제7장 연주! 상!

윈체스터는 이 시대 최고의 연주 소총이지만, 동시에 이 세계에서 가장 비싼 소총이기도 하다. 윈체스터 1873년식 소총의 가격은 100달러에 달했으며, 리홍장은 당대 최고의 총으로 꼽히는 마티니 소총도 그 가격의 5분의 1도 되지 않는다고 생각했다.
그래서 류우는 한 마디로 덩촌우를 기절시켜 버렸다. 그는 베트남에 이토록 고급스러운 고객이 있을 줄은 전혀 상상하지 못했다. “없어! 없어!”
류우는 이 총에 애정을 가지고 있었다. “아깝군! 정말 아깝다!”
그는 아쉬워하면서도 시선을 뗄 수가 없었다.
이 시대의 대부분의 소총들, 그가 방금 극찬했던 레밍턴 1866년식 소총을 포함해, 모두 단발식 소총이었다. 총알을 한 발 발사할 때마다 다시 장전해야 했지만, 윈체스터는 달랐다. 그것은 연주총이자 진정한 귀족용 총이었다.
윈체스터는 저가 시장에는 진출하지 않았다. 그의 총은 이 시대 최고의 연주 소총이었으며, 탄창에는 15발의 총알을 채울 수 있어서 평범한 병사도 쉽게 모든 총알을 발사할 수 있었다.
최고의 소총! 훌륭한 총이다!
새총의 경우 1분당 발사 속도는 대략 1발이다. 사마타이가 가진 미니식 소총의 1분당 발사 속도는 2~3발이다. 그리고 샹스나이더와 같은 일반적인 후장식 소총은 1분에 6발을 쉽게 발사할 수 있다.
하지만 어떤 윈체스터 소총을 사용하든 류우는 1분 안에 30발 이상의 총알을 쉽게 발사할 수 있었다! 30발이나!
그는 스스로를 설득했다. “사마, 이 총의 발사 속도는 나쁘지 않지만, 장전되는 것은 소총탄이 아니라 표준 권총탄이다. 위력도, 사거리도 제한적이야.”
이 정도의 높은 발사 속도를 얻으려면 어느 정도의 대가를 치러야 하므로, 윈체스터 연주총도 후대의 기관단총과 마찬가지로 강력한 소총탄이 아닌 권총탄을 사용한다.
그래서 최대 사거리가 3000미터 정도에 달하는 일반 소총과 비교하면 윈체스터의 실제 사거리는 매우 제한적이며, 더 중요한 것은 운용 방법이다.
류우의 기억에 따르면 갑오전쟁 당시 리홍장의 회군은 윈체스터와 다른 연주총들을 상당수 보유하고 있었지만, 이 청군들은 적군의 그림자만 보이면 1~2킬로미터 떨어진 곳에서 무분별하게 탄약을 발사했다. 총알이 비처럼 쏟아졌지만 일본군은 전혀 피해를 입지 않았고, 일본군이 접근해 오자 회군은 이미 탄약이 떨어지고 총이 뜨거워져서 패주했다.
“우리에게 중요한 것은 정확도와 강력한 위력이야. 그래야 진정한 힘이 생기지!”
이제는 덩 사장조차 흥미롭게 듣고 있었다. 그는 수년간 무기 사업을 해왔지만 이런 내막을 알게 된 것은 이번이 처음이었다. 대단하다! 정말 대단하다!
리허페이는 서양 화기 몇 백 종만 알아도 총리가 될 수 있다고 하던데, 이 류우는 젊은 나이에도 서양 화기에 이토록 정통하다니, 앞날이 창창하다.
“덩 사장님, 아깝군요! 여기엔 1873년식 윈체스터가 없군요. 그게야말로 진정한 좋은 총이에요! 만약 있다면, 가격이 아무리 비싸도 꼭 하나 사겠습니다!”
하지만 이런 소총에 애정을 가지고 있다는 것은 오직 류우만이 알고 있었다. 적어도 매우 큰 애정을 가지고 있었다.

