제165장 물기

펑젠위안을 보낸 후에도 린동은 한가하지 않았다. 그는 마춘에게 과일과 간식을 모두 준비해 테이블 위에 놓게 하고, 발생할 수 있는 상황들과 대응 방법을 다시 한 번 신중히 고민했다. 조금은 마음이 놓인 후에야 의자에 앉아 눈을 감고 휴식을 취했다.
한참을 기다리자 문밖에서 급한 발걸음 소리가 점점 가까워졌다. 잠시 후 마춘이 문을 열고 들어와 이상한 표정으로 말했다. “주인님, 사람들이 왔습니다.”
“무슨 일이죠?” 린동이 의아해하며 물었다.
마춘은 문밖을 향해 입을 삐죽이며 말했다. “주인님, 직접 보세요!”
린동은 의아해하며 일어나 밖을 내다보았다. 펑젠위안이 앞장서 있었고, 얼굴에는 괴로운 표정이 가득했다. 그의 뒤에는 두 명의 경호원이 좌우로 나뉘어, 머리카락이 헝클어지고 발버둥 치는 한 소녀를 부축하고 있었다.
사람들이 조금 더 가까이 다가오자 소녀의 모습이 더 선명해졌다. 열여덟, 열아홉 살 정도로 보이는 그녀는 얼굴이 붉어진 채 계속 저항하고 있었으며, 고집스러워 굴복하지 않으려는 표정 외에도 눈 아래에 선명하게 보이는 두 개의 주근깨가 가장 인상적이었다.
“린 주인님, 죄송합니다.” 펑젠위안이 민망한 표정으로 린동에게 고개를 숙였다.
린동은 고개를 저으며 재빨리 말했다. “펑 가주님, 안으로 들어오세요!”
펑젠위안은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. 린동이 자신의 뒤를 바라보자 이미 창피한 상황이 되었음을 깨닫고는 더 이상 숨기지 않고 소개했다. “이분은 제 딸 펑치아오입니다.”
펑젠위안을 방 안으로 안내한 린동은 두 명의 경호원 얼굴을 훑어보며 낮은 목소리로 말했다. “아직도 펑 아가씨를 놓아주지 않나?”
두 경호원은 펑치아오의 손을 조금 느슨하게 풀고 펑젠위안을 바라보았다.
“린 주인님의 말이 곧 제 말입니다.” 펑젠위안은 내면의 기운을 모아 급작스러운 상황에 대비한 뒤 큰 소리로 외쳤다. “빨리 펑 여섯째 아가씨를 놓아주시오!”
두 경호원은 어쩔 수 없이 그녀의 손을 놓았다.
펑치아오가 땅에 내려서자마자 곧바로 고개를 돌려 왼쪽에 있던 경호원의 어깨를 세게 물었다.
아아……
고통스러운 비명과 함께 경호원은 급히 팔을 들어 펑치아오를 밀어내려 했지만, 펑젠위안도 함께 있는 것을 떠올리고는 고통을 참으며 힘껏 그녀를 밀어냈다.
펑치아오의 힘은 분명히 부족했다. 밀려난 후에도 포기하지 않고 계속 애썼지만, 경호원이 뻗은 손을 뚫고 그의 곁으로 다가갈 수는 없었다.
펑젠위안의 얼굴이 약간 붉어지며 더 이상 참지 못하고 소리쳤다. “펑치아오, 제발 난동 부리지 마!”
음음……
펑치아오는 마치 무언가에 놀란 듯 펑젠위안을 바라보며 공포에 질려 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그러고는 용기를 내어 고개를 숙이고 그에게 달려들었다.

