제152장 화해

하노이에서 산시까지는 고작 35킬로미터밖에 되지 않지만, 이위업이 하노이를 점령한 지 벌써 18개월이 지났음에도 프랑스인들은 하노이의 그림자조차 보지 못했다.
이러한 원망이 폭발할 때면 그것은 놀랍도록 무서운 것이었다.
하노이에 서 있으면 집중적인 포격 소리를 선명하게 들을 수 있었는데, 비록 흑기군을 격퇴하기 위한 전초전에 불과했지만 프랑스인들은 온 힘을 다해 공격했다.
10척의 포함과 포정에는 포탄이 가득 실려 있었고, 육지 위에서는 20여 문의 대소 화포가 연속적으로 포격을 가했다. 이제 프랑스인들은 마치 총알처럼 포탄을 쏘아붙였으며, 매분 수백 발의 포탄이 떨어졌다. 하지만 가장 불안하게 만드는 것은 하늘에 떠 있는 붉은 점들이었다.
이것은 새로운 물건으로, 서방 국가들에서조차 풍선은 매우 드문 것이었으며, 프랑스인들도 실전에서 포병 정찰 풍선을 사용하는 것은 이번이 처음이었다.
풍선 위에서 두 명의 관측원은 드디어 안심하고 기호 신호를 보낼 수 있었으며, 흑기군의 저격수들 때문에 끊임없이 고개를 숙일 필요가 없었다. 붉은색과 노란색의 수신호기가 때때로 흔들리며 최신 목표를 표시했다.
육지 위에서도 프랑스군은 자신들의 신형 장비를 사용했다. 그들이 사용한 것은 전화기가 아니라 실전에서 검증된 광학 통신기였으며, 항상 통신 요원들이 멀리 있는 곳을 주의 깊게 지켜보고 있었다.
태양 아래에서는 광학 통신기의 효과가 그다지 좋지 않았으며, 전화기와 달리 빛의 변화마다 다른 의미를 나타냈다. 몇 명의 병사들이 몇 분을 기다린 끝에 그 의미를 해석해냈다. “더 강력한 공격이 필요하다.”
포병은 계속해서 공격을 가했고, 육지 위에는 수많은 포탄통이 쌓였지만, 이러한 포격은 단지 장애물을 제거하기 위한 것에 불과했다.
“정말 대단하군!” 채윤남은 망원경을 잡고 말했다. “가장 멀리는 얼마나 되나?”
“아마 몇 킬로미터는 될 것 같아요. 다행히 우리가 빨리 이동했죠.”
“산시에 영구적인 요새를 구축한 게 다행이에요.” 유우도 말을 이었다. “프랑스인들은 그냥 포만 쏘나?”
“미쳤어, 미친놈들!” 채윤남이 큰 소리로 말했다. “오늘 그들이 쏜 포탄은 5,000~6,000발은 족히 될 거야. 몇 개의 산꼭대기와 숲들이 모두 평탄해졌어!”
함선 위에서도 프랑스인들은 마찬가지로 고통스러워했다. 한 함장이 큰 소리로 말했다. “젠장, 이 흑기 강도들은 어떻게 이렇게 많은 소총탄을 가지고 있는 거야?”
오늘의 전투에서 흑기군의 총알은 비처럼 쏟아졌으며, 큰 피해는 입히지 못했지만 프랑스군을 불안하게 만들었다. 육군의 보고에 따르면 흑기군은 압수한 65밀리미터 보트포를 보유하고 있었으며, 이런 작은 포정은 핵심 부위에 한 발만 맞아도 침몰시킬 수 있었다.
그보다 더 앞쪽에는 몇 척의 작은 모터보트가 있었는데, 그들은 거의 모든 포탄을 쏟아붓고 나서야 후퇴했다. “우리는 탄약을 보급하러 갈 거야.”
그 함장은 갓 극동에 온 사람으로, 포병의 공격이 멈추고 보병 전초대가 돌격하기 시작하는 것을 보았다. 그들은 300~400미터 앞으로 진격한 뒤 즉시 요새를 파고 주둔할 준비를 했다. “이 지경이 되었는데, 이 육군들은 왜 이렇게 겁이 많은 거야!”
함선에 파견된 육군 연락관이 바로 무례하게 말했다. “그렇지 않았다면 우리는 내년에도 산시성에 도착할 수 없었을 거야!”
“왜?”

