제156장 결정적인 포격

해질녘 태양은 피처럼 붉었고, 그 피가 해질녘을 덮었다.
대지가 갑자기 진동하기 시작했으며, 하늘의 새들과 땅의 짐승들은 공포에 질려 도망쳤지만, 도망갈 곳은 없었다.
포탄들은 우박처럼 흑기군의 핵심 진지에 떨어졌고, 방벽들은 대포에 의해 파괴되었다. 온 진지가 검은 연기와 흰 연기로 뒤덮여 여기저기서 폭발음이 계속 들려왔다.
하늘은 어두워졌고 태양은 거의 보이지 않았다. 산서성 성벽 위에 서 있으면 핵심 진지에서 솟아오르는 수많은 먼지구름을 선명하게 볼 수 있었으며, 산서성 전체가 흔들리고 있었다.
“세류 보병연대 본부에 연락해!”
“세류 보병연대는 연결되지 않아.”
“한해영의 전화도 연결되지 않아!”
“세류 보병영의 전화도 연결되지 않아……”
이러한 포격 속에서 전화선은 거의 남아 있지 않았고, 일부 선로 보수병들은 즉시 포탄을 무릅쓰고 끊어진 선로를 찾아다녔지만 프랑스군의 포격은 멈추지 않았다.
우박보다도 더 밀집된 포탄들이 진지에 쏟아졌으며, 방벽이든 통행로든 장애물이든 모두 격렬한 포격에 의해 즉시 파괴되었다.
흑기군의 대포들은 포탄을 아끼지 않았으며, 각 대포는 30발 이상의 포탄을 발사했다. 특히 고속포들은 포신의 수명을 고려하지 않고 포신 전체를 붉게 달구었다.
류우는 오랜 기다림 끝에 마침내 전선 보병 중대의 전화를 연결할 수 있었지만, 전화기에서 들리는 것은 귀를 찢는 듯한 포성뿐이었다. 그 외에는 한 중위가 큰 소리로 외치고 있을 뿐이었다. “모두 귀가 멀었어! 포병 지원이 필요해, 포병 지원을 요청해……”
포격은 계속되었고, 흑기군은 82밀리미터 박격포를 사용해 가끔 반격을 가했을 뿐이며, 포격을 마치면 즉시 진지를 이동했다.
잠시 포격이 멈춘 순간, 프랑스군은 자신들의 포격 결과에 매우 만족했다. 온 진지가 파괴되었고 피와 살점이 곳곳에 보였지만, 그들은 이것만으로는 부족하다는 것을 알고 있었다.
“다시 한 번!”
총 30분간의 격렬한 포격 동안 프랑스군은 크고 작은 포탄 4,000발을 한 번에 발사한 뒤 추가로 포격을 진행했으며, 여전히 12문의 90밀리미터 대포가 흑기군의 전선 진지를 세심하게 공격했다.
포병들 뒤에는 정렬된 프랑스군 대형이 있었다. 영광스러운 역사를 가진 전투 깃발들이 펼쳐졌고, 다채로운 군기들이 프랑스 삼색기 뒤를 따랐다. 모두가 조용히 포병의 포격을 지켜보고 있었다.
일부 신병들은 이런 포격 이후에는 아무도 살아남지 못할 것이라고 생각했지만, 몇 차례의 큰 전투에 참여한 베테랑들은 어떤 포병 공격이 있어도 흑기군이 남아 있을 것이며, 전투의 승패는 이들 베테랑들의 창과 용기에 달려 있다는 것을 잘 알고 있었다.
각 중대들은 정돈된 대형으로 줄을 섰고, 장교들은 점호를 하고 있었다. “하나, 둘, 셋……”
“107명, 108명…… 이 중대에는 총 117명이 있습니다.”
규율이 전혀 없는 알제리 토착 보병들조차 이제는 방심할 수 없어 조심스럽게 그 자리에 서서 정돈된 대형을 이루고 마지막 점검을 기다리고 있었다.
“총 42개의 보병 중대, 3,862명의 병사들이 이 영광스러운 공격에 참여합니다!”

우렁찬 포성 속에서 고독한 참모장이 돌격에 참가하는 병사들의 총수를 큰 소리로 알렸다. “각하, 이 영광스러운 돌격을 제가 이끌게 해주십시오!”
그러자 그는 고독한 참모장의 소총을 빼앗아 그를 세게 밀어내며 말했다. “헌병들, 사령관 각하를 호위하라!”
