제6장 봉인구(상)

그것은 황금색의 봉인구로, 제단의 중앙에 매달려 있었다. 사실 곽십이는 이미 제단 위에 새로운 제보가 생겼다는 것을 알고 있었지만, 그 용도가 무엇인지는 몰랐다. 제단은 자신의 것이었지만, 제단을 관리하는 것은 자신의 제령이었기에 많은 일들에 대해 굳이 신경 쓸 필요가 없었다. 그는 세유라는 제령을 매우 신뢰했으며, 수년에 걸쳐 그와의 관계는 친족 관계를 넘어서서 서로 의존하게 되었고, 이생에서는 물론 내생에서도 분리될 수 없는 운명이었다.
이 봉인구는 수천 개의 정혼과 수많은 귀중한 재료가 사용되었으며, 주체는 양혼목으로 만들어졌고 혼천과 영천도 사용되었다. 봉인구 제보를 제단 안에 배치함으로써 곽십이의 영혼과 최상의 조화를 이룰 수 있었다.
봉인구를 잠시 살펴본 곽십이는 탄성을 질렀다. “세유, 언제 만든 거야? 벌써 몇 번이나 제련했나…”
세유는 말했다. “농담이야. 앞으로 이곳이 네 영혼의 집이 될 거야. 네가 결국 나와 같은 운명을 맞이하는 것을 막기 위해서지. 헤헤, 나는 상당한 노력을 기울였어. 네가 죽으면 네 영혼뿐만 아니라 네 제단도 들어갈 수 있어. 그때가 되면… 이 물건의 뛰어난 효용을 알게 될 거야.” 그는 자랑스럽게 웃었다. 이것은 그의 자랑스러운 작품이었으며, 사실 그의 영혼의 힘도 이미 곽십이와 비슷한 수준이었다.
세유 역시 두 번의 큰 승급을 거쳤는데, 한 번은 제사성신에 들어간 것이고, 다른 한 번은 대세계에 들어간 것이었다. 이 두 번의 큰 승급으로 세유의 영혼 힘이 엄청나게 성장했고, 그래서 이 봉인구도 두 번이나 제련되었다. 평소에는 계속해서 수정하고 보완하기도 했으며, 특히 허공을 걷은 후에는 많은 기발한 아이디어들이 생겨나 그 모두를 이 봉인구에 적용했다.
곧 세유는 봉인구의 모든 것을 곽십이에게 전수해 주었다. 이제서야 곽십이는 이 봉인구가 얼마나 강력한지 깨달았다. 그는 먼저 자신의 영혼을 봉인구와 접촉시킨 다음 약간 제련해 보았다. 이것은 세유가 특별히 제작한 제보였기 때문에 봉인구와 곽십이의 영혼은 매우 잘 조화를 이루었다.
세유는 곽십이의 월인을 다시 한 번 제련해 주었는데, 이것은 곽십이의 주요 무기로서 최상의 상태를 유지해야 했다.

궈십이는 오랫동안 고민했다. 그는 이 봉인구에 매우 만족했지만, 자신만의 생각도 있었다. 환생하면 이 봉인구는 영혼과 함께 아기의 몸속으로 들어가기 때문에 아기의 체력도 고려해야 했으며, 이에 따라 몇 가지 수정이 필요했다. 결국 셰이라오투는 환생해 본 적이 없어서 몇 가지 부분이 적합하지 않았고, 반드시 수정해야 했다.

며칠 후, 궈십이는 봉인구를 완성했고, 셰이라오투도 하루 먼저 월인을 완성했다.

며칠간의 휴식 끝에 모두가 완전히 회복되었다. 이전의 대전으로 인해 일곱 명은 극도로 지쳐 거의 한계에 다다랐다. 만약 그때 또 다른 고수들이 나타났다면, 그들도 감당할 수는 있었겠지만 엄청난 정신력을 소모해야 했을 것이며, 그건 분명 손해였다. 모두의 정신력도 많이 남아 있지 않았다. 궈십이의 진혼정에 상당량이 남아 있었을 뿐, 다른 사람들은 기껏해야 수천 개의 정신력만 남아 있었다.

궈십이는 자신의 보유량을 점검한 뒤 마음이 훨씬 안정되었다. 보유량은 아직 오랫동안 사용할 수 있을 정도였다. 그는 이제 더 이상 제단을 업그레이드할 엄두도 내지 못했다. 재료는 아직 많았지만, 다시 업그레이드할 용기가 나지 않았다. 이 재료들이 다 떨어지면 어디서 보충할 수 있을지 알 수 없었기 때문이다. 스스로 더 높은 단계로 올라갈 수 있다는 것을 알면서도 감히 올라가지 못하는 것이 그를 상당히 짜증나게 했다.

셰이라오투도 이 점을 알고 있어서 제단을 더 구축하는 것에 대해 언급하지 않았다.

