제143장 결전 준비

류우위는 망원경을 통해 가슴 높이까지 찬 물속에서 양측 병사들이 필사적으로 싸우는 모습을 선명하게 볼 수 있었다. 그곳은 비참한 피의 전투가 벌어지는 현장이었으며, 모든 이들의 가슴에는 치명적인 총검, 칼날, 총구가 박혀 있었다.
양측 병사들은 엄청난 용기를 보여주었으며, 두려움 없이 자신들을 피투성이 전투 속으로 던져넣었다. 세 나라 출신의 병사들은 서로 다른 세 가지 언어로 고함을 지르며 분노하고 신음했으며, 원래 탁한 노란색이었던 진흙물은 병사들의 피로 인해 적갈색으로 변했다.
베이제 소령의 파란 군복은 너무 많은 피에 젖어 보라색으로 변했으며, 때때로 누군가가 소리 없이 진흙물 속에 쓰러졌다. 하지만 그의 옆에는 여전히 삼색기가 있었고, 장교들은 어깨를 나란히 하며 “나에게 다가오라!”고 외쳤다.
베이제 소령은 놀라운 용맹을 보여주며, 역시 피로 인해 색이 변한 덩 대장에게 달려가 직접 총검이 달린 소총을 집어 들었다.
“죽여라!” 덩 대장도 이런 전투를 두려워하지 않았다. “전방 부대원들, 나를 따라라!”
양측의 시체들이 물 위에 떠 있었고, 두 지휘관을 중심으로 엄청난 혼전이 벌어졌다……
5분 후, 양측은 모두 같은 슬픔 속에서 구호를 외쳤다.
“베이제 소령이 전사했다!”
“덩 대장을 위해 복수하자!”
짧은 근접전은 마침내 끝났으며, 곳곳에 양측 병사들의 시체가 널려 있었다. 살아남은 이들조차 방금 전의 전투를 기억하고 싶어 하지 않았다.
전방 부대는 총검 앞에서 어쩔 수 없이 후퇴했으며, 프랑스군은 근접전 훈련이 더 우수했다. 그들의 총검 전투 기술은 용기만으로 싸우는 전방 부대보다 훨씬 강력했으며, 그들은 전방 부대를 추격해 한 요새와 방벽을 점령했다.
하지만 모든 프랑스군은 추격할 용기가 없어 슬피 울기 시작했으며, 두 가지 언어로 저주하며 울었다.
베이제 소령의 시체는 이미 옮겨졌으며, 한 연대장은 자신의 이마를 꽉 움켜쥐며 “내 연대야!”라고 외쳤다.
그의 군복도 피로 인해 보라색으로 변했으며, 방금 전의 전투로 그의 연대는 거의 사라졌다. 거의 죽어가는 부상자들을 제외하고는 단 17명만이 여전히 전선에 남아 있었다. “통신병, 사령관님께 전해주세요. 26연대는 가장 힘든 임무를 완수했습니다. 우리는 흑기군의 전선에 서 있습니다……”
“영광스러운 26연대, 103명이 전투에 참가했으며 약 65명이 전사했습니다.”
다른 연대들의 손실도 엄청났으며, 소수의 보병들이 요새에서 뛰어내려 흑기군을 추격하려 했지만, 그들 앞에는 여전히 집중된 포화가 있었다.
흑기군은 요새 건설 경험이 매우 풍부하여, 제방 뒤에도 참호, 방벽, 말뚝, 수로, 보루 등 다양한 화력으로 구성된 견고한 진지를 구축했다.
프랑스군의 주력은 방금 전 선봉 부대의 돌격 기회를 이용해 전선 전체를 압박했으며, 보병과 포병의 협력 전략을 통해 선봉 부대의 공격을 잘 지원했다. 하지만 계속해서 이어지는 방어선 앞에서 그들은 결국 적수를 만난 것을 느꼈다.
양측 전선에는 울음소리가 가득했으며, 양측 병사들은 지휘관들의 시신을 정리하고 군복을 갈아입혔다. 하늘은 점점 어두워졌다.

프랑스군은 이미 몇 시간 동안 물속에서 전투를 벌여왔으며, 격렬한 전투로 인해 탄약이 심각하게 부족해졌다. 그래서 그들은 점차 후퇴하여 대불사에 집결해 휴식을 취하며 다음 날의 전투를 준비했다.
한편 최전선의 흑기군도 전략을 조정하고 있었다. 너무 돌출된 진지들은 포기되었으며, 그들 역시 밤을 틈타 천천히 제2 방어선으로 후퇴했다.
