제189장 꿈속에서 깨어나다

객래주루의 장사는 원래 몇몇 단골손님들 덕분에 유지되고 있었는데, 주인이 바뀐 후로는 더욱 썰렁해졌다. 진짜 수입원인 2층은 손님이 거의 없었다. 1층은 변하지 않는 음식 가격 덕분에 점차 예전의 번영을 되찾았지만, 매일의 수입은 여전히 지출을 감당하지 못했다. 1층의 수입으로는 겨우 인건비만 감당할 수 있었고, 뇌물 비용은 온전히 자신의 주머니에서 나갔다.

객래주루의 단골손님들이 영풍루로 옮기면서 여관의 장사도 다시 활기를 띠었고, 매일 170여 테이블이나 되었다.
그러나 도시 북부에서 독점하던 이 사업도 오래가지 못했다. 영풍루에 새로운 스타가 등장하면서 크게 줄어들지는 않았지만 20~30테이블은 줄어들었다.

린동은 시간을 내어 영풍루를 방문했다. 새로운 스타의 이름은 영영이었다. 외모나 기타 실력, 가창력은 응춘화가 말한 것처럼 이이보다 뛰어나지는 않았지만, 춤 실력은 정말 뛰어났다. 몸매가 매혹적이어서 춤을 출 때면 어떤 남자의 욕망도 자극할 수 있었다.
하지만 분위기는 완전히 달라졌다. 이 영영은 이이보다 사교에 더 능숙했으며, 남자들의 관심을 어떻게 끌지 더 잘 알고 있었다. 영풍루의 2층은 주점이었는데, 이이가 있을 때부터 이미 우선순위가 잘못되어 있었고, 이 영영 덕분에 2층 손님들은 음식의 질에는 전혀 신경 쓰지 않게 되었다.

린동의 추측에 따르면, 이대로 가다가는 영풍루의 2층은 99% 확률로 원래의 만본루처럼 변할 것이다. 다른 점이 있다면, 만본루는 인맥에 의존했으며, 손님들은 선물을 주기 위해 만본루에 갔기 때문에 음식이 형편없어도 상관없었다. 반면 영풍루의 손님들은 100% 영영 때문에 오며, 음식의 질은 아무도 신경 쓰지 않았다.

린동은 확신했다. 영영의 스타일은 이이처럼 고요하고 우아한 것이 아니라 화려하고 매혹적이었기 때문에, 1~2년 안에 영풍루의 명성은 크게 변할 것이며, 큰 집안들이 정식으로 연회를 열 때는 절대 영풍루를 선택하지 않을 것이다.
시간이 더 지나고 영영의 매력이 줄어들면, 영풍루가 변하지 않는다면 장사는 점점 더 나빠질 것이다. 변화를 원한다면 더욱 심해질 뿐이며, 결국 2층과 1층 모두가 단순한 유흥장소가 되어, 다만 등급이 더 높고 더 많은 돈이 쓰이는 곳이 될 뿐이다.

모든 것은 린동이 처음 예상했던 대로였다. 영풍루가 새로운 스타를 내세운 후 단기간에 여관의 장사에 일정한 타격이 있겠지만, 시간이 지날수록 그다지 문제가 되지 않을 것이다.

한밤중, 린동은 혼자 방에 앉아 수련도 하지 않고 깊은 생각에 잠기지도 않은 채, 칠채침대의 경험치를 뚫어져라 바라보았다.
1레벨 99%!
자정이 지나면 업그레이드할 시간이다.