봉인구는 다시 제단 중앙에 매달렸다. 그 물건은 마치 고출력 전등처럼 눈부신 빛을 발산하여 궈십이의 영혼에 따뜻한 느낌을 주었다. 봉인구가 있으니 궈십이의 마음은 완전히 안정되었다. 이것이 있으면 더 이상 죽음을 두려워할 필요가 없었다.

궈십이가 말했다. “스승님, 스승님의 부인, 여러분께 전승을 드리겠습니다.” 그는 봉인구를 제련하는 방법을 쿠무와 모니에게 전수했다. 두 사람은 잠시 생각한 뒤 놀란 표정을 지었다. 쿠무가 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 바로 하나 제련하겠습니다…”

리란이 웃으며 물었다. “십이, 무슨 좋은 것이지?”

궈십이는 더 이상 말하지 않고 그에게도 전승을 주었다. 그리고는 치우즈진에게도 주었다. 두 사람도 깊은 생각에 잠겼고, 곧 리란과 치우즈진이 동시에 감사의 말을 전했다.

왕다양은 분명 좋은 것이 있을 거라고 알았지만, 자신이 궈십이와 다른 사람들만큼 가까운 관계가 아니라는 것을 알고 그저 애절한 눈빛으로 지켜볼 수밖에 없었다. 궈십이는 미소를 지으며 그에게도 전승을 주었다. 함께 대세계에 들어왔으니, 그들은 서로 단결해야만 더 큰 힘을 모을 수 있었다.

세힐린은 이미 초조해져서 계속 말했다. “십이, 도대체 뭐야… 비밀스러워. 나도 갖고 싶어.”

궈십이는 한숨을 쉬며 말했다. “너는 굳이 필요 없어. 이렇게 복잡한 전승을 받아들일 수 없으니, 내가 대신 만들어 줄게…… 나중에 그 비밀을 알게 될 거야.”
물론 그는 자신과 같은 봉인구를 만드는 것이 아니라, 세실린이 사용하기에 적합한 비교적 간단한 것을 만들 것이었다. 그는 이 임무를 셰우라오두에게 맡겼다. 셰우라오두의 능력이라면 몇 시간 안에 만들 수 있으며, 귀한 재료도 필요하지 않았다. 하지만 봉인구의 핵심 재료는 양혼목이어야 했는데, 이 재료는 외부에서는 극히 귀했지만 궈십이의 소장품 중에서는 그리 드물지 않았다. 그는 제단 비경에 많은 양혼목을 심어두었다.
세실린은 이에 대해 전혀 이해하지 못했지만, 그녀도 똑똑했기에 궈십이가 그렇게 말하자 더 이상 묻지 않았다.
곧 그녀는 봉인구를 받았고, 궈십이는 그것을 그녀의 영혼 속으로 한 방에 밀어넣었다. 그녀는 봉인구의 존재를 전혀 느낄 수 없었으며, 자신이 죽었을 때야 비로소 이 물건의 귀중함을 알게 될 것이었다. 이 물건은 그녀의 영혼이 환생할 수 있도록 해주는 것이었다.
일곱 명 중에서는 리란만이 아직 무언가를 만들지 않았지만, 이 경험은 그에게 큰 영감을 주었다. 그는 다른 영혼 제보를 만들었다. 이것은 영혼을 위한 특별한 제보로, 매우 독특한 물건이었다. 그전까지 그는 제보도 이런 식으로 만들 수 있다는 생각조차 하지 못했다. 그의 실력이 매우 뛰어나고 특별한 방법들도 있었기에, 그는 아주 짧은 시간 안에 이 제보를 성공적으로 만들어냈다.
그날, 포로가 된 장교가 보고했다. “앞에가 바로 우주 방어 요새입니다. 총 세 개가 있고…… 작은 구축함 함대도 있습니다.”
궈십이가 물었다. “만약 이 방어선을 뚫는다면……”
그 장교는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그러면 뒤에가 바로 수도성입니다. 그곳이 마지막 방어선입니다.” 사실 그는 이 일곱 명이 대함대를 파괴한 후에는 수도성에 더 이상 그들을 막을 수 있는 것이 아무것도 없다는 것을 알고 있었다. 이 우주 요새들은 이들 괴물 같은 고수들에게는 전혀 막을 힘이 없었다.
역시나, 우주선이 우주 요새를 지나갈 때 아무런 저항도, 원거리 공격도, 저지함대도 마주치지 않았다. 대함대의 파괴 소식은 이미 연합영왕국 전역에 퍼졌고, 우주 요새의 지휘관들은 그저 숨어버릴 뿐이었다. 그들은 감히 공격을 감행할 수 없었으며, 그 살신들이 빨리 떠나기만을 바랐다. 우주 요새를 지나가는 어떤 작은 우주선도 그들은 막지 않았다.

