제165장 결정

류우위는 가볍게 웃었다.
탕팅쉬의 이 말은 어떤 면에서 보면 그러했지만, 다른 시공간에서는 또 다른 어조로 반복되었다. “정치를 주도하는 사람은 대통령이라 불리기도 하고 황제라 불리기도 하는데, 제가 반드시 당신이 그 자리에 오르도록 하겠습니다. 그러니 칭호는 당신이 결정하십시오.”
이 말을 한 사람은 바로 중국 근대 최고의 기회주의자인 손문 손중산이었다. 그는 자신의 고향 사람인 류쉬쉬운에게 혁명에 투자하도록 설득하기 위해 이전에는 없던 허위 약속을 했다.
류쉬쉬운 역시 청 말과 중화민국 초기의 특이한 인물로, 진사 출신으로 오랫동안 보직을 전전한 끝에 ‘위성’ 복권 사업을 통해 부를 축적했다. 그를 혁명에 투자하도록 설득하기 위해 손문은 온갖 방법을 동원했으며, 심지어 그에게 열정적인 친필 편지까지 썼다.
이 편지는 국민당의 공식 역사 기록에는 남아 있지 않지만, 국민당 원로인 펑자유는 자신의 《혁명일사》에 이 편지를 보존해 두었다.
“우선 임시 정부를 세워 권한을 가지고 정무를 처리하도록 합시다. 정부의 구성은 다섯 명으로 충분합니다. 정치를 주도하는 사람은 대통령이라 불리기도 하고 황제라 불리기도 하는데, 제가 반드시 당신이 그 자리에 오르도록 하겠습니다. 그러니 칭호는 당신이 결정하십시오. 나머지 내정은 한 명, 외정은 한 명, 재정은 한 명으로, 이 세 자리는 당신이 적절한 사람을 선택하십시오. 제 생각에는 양군문이 재정에 적합하고, 이군보가 외정에 적합할 것 같습니다(이 사람이 당신과 같은 생각인지는 모르겠습니다). 성선군은 내정에 적합합니다. 군정은 제가 맡아서 먼저 땅을 점령한 뒤 당신들을 불러 모으겠습니다. 외교는 먼저 대리 사절을 해외에 파견하는 것이 좋은데, 이런 사람들은 제가 직접 선택할 수 있습니다. 어떻습니까? 각자 맡은 역할을 잘 수행할 수 있을 것입니다.”
손중산의 이 허위 약속은 매우 화려했다. “정치를 주도하는 사람은 대통령이라 불리기도 하고 황제라 불리기도 하는데, 제가 반드시 당신이 그 자리에 오르도록 하겠습니다.” 하지만 대통령이나 황제의 자리를 얻으려면 류쉬쉬운도 가만히 있을 수 없었다. 그는 자신의 돈을 혁명이라는 위험하면서도 수익률이 높은 사업에 투자해야 했으며, 실제 자금을 허황된 약속으로 바꿔야 했다.
류쉬쉬운은 영리한 사람이었다. 그는 일부 남양 화교들처럼 재산을 모두 탕진하고 기회주의자들에게 희망을 걸지 않았다.
류우위 역시 영리했다. 손문조차 “군정은 제가 맡겠습니다”라는 원칙을 알고 있었는데, 그가 총의 중요성을 모를 리가 없었다. 그는 자신만의 방식으로 답했다. “나폴레옹, 워싱턴, 그것이 제 바람이자 소망입니다. 하지만 하나를 고르기는 어렵군요… 이 중화는 혼란스러운 시기입니다. 여전히 형님의 도움이 필요합니다.”
“과분한 말씀입니다!” 탕팅경이 답했다. “이는 국사에 전심전력을 다하는 것일 뿐입니다.”
탕씨 형제가 내놓은 것은 허위 약속이었지만, 이러한 투기꾼들과 구매업자들이 흑기군을 긍정적으로 보는 것도 하나의 방향을 나타내고 있었다. 즉, 흑기군이 그 자리를 대체할 가능성이 있었지만, 그것은 단지 가능성에 불과했다. 이들 대자본가들은 모두 투기적인 보수주의자들로, 어떤 기회도 놓치지 않으면서도 처형당할 위험은 감수하지 않았다.
탕팅경이 전한 것은 외부에 알려지지 않은 구전 메시지에 불과했기에, 류우위는 이를 크게 신경 쓰지 않았다. 그는 오히려 탕씨 형제와 서윤 같은 선박투자회사의 구매업자들에게 약속했다. “앞으로 도시를 열고 정부를 세울 수 있다면, 재정 면에서는 반드시 형님의 도움을 받겠습니다.”

