제42장 암류(하)

산시에 오기 전, 조이치는 해방육전대의 장교들에게 특별히 조언을 구했다. 이제 바로 이 미친 계획을 실행할 때였다.
그는 한 우두머리가 들고 있는 스펜서 소총을 가리키며 말했다. “프랑스 친구가 말하길, 류영의 주력 화기는 바로 이 스펜서 연발총이라고 하더군요. 이 소총은 발사 속도가 매우 빠르지만 치명적인 약점도 있습니다.”
“어떻게 말입니까?”
“류영의 각 분대마다 스펜서 소총 12정과 레밍턴 소총 2정씩을 갖추고 있습니다. 제가 확인해 본 결과, 이 37명 중 레밍턴 소총은 2정뿐이고 나머지는 모두 스펜서 소총입니다. 그래서 프랑스 친구의 조언이 큰 도움이 될 것입니다.”
조이치가 말했다. “우선 이 총은 권총탄을 사용하기 때문에 사거리가 짧고 위력도 약해, 한 발 맞아도 반드시 죽는 것은 아닙니다.”
그의 말은 가볍게 들렸지만, 황기군의 병사들은 이것이 인명을 희생시켜야 하는 일임을 잘 알고 있었다.
대략적으로 계산해 보면, 세류영의 37정의 후문총에 각각 50발씩 탄약이 있다고 가정하면 총 1,850발이 되는데, 이를 위해 얼마나 많은 사람들의 목숨이 필요할까?
그 사이 조이치는 계속 격려했다. “둘째, 이 총에는 총검을 달 수 없어서 근접전이 되면 불도저보다도 못합니다.”
제발, 그렇게 되려면 어쨌든 근접해야 하는데, 이 초소 앞에는 거의 100미터에 달하는 논밭이 있어서 적군의 움직임을 아주 명확하게 볼 수 있다. 공격하려면 감히 돌격할 수밖에 없다.
조이치는 두 손을 벌리며 말했다. “게다가 이 총에는 또 하나의 큰 문제가 있습니다. 비록 7발을 연속으로 발사할 수 있지만, 7발을 쏜 후에는 다시 장전하는 데 오랜 시간이 걸립니다.”
이 말을 듣자 황기군의 우두머리들은 모두 일어나 스펜서 소총을 바라보며 물었다. “정말 그런가?”
조이치는 그들에게 장전하는 방법, 발사하는 방법, 탄피 제거 방법을 시연해 주었는데, 동작은 매우 유려했다. 하지만 7발을 모두 쏜 후에는 다시 탄약을 장전하는 데 상당한 시간이 걸렸다.
훈련받은 스펜서 소총수라면 10여 초 안에 7발을 발사할 수 있지만, 이 7발을 다시 장전하는 데는 훨씬 더 많은 시간이 필요하다.
탄약이 부족하고 총검도 달 수 없으며, 재장전에도 많은 시간과 탄약이 소모된다. 게다가 황기군의 우두머리들은 북기에서 수십 번의 큰 전투를 겪고 살아남은 강자들이었기에 더 큰 이점도 발견했다.
세류영에는 포가 없지만, 그들은 3문의 전면포를 끌고 왔다. 그때 이 3문의 포에서 발사되는 단단한 탄환은 분명히 상당한 사상자를 낼 것이다.
인명을 희생시켜야 한다!
자신들은 800명이고 상대방은 37명뿐이니, 아무리 희생해도 그들을 모두 죽일 수 있다.
모든 황기군 병사들은 엄숙한 표정으로 조이치를 바라보았다. 조이치는 자신의 모자를 벗어 바닥에 세게 던지며 말했다. “황기군의 형제들이여, 여러분 중에는 저를 경멸하는 이들도 있습니다. 제가 프랑스인에게 투항해 조상을 잊었다고 말이죠. 하지만 이 세상에서 영화와 부를 얻으려면 외국인에게 투항하지 않고서는 다른 방법이 있겠습니까?”
“제가 증오하는 것은, 제가 충분히 철저하게, 충분히 일찍 투항하지 못해 상황을 바로잡지 못하고 형제들이 산야로 흩어지게 만든 것입니다. 황기군의 형제들이여, 이 흑기군을 정복한다면, 류유밍 신부와 하노이 총대리구가 우리를 전폭적으로 지원할 것입니다. 그때 황기군은 다시 위대한 군대가 될 것입니다!”

