제202장 투항(상)

“이하 명령한다. 후방지원부는 즉시 진남관 남쪽에 소총탄 20만 발, 포탄 500발, 박격포탄 2,500발을 비축하라……”
“오늘부터 세류보병제2연대는 군사령부의 총예비대로 전환하여 현지에서 휴식을 취하라!”
“명령: 한해보병대대를 전군의 선봉으로 하고, 황수중여단을 좌측으로, 사마태여단과 함께 사령부가 전진하며, 엽성림여단을 우측으로 하여 휴식 없이 즉시 북쪽으로 진격하라!”
유우로부터 내려진 명령들이 흑기군의 각 부대에 전달되었다.
“명령에 복종하겠습니다!”
“절대 실망시키지 않겠습니다!”
탕징송은 이 광경을 이해할 수 없었다. 그의 눈에는 이전의 하노이 전투로 이미 흑기군의 기력이 소진된 상태였으며, 이번 태원 전투에서 큰 승리를 거두었지만 흑기군도 천 명 이상의 사상자가 발생했다. 그런데도 유우는 부대들에게 휴식 시간조차 주지 않고 즉시 북쪽으로 진격하라고 명령했다.
북베트남에 남겨진 병력에 대해서도 탕징송은 이해할 수 없었다. 몇몇 새로운 부대를 제외하고는 심승의 독립연대가 임시로 독립여단으로 확장되고, 몇몇 오래된 보병대대들만이 하이팡에 주둔한 프랑스군을 감시하기 위해 준비되어 있었다.
“유통령, 프랑스군은 하이팡에도 강력한 병력이 있습니다!” 그는 끼어들며 말했다. “하이팡, 중기, 남베트남에도 수만 명의 정예병이 있습니다. 설마 산시라는 근거지를 포기하려는 것입니까?”
“겁에 질린 새는 위협이 되지 않는다!” 유우는 계속 명령을 내렸다. “우리는 치열한 전투에 대비해야 한다. 유수운에게 명령하여 신병 1만 5천 명을 준비하라!”
“알겠습니다! 즉시 하노이에 전보를 보내겠습니다. 현재 하노이에는 신병 5천 명이 있습니다.”
유우의 이번 군사적 모험에 대해 흑기군 내부에는 여전히 의심하는 목소리들이 있었지만, 그의 명령에 복종하지 않는 이는 아무도 없었다. 왜냐하면 현실이 너무나 명확했기 때문이다.
그들은 프랑스군을 이겼고, 프랑스군은 아주 쉽게 북닝의 수만 명의 청군을 격파했다. 게다가 고국으로 돌아가는 것이 그들의 가장 큰 꿈이었다.
“우리는 집으로 돌아가는 거야!” 오랫동안 전쟁을 치르며 고향을 그리워했던 병사들의 얼굴에 미소가 번졌다.
“저주받은 반역자들, 저주받은 배신자들!” 판정신은 이번 흑기군이 포획한 최고위 인물로서 당연히 특별한 대우를 받았다.
두껍고 검은 밧줄로 두 개의 단단한 매듭이 묶여 있어 그는 숨쉬기조차 힘들었다. 하지만 더욱 고통스러운 것은 그의 옆에서 계속 흔들리는 천가리였다.
그는 천가리의 정체를 잘 알고 있었다. 이런 반복적인 비열한 자들은 그가 가장 경멸하는 부류였다. 하지만 자신은 어쩌다 이런 비열한 자들의 손에 넘어간 것이다.
처음에는 천가리와 협상하려 했다. “천영관, 각자의 길이 있긴 하지만 이 밧줄이 너무 꽉 묶여 있습니다. 조금 풀어주면 안 될까요?”
그러자 천가리는 판정신의 고귀한 엉덩이를 발로 찼다. “헛소리 하지 마, 빨리 꺼져! 내가 널 유우 통령의 손에 넘겨주면 넌 또 한 번 큰 부를 얻게 될 거다!”
이 생각을 하자 천가리의 마음은 더욱 뜨거워졌다. 자신이 급한 상황에서 지혜를 발휘하여 전장에서 판정신과 같은 고위 관리를 사로잡았기 때문이다. 이로써 그는 과거의 죄명을 씻을 뿐만 아니라 흑기군을 위해 큰 공을 세울 수 있게 되었다.