“우리의 전방 부대는 그들의 지뢰와 저격수들 때문에 오전 동안에만 40명이 사상자가 났고, 겨우 3킬로미터밖에 전진하지 못했습니다. 고바 장군은 현명하게도 충분한 탄약을 비축해 두었습니다.”
……
“적군은 5,600발의 포탄을 발사했고, 우리는 50~60명이 사상자가 났습니다. 정말 운이 좋았군요!”
채윤남은 자신의 판단에 안도했습니다. 만약 자신의 부대가 원래의 야전 요새에 머물렀다면, 아마도 한 차례의 포격만으로도 부대 전체가 큰 피해를 입었을 것입니다.
하지만 그는 멀리 있는 목표물을 뚫어져라 주시했습니다. “젠장, 그들이 5문의 기관포를 배에 실어 갔어!”
그는 명확하게 보았습니다. 일부 포함 위에 프랑스군이 창의적으로 37밀리미터 기관포를 설치해 몇 명의 포수들이 조작하고 있었으며, 시야뿐만 아니라 흑기군에게도 엄청난 위협이 되고 있었습니다.
“그들의 한 문의 포만으로도 우리 보병 부대를 완전히 파괴할 수 있어. 조심해야 해!”
류우는 입가에 미소를 지었습니다. “맞아! 우리는 조심해야 해!”
그의 손에는 아직 마지막 비장의 카드가 있었습니다.
“홍콩에서 또 두 척 분량의 포탄이 운반되어 왔습니다. 우리의 탄약은 충분해요. 두 번의 전투를 치러도 문제없습니다!”
파리는 고바가 왜 그렇게 많은 포탄이 필요한지, 심지어 홍콩에서 더 많은 포탄을 주문해야 하는지 이해할 수 없었습니다. 하지만 고바는 산시를 점령하기 위해서는 화력 우위를 극한까지 발휘해야 한다는 것을 잘 알고 있었습니다.
이제 모든 대포에는 500발 이상의 포탄이 준비되어 있었으며, 일부 포종에는 750발까지 준비되어 있었습니다. 그는 파리에 있는 친구들을 통해 이렇게 많은 포탄을 확보할 수 있었습니다.
“내일은 12일입니다. 우리는 계속해서 이런 규모의 포격으로 우리 앞에 있는 모든 것을 파괴한 뒤 산시로 진입할 것입니다.”
……
11월 12일.
홍수와 같은 프랑스군이 상류로 진격하기 시작했습니다. 이는 베트남 역사상 전례 없는 군대였습니다.
프랑스군이 동원한 수상 함선과 무장 보트, 수송선은 50척에 달했으며, 그들은 주위의 모든 움직이는 목표물을 노려보며 자신들의 군함에 탑재된 모든 대포로 공격했습니다.
그들은 흑기군의 화력을 완전히 억제했으며, 오전 내내 소량의 총알만 날아왔습니다. 육상으로 진격한 두 개의 부대도 마찬가지로 강력했습니다.
14,000명의 병사들 중에는 6,200명의 프랑스인, 1,500명의 알제리인, 1,200명의 유럽 용병들이 있었으며, 이들은 외인부대의 두 개 대대를 구성했습니다.
그 외에는 고바가 가진 가장 우수한 베트남 토착 부대들이 있었는데, 그들은 명령에 따라 가장 앞에서 행군 속도를 유지했습니다.
일반 부대의 행군 속도는 하룻밤에 30~40킬로미터였으며, 즉 하루 만에 산시에 도착할 수 있었습니다. 하지만 토착 부대들은 여러 차례 총격을 당했습니다.
각각의 큰 길에는 수많은 함정, 지뢰, 장애물들이 설치되어 있어 토착 보병들의 진격 속도는 그리 빠르지 않았습니다. 하지만 고바는 그들의 목숨을 아끼지 않았습니다. “속도를 높이라고 명령해. 그들이 모두 죽더라도 우리가 산시를 점령하는 데는 아무런 영향이 없어.”
총성은 점점 더 빈번해졌고, 흑기군의 저항도 더욱 격렬해졌습니다. 하지만 프랑스군에게 전술은 그저 간단했습니다. 포격한 뒤 점령하는 것.