지난해, 즉 1877년에 이 윈체스터 1866년형 소총은 갓 기적을 만들어냈습니다.
1866년형 소총이 양산되자마자 윈체스터는 선견지명 있게 특별 제작된 고급 버전을 터키 고위 관리들에게 선물했고, 그 결과 1869년 터키는 소량의 M1866을 주문했습니다.
그러나 이후의 테스트에서 장교들은 자신들의 어리석고 무능한 병사들조차도 윈체스터 소총의 장전 및 사격 방법을 매우 빠르게 익힐 수 있다는 것을 알게 되었고, 그로 인해 대량 주문이 이어졌습니다. 1870년과 71년에 터키는 총 5천 정의 카빈형과 4만 5천 정의 총검이 달린 소총형 M1866, 그리고 수백만 발의 탄약을 구입했습니다.
그리고 터키의 이러한 주문은 지난해의 러시아-터키 전쟁에서 큰 성과를 거두었습니다.
프레벤 전투에서 러시아군은 세 차례에 걸쳐 밀집 대형으로 터키군의 은신처를 공격했지만, 터키군의 고속 사격 소총에 의해 모두 격퇴되었으며, 이로 인해 고속 연사 소총의 명성이 높아졌습니다.
첫 번째 전투는 7월 20일에 일어났습니다. 7,500명의 러시아 보병이 경솔하게 마을로 진입했으나 마을에 매복해 있던 터키군의 맹공을 당했으며, 이때 윈체스터 소총은 근거리 교전에서 엄청난 우위를 보였습니다. 20분도 채 되지 않는 전투에서 러시아군은 2,845명(여기에는 한 여단장과 두 연대장도 포함됨)이 사망하거나 부상당했으며, 터키군은 30명이 부상하고 12명이 사망했습니다.
7월 30일 새벽, 터키군은 2,000미터 떨어진 곳에서 단발 소총으로 사격을 시작해 러시아군을 무자비하게 살해했으며, 200미터 거리에서는 연사 소총으로 더욱 집중된 총알 비를 러시아군에게 퍼부었습니다. 러시아군은 진퇴양난에 처해 모든 부상자들까지 버려야 했습니다.
전투가 끝났을 때 러시아군의 사상자 수는 장교 169명과 병사 7,136명으로, 총 병력의 28%에 달했으며, 터키군의 사상자는 2천 명에 불과했습니다.
전투 후 러시아군은 계속해서 병력을 증강시켰고, 9월 11일에는 8만 4천 명의 병력이 다시 대형으로 공격을 감행했지만 역시 연사 소총으로 이루어진 화염벽에 부딪혔으며, 다음 날 정오까지 전투는 끝났습니다. 러시아군은 장교 300명과 병사 12,500명을 잃었으며, 루마니아군은 장교 56명과 병사 2,500명을 잃었고, 터키군의 사상자는 4천 명에 불과했습니다.
이 소식이 퍼지자 유럽의 각 증권거래소에서 러시아 주식은 모두 폭락했으며, 루블은 3분의 1 이상 가치가 하락했고, 각 은행들은 러시아의 전쟁 채권 구매를 거부했습니다.
터키 사령부는 이 좋은 소식에 대한 첫 반응으로 윈체스터 회사에 14만 정의 소총을 주문했습니다.
솔직히 말해 당시 러시아군의 장비는 그다지 약하지 않았습니다. 그들이 사용한 소총은 대체로 프랑스군이 사용한 소총과 같은 세대의 제품이었지만, 고속 연사 소총 앞에서는 산산조각이 났습니다.
이날부터 연사 소총은 단발 소총을 완전히 대체했습니다.
왜 이 가격이 이렇게 비싼 걸까요!
그는 1866년형 소총을 한두 정 사고 싶었지만, 이런 연사 소총 한 정으로는 아마도 반 다스 정도의 후장식 단발 소총을 살 수 있을 것이라는 것을 알고 있었습니다.
그가 지금 해야 할 가장 중요한 일은 자신이 가진 무기를 가능한 한 빨리 후장식으로 바꿔 프랑스군과 같은 출발선에 서는 것이었습니다!
그는 가격조차 묻지 않았습니다.

그는 스스로를 위로할 수밖에 없었다. “윈체스터 1873형, 그게 진짜 좋은 총이야! 알아? 미국인들은 이 총을 뭐라고 부르냐고? 서부를 정복한 총이라고! 그 총은 성능도 더 좋을 뿐만 아니라 중화기탄도 사용할 수 있어.”
등 사장은 류우의 설명을 듣고 마침내 한 가지 사실을 깨달았다.
윈체스터 1873년형 소총은 이 세상에서 가장 뛰어난 연발총이며, 그 엄청난 가격에 전혀 부족함이 없었다.
나머지 연발총들은 모두 그저 평범한 수준에 불과했으며, 그중에는 그가 가지고 있는 윈체스터 1866년형 소총도 포함되어 있었다.
그는 자신의 재고에 대해 걱정하기 시작했다.
그런데 이제 류우의 눈에 빛이 들어왔다. 그는 그곳에 아무렇게나 놓여 있던 한 정의 소총을 가리키며 물었다. “이 총도 들여왔나?”