시간이 분一초씩 지나가면서 임동의 집중력도 점점 높아졌다.
칠채침대의 업그레이드는 이미 확실해 보였지만, 임동을 불안하게 만든 것은 업그레이드 후 추가되는 속성들이 마케팅에 적합하지 않을까 하는 우려였다. 그렇게 되면 객실 수입이 로비 수입에 뒤지지 않는다는 생각도 무너질 터였다.
그가 불안해하는 사이, 경험치 수치가 갑자기 변했다.
2레벨 1%!
임동은 깊게 숨을 들이쉬고 즉시 칠채침대의 속성을 확인했다.
칠채침대: 업그레이드 가능, 2레벨 1%, 사용 시 매 시간마다 약간의 영력이 소모된다.
1. 15분 이내에 잠들게 할 수 있다.
2. 잠든 후 꿈속으로 들어가 꿈속에서도 의식을 유지할 수 있다.
임동은 손뼉을 세게 쳤다. 역시 속성이 하나 더 추가된 것이다.
꿈속으로 들어가면서도 의식을 유지한다니… 임동은 잠시 심사숙고한 뒤 입가에 미소를 지었다.
이 두 번째 속성은 다소 기이했지만 세상을 놀라게 할 정도는 아니었다. 아무리 마케팅을 해도 강자들의 관심을 끌기에는 부족했으며, 고위 관리들의 경우 추풍성에 이건성이라는 인맥이 있으니 그들은 전혀 신경 쓰지 않을 것이다.
공개해도 후회할 것이 없었고, 15냥의 은화는 여전히 비싼 편이었지만 이전처럼 시도해보려는 사람이 아무도 없을 정도는 아니었다.
꿈속으로 들어가서도 의식을 유지할 수 있다면, 부유한 사람들 중 약간의 호기심이 있는 이들이라면 누구나 시도해보고 싶어 할 것이다.
잠시 생각한 뒤 임동은 계획을 세웠다. 이익을 5냥 더해 하루에 20냥으로 가격을 책정한 뒤, 추풍성의 부유층들이 모두 이 새로운 경험을 해본 뒤에는 칠채침대도 분명 3레벨까지 올라갈 것이다. 새로운 속성들도 마케팅에 적합하다면 손님 구하는 데 문제가 없을 것이다. 설령 마케팅에 적합하지 않더라도 가격을 내리면 그만이다.
칠채침대 2레벨만으로도 하루에 5냥의 이익을 낼 수 있다는 사실에 임동은 점점 더 확신하게 되었다. 지금처럼 그저 겨우 손해를 면하는 수준의 객실 사업도 칠채침대가 고급 단계에 이르러 그 속성들이 여관 전체에 영향을 미치게 되면 로비만큼의 이익을 낼 수 있을 것이다.
잘 생각한 뒤 임동은 이 두 번째 속성은 활성화하지 않기로 했다. 3일 후, 칠채침대의 경험치 증가는 멈췄다. 분명히 건위 황제가 이미 방을 떠난 것이다.
10여 일을 더 기다린 뒤, 마춘이 소식을 가져왔다. 왕 노인님이 부르신다고 했다.
이런 대우는 임동이 원래 해주고 싶지 않았다. 건위 황제를 만나는 것은 시간 낭비일 뿐만 아니라 위험도 따랐으며, 그가 여전히 칠채침대에 관심이 있을 수도 있었다. 하지만 양순에게 여관의 디자인과 인테리어를 맡긴 일을 떠올린 임동은 결국 윤란을 데리고 숙박동으로 향했다.
천자실 안에는 이미 칠채침대가 없었다. 방문을 열자마자 양순이 차가운 표정으로 임동을 꾸짖기 시작했다.

