제83장 결정

보승. 온 도시가 기쁨으로 가득했다.
후세에 “노거리”라 불리게 될 이 도시는 당시에는 그저 평범한 규모의 집시장에 불과했지만, 지난 반년여 동안 무역이 끊임없이 이루어지면서 주민 수도 거의 200가구나 증가했다. 이 모든 것은 류영복이 빌린 20만 원의 무역 자금 덕분이었다.
현재도 성안에서는 흑기군을 쉽게 볼 수 있었는데, 이전보다 훨씬 세련된 모습이었다. 새 군복과 신발을 갖추고 있었으며, 무엇보다 중요한 것은 등에 새 총을 메고 있었다. 그들은 류우를 보자마자 “류영관님, 오셨군요!”라고 외쳤다.
“왔어, 왔어!”
류우는 흑기군의 200정의 레밍턴 소총이 수로가 아닌 육로를 통해 운반되었다는 사실을 예상하지 못했다. 현재 성안의 흑기군들은 대부분 새 레밍턴 소총을 메고 다니며 자랑하고 있었다.
정말 위엄 있었으며, 맞은편에 있던 일부 장교들은 직접 리볼버를 들고 다가와 인사했다. “류영관님, 안녕하세요!”
류우는 잡계의 영관인 양주은을 보고도 웃으며 “양영관님, 안녕하세요!”라고 인사했다.
류우는 청나라의 예법을 좋아하지 않았지만, 자신의 군례도 양주은에게는 어울리지 않았기에 둘 다 간단히 인사를 나누었다. “최근에 세류영이 포대를 확장하고 있다고 들었는데?”
류우는 가볍게 말했다. “맞아요! 원래는 포대가 하나뿐이어서 힘이 약했거든요. 어쨌든 포대로 확장해야겠죠.”
흑기군 내에서는 포병력을 매우 중시했으며, 북기에서도 최고로 꼽히는 서양 청동 화포들이 많이 있었다. 그래서 양주은도 웃으며 물었다. “그럼 군대가 완성되면 저를 좀 챙겨주실 수 있나요?”
양주은이 이끄는 부대는 변계 중의 변계에 속해 있었으며, 300명 중 후장총은 10여 정뿐이었고 레밍턴은 하나도 없었다. 모두 슈나이더 같은 총들뿐이었지만, 이는 역사상보다는 훨씬 나은 상황이었다. 역사상에는 후장총이 하나도 없었으니까.
류우는 웃으며 말했다. “어떻게, 후장총도 제대로 갖추지 못했는데 벌써 포대를 만들려는 건가?”
“원정이 저에게 약속했어요.” 양주은은 미소를 지으며 말했다. “이번에 돌아오면 빠른 총 50정을 주겠다고 했어요.”
류영복도 거울 속의 자신을 보며 미소 지었다.
그는 마치 10살이 젊어진 듯, 다시 그 유랑하는 청년이 되어 있었다.
옷을 곱게 입고 고향으로 돌아가는 것, 그가 10여 년간 기다려온 날이 마침내 왔다. 황조염에게 휴가를 얻어 고향에서 화려하게 지내려 했지만, 가장 깊은 목적은 조국에 돌아가 지원을 요청하는 것이었다.
이번 귀국은 몇 년간 계획한 끝에 마침내 성공했으며, 이제 모든 준비가 끝났으니 단지 성공만을 기다리는 상황이었다.
홍콩에서 200정의 레밍턴 소총과 20정의 권총을 구입하여 자신의 힘을 강화했으며, 한 달분의 군급을 더 지급함으로써 군심을 안정시켰다.
그는 이 두 해 동안 분명히 깨달았다. 이들 이민자들의 모든 것은 허상일 뿐, 진짜 힘은 총뿐이라는 것을. 세류영이 급속히 성장할 수 있었던 것은 수천 정의 후장총을 가졌기 때문이 아니었다. 반면 흑기군은 이 200정의 레밍턴을 더해도 후장 보병총은 460정 정도에 불과했으며, 세류영은 그보다 두 배나 많았다.
그래서 세류영은 항상 흑기군을 압도했으며, 언제나 흑기군보다 더 화려했다. 하지만 그런 시절은 이미 지나갔고, 그 류영복은 다시 유명인이 되었다.

그리고 지금 대청국은 류영복을 이용해 베트남을 지키게 하려 하는데, 그때 곡식과 탄약, 총기를 지원하지 않을 리가 있겠는가? 류영복은 이미 계획을 세워두었는데, 후문 소총 1,500정, 후문 고속포 4문, 그리고 군급 5만 량만 주면 된다고 한다.

