제173장 이득과 손실

“중국군은 온갖 준비를 마치고 주요 도로에서 강력한 저항을 조직하여 도로를 넘어 운하 서쪽으로 진출하려 했다. 그들은 강둑을 일련의 요새로 만들었으며, 수많은 소총과 은폐용 참호들이 있었다. 운하 기슭에서 약 1킬로미터 떨어진 이 지역은 완전히 탁 트인 들판이어서 개 한 마리조차 숨을 수 없었다. 운하는 깊고 물살이 빨라 최소 5해리의 속도를 자랑했으며, 가파른 강둑은 견고한 방어선이 되었다. 중국군은 엄청난 노력을 기울여 강둑 전체를 진정한 요새로 만들었으며, 운하가 구부러진 곳은 자연스러운 성채가 되었다. 20야드 간격마다 포신 구멍을 파고 그 위에 낮은 벽을 세워 소총병들을 보호했다. 우리로서는 엄청난 대가를 치르지 않고 융쿠이 방어선을 점령하는 것은 불가능해 보였지만, 역사는 우리에게 빛나는 승리를 안겨주었다.”
“12시에 우리 군대가 공격을 시작했으며, 포병은 3천야드 거리에서 포격을 가했지만 곧 더 가까운 곳으로 전진했다. 이때 중국군은 요새 위나 산 위에서 마치 아무런 관심도 없는 관중들처럼 조용히 앉아 있었다. 3천 명의 프랑스 병사들이 공격 준비를 하고 하늘에는 열기구들이 떠 있는 모습은 정말 아름다운 광경이었다. 곧 백기를 든 부대 위로 포탄이 터지자 그들 중 적어도 3분의 1은 즉시 도망쳤다. 20명의 병사들은 네 개의 깃발을 들고 도망가지 않고 멀리서 라이플(중국인들은 이를 ‘새총’이라 부름)을 쏘았지만, 곧 산기슭으로 후퇴했으며 뒤에는 단 한 명만 남았다. 그는 잠시 머물러 1,500야드 거리에서 격렬하게 총을 쏘았지만, 그의 총의 조준 거리는 아마 100야드에 불과했을 것이다. 그를 향해 네 발의 포탄이 발사되었고, 마지막 포탄은 그의 뒤 약 30야드 떨어진 산 위에서 터졌다. 그는 겁에 질려 즉시 두 개의 깃발을 들고 도망쳤으며, 방금 전 동료들보다 더 혼란스러워 보였다. 이것이 아마도 프랑스군이 융쿠이 진지에서 마주친 가장 심각한 저항이었을 것이다.”
“포병은 20분 동안 마을을 공격한 뒤 산 위의 요새들에 집중했다. 프랑스군 중 안남 돌격병들이 오른쪽에, 해병대가 오른쪽에, 아프리카 게릴라들이 오른쪽에 위치하여 줄지어 소총을 쏘며 마을과 산꼭대기의 목조 요새들을 공격했다. 하지만 그들은 대나무에만 총을 쏘았을 뿐이며, 진흙길을 통해 산으로 올라가는 것 외에는 더 어려운 일은 없었다. 그러나 중국군은 매우 빨랐으며, 이미 산 앞의 주요 요새 중간 지점에 도착해 있었다. 그들은 둘이서 함께 열심히 총을 쏘았지만 우리 병사들에게는 전혀 피해를 주지 못했다. 이것이 바로 융쿠이 진지에서 적이 보낸 모든 포격이었지만, 몇 정 정도의 괜찮은 소총만 있어도 점령하기 매우 어려운 진지였다. 레밍턴 소총과 용기로 방어한다면, 그들의 잘 설계된 교차 화력은 분명 우리 군대에 엄청난 대가를 치르게 할 것이었다.”
“사실 프랑스군은 아무런 대가도 치르지 않고 7개의 포대와 아침에 중국군이 식사를 했던 20여 개의 마을을 점령했다. 우리 병사들은 도로 위를 돌아다니는 사람들을 반복적으로 저격했는데, 그들 중 일부는 중국인이었지만 대부분은 마을 주민들이었다. 그들은 아프리카 게릴라들의 무차별 학살의 희생자가 되었다. 비가 내렸고, 부대는 밤에 진을 치며 몇 시간 동안 니그리 부대의 우렁찬 포성을 들었다.”