……
류우위는 멀리서 이러한 전투 상황을 보며 깊은 후회를 느꼈다. 프랑스군도 많은 사상자를 냈지만, 그들은 전방 진지에서 틈을 만들어냈다.
이처럼 밀집된 대형은 어떤 군사 지휘관이라도 마주하고 싶지 않은 것이었다. 비록 거리가 멀었지만, 세류영과 흑기군은 큰 성과를 거두었으며, 돌격에 참가한 보병들은 거의 절반이 사상자가 났다.
하지만 중기관총이 하나만 있었다면 좋았을 텐데, 그랬다면 전방 진지가 함락되지 않았을 것이다.
“우리 포병은 여전히 프랑스군에 미치지 못해.” 옆에 있던 사마태가 그렇게 말했다.
오늘 프랑스군의 포병은 근접 사격을 가했으며, 박격포와 저격수로 인해 큰 피해를 입었지만, 실제로는 큰 성과를 거두었다. 심지어 흑기군의 소형 박격포까지 억제했으며, 프랑스군 주력이 적절한 타이밍에 들이닥쳐 우리군이 전면적으로 공격할 수 없게 만들어 돌격한 프랑스군을 모두 섬멸했다.
이 모든 것은 배워야 할 교훈과 경험이었다. 류우위는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “우리도 발전하고 있고, 프랑스군도 마찬가지로 빠르게 발전하고 있어. 사마, 우리가 등영장의 마지막 모습을 보러 가자.”
“등영장은 영광스럽게 전사했으며, 전방 진지의 희생도 매우 컸어.” 사마태는 걸으면서 말했다. “정말 용감한 사람이야.”
같은 이름, 같은 조국을 위한 희생. 다른 시공에서는 이 등세창의 업적이 이미 잊혀졌지만, 류우위는 그의 이름을 기억하고 있었다. “사마, 기회가 있다면 우리는 반드시 등영장의 이름을 기억해야 해.”
비가 다시 내리기 시작했고, 하늘은 무섭게 흐렸다. 진흙탕을 걸으면서 언제 넘어질지 모르는 상황이었다. 사마태는 또 다른 질문을 던졌다. “우리 세류영은 언제 공격할 준비를 할까?”
흑기군 내에서 각 부대의 이름은 각기 다른 의미를 가졌다. 마치 까마귀영의 이름이 적의 재앙을 상징하듯, 세류영이 그들의 전투 깃발을 세울 때는 마지막 결전과 완전한 승리를 의미했다.
오늘의 전투에서 전방 진지의 사상자는 200명 이상에 달했으며, 베테랑 병력도 큰 손실을 입었다. 내일은 조금 더 가벼운 전투를 치러야 할 것으로 보였지만, 류우위는 오늘 일부러 세류영과 두 신병대를 보존해두었다.
사마태는 그의 의도를 알고 있었다. 그것은 내일이 승부가 결정되는 날이라는 뜻이었다.
류우위는 고개를 끄덕이며 말했다. “내일 아침, 너희들은 언제든 준비되어 있어야 해.”
말하는 동안, 저쪽에서 한 장교가 전방 진지에서 달려왔다. 그의 얼굴에는 비와 눈물이 섞여 있었다. “지휘관님, 우리 간뢰정대는 언제 공격할까요?”
“기다려!” 류우위는 자신의 비장의 카드를 너무 일찍 사용하고 싶지 않았다. 그것은 수상 전투에서 승리를 결정지을 마지막 비장의 카드였다.
“하지만 오늘 우리는 프랑스군과 싸워서 이겼잖아요!”
그가 말한 것은 육상 전투가 아니라, 오늘 아침부터 시작된 수상 포격전이었다.
보병은 이 전투의 주인공이었지만, 프랑스의 소형 함대가 사실상 가장 먼저 전투에 참여한 적군이었으며, 그들은 가장 수치스러운 부대이기도 했다.

새벽부터 프랑스군은 대량의 함선을 동원해 단봉 진지 뒤편으로 진출하여 산시 대로 근처의 좌봉강에 정박시키고, 흑기군의 보병과 선박을 포격해 패배 후 철수를 막으려 했다.
그들은 심지어 대불묘에 대한 포격에도 참여했지만, 포격을 가하던 중 갑자기 흑기군의 맹렬한 포격을 받았고 프랑스군 함선들은 즉시 반격에 나섰다.