“그리고 모두에게 말하자면, 우리가 이 흑기군을 섬멸한다면 하양을 포위하고 있는 흑기군도 분명 우리에게 끌려올 것입니다! 그때 우리는 하양으로 돌아가, 우리의 옛 거점으로 돌아가는 것입니다!”
교이치는 열정에 가득 차 있었다. 마치 황기군이 북월을 휩쓸던 그 시대로 돌아간 것 같았으며, 그는 수천의 군대를 이끄는 황기군의 총사령관이었다.
목표를 달성하기 위해서라면 시체로 승리의 길을 열 수도 있다.
홍하 초소.
세류영은 전혀 움직이지 않았지만, 총조차 쏘고 싶지 않을 정도로 게으른 그들의 적들은 갑자기 움직이기 시작했다.
“정말 많아! 엄청 많아!” 초소 위의 병사들은 실제 숫자를 파악할 시간이 없어 매우 부정확한 숫자만 말했다. “그들에게는 대포도 있어.”
장표는 매우 빠르게 움직여 순식간에 초소 위로 올라갔다. 그는 먼저 수많은 황기를 보았고, 그 황기 아래에는 다양한 수의 병사들이 있었다.
정말 많아! 분명히 엄청 많았다. 장표는 적군의 정확한 수를 판단하지는 못했지만, 적어도 수백 명은 분명했다.
다행히 선제공격을 하지 않아서 장표는 한숨을 돌렸다.
하지만 황기군들이 몇 문의 화포를 끌고 오는 것을 보고 그는 다시 한숨을 쉬었다.
“레밍턴! 레밍턴!”
멀리 있는 여러 길목에서 온갖 종류의 황색 깃발들이 나타났고, 황기군은 점점 더 많아졌다. 그들은 온갖 무기를 들고 쳐들어왔지만, 가장 눈에 띄는 것은 인파 속에 있는 세 문의 검은색 화포였다.
“레밍턴! 그들의 포수들을 처리해라.”
각 화포는 십여 명의 황기군이 조종했으며, 뒤에는 탄약 상자도 준비되어 있어 초소 쪽으로 돌진해 왔다. “레밍턴! 주의해!”
네 명의 레밍턴 소총수들은 사전에 정해진 계획대로 초소 앞의 진흙벽 쪽으로 달려갔다. 그들도 황기군의 화포를 보았다.
즉시 진흙벽 위에 엎드려 소총을 겨누고 사격 준비를 시작했다.
세류영에서 레밍턴은 주력 화기는 아니었지만, 일종의 지위 상징이었다. 각 보병 중대에서는 사격 실력이 가장 뛰어난 자만이 레밍턴 소총을 지급받을 수 있었다.
이런 총검을 사용할 수 있는 강력한 단발 소총의 유효 사거리는 900미터에 달했으며, 이 거리에서는 정확도는 기대할 수 없었지만 저격의 가능성은 있었다.
네 정의 레밍턴 소총은 거의 동시에 목표를 찾아 조준을 마치고 조준 사격을 준비했다. 그들은 모두 소총의 엘리트로, 보병 중대의 영혼과도 같았다.
그들은 또한 일반 병사들 중에서 유일하게 두 번의 보병 2급 훈련을 받은 자들로, 200미터에서 100미터까지 계속해서 좋은 성적을 거두었다. 이제 그들의 목표는 더 멀었지만, 그들은 자신감이 있었다.
“쾅!” 거의 동시에, 네 명의 노련한 명사수들이 첫 발의 총알을 쏘아냈다.
황기군은 여전히 이쪽으로 몰려들고 있었고, 장표도 진정되었다. “수백 명의 황기군뿐이잖아? 한 사람당 30발씩 쏘면 충분해!”
세류영의 병사들은 이미 총열에 총알을 가득 채워 넣었으며, 경험이 풍부한 병사들은 특별히 한 발의 총알을 더 장전해 두어, 방아쇠를 당기기만 하면 즉시 사격할 수 있도록 했다. 이렇게 하면 소총에는 8발의 총알이 대기 상태가 된다.
나머지 두 명의 레밍턴 소총수들은 높은 곳에 서서 주위를 주의 깊게 살피며, 나타나는 적군을 언제든지 저격할 준비를 했다.

황기군도 이때 공격을 감행하는 것이 최선의 선택이라고 생각했다. 날이 어두워지기 직전으로 시야가 좋지 않은 상황이어서 적군의 화력은 크게 제한될 것이었다.
포병들은 필사적으로 대포를 위로 밀어 올렸고, 몇 발의 총알이 그들 머리 위를 스쳐 지나가자 그들은 비명을 질렀다.
황기군의 한 지휘관은 거리를 살펴본 뒤 그냥 상의를 벗고 뛰어내려 병사들과 함께 대포를 밀었다. “뭘 무서워해, 이렇게 멀리서 쏘겠어! 빨리 올라가!”
반면 맞은편 진흙벽 위에서는 네 명의 레밍턴 총잡이들이 다시 조준을 맞추고 포병들을 향해 방아쇠를 당겼다.