도라면, 그들을 물리치기 위해 얼마나 많은 병력이 필요한가?”
“판부와 마찬가지로, 우리 까마귀영도 보병 중대 하나와 고속포 하나만 있으면 충분합니다!”
“우리도 마찬가지입니다. 보병 중대 하나와 제식 총포를 사용하며, 산포 하나로 지원하면 됩니다!”
“보병 강화 중대 하나와 노획한 프랑스산 산포 두 문…”
모두의 답변은 판정신이 내린 결론과 비슷했지만, 사마태의 답변만이 다른 이들과 달랐다. “우리 세류영은 모든 부대 중 가장 우수하니, 보병 소대 하나와 강화된 산포 하나만 있으면 됩니다!”
“훌륭하다!” 류우는 크게 칭찬했다. “세류영은 어떤 경우에도 우리 흑기군의 세류영이다!”
흑기군에서 가장 오래되고 전투력이 가장 강한 부대인 세류영은 이제 여러 보병영으로 발전했지만, 어쨌든 사마태 여단의 핵심은 세류영에서 확장된 것이었다. 사마태와 그의 부하들은 다른 이들이 따라올 수 없는 날카로운 전투력을 가지고 있었다.
수천 명의 패잔병과 단련병들로 구성된 적군에 대해 다른 부대들은 강화된 보병 중대 하나만으로 공격을 감행했지만, 세류영의 자신감은 “강화된 소대 하나면 충분하다”는 것이었다.
그들은 무적의 세류영이었으며, 프랑스 외인부대든 베트남 관군이든 프랑스 식민군이든 프랑스 해병대든, 혹은 북베트남의 도적들이든 모두 그들의 패배자였다.
이 순간 류우 역시 위엄에 차 있었다. 그는 큰 소리로 말했다. “적은 류저우에 있고 수천 명이나 되지만, 우리는 중대 하나, 심지어 소대 하나로도 그들을 섬멸할 자신이 있다. 그런데 겨우 귀림 하나를 왜 우리가 점령하지 못하겠는가?”
그가 말을 마치자마자 간부들이 설명하려 했지만, 류우는 이미 답을 내놓았다. “모든 책임은 나에게 있습니다. 나는 가장 큰 책임을 질 것입니다. 만약 귀림을 점령하지 못한다면, 잘못한 것은 바로 나입니다!”

“계림성에는 수비군이 많지만 성 안의 병력은 고작 2만 명에 불과해. 야전에서라면 우리의 두 개 강화대대만으로도 그들과 승부를 가릴 수 있고, 대대 하나만 더 추가된다면 그들은 완전히 무너질지도 몰라. 그런데 왜 이렇게 힘들게 싸워야 하는 거지?”
“그들이 너무 강하거나 전투에 능숙해서가 아니야!” 류우가 큰 소리로 말했다. “우리는 여전히 무적의 흑기군이야. 우리 보병대대가 한 번 공격하면 청요는 최소한 다섯 개 대대를 동원해야만 막을 수 있어!”
물론 청군은 성급의 대도시를 방어하는 데 특별한 자신감을 가지고 있었다. 태평천국 시대에도 적의 손에 넘어간 성은 극히 적었으며, 무창, 합비, 난징, 항저우 등 손에 꼽히는 몇 곳뿐이었다.
청군은 계림과 같은 성급 도시에는 반란군이 들어올 수 없다고 생각하며 방어에 큰 자신감을 가졌다. 게다가 계림의 군량과 군수품도 충분했으며, 무기도 부족하지 않았고, 오랫동안 보수된 견고한 요새와 끊임없는 예비군도 있었기에 계림의 청군은 상당히 좋은 전투 상태였다.
“그러니까 책임은 나에게, 내 류우에게 있어. 적이 강한 게 아니라 우리가 지쳤기 때문이야!”
“『좌전』에도 나와 있듯, 전쟁은 용기의 싸움이다. 한 번 용기를 내면 힘이 생기지만, 두 번째에는 약해지고 세 번째에는 고갈된다. 내 지휘에 문제가 있었으니 내가 책임을 지겠다!”
“우리 흑기군은 북쪽에서 진격한 이래 수백 번의 전투를 치렀고, 장병들의 사상자는 천 명이 넘으며, 30여 개의 성을 정복하고 남관을 함락시키고 류저우를 공격하며 난닝을 탈환했다. 누가 우리 흑기군을 세상에서 무적의 군대라고 하지 않겠는가? 그런데 왜 계림성 아래에서 지쳐 있는가? 그건 우리 군대가 수천 리를 달려오며 쉬지 않고 전투를 벌여 너무 지쳤기 때문이다. 게다가 이동하면서 계림을 공격해야 하니 힘이 부족한 것이다!”
“지금 계림성 아래에 있는 우리 군대는 사실상 강화대대 하나에 불과해. 포병은 3분의 2 이상이 뒤처졌고, 포탄도 기본량에 미치지 못하며, 의무대 대부분은 아직 후방에 있고, 일부 부대는 방금 남관을 떠났을 뿐이야. 그래서……”
“우리는 여전히 무적의 흑기군이야. 우리는……”
“여전히 무적이다!”
“모든 부대에게 지금 당장 현지에서 하루 이틀간 휴식을 취하라고 명령하라. 탄약을 보충하고 부상자와 뒤처진 부대를 수용하여 부대의 전투력을 최대한 회복시켜라!”
“우리 군대를 공격하는 자는 누구든지 완전히 섬멸해라!”
“휴식 기간 동안 정찰대와 저격대를 조직하여 적에게 단호한 타격을 가하라. 특히 저격수들은 적 장교들을 집중적으로 사살해야 한다!”
“계림성에 지원군을 보내려는 어떤 시도도 완전히 섬멸해야 한다. 휴식 기간 동안 포위 공격 전술을 사용하고, 사령부가 직접 통제하는 예비군은 언제든지 전투에 투입될 수 있어야 한다!”
잠시 후, 류우는 이미 전면적인 배치를 마쳤다. “휴식이 끝나면 모든 화기를 동원해 계림성을 공격하라. 모든 부대는 어떤 대가를 치르더라도 계림성을 점령해야 한다!”
“얼마나 많은 사상자가 나오든, 내가 그만큼 병력을 보충해 주겠다! 손실이 크다고 두려워하지 마라. 계림을 점령하면 고기도 있고 생선도 있을 것이다. 만약 점령하지 못한다면……”
“네놈들에게 아직 용기가 남아 있는지 한번 봐야겠어!!!”
“나와 함께 베트남으로 가서 산골짜기에 숨으려고 하지 마라. 실패하면 우리는 묻을 곳도 없이 죽게 될 거다!”
일순간 모두의 분노가 폭발했다. 판정신은 적어도 한 성의 순무였던 사람인데, 이 광경을 보자마자 바로 류우 앞에 무릎을 꿇었다. “저도 함께 영예와 수치를 나누고 싶습니다!”
“저도 함께 영예와 수치를 나누고 싶습니다!”

“귀하와 함께 영예와 수모를 나누고 싶습니다!”
“귀하와 함께 영예와 수모를 나누고 싶습니다!”
천둥 같은 목소리들이 연이어 울려퍼졌고, 류우는 자신의 운명과 흑기군의 운명, 그리고 중국 전체의 운명을 모두 걸어버렸다.