이것이 대청국에게 가장 편리한 방안인데, 대청국은 약간의 군수품과 곡식, 탄약만 제공하면 모든 전투는 흑기군이 전력을 다해 맡게 된다. 류영복은 프랑스군과 싸우는 데에도 어느 정도 자신감이 있다.

게다가 대청국 입장에서는 이 방안이 사실상 아주 작은 부분에 불과하다. 흑기군을 사용하지 않고 용영만 확장한다 해도 얼마나 많은 은자가 들지 알 수 없다.

이러한 인식을 가진 류영복은 매우 낙관적이었다. 그는 이 군수품과 곡식, 탄약만 손에 넣으면 흑기군 전체가 자신의 것이 될 것이라고 생각했다.

류우와 양주은이 잠시 대화를 나눈 뒤에야 알게 되었는데, 류영복이 이번에 귀국하여 무기를 요청할 때 이미 각 부대에 일정 수의 후문 고속포를 허용해 주었으며, 그 외에도 한 달분의 군급을 추가로 지급했다는 것이다.

이것은 오늘 이후 두 번째로 군급을 추가로 지급하는 것이었으며, 류영복은 특별히 이것이 원래 설날에 지급될 예정이었던 한 달분의 군급이라고 설명했다. 그가 귀국했기 때문에 일부러 앞당긴 것이지만, 역사상 설날에 군급을 추가로 지급한 전례는 없었다.

분배된 후장 소총과 군급 덕분에 류영복의 흑기군 내에서의 위상은 역사상보다 더 높아졌으며, 모두가 그가 광시에서 얻을 성과를 기대하고 있었다.

모두가 이런 생각을 가지고 있었다. 어쨌든 흑기군도 대청국을 위해 국경을 지키고 적을 막고 있으니, 대청국도 어느 정도는 보상을 해줘야 하지 않겠는가?

양주은은 가장 큰 기대를 품고 있었으며, 류우에게 말했다. “당신과 황수중 두 분은 우리 부대의 리더들 중에서도 가장 뛰어나신 분들입니다. 이번에 영복이 귀국하여 일을 주관하게 되면 당신이거나 수중 중 한 분이 될 텐데, 제 생각에는 당신의 가능성이 더 큰 것 같습니다.”

말하는 동안 저쪽에서 황수중이 이미 큰 소리로 류우를 불렀다. “류영장, 잘 왔습니다!”

“좋습니다!”

양측의 대화는 곧 다시 원래 주제로 돌아갔으며, 양주은은 웃으며 말했다. “장군께서 귀국하여 조상을 기리시니, 대리로 일을 주관하게 될 사람은 황영장이거나 류영장 중 한 분일 것입니다. 그때 두 분의 많은 도움이 필요할 것입니다.”

그의 말은 사실이었다. 세류영 안에서 황수중의 전영과 류우의 세류영은 현재 두 개의 거대한 부대로, 심지어 이 두 부대가 흑기군의 3분의 2를 대표한다고 할 수 있다.

전영이든 세류영이든 병력은 모두 천 명 이상이며, 더 중요한 것은 이 두 부대에 후장 소총이 매우 많다는 점이다. 특히 세류영에는 후장 소총이 거의 천 정에 달해 화력이 매우 강력하여, 하노이의 프랑스군 두 연대가 공격해 온다 해도 승리할 수 있을 정도라고 한다.

전영의 병력은 가장 많아 전사가 천 명 이상이며, 후문 화기도 많다. 황수중은 심지어 등세창 초소에는 모두 후문 소총으로 무장한 부대가 있다.

이 두 부대를 제외하면 양주은의 부대, 오봉전의 부대, 류성량의 부대 모두 병력이 300명에 불과하여 합쳐도 900명에 불과하다. 그래서 양주은은 대담하게도 합리적인 추측을 내놓았다.