수상함을 제외하고도 그들은 100mm 이상의 중포부터 40mm의 산포에 이르는 총 60문의 대소 포를 가지고 있었으며, 이를 바탕으로 10여 개의 포병 중대가 구성되었다. 정찰 풍선과 광학 통신 장비의 지휘 아래 그들은 앞을 가로막는 모든 적군을 맹렬히 공격했다.
“안남 사람들이여, 내가 여기서 말하건대, 프랑스가 여러분에게 충분한 보상을 주었지만, 고바 장군은 휴식이 최고의 보상이라는 것을 잘 알고 있었습니다. 그래서 산서성을 점령한 후 여러분에게 3일간의 휴가를 주도록 허락했습니다.”
사실 이 원주민 병사들은 이른바 ‘3일간의 휴가’가 학살과 끝없는 방종을 의미한다는 것을 잘 알고 있었으며, 그들의 사기는 더욱 높아졌다. “우리는 1주일간의 휴가를 원합니다.”
“장군을 대신하여 동의합니다. 여러분이 산서성을 점령할 수 있다면, 프랑스는 여러분에게 1주일간의 휴가를 줄 것입니다.”
등 뒤에서 울려 퍼지는 엄청난 포성 속에서 이 원주민 병사들도 미쳐버렸다. 그들은 여러 차례 수비군의 진지로 돌격했으며, 흑기군은 싸우면서 후퇴하는 전술을 취해 그들과 오랫동안 맞서 싸우지 않았다.
가장 큰 피해를 입힌 것은 그들의 지뢰와 함정이었다. 오전에만 수백 명의 원주민 병사들이 이로 인해 사상자가 났으며, 오후가 되자 이들은 이미 물소와 다른 큰 가축을 이용해 지뢰를 제거하는 데 능숙해졌다.
“대휴식!” 프랑스군은 정오에 대휴식을 가졌다. 그들은 이미 전체 거리의 3분의 2를 완주했으며, 수상함들도 대량의 병사와 탄약을 싣고 대거 전진했다.
“오늘 우리는 산서성의 석양을 볼 것입니다!”
……
류우는 프랑스의 공격이 매우 빠를 것이라고 예상했지만, 고바가 자신의 화력 우위를 이렇게 활용할 줄은 몰랐다.
“적군의 포병 공격이 맹렬해, 산 위에 있던 우리 중대의 3분의 1이 순식간에 사상자가 났습니다……”
“반격에 실패해 10여 명이 사상자가 났습니다……”
“적군이 포병 지원을 받아 우리의 늑산 진지를 점령했습니다……”
류수이윈은 옆에서 말했다. “젠장, 그들이 쏘는 포탄이 우리 보병보다도 많아. 우리의 야전 공사로는 이런 공격을 견디기 어렵군.”
류우는 시간을 확인했다. “아직 정오일 뿐이야. 산서성의 아름다운 석양을 그들에게 보여줄 수는 없어! 65mm 포 한 문을 전투에 투입하라고 명령해.”
오후의 전투 포화는 더욱 거세졌으며, 흑기군도 자신들의 소형 포로 반격했다. 그들의 포에는 강력한 폭약이 장전되어 있었지만, 장전된 폭약의 양이 적어 프랑스군의 강철포보다는 위력이 약했다.
“그건 그냥 소형 포일 뿐이야. 치명적인 위협이 되지 않아.”
한 프랑스 포병 대장은 이미 파괴된 숲을 바라보며 말했다. “원주민 병사들을 전진시켜라. 내일 산서성을 점령하면 하루 더 휴가를 줄 수 있다고 말해주어라.”
한 중대 전체의 원주민 병사들이 고함을 지르며 비명을 지르며 돌격해 나갔다. 그 포병 대장은 미소를 지으며 말했다. “진정한 야만인들이군!”
바로 그 순간, 비처럼 폭탄이 떨어졌다. 그것은 흑기군의 반격이었지만, 60mm 포의 위력과 사거리가 만족스럽지 않았기 때문에 이번에는 10여 문의 82mm 박격포를 동원해 집중적으로 공격했다.

“젠장!” 프랑스 포병은 반응할 틈도 없이, 돌격해 온 원주민 보병들이 불길에 휩싸이는 것만 보았다. 흑기군의 포탄으로 인해 보병 중대 전체가 피와 살로 뒤덮였다. “빨리 적의 포병 진지를 찾아라!”
흑기군은 포병 진지를 경사면에 설치해 직접 노출되지 않게 하고, 관측병을 통해 전화로 포격을 지휘했다.