“어떻게 된 거야? 시란성에 도착하면 절대 떠나지 말고, 우리가 출발할 준비가 되면 그때 칠색 침대를 가지고 돌아오라고 했잖아?”
린동은 양순의 태도에 전혀 개의치 않았다. 그게 가식이라 해도, 진짜라 해도 신경 쓸 생각이 없었다. 그는 즉시 대충 얼버무렸다. “나는 시란성에서 하루 밤을 기다렸지만 너희를 만나지 못했어. 추풍성에는 할 일이 너무 많아서 어떻게 기다릴 수 있겠어? 다행히 기다리지 않아서 다행이야. 너희는 한 달이 넘게 머물렀는데, 내가 계속 시란성에서 기다렸다면 추풍성의 여관은 이미 문을 닫고 망했을 거야.”
양순은 마치 화약통처럼 순식간에 린동의 태도에 화가 치밀어 올랐고, 곧바로 화를 낼 뻔했지만 린동의 한 마디에 더 이상 말도 할 수 없었다. “저는 왕 노인을 만나러 온 것입니다. 별일 없다면 들어가도 될까요?”
“들어오세요!” 양순은 화를 참으며 조금 비켜섰다.
안쪽이 안전하다는 것을 확인한 린동이 먼저 방으로 들어갔고, 윤란도 천천히 뒤따라 들어갔다.
건위 황제는 린동에게 살짝 고개를 숙이며 웃으며 말했다. “린 점주님, 한 달 만이네요. 여관 사업은 어떻게 되고 있나요?”
“왕 노인 덕분에 사업은 괜찮습니다.” 린동은 손을 모으며 웃으며 말했다. “왕 노인의 기색도 한 달 전보다 훨씬 좋아 보이는데, 오랜 친구를 만나셨나요?”
“이미 만났습니다. 이 일을 말하자면, 역시 린 점주님께 감사해야겠군요.” 건위 황제는 고개를 끄덕이며 말했다. “린 점주님의 칠색 침대가 없었다면, 저도 시란성에 한 달 동안 머물 수 없었을 겁니다.”
“축하합니다, 축하합니다!” 린동은 정중한 표정으로 다음 말을 기다렸다.
“린 점주님, 지난번에 제가 수도에 여관을 열 계획이 있는지 물어본 적이 있습니다.” 건위 황제가 물었다. “혹시 마음이 바뀌었나요?”
린동은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “가고 싶지 않은 게 아닙니다. 수도에는 부자들이 넘쳐나고, 만약 정말 왕 노인의 도움을 받는다면 돈을 벌기는 어렵지 않을 겁니다. 하지만 이 일은 고인들의 허락을 받아야 하고, 섣불리 수도에 여관을 열면 그분을 화나게 할까 봐 걱정됩니다. 게다가 그분은 종종 모습을 드러내지 않아서, 왕 노인의 친절한 마음도 거절할 수밖에 없습니다.”
“그렇다면 저도 수도에서 좋은 소식을 기다릴 수밖에 없겠군요.” 건위 황제의 얼굴에는 여전히 옅은 미소가 떠올라 있었고, 그다지 신경 쓰는 기색이 없어 보였다. 하지만 린동은 이 문제가 아직 완전히 해결되지 않았다는 것을 알고 있었다. 린기 여관은 적어도 몇 번은 강력한 도둑들의 공격을 받을 테고, 모든 행동도 누군가의 감시를 받을 것이 분명했다.
다행히 건위 황제의 나이로 봐서는 지금이 이미 왕위 다툼이 가장 치열한 시기였기에, 아무리 잠을 이루지 못해도 린기 여관에 너무 신경 쓸 여유는 없을 것이다.