황수중도 강호인이었기에 이 말을 듣고 크게 웃으며 말했다. “맞아! 이 직책은 나와 류우 말고는 정말 아무도 감당할 엄두를 내지 못해.”
그는 류우에게 말했다. “내가 맡는다면 병사 백 명을 보내주지만, 네가 총책임자라면 나도 사양하지 않고 총 fifty정만 주면 돼.”
류영복은 그에게 총 hundred정을 약속했지만, 결국 그건 허상에 불과했다. 류우는 수많은 방법을 가지고 있어 언제든지 온갖 정교한 무기를 구할 수 있었기에, 류우도 주저하지 않고 말했다. “나도 twenty정을 더 추가하겠어.”
양주은은 류영복으로부터 fifty정을 약속받은 것만으로도 이미 매우 관대하다고 생각했는데, 두 장교가 입을 열자마자 이렇게 큰 숫자가 나오자 놀랐다. 같은 장교인데 차이가 이렇게 크다니.
“모두 함께 장군을 만나러 가자!”
류영복의 거처에 도착하자 더욱 북적거렸다. 장교들, 대장들, 부하들이 서로 인사를 나누었는데, 연미라는 이름의 친병 대장이 류우에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 매우 유능한 인물이었다.
모두가 만나자마자 축하의 말을 건네고 최근의 소득에 대해 이야기했으며, 특히 새 총이 몇 정인지 물었다. 그 외에는 고향에 돌아가 조상을 제사지내는 것에 대해 상의했다. “나는 외아들인데, 이 십여 년간 안남에서 떠돌며 집에 한 번도 가지 못해 마음이 불안해.”
이들도 류영복처럼 본질적으로는 중국 농민들이었다. 견문이 넓지 않고 포부도 크지 않았지만, 자신들을 키워준 땅을 깊이 그리워했다. 그들에게는 안남에서 아무리 잘 살아도 고향으로 돌아가 작은 지도자가 되는 것보다 낫지 않았다.
그들은 이 주제에 대해 서로 이야기하며 고향으로 돌아갈 날을 고대했지만, 동시에 깊은 두려움도 가지고 있었다. 비록 그들이 세류영과는 달리 청나라의 복장을 입고 있었지만, 결국 그들은 해외에 떠도는 반란군이었기 때문이다.
이들 중에서는 양주만이 공명을 가진 사람이었고, 모두가 그에게 존경의 시선을 보냈지만, 그 역시 고향으로 돌아갈 수 없는 사람이었다. “아… 우리가 공을 세우고 일을 이룬 다음에 집에 돌아가는 것을 생각하자.”
그렇게 말했지만 모두의 기분은 매우 좋았다. 결국 류영복이 선례를 만들었으니, 앞으로 그들도 자신들의 고향으로 돌아갈 기회가 있을 테니까.
그들은 매우 즐겁게 이야기했고, 류영복이 엄한 표정을 지어도 진정시킬 수 없었다. 결국 류영복이 말했다. “이렇게 시끄럽게 계속하면 한 달분의 군급을 주지 않을 거야.”
그제야 모두가 진정되어 류영복의 말을 기다렸다.
중년의 군인인 류영복은 자신의 부하들을 바라보며 살짝 고개를 끄덕이고, 마지막으로 류우와 황수중에게 시선을 돌렸다.
흑기군 내의 파벌을 말한다면, 이 두 사람이 가장 큰 파벌이었으며, 심지어 류영복 자신의 실력보다도 강했다. 그는 다시 살짝 고개를 저었다.
그가 말을 시작했다. “아마 모두들 알고 있겠지만, 이번에 우리 흑기군은 두 가지 기쁜 일이 있었어. 하나는 홍콩에서 구입한 군수품들이 모두 도착했고, 부하들에게도 상당히 많이 나눠주었어. 이것도 큰 기쁜 일이지…”
그는 의미심장한 눈빛으로 류우를 한 번 바라본 뒤 계속 말했다. “게다가 나는 총독님으로부터 허락을 받아 고향에 돌아가 조상을 제사지낼 수 있게 되었어. 이 길이 열린다면 앞으로 부하들도 모두 고향에 돌아가 볼 수 있을 거야.”