“니그리 소장님, 알제리 출신인 이 장군은 하루 종일 싸우며 하나둘씩 고지와 요새를 점령하고 수많은 마을과 사원을 함락시켰습니다. 그러나 그는 계속해서 전진했으며, 다른 부대보다 약간 더 많은 저항에 부딪혔을 뿐입니다. 하지만 그의 진격 속도가 너무 빨라 중국군의 발뒤꿈치에 도달했습니다. 북닝으로 진군하는 마지막 날, 프랑스군은 7명이 사망하고 30명이 부상당했습니다. 중국군은 모든 저항을 포기하고 그저 강을 건너려 했습니다. 5시경, 포대가 북산에서 북닝을 공격했지만 중국군은 이미 그곳에서 철수한 뒤였습니다. 6시경, 우리는 대열을 이루어 진입했습니다…”
……광림보병학교가 1916년에 번역한 적군 전사 기록 참고 자료 《마지막 안남의 애가 – 1884년 프랑스군의 베트남 진군기》에서 발췌
아홉 문의 대포가 울리는 가운데, 고바 소장은 군모를 벗고 환호 속에서 북닝 성에 들어갔습니다. 그는 거의 병사들과 함께 성 안으로 들어갔습니다. “병사들이여, 여러분께 경의를 표합니다.”
병사들은 눈물로 이 해군 소장에게 보답했습니다. 그들은 얼마나 오랫동안 승리의 여신의 미소를 보지 못했던가요? 이 순간에야 그들은 다시 자신감을 되찾았습니다. 북닝 성 위에 서 있을 때 그들은 자신들이 무적이라고 느꼈습니다. “프랑스 만세!”
“타이위안을 향해 추격하자! 타이위안을 향해 추격하자!”
청군은 거의 어떠한 격렬한 저항도 하지 않았습니다. 프랑스군의 눈에는 청군이 구축한 요새들이 매우 우수해 보였지만, 그들의 병사들은 전혀 견딜 수 없었습니다.
이 사실을 생각하자 모두의 가슴이 뜨거워졌습니다. “타이위안을 향해 추격하자!”
철수하는 청군은 두 갈래로 나뉘었습니다. 한 무리는 타이위안으로 도망가고, 다른 무리는 궁산으로 철수했습니다. 하지만 프랑스 장교들은 타이위안에서 승리를 거두는 데 더 집중했습니다.
이 영광스러운 승리는 그들이 오랫동안 잃어버렸던 자신감을 되찾게 해주었습니다. “소장님, 저는 전군의 선봉이 되어 타이위안 성 위에 깃발을 꽂고 싶습니다!”
“공격하자! 공격하자!”
산시 전투와는 완전히 다른 분위기가 이 프랑스군에게 활력을 불어넣었습니다. “우리에게는 지원군도, 휴식도 필요 없습니다. 즉시 공격을 시작할 수 있습니다.”
비록 약 1만 명의 프랑스군이라고 알려져 있지는 않았지만, 고바 소장은 여전히 거의 9천 명의 병사를 투입했습니다. 이는 현재 상황에서 그가 동원할 수 있는 최대 규모의 부대였습니다.
그 역시 한 번에 타이위안 성을 함락시킨 뒤 측면에서 산시를 위협하고 싶어 했지만, 지금은 분명히 알고 있었습니다. “적군이 타이위안에 대규모 군대를 집결시켰습니다…”
그는 후방에 남겨둘 일부 병력을 빼야 했으며, 즉시 공격을 시작한다면 투입할 수 있는 병력은 8천 명도 채 되지 않을 것이라고 예상했습니다. 게다가 타이위안 근처에는 흑기군이 10개 대대 이상의 군대를 집결시켰으며, 그중에는 전투력이 뛰어난 오래된 부대들도 있었습니다.
“그렇다면 우리의 원정은 여기서 끝나는 건가요?” 알제리에서 파견된 니그리 소장은 전형적인 프랑스인이었지만, 오랫동안 토착 부대를 지휘하면서 온몸이 알제리화되어 있었습니다. “우리에게 필요한 것은 단 하나, 바로 공격입니다. 공격, 그리고 또 공격…”
“공격하기 전에 전리품을 정리하는 게 좋겠군요.” 고바는 웃으며 말했습니다. “이것은 전체 전황의 큰 전환점입니다. 우리는 잠시 휴식을 취한 뒤 다시 새로운 공격을 시작할 수 있습니다…”

동시에 개미떼처럼 사람들이 태원으로 몰려가고 있었다. 그곳이 그들의 유일한 안전 보장이었기 때문이다.