우주선이 하늘을 가로지르는 모습을 지켜보며, 멀리 있는 우주 요새가 점점 사라져 가자 지휘실에 있던 장교들은 모두 입을 다물지 못했다. 그들은 우주 방어 요새의 사람들이 전혀 반응하지 않고, 정례적인 질문조차 하지 않는다는 사실을 도저히 상상할 수 없었다.

이란은 담담히 웃으며 말했다. “정말 똑똑한 지휘관이군.”

궈십이가 말했다. “그래, 그들이 우리를 무시하다니, 헤헤, 재미있군.”

쿠무가 말했다. “만약 그들이 공격을 시작한다면, 그때야말로 진짜 바보들이지.”

왕다양이 물었다. “앞에 있는 그 별… 그게 수도별인가?”

그 장교가 대답했다. “네, 여기서 가면 이틀밖에 걸리지 않아 곧 도착할 수 있습니다. 수도별의 거대한 우주공항도 곧 보일 텐데, 우리는 어떻게 들어가야 할까요?”

궈십이가 말했다. “우주공항 따위는 신경 쓰지 말고 그냥 수도별로 직행하자. 이 우주선은 대기권에 진입할 수 있나?”

그 장교가 대답했다. “네, 가능합니다. 하지만 대기권에 직접 진입하면 분명 공격을 당할 것입니다!”

궈십이가 말했다. “그럼 신경 쓰지 말고 그냥 돌진하자!”

그 장교는 얼굴이 창백해졌다. 그는 잘 알고 있었다. 만약 직접 돌진한다면 눈앞의 일곱 명은 분명 무사할 테지만, 자신들은 살아남지 못할 것이라는 것을. 그는 한동안 멍하니 있다가 말했다. “직접 돌진한다면… 우리는 죽은 목숨이에요!”

궈십이가 말했다. “이 우주선에는 분명 생존 캡슐이 있을 텐데? 대기권에 진입하면 생존 캡슐에 들어가 발사하면 되지, 그렇게 하면 문제없지 않나?”

그 장교들은 즉시 기쁜 표정을 지었다. 이것이 최선의 방법이었다. 생존 캡슐의 크기는 매우 작아 그들이 살아남을 가능성이 매우 높았다. 그 장교는 연달아 말했다. “네, 문제없습니다.”

곧 거대한 우주공항이 앞에 나타났다. 영혼의 파동을 이용해 살펴보지 않아도 우주공항이 혼란스러운 모습임을 알 수 있었다. 수많은 민간 우주선들이 밖으로 날아가고 있었으며, 그중 상당수는 우주 공간에 떠 있었다. 이는 혼란 속에서 우주선들이 서로 충돌한 결과라는 것을 한눈에 알 수 있었다. 궈십이 일행이 탄 우주선은 조용히 우주공항 가장자리를 지나 수도별로 직행했다. 길을 가다 보니 대기권에서 나오는 많은 소형 우주선들을 볼 수 있었는데, 그들은 수도별에서 탈출한 사람들이었다.

궈십이가 웃으며 말했다. “아직 우주 공간에 있는 것 같은데, 수도별이 왜 이렇게 혼란스러운가?”

몇몇 장교들은 속으로 비웃었다. 수도별이 조용하다면 그게 이상할 텐데. 그토록 거대한 함대가 파괴된 것은 어떤 별나라에서든 극도로 끔찍한 일이었다.

이란이 말했다. “연합 영왕국의 고위 인사들 중에 수도별에 남아 있는 사람이 과연 몇 명이나 될지 모르겠군. 그들을 찾을 수 있기를 바란다.”

궈십이가 말했다. “이제 거의 도망친 것 같군. 그들에게는 도망칠 충분한 시간이 있었어, 특히 그 진짜 고위 인사들 말이야.”
리란이 말했다. “우주항이 그렇게 혼란스러운 것을 보면, 아마도 고위층들이 도망친 후 생긴 혼란일 거야.”
궈십이가 말했다. “그들이 중요한 인물들을 몇 명이라도 남겨두길 바라. 흥, 이 자식들, 그들을 제대로 혼내주지 않으면 우리가 얼마나 강한지 모를 거야… 계속 따라다니면서 우리가 정말 쉽게 당할 줄 알아?”
리란은 속으로 쓴웃음을 지었다. 그는 7급 성국의 강함을 잘 알고 있었다. 이 지경에 이르면 자신들도 쉽게 빠져나갈 수 없었다. 상대방의 고위층을 완전히 제거하거나 그들을 굴복시키지 않는 한 말이다. 하지만 이 세계는 너무나도 컸고, 7급 성국이 차지한 성역도 매우 광활했다. 상대방의 고위층이 도망치려 한다면 그들도 잡기가 매우 어려웠다. 그들의 수가 너무 적었기 때문이다. 설령 실력이 무적에 가까워도 7급 성국을 상대하는 것은 여전히 매우 어려운 일이었다.