제160장 그 사람

점원의 표정을 본 마춘은 짜증스럽게 말했다. “왜 그렇게 서두르나? 이번엔 또 뭐가 끊겼어?”
“돼지고기, 소고기, 양고기요!” 점원은 숨을 헐떡이며 분노에 차서 말했다. “펑가는 점점 더 심해지고 있어요. 오후에 평소에 여관에 소고기를 공급하던 라오류가 오지 않아서 시장에 가서 물어보니, 펑가의 삼소저가 사람을 보내 시장의 모든 도축업자들에게 연락해 돼지고기, 소고기, 양고기는 어느 곳도 우리에게 공급하지 말라고 했대요.”
마춘은 쓴웃음을 지었다. “이 펑가의 삼소저, 도대체 언제까지 이럴 셈인가! 가서 샤란성에 있는 장예를 찾아오게.”
점원은 고개를 끄덕였다.
“무슨 일이야?” 린동이 눈살을 찌푸리며 물었다.
“이 펑가의 삼소저, 머리에 문제가 있는지 모르겠어요.” 마춘은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “이이도 이미 영풍루에 없는데, 우리의 영수와 영재를 끊은 뒤 며칠 지나지 않아 쌀까지 끊고, 그 다음엔 소금까지 끊었어요. 오늘은 돼지고기, 소고기, 양고기네요. 우리가 다른 곳에서 가져올 수 있다는 걸 생각하지도 않나 봐요. 이런 것들은 그냥 마차 몇 대 더 끌어오는 것뿐이에요.”
린동의 마음속에 이유 없이 분노가 솟구쳤다. 이 펑천안, 스스로 어리석으면 어리석었지, 영춘화에게 놀아나는 것도 모자라 굳이 린기여관을 괴롭히다니!
“나는 만빈루에 가볼게!”
린동은 깊게 숨을 들이쉬고 방으로 돌아가 수련할 생각을 접었다.
“주인님, 혹시… 잠시 기다리는 게 어떨까요? 소종주는 청미산에 있고, 호장로님들도 육형과 함께 각 현으로 갔어요.” 마춘은 재빨리 고개를 저었다. 주인님이 기분이 안 좋은데 만빈루에 가면, 그 삼소저의 거만함 때문에 분명 주인님을 화나게 할 것이다.
펑가는 추풍부의 일곱 큰 가문 중 하나로, 그들의 고수들도 적지 않을 테니, 주인님이 만빈루에서 손해를 볼 수도 있다.
“괜찮아. 나는 그냥 펑천안과 이야기해볼게. 잘 협상되면 좋고, 서로 이해관계가 충돌하지 않으면 돼. 협상이 안 되면 청미산으로 가겠어!” 린동은 차갑게 말했다.
“주인님, 제가 가는 게 낫지 않을까요?” 마춘은 솔직하게 말했다. “펑천안의 태도라면 주인님을 화나게 할 가능성이 높아요.”
“말을 한 마리 끌고 와. 걱정 마, 나는 만빈루에서 소동을 일으키지 않을게.” 린동은 고개를 저었다. 펑가는 추풍성에서 막강한 재력과 권력을 가지고 있어, 싸우든 말든 마춘 같은 관리의 지위로는 부족하다.
마춘은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이고 뒷마당으로 달려갔다.
얼마 지나지 않아 마춘은 뒷마당에서 갈색의 키가 큰 말들을 끌고 여관 입구로 왔다.
“여관을 잘 지켜. 이 한두 달은 매우 중요해. 점원들에게도 열심히 하라고 일러. 잘하면 다음 달부터 보수를 줄게. 귀빈카드 문제는 개선할 방법이 있는지 다시 생각해볼게.”
린동은 마춘에게 몇 마디 당부한 뒤 말등에 올라타 발로 말을 밀어 만빈루로 향했다.