처음에는 흑기군의 포대라고 생각했지만, 두 시간 동안의 전투 끝에야 상대가 증기 상선을 개조한 무장 포선인 흑기군의 포선이라는 것을 알게 되었다.
용감한 해군 장교로서 덩영장의 지휘 아래 프랑스군 포선에 대한 매복 전투에 참여했던 이수도 이번 전투에 참가했으며, 그들은 자신들의 포선을 단봉강과 좌봉강이 연결되는 작은 강에 숨겼다. 제방의 보호를 받아 양측은 제방을 사이에 두고 서로 포격을 주고받았다.
프랑스군이 가까이 다가오자 두 척의 무장 포선이 포격을 시작했고, 인근의 무렬영도 소총으로 공격을 가했다.
제방을 사이에 둔 양측의 전투는 그다지 효과적이지 않았지만, 의심할 여지 없이 흑기군 해군이 우위를 점했으며, 프랑스군 함선들이 지상 부대를 지원하는 것을 막았다.
비가 쏟아지고 시야가 좋지 않아 양측의 포격 정확도는 말로 표현하기 어려웠다. 프랑스군은 처음에 다섯 척의 포선을 동원해 포격을 가했고, 정오가 지난 후에는 세 척의 포선을 더 투입했다.
하지만 양측의 포격 정확도는 거의 없었으며, 흑기군의 탄환은 프랑스군 함선에 큰 위협이 되지 않았지만 프랑스군도 성공적으로 명중시킨 기록은 거의 없었다. 전투는 저녁까지 계속되어 8시간 동안 이어졌다.
흑기군은 두 문의 전면 슬라이드식 대포가 망가졌지만 프랑스군도 두 척이 손상되었으며, 결국 양측 모두 지쳐 각자 휴전할 수밖에 없었다.
하지만 이수와 해군 장병들에게 이것은 진정한 승리였다. “우리는 내일 덩영장을 위해 복수할 것입니다.”
그는 추측해 보았다. 만약 오늘 막뢰정을 투입했다면 프랑스군 함선 한두 척은 남겨둘 수 있었을 것이라고.
하지만 류우는 막뢰정의 훈련이 아직 숙련되지 않았다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 말했다. “내일도 여러분 해군은 적의 수상 함선을 억제해야 합니다. 그들이 지상 부대에 포탄을 한 발이라도 발사하려 한다면, 그것은 우리가 덩영장에게 죄를 지은 것입니다.”
“음!” 전영 출신의 이수가 고개를 끄덕이며 말했다. “통령님, 저희는 돌아가겠습니다!”
……
중치. 같은 폭우 속에서도 사람들의 얼굴에는 기쁨이 가득했다.
두 부대는 서로를 껴안고 뛰어오르며, 누군가는 그냥 기쁘게 물속에 앉아 큰 소리로 외쳤다. “한해영의 형제들아, 먹을 것 있나?”
긴 행군 끝에 류수윤 부대는 성공적으로 한해영과 합류했으며, 이제 그들의 긴장된 신경도 마침내 풀렸다.
그들은 이 몇 날 동안 늘 불안한 마음으로 행군해왔다. 그들은 전투원 300명과 신병 200명만 있을 뿐이었지만, 수천 명의 비무장 인원과 대량의 노새수레, 소수레, 그리고 많은 부상자들을 보호해야 했다.
그들은 순화에 들어간 후 프랑스군이 추격해 올지 몰랐기에 가능한 한 빠른 속도로 행군해야 했지만, 아무리 빠르게 행군해도 추격해 오려는 프랑스군을 따돌리기는 어려워 보였다.

하지만 이제는 괜찮아졌어요. 모든 사람의 얼굴에는 기쁨이 가득했습니다. 류수윈은 채윈난의 손을 잡고 조용히 순화에서 얻은 성과에 대해 이야기했습니다. 채윈난은 놀라움과 이해할 수 없다는 표정을 지었습니다. “어? 이렇게 많은 금과 은이라니, 우리 지휘관은 걱정할 필요가 없겠군.”
“아, 나라도 없어진 마당에 이렇게 많은 금과 은을 남겨두다니, 우리에게 유리하게 하다니, 정말 어리석은 군주야.” 채윈난은 오히려 여유로워했습니다. “여기에 450명이 있고, 후방에는 두 개의 강화소대가 요지를 장악하고 있어. 고바가 직접 쫓아오더라도 우리가 함께하면 두렵지 않아.”