이 말을 마치자 유영복의 눈물이 흘러내렸다. 그는 지극히 효성스러운 사람이었기에, 다른 이들도 자신들의 경험을 떠올리며 함께 눈물을 흘렸다. “드디어 고향으로 돌아갈 기회가 생겼군.”
이어 유영복은 계속 말했다. “이번에는 아마 3~5개월은 보승으로 돌아갈 수 없을 것 같습니다.”
보승(라오지에)에서 윈난까지는 물로만 가로막혀 있을 뿐이지만, 사실은 나라와 나라 사이였다. 유영복은 이미 14년을 기다려왔다. “저는 고향에 가서 조상님들께 제사를 지내고, 우리 흑기군 형제들을 위해 명예를 되찾아주고 싶습니다.”
그러면서 그는 큰 소리로 외쳤다. “여러분, 우리 흑기군이 가장 영광스러웠던 일이 무엇인지 기억하나요?”
그 순간 모든 진장, 대장, 친병들이 일제히 외쳤다. “안예를 베다!”
“맞습니다! 안예를 전투에서 베다! 이것은 작은 전투였지만, 우리 흑기군이 가장 영광스러웠던 전투입니다!”
“외국인을 죽여라! 외국인을 죽여라!” 이것은 류우가 처음으로 외친 구호였지만, 모든 이들의 환호를 받았다. “외국인을 죽여라!”
“맞습니다, 외국인을 죽여라!” 유영복은 정신이 번쩍 들었다. “외국인들이 점점 우리를 압박해 보승과 홍허를 내주라고 하며, 우리를 집도 없이, 갈 곳도 없이 만들려 합니다. 우리는 그들에게 양보할 수도, 양보할 곳도 없습니다!”
그는 큰 소리로 말했다. “양보할 수도, 물러설 수도 없다면, 오직 목숨을 걸고 싸울 수밖에 없습니다. 안예도 당시에는 얼마나 영광스러웠던가요? 결국 야로우의 손에 죽임을 당했습니다.”
이것은 우풍전이 가장 자랑스러워하는 일이었기에, 그는 미소를 지었다. 그 사이 유영복은 계속 말했다. “이번에 제가 돌아가는 것은 병력과 지원, 무기, 급여를 요청하기 위함입니다. 걱정하지 마세요. 제가 돌아올 때면 모두가 외국식 총을 가지게 될 것입니다.”
“그때가 되면 뒷문을 마음껏 사용할 수 있을 텐데, 그건 더 이상 여러분 신류영의 전유물이 아닐 것입니다.” 그는 류우를 향해 미소 지으며 말했다. “그때가 되면 우리 흑기군에는 수많은 뒷문용 총이 있어서, 그들 외국인들을 야로우가 안예를 벤 것처럼 머리를 부딪혀 피를 흘리게 할 것입니다.”
그는 미소 지으며 말했다. “야로우, 이번에 제가 귀국한 후에는 우리 흑기군의 모든 일을 당신이 전권으로 처리해 주세요. 여기 계신 분들도 진장이나 대장이시긴 하지만, 야로우의 의견을 많이 들어주시기 바랍니다.”
그는 갑자기 말투를 바꿔서 모두가 정신을 차리지 못했다. 그가 귀국 후 흑기군의 총수로 우풍전을 선택했다는 것을 예상하지 못했기 때문이다.
하지만 우풍전은 유영복의 처남이긴 했지만, 실력 면에서는 전영의 병력이 가장 많았고, 신류영의 화기가 가장 우수했다(다만 그들은 신류영의 병력도 이미 전영을 넘어섰다는 사실을 몰랐다). 관계 면에서는 의자인 유성량이 가장 가까웠다.
그럼에도 유영복은 침착한 우풍전을 선택했다. 역사에서 일어났던 것처럼, 모든 이들의 표정이 심각해졌다.
우풍전의 실력은 다소 약했으며, 이 시공간에서는 특히 그랬다. 유영복도 이를 잘 알고 있었기에 덧붙였다. “신류영의 대장은 우리 흑기군의 전방을 총괄하며, 하내, 산시, 선광, 흥화 지역의 일을 책임집니다.”
이 지역들 중 일부는 이미 신류영의 영토였고, 일부는 흑기군의 영토가 아닌 프랑스인이나 베트남인의 영토였으며, 류우가 가진 것은 단지 명목에 불과했다.
이어 그는 말했다. “하양 방어사 황수중은 흑기군의 후방을 총괄하며, 후방의 일을 맡습니다.”
그는 황수중에게 류우처럼 방어구역이라는 명목을 줄 수 없었는데, 이러한 전후방 총괄자의 설정이 바로 우풍전의 위치가 얼마나 취약한지를 보여주었다.

황수중의 얼굴색은 좋지 않았다. 그때 유우가 그를 잡아주었고, 오봉전은 모두에게 공손히 인사했지만, 그에게는 유영복만큼의 위엄이 없어 황수중과 같은 군수들을 통제할 수 없었다.
유우는 그와 몇 마디를 나누었지만, 별로 할 말도 없었다. 오봉전은 고집스럽게 직무를 대행하기로 했고, 황수중과 유우는 일단 유영복과 흑기군에 양보했다.
유우는 마음속으로 탄식했다. “유영복의 포용력은 아직 부족하군. 됐어, 일단 산시로 돌아가자. 염추와 응설이 나를 기다리고 있으니.”