당정수는 근대 중국사의 기인이자 일류 매바로, 이 시공간에서 그는 서양인들의 통제에서 벗어나 중국의 공업·광업 기업을 세우려 애썼다. 가장 유명한 것이 바로 지금 그에게 짐이 되고 있는 개평탄광이다. 하지만 그의 이러한 노력은 당시 사람들도 명확히 알고 있었으며, 심지어 “중국에는 이홍장이 없어도 되지만 당정수는 없어서는 안 된다”는 말도 있었다.
이는 과장된 표현일 수도 있지만, 이러한 매바들의 영향력을 보여준다. 류우는 훗날 량광 지역에 군대를 보내려면 당연히 량광 출신의 대매바들과 교류할 수밖에 없다는 것을 알고 있었다.
당정경은 매우 기뻐했다. 그가 산시에 온 것은 흑기군에 무기를 공급하는 것 외에도, 첫째는 통상국을 살릴 수 있는 기회가 있는지 살펴보고, 둘째는 흑기군에 투자할 수 있는지 알아보기 위해서였다.
베트남이 대혼란에 빠지면서 투상국의 베트남 내 모든 투자는 수포로 돌아갔지만, 그들은 오랜 기간 베트남에서 사업을 하면서 흑기군이 의지할 수 있는 군사력이라는 것을 분명히 알고 있었다.
하지만 산시 전투에서 흑기군이 백전백승을 거두었음에도 불구하고, 그들은 여전히 흑기군에 투자할 용기가 없었다. 결국 그들은 단지 반란군에 불과했기 때문이다. 그러나 산시 전투 이후에는 그런 용기가 생겼다.
프랑스군이 2만 명의 정예병을 동원해 산시를 맹공격했지만 완전히 패배했다. 이는 문인들이 지어낸 무협 이야기가 아니라 철저한 사실이다.
해상에서 활동하는 이들은 많은 정보원을 가지고 있었다. 홍콩의 영문 신문, 사이공의 프랑스어 보고서, 그리고 상하이의 조계 신문들도 모두 프랑스군이 산시 전투에서 완전히 패배했다고 명확히 지적했다. 심지어 프랑스인들이 쓴 자료들조차 이 점을 부정하지 않았다.
그들은 이 점을 예리하게 파악했으며, 흑기군에 대해서도 알고 있었다.
“성공한다면 한광무와 같고, 실패한다면 홍수전과 같을 것이다…”
이는 그들이 오기 전에 흑기군이라는 군사 집단에 대해 내린 평가였다. 물론 성공과 실패 사이에는 또 다른 가능성도 있었는데, 그것은 흑기군이 계속 베트남에 머물며 응우옌 왕조를 대체하는 것이었다.
설령 그들이 북부 베트남 전체만 장악할 수 있다 해도, 룬선투상국과 당씨 형제들에게는 여전히 매우 좋은 협력 파트너가 될 것이었다.
룬선투상국은 흑기군을 위해 많은 일을 해줄 수 있었고, 흑기군도 투상국에 독점적 지위를 제공해 그들이 수십 년간 생계를 유지할 수 있게 해주었다.
베트남에 진출한 후, 당정경은 이 점을 더욱 명확히 했다. “성공하지 못하더라도 홍수전이 될 수 있다…”
흑기군의 수만 명의 정예병들은 모두 용맹하고 전투에 능했으며, 지방에서는 이미 응우옌 왕조를 완전히 대체하여 청나라보다 더 새로운 기운을 가지고 있었다.
이들 대매바들이 부를 축적한 것은 청나라의 부패한 정치·경제 체제 때문이었기에, 그들은 옛 왕조에 대한 그리움을 가지고 있었다. 하지만 그 왕조가 그들의 발전을 가로막는 장애물이 되자, 그들은 주저 없이 그 왕조를 대체하기로 결심했다.
다만 그전까지는 충분한 군사력이 부족했을 뿐이다. 당정경은 이미 이를 상세히 계획하고 있었다.
당씨 형제와 서윤의 실력, 그리고 그들이 지방에서 구축한 인맥만으로도 강력한 흑기군을 통제할 수 있었다. 그때가 되면 설령 량광 지역만 차지할 수 있다 해도 평생을 후회하지 않을 것이었다.
그들은 한편으로 형을 대신해 거절하면서 다른 한편으로는 물었다. “통령님, 저희 형제들이 도와드릴 사람이 있나요? 반드시 전력을 다해 처리하겠습니다.”

그들은 청나라 관리들보다 더 나은 통찰력을 가지고 있었으며, 그는 지난 몇 년 동안 항상 상하이 상무국의 특권 대표로 순화에 머물며 베트남의 실제 상황을 잘 알고 있었다.
그는 이제 프랑스인들이 이 전쟁을 계속할 수는 있겠지만 완전한 승리를 거두기는 어려울 것이며, 분명 오랜 기간 지속될 대전쟁이 될 것이라는 점을 분명히 깨달았다.