임동은 미안한 표정으로 말했다. “고인 선배께서 허락하신다면, 임동은 반드시 경성에 가서 임기 여관을 경성에 열 수 있을지 시도해 보겠습니다.”
“만약 그런 날이 온다면, 임 주인은 꼭 경성 황마거의 왕부로 저를 찾아오시기 바랍니다.” 건위 황제는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “이번에 나오는 데도 상당한 시간이 걸렸고, 집안일도 바쁘니 여관에 온 것도 임 주인이 경성에 여관을 열고 싶은지 다시 물어보려는 것뿐입니다. 이미 답이 나왔으니 이제 출발해야겠군요.”
임동은 즉시 실망한 표정으로 말했다. “왕 나리께서 오늘 떠나시나요?”
건위 황제는 가볍게 고개를 끄덕였다.
“보아하니, 이 위대한 귀빈을 여관에 머물게 할 수는 없겠군요.” 임동은 아쉬운 척하며 말했다. “제가 당장 하인들에게 마차에 먹이를 준비하라고 지시하겠습니다.”
“임 주인, 고생하십시오. 양순, 임 주인을 배웅해 드려라.” 건위 황제는 관자놀이를 문지르며 더 이상 붙잡지 않았다.
“가자!” 양순은 오른손을 뒤집어 노랗게 빛나는 금덩이를 임동의 손에 던져주며 말했다. “상으로 드리는 것입니다. 하인들에게 더 많은 먹이를 준비하라고 지시해 주세요.”
임동은 고개를 끄덕이고 운란과 함께 천자방을 나왔으며, 양순은 거만한 태도로 그 뒤를 따라 내려갔다.
“임 주인!” 통로 입구에 도착하자 양순의 태도는 순식간에 완전히 바뀌었다. 그는 보관용 영戒에서 몇 장의 도면을 꺼내 양손으로 임동의 손에 쥐어주며 공손히 말했다. “이것은 주인님께서 설계하라고 하신 여관 장식입니다. 어떤 특색이 필요한지 잘 모르겠어서 시간이 부족하여 객실은 일단 소박하고 호화로운 두 가지 스타일만 설계했으며, 로비는 우아하고 웅장한 두 가지 스타일만 만들었습니다.”
임동은 매우 기뻐하며 양순이 건네준 도면을 받아 들고 펼쳐 보았다. 그 위에는 객실 한 칸과 책상, 나무 침대, 문과 창문 등 각종 가구와 장식품들이 그려져 있었으며, 가구와 장식품의 색상과 크기도 매우 상세하게 표시되어 있었다.
“임 주인, 시간이 좀 촉박해서 일단 이 정도만 설계할 수 있었습니다.” 양순은 미안한 표정으로 말했다. “이 모든 것은 여관의 객실과 로비의 면적을 고려하여 배치한 것입니다. 만약 앞으로 여관을 개조하여 객실과 로비의 크기가 변한다면 적합하지 않을 수도 있습니다.”
“괜찮습니다. 이 정도면 충분합니다.” 임동은 네 장의 도면을 차례로 훑어보며 마음속으로 매우 기뻐했다. 그는 장식에 대해서는 잘 모르지만, 이렇게 세분화하여 상세하게 설계했으니 분명 훌륭한 결과가 나올 것이다.
만약 도면대로 천천히 여관을 개조한다면, 1층 로비는 우아하고 상쾌하며, 2층과 3층은 웅장할 것이고, 일반 객실은 소박하고 고상하며, 갑자방은 호화롭고 부유한 분위기를 자아낼 것이다. 이렇게 되면 여관의 수준이 한 단계 더 올라갈 것이다.
이러한 여러 가지 특색 있는 스타일들로 인해 다소 복잡해 보일 수 있지만, 부성이나 군성에서는 분위기 면에서 어떤 주점이나 여관에도 뒤지지 않을 것이다.

한 단계 더 올라가고 싶다면 그때 다시 기회를 만들어 양순과 연락하면 더 나은 디자인을 찾는 데 어려움이 없을 것입니다.
“린 주인님, 만약 괜찮으시다면 저는 먼저 돌아가겠습니다.” 린동의 얼굴에 기쁜 기색이 보이자 양순은 마음이 훨씬 편해졌고, 곧바로 절을 하며 말했습니다. “양순은 앞으로 경성에서 정보원 한두 명을 확보할 방법을 찾을 것이며, 그때 사람을 보내 여관에 메시지를 전할 것입니다. 린 주인님께서 앞으로 무슨 지시라도 있으시면 이 정보원들을 통해 언제든지 저에게 전해주십시오. 양순은 목숨을 바쳐서라도 그 의무를 다할 것입니다.”
린동은 고개를 끄덕였습니다. 건위 황제가 이번에 추풍성에 온 것은 기쁨과 걱정이 반반 섞인 일이었습니다. 걱정거리는 새로운 위협이 생겼다는 것이었고, 기쁜 점은 칠색침대 문제로 인해 초기에 손님이 없었던 문제가 해결되었으며, 게다가 무료로 디자인 전문가까지 얻게 되었다는 것이었습니다.