펑젠위안이 오른손을 휘둘러 손바닥으로 펑치아오의 오른어깨를 정확히 가격했다. 팍 하는 소리와 함께 그녀는 비틀거리며 몇 걸음 뒤로 물러나 바닥에 쓰러졌다.
린둥은 살짝 눈살을 찌푸리며 펑젠위안에 대한 자신의 감각이 순간적으로 약해지는 것을 느꼈다. 어쨌든 친딸인데, 아무리 그래도 이렇게 세게 때릴 필요는 없었다.
펑치아오가 일어나려고 애쓰는 것을 본 린둥은 몇 걸음 다가가 그녀를 일으켜 세우며 말했다. “펑 양, 저는 린둥입니다. 린기 여관의…”
말이 채 끝나기도 전에 펑치아오는 갑자기 린둥의 팔을 움켜잡고 고개를 숙여 세게 물었다.
린둥은 팔에서 극심한 통증이 느껴졌고, 펑치아오가 포기하지 않고 계속 힘을 주자 점점 더 심한 고통이 느껴졌다.
“이 망할 것아, 빨리 놔!”
펑젠위안은 크게 놀라 몸을 날려 펑치아오의 뒤로 가서 그녀의 등을 향해 주먹을 내리치려 했다. 린둥은 고통을 참으며 소리쳤다. “그만해!”
“린 주인님…” 펑젠위안은 린둥의 뜻을 이해하지 못했다.
린둥은 말없이 있었고, 이마에는 이미 약간의 땀방울이 맺혀 있었다. 펑치아오를 보니 그녀의 이마에도 서서히 땀이 고이고 있었다.
으음…
시간이 지날수록 극심한 통증은 점점 둔해졌다. 극심한 고통으로 인해 흐트러졌던 린둥의 시선은 점차 집중되기 시작했고, 결국 그는 흥미롭다는 듯 펑치아오를 유심히 살펴보기 시작했다.
키는 작고 외모도 평범했지만, 그 집중적이고 고집 센 표정은 린둥의 마음을 움직였고, 긴장했던 그의 팔도 서서히 이완되었다.
이 순간, 린둥은 오히려 펑치아오가 자신의 팔에서 살점을 물어뜯기를 바랐다. 그는 약간의 손실을 감수하더라도 끈기 있는 정신을 이루어주고 싶었다.
으음…
10분, 20분, 30분… 펑젠위안이 불안해하는 사이, 펑치아오는 린둥의 팔을 꽉 물고 있었지만 힘이 다해 점점 힘이 빠졌다.
마침내 마지막 힘까지 소진한 펑치아오는 힘없이 바닥에 주저앉아 멍하니 린둥을 바라보았다. 그녀의 눈빛은 약간 흐릿했다.
그 무표정해 보이는 눈을 바라보며 린둥은 책상 쪽을 가리키며 웃으며 말했다. “일어나서 뭔가 먹고 힘을 보충해요. 만족스럽지 않다면 조금 더 물어보는 건 어때요?”
펑치아오는 일어나려고 애썼지만 계속 힘이 부쳤다. 린둥은 손을 내밀어 도와주지 않고 그저 가만히 서서 기다렸다.
한참 후, 아마도 조금 힘이 돌아온 듯 펑치아오는 겨우 일어나 린둥의 팔로 달려들었다.
린둥은 침착하게 웃으며 팔을 내밀었고, 그의 소매에는 두 줄의 피구멍이 천천히 피를 쏟아내고 있었다.

린동의 팔을 잡은 펑치아오는 잠시 망설이다 고개를 들어 린동을 바라보았고, 그에게서 받은 것은 온화한 미소뿐이었다.
“저는 탕후루를 먹고 싶어요…”
펑치아오의 목소리는 다소 창백했지만, 펑젠위안과 두 명의 호위병들의 귀에는 극도로 믿기 어려운 소리였다. 펑치아오는 어머니를 제외하고는 누구에게도 요구한 적이 없었다.
“어, 탕후루…” 린동은 고개를 들어 마춘을 바라보았다.
“주인님, 팔은 어떻게 되셨나요?” 마춘이 망설이며 물었다.
“괜찮아요. 그냥 한 입 물었을 뿐이에요.” 린동이 손을 흔들며 말했다.
마춘은 고개를 끄덕이고는 방을 뛰쳐나갔다.
“또 무엇이 필요한가요?” 린동이 고개를 숙이며 웃으며 물었다.
펑치아오는 린동의 팔을 꽉 잡고 있던 손을 조금 주저하며 놓고는 손짓으로 “돌이요, 아주 많은 돌이요.”라고 표현했다.
린동은 이동식 카운터에서 영석 한 조각을 꺼내며 “이거 맞나요?”라고 물었다.
펑치아오는 연신 고개를 끄덕였다.
린동은 여유롭게 웃으며 오른손을 펼쳤고, 영석들이 쏟아져 내려 순식간에 무릎 높이까지 쌓였다.
“부족하면 또 있어요. 또 무엇이 필요한가요?”
펑치아오는 고개를 돌려 펑젠위안을 바라보더니 이를 드러내며 달려들었다.
펑젠위안은 본능적으로 오른팔을 들어 올렸고, 린동이 갑자기 말했다. “펑 가주님, 그냥 몇 입 물었을 뿐이잖아요. 그렇게 심각하지는 않을 텐데요?”
“이……” 펑젠위안은 난처한 표정을 지었고, 망설이는 사이 펑치아오가 이미 그의 팔을 움켜잡고 세게 물어뜯었다.
분명히 이전에 이미 모든 힘을 써버렸기 때문에, 이번에도 펑치아오는 온 힘을 다 썼지만 힘의 강도는 그리 크지 않았다.
펑젠위안은 고개를 들어 린동을 바라보았다가 곧 침묵을 택하고 고통을 참으며 그 망할 계집애가 빨리 힘이 다 빠지기를 바랐다.
곧 펑치아오는 힘이 빠져 축 늘어졌고, 쓰러지는 순간 린동은 재빨리 움직여 펑젠위안이 놀란 시선 속에서 순식간에 그녀의 뒤로 가서 그녀를 부축해 주었다.
이 속도라니……
펑젠위안은 꿈에서 깨어난 듯했다. 이 린 주인도 무예를 익힌 사람이었던 것이다. 그래서 하루 종일 집 밖으로 나오지 않고 여관 일도 관리인에게 맡긴 것이었다.
“또 무엇이 필요한가요?” 린동은 유난히 인내심 있게 물었다.
“탕후루요.” 펑치아오는 두 팔을 벌리며 “방 전체에 탕후루가 가득해야 해요.”라고 말했다.
“알겠습니다! 또 있나요?” 린동이 웃으며 고개를 끄덕였다.
“돌이요, 산만큼 높은 돌이 필요해요.” 펑치아오는 발끝으로 서서 오른손을 높이 들어 손짓했다.
린동은 놀랐다.