지난번 만빈루에 올 때와 비슷한 분위기였다. 화려한 로비에는 손님들이 꽤 많았지만, 직원들은 모두 게으르고 무관심해 보였다. 임동이 들어오자 한참이 지나서야 마지못해 한 명의 직원이 다가왔다.
“소공자님, 2층으로 가시겠습니까, 아니면 1층으로?”
“펑 소저에게 전해주세요. 임기 여관의 주인이 방문했다고.” 임동이 담담하게 말했다.
“임기 여관의 주인이라고요?” 직원은 깜짝 놀라며 뒤로 한 걸음 물러섰다. 임동이 폭력을 행사할 기색이 없자야 겨우 안심했다.
“임 주인님, 잠시 기다려 주세요. 소저에게 알려드리겠습니다.”
직원은 조심스럽게 대답한 뒤 빠르게 자리를 떠났다.
임동은 인내심을 가지고 반 시진을 기다렸다. 날이 점점 어두워지고 성문이 닫힐 시간이 다가오자, 그는 이번 회담이 실패로 끝났다고 생각했다. 소식을 전하러 갔던 직원이 천천히 2층에서 내려왔다. 처음 임동을 만났을 때의 조심스러움과는 달리, 이제는 훨씬 느긋하고 거만해 보였다.
“그 사람, 우리 소저가 시간을 내서 당신을 만날 수 있어요. 저를 따라오세요!”
그 사람? 임동은 차갑게 웃었다. 전혀 다른 사람처럼 보였다. 이 직원은 분명 펑천안의 지시를 받고 이런 태도를 보이는 것이었다.
펑 삼소저는 중요한 일에는 이용당하면서도 사소한 일에는 그다지 어리석지 않게 행동하며, 위협을 가하는 수법까지 사용했다.
임동은 말없이 직원을 따라 2층으로 올라가 한 개의 개인실 앞에 도착했다. 직원이 문을 두드렸다.
“삼소저, 그 사람이 왔습니다.”
“그 사람을 안으로 데려오세요.” 개인실 안에서 울림이 있는 목소리가 들려왔다.
직원이 문을 열고 무덤덤하게 말했다. “들어오세요!”
임동은 말없이 개인실로 들어갔다. 눈에 보이는 것은 골동품, 서화, 옥기들이었다. 개인실은 그리 크지 않았지만 화려함 그 자체였다. 중앙에는 둥근 단목 테이블 위에 접시들이 가득했고, 그 안에는 온갖 진귀한 동물들이 뜨거운 김을 내뿜고 있었는데, 분명히 방금 나온 것 같았다.
“당신이 그 사람인가?” 펑천안은 눈꺼풀을 살짝 들어 올리며 무심하게 임동을 바라보았다.
“제가 그 사람입니다.” 임동은 고개를 끄덕이며 펑천안 맞은편에 앉았다.
임동의 무례한 태도에 펑천안은 미간을 찌푸리며 불쾌하게 말했다. “규칙도 모르나? 일어나!”
임동은 차갑게 펑천안을 바라보며 눈을 깜빡이지 않았다. 마치 정교하게 조각된 옥기를 바라보듯 집중한 듯했다. 그의 단호한 입가는 살짝 올라가 있었고, 경멸과 조롱이 담겨 있었다.
펑천안은 그 시선에 소름이 돋아 갑자기 테이블을 세게 치며 화를 냈다. “당신은 무슨 뜻이지?”
“별 뜻 없습니다. 임기 여관과 펑 가문 사이에는 원한도 없고, 사업상의 관계도 없습니다.” 임동은 무덤덤하게 말했다. “펑 소저는 그저 영춘화에게 조금 현혹된 것뿐입니다. 이런 사소한 일로 크게 문제 삼을 필요는 없습니다.”

“굳이 크게 만들 필요 있나?” 팽천안이 소리쳤다. “팽가를 건드릴 수 없어서 나에게 널 용서해 달라고 하는 건가?”
“팽가는 그저 추풍성의 일곱 큰 가문일 뿐입니다. 크게 만들고 싶지 않을 뿐, 굳이 그럴 필요가 없다고 생각합니다. 팽소저, 추풍부에서 진정한 힘은 각 대종문에 있습니다.” 린동이 천천히 말했다.
“각 대종문? 설마 너도 종문의 제자들을 알고 있나?” 팽천안이 크게 웃으며 몸을 앞뒤로 흔들었다. 마치 놀라운 소식을 들은 것 같았다.
상인이 어떻게 각 대종문의 사람들을 알 수 있단 말인가? 설령 어떤 종문의 제자와 친분이 있다 해도, 종문의 규칙상 종문은 세속의 다툼에 휘말려서는 안 된다. 종문의 제자라 해도 친아버지가 살해당해도 종주가 아닌 이상 그 자신과 몇몇 친한 사형제들만 몰래 산을 내려가 복수할 뿐, 종문 전체와는 아무런 관련이 없다. 단순히 억압하는 것조차도 다툼에 해당하지 않으며, 친아들조차도 종문의 처벌을 감수하며 나서지는 않는다.
팽천안은 거만했지만 그렇게 어리석지는 않았다. 이 문제에 대해서는 이미 잘 생각해 두었다.
린기여관이 종문의 제자들을 알고 있는지는 말할 것도 없고, 설령 안다 해도 팽가도 종문과도 복잡한 관계가 있다. 상인 하나도 억압하지 못하는 팽가가 대체 어떻게 일곱 큰 가문이라 할 수 있단 말인가.
“다른 사람들은 모르지만, 저는 청미산의 동전종 대장로 유력웅과 몇 번 마주친 적이 있어서 친구라고 할 수 있습니다.” 린동이 담담히 말했다.
“동전종?” 팽천안이 입꼬리를 올리며 더욱 즐겁게 웃었다. “너는 우리 팽가와 동전종의 관계를 알아보는 게 좋겠어. 유장로를 안다고 해서 우리 팽가와 동전종의 수백 년에 걸친 교류와 비교될 수 있나?”
린동이 눈썹을 치켜올리며 말했다. “누구와의 친분이 더 깊은지는 중요하지 않습니다. 어차피 서로 알고 있다면, 팽소저께서는 이 일을 작게 처리할 수 있지 않을까요?”
“작게 처리한다고? 좋아! 모두 동전종의 친구들이니 이 면목은 너에게 줘야지.” 팽천안이 오른팔로 둥근 테이블을 한 번 쓸어내리며 말했다. “이번 식사는 네가 대신해. 사과의 표시로, 앞으로는 아무 일도 없었던 것처럼 하자.”
린동은 테이블 위의 영수와 영재들을 한 번 살펴보고는 이 테이블이 자신을 위해 특별히 준비된 것임을 깨달았다.
만병루의 음식과 술 가격으로 보면, 이 테이블을 준비하려면 적어도 3,500냥의 은화는 필요할 터였다.
“어떻게? 겨우 1만 8천 냥의 은화로, 그걸 아까워하나?” 팽천안이 차갑게 웃으며 말했다. “기회는 이미 줬어. 화해하고 싶지 않다면 나를 탓할 수는 없어.”
린동은 미소를 지으며 일어나 이동식 금고에서 금덩이를 꺼내 테이블 위에 던져놓고는 방을 나갔다.
뒤에서 팽천안은 그 노란색 금덩이를 보며 도무지 이해할 수 없었다.
이게 대체 무슨 뜻인가?