“모두들 내 쪽으로 모여라! 어깨를 나란히 하고, 우리는 전사다!”
어느 방향에서 보든 이 광경은 엄청난 시각적 충격을 주는 장면이었다.
3,800명의 병사들이 거대한 군대를 형성했는데, 그들 중에는 용감한 프랑스 병사들, 아프리카의 사자라 불리는 알제리 토착 보병들, 언제나 믿을 수 있는 프랑스 외인부대원들, 전쟁의 시련을 겪은 베트남 토착 보병들이 있었다.
군대는 산과 같았고, 총검들은 바다와 같았다.
모두가 총검을 들고 어깨를 나란히 섰으며, 그들 앞에는 프랑스 포병들이 만들어낸 포화가 있었다.
참모장은 한 걸음 앞으로 나아가 군대의 맨 앞에 선 뒤 삼색기를 펼쳤다. “모두 나를 따르라, 모두가 쓰러질 때까지!”
군악이 울려 퍼지고 전쟁 북소리가 가득했으며, 저녁 바람 속에서 그는 곧바로 마세라즈를 불렀다.
“조국의 자녀들이여, 깨어나라! 밝은 날이 왔다!”
“우리의 적인 폭군들이 피의 깃발을 들었다! 전장에서 전사들이 싸우는 함성을 들었는가? 그들은 우리 사이로 들어와 우리의 아내와 자녀들의 목을 찌르려 한다!”
“민중들이여, 무장하라! 너희만의 군대를 만들어라! 전진하라! 전진하라! 적의 피로 전장의 모든 도랑을 채워라!”
모든 프랑스 병사들이 그의 목소리에 맞춰 이 전투가를 높이 불렀으며, 프랑스인이라 자칭하는 용병들, 알제리인들, 베트남인들도 함께 노래에 동참했다.
“배신자들과 폭군의 하수인들은 무엇을 하려는가? 그들은 누구를 위해 족쇄를 준비하는가? 우리 프랑스인들을 위해서다! 아, 얼마나 잔혹한가! 그들은 감히 우리를 다시 노예로 만들려 한다. 우리는 어떻게 해야 하는가?”
“떨어라, 폭군들과 배신자들이여, 선한 사람들의 수치요! 떨어라, 반역자들의 음모는 정의의 심판을 받을 것이다. 너희에 맞서 우리는 군대에 입대했다. 프랑스의 젊은 영웅들은 끊임없이 전투에 나서기 위해 준비되어 있다!”
“조국을 위해 고귀한 희생을 바치고, 복수를 이끌고 굳건히 하는 손, 자유, 오, 소중한 자유! 싸워라, 네 방패를 들고! 승리는 우리의 깃발 아래에 있으니, 용기를 내어라! 자, 네 적들이 쓰러지는 것을 보고 네 승리와 영광을 목격하라.”
“우리도 전쟁에 참여해야 한다. 어른들이 모두 희생된 후에는 그들의 유해를 찾아 묘비를 세워야 한다. 우리도 편안하게 살아서는 안 되며, 그들과 함께 같은 관에 들어가 고귀한 자부심을 안고 복수하며 그들을 따라가야 한다.”
군가가 울려 퍼지고, 파란 제복에 빨간 바지를 입은 군대는 거침없이 앞으로 나아가는 기세를 보였다. 일부 알제리인들은 사막의 정취가 담긴 노래를 부르고, 베트남인들은 후춘샹의 시를 읊었다. 유럽의 용병들은 격렬한 함성으로 자신들의 감정을 표현했다.
그들을 위해 반주하는 것은 다시 거세진 포격이었으며, 앞쪽의 검은 깃발 군대는 이미 그들의 포격으로 파괴되었다.
군대는 계속해서 앞으로 나아갔다.

“쾅!” 몇 발의 총알이 흑기군의 진지에서 날아왔지만, 노래 소리는 더욱 커졌고 대형도 더욱 조밀해졌다. 몇몇 노장 장교들이 군모를 왼쪽으로 돌리며 외쳤다. “전진하라!”
사마태는 먼지투성이가 된 채 참호에서 뛰어올랐다. 그의 보병 연대는 방금 전 포격으로 인해 많은 사상자가 발생했으며, 많은 진지가 포격으로 파괴되어 병사들이 그 안에 매몰되었지만, 그들은 그런 것들을 신경 쓸 여유가 전혀 없었다.
그는 평생 상상조차 할 수 없었던 화려한 광경을 목격했다. “맙소사!”