흑기군도 결연한 각오를 가지고 있었다. 그들 역시 박격포를 아끼지 않고 마구 쏟아냈다. “원주민 보병 500명 이상이 사상당했는데, 흑기군은 최소 1,500발의 포탄을 발사했어! 세상에!”
하지만 경사면에 위치한 포병 진지는 찾기 쉽지 않았다. 집중적인 포격 이후 원주민 보병의 전진 속도는 크게 느려졌으며, 수상 부대도 마찬가지로 나쁜 소식을 접했다.
그 저주받은 65mm 포가 등장했다. 그 포는 오후 내내 약 6발의 포탄을 발사했으며, 흑기군은 82mm 박격포도 함께 사용했다. 비록 곧 수륙 합동 공격으로 흑기군은 계속 후퇴할 수밖에 없었지만, 수상 함선들의 전진 속도는 즉시 느려졌으며, 특히 가장 앞에 있던 모터보트들은 순식간에 후퇴했다.
“적군은 단 한 발의 포탄으로 우리를 하늘로 보낼 수 있어. 표범호의 교훈을 잊지 마라!”
……
포성은 점점 더 거세지고 또렷해졌다.
성 밖에 임시로 설치된 사령부에서 유우는 이미 상황을 명확히 파악하고 있었다. “적의 베트남 보병이 후퇴했으니, 이제 흑인들 차례군. 누구를 보내 싸우게 할까?”
“제가 가겠습니다!” 당경송이 옆에 서서 말했다. “제 친병대와 송자대를 보내세요.”
지난번 도주 이후, 그의 두 보병대의 위신은 크게 손상되지 않은 것 같았지만, 두 대대장 모두 흑인 부대에 복수해야 한다는 요구를 했다.
“이 흑인들을 죽여라!”
두 보병대는 합쳐져도 400명 남짓에 불과했으며, 그중에는 새로 투입된 신병들도 포함되어 있었다. “우리 형제들을 위해 복수하자!”
그들의 눈은 붉게 물들어 있었고, 살의로 가득 차 있었다. 전장에서 싸우는 것은 당연한 일이지만, 이 흑인들은 너무 야만적이어서 포로를 전혀 용서하지 않았으며, 심지어 자발적으로 항복하는 사람들조차도 총검으로 처리했다.
“우리는 잊지 않을 것이다!”
천천송의 눈도 붉었다. 그의 동생 중 한 명이 며칠 전 전투에서 죽었으며, 지금 그의 군대는 더욱 약해졌고 적군의 힘은 더욱 강해졌지만, 그는 자신감이 넘쳤다.
복수를 위해, 죽은 형제들을 위해!
베트남 원주민 보병들이 사방에서 날아오는 포탄과 총알에 의해 산산이 부서진 후, 그들은 다시 전진을 멈추고 프랑스인들에게 3개월 치 급여를 미리 지급해 달라고 요구했다. 사실 누구나 그들이 그런 포격에 겁을 먹었다는 것을 알고 있었다.
지금 벌어지고 있는 것은 이 동양 국가에서 전례 없는 대규모 포격전이었다. 오늘의 포격 규모는 어제보다는 작았지만, 3,000~4,000발의 포탄이 발사되었다.
“산시성의 석양을 봐야 해!”
고발은 의미심장하게 그렇게 말했고, 그의 부관은 이미 그 뜻을 이해했다. “광학 통신기를 이용해 전선 부대에 명령을 전달하라. 아프리카 원주민 부대, 공격 준비하라.”

수백 명의 검은 피부의 흑인들이 아프리카식 군복을 입고 소총을 내려놓은 채 하얀 이를 드러내며 고함을 질렀다. 한 장교가 사령관의 명령을 전했지만, 30분이 지나도록 부대 전체가 집결하지 않았다.
“사령관님의 최신 명령입니다. 산시성을 점령한 후에는 각자 베트남에서 30헥타르의 땅과 3개월분의 급여를 받을 수 있습니다. 즉시 공격해 주시기 바랍니다.”
이 흑인들은 즉시 기이한 고함을 지르더니 전선으로 돌진했다. “알제리 만세!”
그들은 주저함 없이 고함을 지르며 마치 짐승처럼 자신들의 감정을 표출했다. 그들은 프랑스군처럼 분산 대형을 이루거나 직접 진형을 갖춰 공격하는 대신 각자의 의지에 따라 대형을 조절했다.