류수윈은 기쁨에 넘쳤습니다. 이번 순화 공격은 예정된 목표를 달성하지는 못했지만 성과가 매우 컸습니다. 400만 냥의 은은 흑기군의 지출을 얼마나 오래 감당할 수 있을까요? 이 정도 돈이 있으면 어떤 문제든 해결할 수 있습니다.
한편 채윈난은 다른 문제를 물었습니다. “순화에 군대를 남겨뒀다고 들었는데?”
“부대장 한 명, 소대 한 개, 그리고 중상자들이 있어. 독립부대의 명칭도 주었지.”
“그게 전부야?” 채윈난은 다소 불만스러워했습니다. “지금 순화의 상황은 물에 뛰어들어 물고기를 잡기에 가장 적합해.”
류수윈도 이 점을 모르는 바 아니었습니다. “하지만 당시 내 손에는 군대가 거의 없었어. 게다가 이렇게 많은 보급품을 산시로 호위해 가야 했지. 이렇게 하자, 연장 한 명과 소대 한 개를 빌려줘. 나도 소대 하나를 뽑아 함께 남하하겠어.”
“너무 적어!” 채윈난은 여전히 불만스러워했습니다. “중기는 너무 넓어. 처음 프랑스인들이 하노이에 들어왔을 때, 상황 때문에 그들을 잡지 않은 것이 큰 실수였어. 반드시 강력한 간부와 군대가 있어야 해.”
중기는 남국의 3분의 1을 차지하는 곳으로, 비록 응우옌 왕조의 본거지이지만 지금은 협화제와 존실이 횡산으로 떠나고, 고바가 순화에 들어오며, 흑기군이 북기 근처에서 또 다른 작은 왕조를 세우려 하고 있어 혼란스러운 상황입니다.
지금은 강력한 군대를 중기에 투입해 기회를 잡아 거점을 세우고 새로운 병사들을 모집한다면 짧은 시간 안에 군대를 만들 수 있습니다.
“우리가 북기의 몇 개 성만 차지해도 이렇게 많은 부대를 유지할 수 있어. 중기의 자원으로는 소규모 부대를 유지하는 것도 문제없어!” 채윈난은 류수윈보다 중기의 상황을 더 잘 알고 있었습니다. “잘만 하면 두 개의 부대를 유지할 수 있어.”
류수윈은 빠른 사고력을 가졌지만 이때는 다른 문제를 걱정했습니다. “군대를 보내야 하지만 강력한 간부가 필요해. 그렇지 않으면 그저 작은 세력에 불과해.”
채윈난은 이제야 류수윈이 이 일에 열의를 보이지 않는 이유를 이해했습니다. 그의 말도 일리가 있었습니다. 중기는 산시에서 너무 멀어 두 번째 중심지가 쉽게 생길 수 있고, 그렇게 되면 통제하기 어려운 상황이 됩니다. 그들은 수많은 문제에 직면하게 될 것입니다.
그들은 과거 장국판이 리홍장에게 9개의 부대를 주었던 일을 잘 알고 있었습니다. 이는 상군 역사상 유례없는 일로, 그에게 이 부대들을 상하이로 데려가 상군의 군자금을 마련하게 했지만, 오히려 상군에게 가장 큰 적을 만들어주는 결과가 되었습니다.
중기는 반드시 강력한 간부가 통솔해야 하며, 적어도 류수윈이나 채윈난과 같은 핵심 간부여야 합니다. 하지만 동시에 류우에 대한 절대적인 충성심을 유지해야 하며, 간부 배치 시에도 같은 부대 출신의 사람들을 사용해서는 안 됩니다.

이런 상황에서 채윈난도 어쩔 수 없이 두 팔을 벌렸다. “됐어! 나는 강화된 부대와 부연장을 한 명씩 파견하고, 당신 쪽에서도 사람들을 좀 더 뽑아. 이렇게 좋은 기회를 절대 놓쳐서는 안 돼.”
류수이윈도 이렇게 중대한 문제를 결정할 용기가 나지 않았다. “사령관님이 골머리를 앓으실 거예요. 제 부대에는 신병들이 많고, 길을 가다가 많이 도망쳤어요. 모두 집으로 돌아가고 싶어 하죠. 저는 그들 중 몇 명을 더 뽑아서 상황에 익숙한 노병들과 함께 보내겠습니다.”
……
고바 소장도 순화의 황궁 앞에 서서 베트남 특유의 폭우를 바라보고 있었다.