많은 장교들은 부대를 궁산으로 끌고 가려 했다. 태원에 도착하면 흑기군에 의해 무기를 빼앗기고 그들이 쌓아온 약간의 힘도 모두 사라질 것이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 하지만 더 많은 병사들과 군대를 따라온 상인들은 태원이 자신들이 살아남을 수 있는 최선의 방법이라는 것을 잘 알고 있었다.
사방에서 총소리가 울렸다. 프랑스인들과 오래전부터 결탁해 있던 가톨릭 신도들이 거의 붕괴 직전인 이 군대를 사방에서 공격하고 있었던 것이다.
프랑스인들의 내응자들은 프랑스인들의 공격과 거의 동시에 움직였으며, 이로 인해 청군은 대응에 바빠졌다. 특히 청군에게 항상 공손했던 베트남 관리들은 진짜 모습을 드러내고 청군의 등 뒤에서 치명적인 일격을 가했다.
하지만 이런 내란의 공격이 없었더라도 청군의 상황은 크게 나아지지 않았을 것이다. 서연욱이든 조완이든 모두 군대를 이끌 기량이 부족했다. 프랑스군은 전투 중에 매우 잘 구축된 요새들을 발견했는데, 몇 정의 고속 소총만 있어도 강철 같은 방어선을 형성할 수 있었지만, 그 요새들에는 단지 보통의 총과 새총만 있어서 쉽게 돌파당했다.
그러나 태원으로 향하는 인파 속에는 고속 소총을 가지고 있는 사람들도 적지 않았다. 그들은 상자에 담긴 탄약과 크레이지 야전포 두 문까지 가져갔으며, 신발마저 잃어버렸음에도 불구하고 이 무거운 물건들을 버리지 않았다.
그들이 이런 물건들을 버리지 않은 이유는, 이 무기들을 태원으로 가져가면 만족스러운 금액의 돈을 얻을 수 있다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다.
그들은 심지어 베트남으로 들어가는 두 길의 방어군의 자산까지 모두 가져왔으며, 인력과 노새를 동원해 흑기군이 필요로 하는 각종 보급품들을 싣고 태원으로 가서 좋은 가격에 팔 계획이었다.
하지만 인파 속에서는 장교의 모습을 찾기 어려웠다. “빨리! 빨리! 국경에 도착하면 안전해질 거야. 당 대인께서 우리를 지원하기 위해 군대를 보내주기로 했어.”
그들은 모두 중간 관리급의 소장교들로, 그다지 높은 지위에 있지 않았기 때문에 당경송과 금방 의견이 일치했다. 그들이 부대를 태원으로 끌고 가기만 하면 당경송이 합리적인 가격을 제시해 줄 것이었다. 부대 전체를 팔든, 직위를 얻든, 태원 측에는 충분한 자본이 있었다.
총소리는 점점 멀어졌고, 프랑스인들은 여전히 자신들의 승리를 자축하며, 도망치는 이 군대를 추격할 힘이 없었다.
수천 명의 군대가 수많은 작은 길을 통해 태원 성으로 향했으며, 국경에서도 마찬가지로 역동적인 군대가 있었다.
전투가 시작된 순간부터 그들은 이미 소규모 부대를 보내 주경계선을 넘겼으며, 이제는 연대 규모의 부대가 프랑스군을 측면에서 공격할 준비가 되어 있었다.
각지에는 이미 여러 수용소가 마련되어 북닝에서 철수하는 청군을 받아들일 준비가 되어 있었으며, 곧 당경송은 옷을 입고 각종 무기를 든 청군들이 무리지어 철수하는 것을 보고 만족스러워했다.
“이제 이 모든 것이 내 자본이 될 거야!” 그는 자랑스럽게 말했다. “적어도 5천 명이 우리 태원으로 들어올 것으로 예상해.”

역사와 달리 청군은 철수하는 과정에서의 손실이 훨씬 줄어들었기 때문에 더 많은 병력과 그들이 가져온 무기 장비를 가지고 태원으로 퇴각할 수 있었다. 여러 길에서도 형편없이 지친 청군들이 철수하는 모습을 볼 수 있었다.
안전하다고 생각하자 그들은 다시 거만해졌다. “돈은 어디 있어? 이 자식의 돈은 어디 있지?”
탕징송은 미소를 지으며 말했다. “우리는 적어도 두 개의 연대를 더 만들 수 있습니다.”
흑기군 장교 한 명이 입을 열었다. “그들은 그렇게 많은 장비와 병력을 가지고 있으면서 왜 싸우지도 않고 도망치는 거지?”