그가 직접 목격하고 들은 바에 따르면, 흑기군에는 20여 개의 정예 보병 대대와 여러 개의 포병 대대가 있었으며, 모두 용맹한 병사들이었다. 청나라의 용맹대대나 녹영, 팔기와는 비교할 수조차 없었으며, 모든 장비는 서양식이었고, 속사포와 강철포만이 리홍장의 회군과 비슷했다.
게다가 그들은 상하이 상무국의 도움을 받아 홍콩에서 지속적으로 군수품을 구입할 수 있었으며, 재정적으로는 순화 응우옌 왕조의 수천만 금화와 백만 명의 인구가 있는 거점 덕분에 수년간 버틸 수 있었다.
프랑스인들이 흑기군을 물리치고 베트남 전체를 정복하려면 가장 낙관적인 경우에도 3년은 걸릴 터였기에, 그는 자신의 투자가 좋은 수익을 가져올 것이라고 현명하게 판단했다.
류위는 그저 가볍게 물었다. “형님과 서 선생님이 상하이 상무국에서의 위치를 굳건히 하려면 또 얼마의 자금이 필요합니까?”
그는 당정수와 서윤이 모두 ‘천궁대이이’라는 능력을 가지고 있으며, 행동이 깨끗하지 않다는 것을 알고 있었다. 역사적으로도 이런 이유로 상하이 상무국에서 쫓겨난 적이 있었는데, 이제 자신과 계약을 맺었으니 당연히 이익을 주어야 했다.
당정경도 잠시 망설였다. 이번에는 흑기군에 이익을 주려는 것이었지만, 흑기군에게서 자금을 빌려야 했는데, 이것이 류위로 하여금 자신들을 얕보게 만들지는 않을까 걱정되었다.
하지만 잠시 후 그는 명확히 생각해냈다. “총괄자께서 이미 15만 냥의 은화를 약속하셨으니, 다시 돈을 쓰게 해서는 안 됩니다.”
“하지만 상하이 상무국은 주로 상업 주식으로 자본이 부족합니다. 총괄자께서 더 지원해주신다면 정말 좋겠습니다. 단지 10만 냥만 더 있으면, 총괄자께서 동부 지방으로 군대를 보낼 때 반드시 순조롭게 진격할 수 있을 것입니다.”
류위는 특별히 관대하여 망설임 없이 말했다. “그 15만 냥의 계약금까지 포함해, 제가 100만 냥의 은화를 드리겠습니다.”
당정경은 류위가 예상외로 관대할 줄은 몰랐지만, 류위가 이렇게 말하는 것을 들었다. “다만 이 85만 냥의 은화는 금은으로 지불할 수 없습니다. 하지만 적군을 물리치고 산시로 진격할 때 적군 사령부에서 대량의 군량금을 빼앗을 테니, 이 프랑화는 북부 지역에서는 사용할 수 없지만 형님이 가져가실 수 있습니다.”
전쟁이 시작된 후, 소류영의 프랑화 인쇄 작업은 멈추지 않았지만 판로는 큰 문제가 되었다. 이제는 당정경에게 두강과 상하이로 가져가도록 하는 것이 좋았다.
당정경은 프랑화가 동양 세계에서는 영국 파운드만큼 통용되는 화폐가 아니라는 것을 알고 있었지만, 돈이 있으면 없는 것보다 낫고, 게다가 이것은 강대국들이 발행한 최상급 화폐였다. “그렇다면 감사하겠습니다.”
적군의 수송품 중에서 류위는 실제로 수십만 프랑의 군량금을 빼앗았지만, 일부러 반쯤 진실하고 반쯤 거짓된 태도를 취하여 직접적으로 입장을 밝히지는 않았다. “다만 20~30만 냥의 은화가 있다면, 흑기권으로 채워드리겠습니다.”
“흑기권?”
흑기권은 베트남 전역에서 사용되었으며, 그 외에 광시에서도 유통되었다. 최근에는 윈난 접경 지역의 여러 주에서도 유통되고 있었고, 광동에서는 이러한 비법정 화폐가 소규모로만 유통되고 있었다.

하지만 당정경은 이 돈을 상하이로 가져가려 했지만, 주저 없이 말했다. “통령님, 걱정 마십시오. 저희 채창국이 있으면 흑기표가 동남 지방 여러 성에서 문제없이 사용될 수 있도록 보장할 것입니다.”
“채창국이 그 정도밖에 안 되나?” 류우가 바로 말했다. “베이징의 표호들은 자본이 수십만에 불과한데도 수백만 량, 심지어 수천만 량에 달하는 은표를 발행할 수 있습니다.”
“걱정 마십시오!” 당정경도 점점 대담해졌다. “병력이 중원으로 진입할 때 통령님은 백만 장의 흑기표만 가지고 가시면 되며, 금이나 은은 더 이상 가져갈 필요가 없습니다.”