한 부관이 욕설을 내뱉었다. “전형적인 야만인들이군!”
“하지만 이 야만인들이 승리를 가져올 수 있어!” 고바는 망원경을 통해 의미심장하게 말했다. “그들은 10발의 총알을 맞아도 두려워하지 않고 계속 전진해. 많은 프랑스인들도 이런 일을 할 수 없어.”
포병들은 드문드문 포격을 가했지만, 산 뒤에 숨어 있는 흑기군 포병 진지를 볼 수 없었다. 설령 위치를 추정할 수 있다 해도 그들의 포병 기술로는 그런 목표를 억제하기에는 부족했다.
반면 알제리 원주민 병사들은 돌격에 능숙했다. 그들 중에는 빠르게 달리는 돌격병들이 많았으며, 오솔길을 따라 목표물을 찾아 사방에 총알을 쏘았다. 적을 발견하지 못하더라도 마찬가지였다.
그들에게는 규율이 없거나, 아프리카 부족식 규율만 있을 뿐이었다. 그들은 존재할 수 있는 모든 적대적 목표를 찾아 공격했다.
“알제리 제1대대가 빠르게 전진하고 있어. 순조롭게 진격 중이야… 음, 두 진지의 적군이 이미 철수했어!”
“적군의 포병도 철수했어!”
검은 피부의 아프리카 원주민 병사들은 환호하며 앞으로 달려갔다. 그들 중 일부는 군복을 벗고 춤을 추기도 했다. “정말 군인의 수치지만, 우리는 그들 없이는 살 수 없어!”
포병들은 계속 천천히 전진했다. 그들은 흑기군의 박격포처럼 쉽게 진지를 옮길 수 없었기에, 한 걸음 한 걸음 신중하게 전진하며 10여 개의 독립된 포병 중대들이 서로를 엄호하며 나아갔다.
프랑스 보병과 다른 병과들은 아직까지 사용된 적이 없었다. 고바는 진짜 전투가 산시성 아래에서 벌어질 것이라는 사실을 잘 알고 있었다.
“쾅!” 날카로운 포성이 정적을 깨뜨렸다. 하얀 이를 드러내며 웃던 몇 명의 흑인 병사들이 소총에 맞아 쓰러졌다. 그러자 두 개의 전투 깃발이 나타났고, 그들은 박격포의 엄호를 받으며 직접 아프리카인 보병들을 공격했다.
“적군! 적군! 포격! 포격!”
하지만 곧 포병들은 익숙한 포성을 들었다. “젠장, 그 65밀리미터 대포야! 젠장!”
65밀리미터 대포는 두 발의 포탄을 발사했지만, 40밀리미터 대포 두 문을 억제했으며, 40밀리미터 산악포 진지에 짙은 연기를 만들어냈다. 그 뒤 흑기군의 82밀리미터 박격포가 직접 진지에 배치되어 수많은 포탄이 프랑스군의 대열을 향해 날아왔다.
비록 최대 사거리에서 발사되었지만, 보병과 포병에게는 여전히 위협이 되었다. 베트남 원주민 보병들은 마치 머리 없는 파리처럼 뒤로 도망쳤다.

“적을 억제하는 65밀리미터 대포인데, 그에게 남은 포탄이 많지 않아!”
하지만 이런 결론은 고바 자신조차 별로 믿지 않았다. 얼마 전 황기군이 60발의 포탄을 가져왔으니, 흑기군이 이 포탄들을 이 전투가 끝난 후에 그대로 두었을 리가 없었다.
전선은 매우 혼란스러웠으며, 흑기군의 반격으로 프랑스군은 100~200미터나 후퇴해야 했다. 그 후에야 각종 포병들이 진을 갖추고 다시 포격을 시작했다.
하지만 포격에 겁을 먹은 베트남인들이 그들에게 상당한 골칫거리가 되었으며, 전선의 가장 앞쪽에서는 소총과 곡도를 든 아프리카 원주민 병사들이 포격에 겁먹지 않고 크게 고함을 지르며, 그러자 온 보병 대대가 그 두 깃발을 향해 돌진했다.
그들은 이 적들이 자신들에 의해 쉽게 물리쳐졌다는 사실을 이미 알고 있었으며, 천천송은 큰 깃발을 힘차게 흔들며 크게 외쳤다. “이 흑인들을 모두 죽여버려!”