몇몇 장교들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 흑기군이 마침내 후퇴했기 때문이다. 하지만 그들은 3일 후에야 순화에 들어갈 수 있었으며, 그동안 흑기군의 후위 부대가 주력군으로 위장해 창고들을 모두 비워놓았다.
하지만 중요한 것은 그들이 한 나라의 수도를 점령했다는 점이었으며, 이는 전쟁이 곧 끝날 것임을 의미하는 듯했다. 다만 고바 소장은 그렇게 생각하지 않았다. 그는 옆에 있는 참모에게 말했다. “파리에서 내 계획을 승인했나?”
“네, 장군님. 장군님께서는 도쿄 지역의 해군과 육군을 모두 지휘하게 됩니다.”
“음!” 고바 소장은 새로운 적을 떠올렸다. 그는 마음속으로 말했다. “이제 다른 장애물을 치워야 할 때다.”
그 장애물이 바로 총특파원 호로망이었다. 보슬라 장군이 아직 직위에 있을 때 그들은 손을 잡았지만, 보슬라가 귀국한 후가 바로 호로망을 무너뜨릴 최적의 기회였다. 그는 이미 많은 은밀한 공격 수단을 준비해 총특파원을 즉시 제거할 준비가 되어 있었다.
총특파원은 그저 하나의 장애물에 불과했다. 진짜 큰 문제는 흑기군과 북닝에 주둔한 청군이었다.
역사적으로 고바 장군은 보슬라 소장이 귀국한 후 전체 극동 프랑스 해군과 육군을 완전히 장악했으며, 호로망을 성공적으로 몰아내고 흑기군이 점령한 산시를 차지했으며, 북닝에 주둔한 청군도 쉽게 물리쳤다. 그 후에는 마장에서 대만에 이르기까지 일련의 승리를 거두었으며, 그는 중프 전쟁에서 프랑스의 승리를 이끈 핵심 인물이었다.
그는 보슬라 소장이 다시 공격할 것이라는 소식을 들었지만, 그런 공격에 낙관적이지 않았다. 이유는 간단했다. 보슬라의 병력이 부족했기 때문이다.
순화 근처의 전투는 그로 하여금 고통스럽게 인정하게 만들었다. 보슬라는 결점이 많은 장군이었지만 실제로는 매우 잘 해냈으며, 자신의 순화 근처 전투는 극도로 수치스러운 전투였다.
승리를 위해서는 더 많은 병력, 더 많은 대포, 더 많은 탄약, 더 많은 군비가 필요했다. 그는 본토군의 극동 증원에는 한계가 있다는 것을 알고 있었지만, 프랑스에는 본토군이나 식민지군에 속하지 않는 매우 강력한 군단이 있다는 것도 알고 있었다.
프랑스 외인부대는 멕시코 전쟁에서 매우 뛰어난 성과를 보였기 때문에, 고바 소장은 산시 성에 대한 총공격에 얼마나 많은 병력이 필요한지 이미 추산해 두었다.
역사적으로 그는 6천 명의 병력을 사용했는데, 주로 프랑스군과 알제리인들이었으며, 베트남 비정규군은 800명에 불과했다. 하지만 고바 소장은 이제 흑기군을 이기려면 수적 우위로 그들을 압도해야 한다는 것을 분명히 알고 있었다.
그들은 어떤 큰 패배도 감당할 수 없었지만, 프랑스에는 무한한 예비군이 있었다.

6천 명의 프랑스 본토 부대, 2개의 알제리 토착 보병 연대, 2개의 외인부대, 60문의 대포, 이전보다 더 강력해진 수상 함선 부대, 그리고 50개의 안남과 도쿄 토착 보병 중대가 있다면 이 전쟁에서 반드시 승리할 수 있을 것이다.
지금은 9월 1일이며, 그는 2개월 안에 모든 부대를 해당 지역으로 이동시켜 산시성을 점령함으로써 흑기군을 격파하고 영광스러운 승리를 거두고자 한다. 역사적으로 그는 바로 이러한 영광스러운 승리로 중프 전쟁의 전세를 바꾼 바 있다.
이토록 강력한 프랑스 군대조차 영광스러운 승리를 거두지 못한다면, 고바르 소장에게는 고통스럽고 어려운 선택밖에 없다.
그것은 바로 이 전쟁을 끝내는 것이다.
“나는 너무 많은 프랑스 병사들의 피가 이 낯선 땅에서 무의미하게 흘러가는 것을 원하지 않습니다.”
이것이 바로 지휘관이 져야 할 모든 의무이다.