“발사하라!”
양측은 기관총으로 서로를 공격했지만, 프랑스군 포병은 심지어 소총 사거리 안까지 접근하여 흑기군의 진지를 직접 공격했다.
흑기군의 화력점들이 하나둘씩 다시 활성화되었지만, 많은 화력점들은 몇 차례 사격한 후 다시 프랑스군에 의해 억제되었다.
류우도 긴장한 채 전화기를 흔들며 말했다. “설 진지와는 아직 연락이 안 되나? 빨리 명령해, 당장 연락을 취해야 해! 내 경호병들을 보내서 연락하게 하라.”
그는 직접 전화기를 흔들며 매우 긴장한 표정을 지었고, 그의 명령에 따라 몇 명의 경호병들이 즉시 달려나가 먼 전선으로 향했다.
“설 진지와 연락이 되었습니다!” 한 통신병이 전화선을 잡고 달려들며 외쳤다. “설 진지와 연락이 되었습니다!”
전선의 전투는 이미 극도로 치열해졌으며, 흑기군의 화력 사격은 프랑스군의 대형 사이에 여러 균열을 만들어냈지만, 프랑스군은 다시 어깨를 나란히 하고 전진을 멈추지 않았다.
핵심 진지의 세 보병 대대는 이미 큰 피해를 입었으며, 격렬하게 저항했지만 프랑스군은 곧 포격으로 파괴된 지뢰지대를 통과하여 진지 가장자리까지 도달했다.
“설 진지와 연락이 되었습니다, 설 진지와 연락이 되었습니다!”
“상황은 어떻습니까?”
모두가 혼란스러워하는 가운데, 류우는 전화기를 잡고 큰 소리로 명령했다. “어떤 상황이 발생하든 즉시… 즉시 반격을 시작하라!”
그는 류수윤에게 큰 소리로 명령했다. “신호를 보내, 총공격을 명령하라!”
몇 발의 불꽃 신호가 발사되자 하늘이 조금씩 색을 띠었고, 곧 먼 곳의 중계소도 다채로운 불꽃을 쏘아 올렸다.
철근 콘크리트로 만들어진 영구 진지에서는 수백 명의 병사들이 명령을 기다리고 있었으며, 류호호는 전화기를 잡고 큰 소리로 말했다. “통수관님, 들어보십시오. 이것이 바로 최고의 음악이며, 가장 아름다운 소리입니다!”
그것은 프랑스군의 포격, 노래, 돌격이 어우러진 교향곡이었으며, 그들의 가까이에서 들려오는 환호성이었다. 그들의 포병은 흑기군을 성공적으로 억제하는 뛰어난 성과를 거두었다.
“통수관님의 명령입니다, 즉시 공격을 시작하라! 즉시 공격하라!”
포탄들이 그들의 머리 위를 날아갔고, 그들은 즉시 바쁘게 움직이기 시작했다. 그들은 맨몸으로 상당히 무거운 대포들을 힘껏 밀어냈으며, 예비 포위 위치에 도착했을 때는 화약 냄새와 먼지 냄새가 가득했다.
그들 앞에는 프랑스군의 질서정연한 대형이 있었으며, 그들은 이미 흑기군의 진지와 아주 가까운 거리에 있었다. 한 번 더 돌격하면 흑기군의 마지막이자 가장 중요한 진지를 점령할 수 있었다.
흑기군의 진지는 간헐적으로 온갖 종류의 탄환을 발사하고 있었지만, 그들의 진지는 극도로 위험했으며, 서로 간의 연락도 끊긴 것 같았다.
류호호는 힘껏 손을 흔들었고, 포병들은 그의 명령에 큰 소리로 응답했다. “60밀리멀리터 박격포 22문, 위치에 준비!”

“82mm 박격포 12문, 위치에 배치되었습니다!”
“100mm 포 박격포 6문, 위치에 배치되었습니다!”
“65mm 함포 1문, 위치에 배치되었습니다!”
이것이 흑기군이 가진 모든 전력이었다. 류호호는 꺼내진 두 문의 강철포를 바라보았다. 포구는 이미 프랑스군을 향해 조준되어 있었으며, 모든 포는 상태가 양호하고 탄약도 충분했다. 모든 준비가 끝났다. 그는 큰 소리로 명령했다. “하치카이스 5연장 기관포, 2문, 위치에 배치되었습니다!”
“포병들! 신속히 사격!!!”