판정신에 관해서 말하자면, 그는 그의 눈에 귀중한 자산으로 보였다. “흑기군의 주인님, 이 자가 바로 귀군의 적으로서 단호히 맞서는 판정신입니다. 저희는 전장에서 의거한 의사들이며, 지금 명을 받들어 이 개관리를 데려왔습니다.”
전장에서는 여러 군대가 뒤섞여 있어 흑기군은 당장 그의 진짜 출신을 알아내지 못했고, 그저 총을 내려놓고 일단의 병사들을 보내 판정신을 류우의 사령부로 호위하게 했다.
청군 속에 섞여 있던 천가리에게는 좋은 기억이 전혀 없었으며, 판정신은 그의 눈에 완전한 악당으로 비쳤다. “잠시 후 류대통령을 만나면, 이 개관리는 분수를 알고 크게 절을 해야 할 것이다!”
말을 마치자 천가리는 다시 판정신의 무릎을 발로 찼다. “나 같은 의거로 돌아온 의사에게도 크게 절을 하고, 이 녀석아 무릎 꿇어!”
“나는 대청의 일등 고위 관리이며, 위엄 있는 광시의…”
판정신의 말이 끝나기도 전에 천가리는 이미 그를 다시 찼다. “개관리, 어서 꺼져!”
그는 자만에 차서 스스로를 흑기군의 공신이라 여겼다. “나는 공을 세웠어. 이 일등 고위 관리를 사로잡았으니, 류사령관이 인정해준다면 분명 통제사나 총병으로 임명될 거야…”
판정신은 말이 없었지만, 호위하던 흑기군 병사들은 더 이상 참지 못했다. “이건 사령관이 직접 요청한 것입니다. 조심하세요!”
“나는 성공했어, 성공했어! 드디어 성공할 날이 왔어!”
천가리는 과거에 당한 모욕을 모두 풀어내려 했지만, 판정신은 그를 향해 낮은 목소리로 욕했다. “이 자는 흑기군에서 배신하여 돌아왔지만, 처음에는 내 발 아래 무릎 꿇고 내 상을 받았어. 정말 혐오스러워!”
말하는 동안 흑기군의 사령부에 도착했고, 류우는 이번에는 태원성에도 들어가지 않고 바로 북벌을 준비했다. “탕징송이 사자를 귀림으로 보내자고 했지만, 그건 완전히 학자의 생각일 뿐이야. 나는 이번에 세 개의 정예 부대를 이끌고 귀림성 아래에서 제대로 대화를 나눌 거야!”
그쪽에서 천가리가 가장 먼저 뛰어올랐다. “여러 대인들, 소인이 판정신 같은 개관리들을 사로잡아 대사령관들께 공을 바치러 왔습니다. 대사령관들께서 확인해 주십시오!”
그는 뒤돌아 판정신을 가리키며 말했다. “이 자가 바로 만악의 근원으로, 강하게 저항하여 신병들이 많이 다쳤습니다!”
“이 개관리를 천참만살하여 전사한 장병들의 원한을 풀어주십시오!”
말을 마치자 천가리는 저절로 웃음을 터뜨렸고, 그쪽에서 판정신이 한 번 올려다보니 수십 명의 흑기군 병사들이 차갑게 자신을 바라보고 있었다. 그중 선두에 선 자는 지위가 상당히 높아 보였고, 그제야 판정신이 입을 열었다. “대청의 광시 순무 대행인 판정신이 여러분께 인사드립니다!”
그의 옷은 낡았지만, 이 말이 나오자마자 당당한 풍격이 느껴졌고, 곧바로 흑기군 장교가 소리쳤다. “판순무님의 결박을 풀어주세요!”
그러나 판정신은 소리쳤다. “서두를 필요 없습니다. 먼저 이 배신자를 처단해 주십시오!”
천가리는 화를 내며 말했다. “개관리, 나는 전장에서 의거한 의사인데, 너는…”
판정신은 침을 뱉으며 말했다. “이 자가 바로 천가리야!”
이 말이 나오자마자 이미 흑기군 장교가 명령을 내렸다. “일단 그를 붙잡아!”
천가리는 당황하여 즉시 외쳤다. “나는 큰 공을 세웠어. 이 개관리를 사로잡았어!”
그러나 판정신은 차갑게 웃으며 말했다. “여러분, 저도 전장에서 의거하고 싶습니다. 지금 귀군의 생사와 직결된 중요한 군사 비밀을 류통령께 바치고 싶습니다. 단, 귀군이 이 천가리라는 개죄인을 죽여주신다면 말입니다!”

“나는 고위 성순무이자 이급 고관으로, 수만 명의 용사들을 거느리고 서성의 큰 권력을 쥐고 있소. 이런 하찮은 자 한 명 값어치도 안 되는가?”
흑기군의 장교는 즉시 미소를 지었다. “판 순무께서 의를 위해 돌아오시니 당연히 특별히 대우해 드리겠습니다. 그냥 죽이면 그만이지!”
그는 유우에게 보고할 필요도 없이 이미 결정을 내렸다. “우리 총괄자에게 알려야 할 군사적 중요 사항이 있습니까?”
판정신은 웃으며 말했다. “옷을 갈아입어야 하오! 이급 관복을 하나 가져다주시오!”