제8장 학살(하)

부주족은 이 세계에서 변태적인 존재로, 부주족 직업자가 나타나면 거의 모두 최고 수준의 고수들이다. 이 종족에는 약자가 없다. 물론 부주족의 수는 이 세계에서 극히 적으며 매우 신비로운 종족이라 평소에는 거의 보기 어렵지만, 지금 눈앞에는 세 명이나 있으며 각자의 실력이 극도로 뛰어나다. 이 세 사람의 힘만으로도 천여 명의 천령족을 억누를 수 있다.
궈십이가 다시 소리쳤다. “빨리!”
천령족 대부분은 겁에 질려 떨고 있었지만, 모두 그런 것은 아니었다. 왕족 갑주를 입은 고수가 막 도착했는데, 그의 왕족 갑주는 높이가 9미터에 달하며 천령족 중 매우 유명한 고수였다. 유적에서 얻은 이 왕족 갑주 덕분에 그는 천령족 내에서 중요한 위치를 차지하고 있으며 이들의 지도자 중 한 명이기도 했다.
바스롱은 극도로 불쾌해했다. 그는 지하 유적에서 막 나왔는데, 자기 부족 사람들이 대패하고 많은 고수들이 죽었다는 소식을 들었다. 그는 서둘러 도심 광장으로 가서 네 사람이 낮은 고도에서 고함치는 것을 보았다. 그는 두 손을 살짝 움직이자 왼손에 빛의 방패가 나타났고, 이어 오른손에는 기묘하게 빛나는 긴 검이 나타났다. 그는 한 걸음씩 걸어오며 물었다. “너희는 누구냐? 왜 내 부족 사람들을 죽이는 거냐?”
궈십이는 참지 못하고 웃었다. 상황을 제대로 파악하지 못하는 자가 왔군. 그가 물었다. “당신은 천령족의 고위 인물인가?”
바스롱은 한 걸음씩 다가왔고, 그가 발을 디딜 때마다 땅이 진동했다. 그는 궈십이를 뚫어져라 바라보며 말했다. “답해! 왜 내 부족 사람들을 죽이는 거냐!”
궈십이는 그를 무시하고 고개를 돌려 물었다. “리란 형, 진 언니, 누가 먼저 손을 쓰는 거야?”
치무진은 관심이 없어 말했다. “너희 둘이서 알아서 선택해. 나는 이렇게 약한 사람들에게는… 관심 없어!”
리란이 웃으며 말했다. “좋아, 좋아, 십이. 그의 무기는 우주에서 흔히 사용되는 광검으로, 위력도 꽤 괜찮아. 네가 한번 해봐.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아, 너희들은 다 게으르고 나만 부지런하군. 내가 할게, 내가…” 형과 누나가 모두 손을 대려 하지 않으니 어쩔 수 없이 직접 나서야 한다. 세실린이 손을 대게 할 수는 없지 않은가?
일단 손을 대기로 마음먹자 궈십이의 기세는 즉시 달라졌다. 월검이 그의 손에 들어오자 순식간에 긴 칼로 변했고, 수많은 부호들이 월검 위를 흘렀다. 그는 천천히 상대를 향해 다가갔다. 왕족 갑주에 대해서는 대략 알고 있었기에 두려움은 거의 사라졌다.

궈십이가 말했다. “너희들을 죽이는 데 이유가 필요하나?” 이런 때에 이 문제를 계속 따지는 것은 어리석은 짓이다. 그들은 이미 너무 많은 천령족 사람들을 죽였으니, 누가 먼저 손을 썼든 이 지경에 이르렀으면 너 죽거나 나 살거나다. 게다가 이번에는 천령족이 먼저 손을 썼다. 눈앞의 이 사람은 상황을 제대로 파악하지 못하는 것 같았고, 그도 설명할 기력이 없었다.

역시나 궈십이의 대답에 바스롱은 격분했다. 그는 소리쳤다. “내 부족 사람들을 감히 죽였으니, 더 이상 가지 마라. 시체를 여기에 그대로 두어라!”

세실린은 저도 모르게 웃음이 나왔다. 그녀는 슬픈 눈빛으로 바스롱을 바라보며 속으로 생각했다. “이 사람은 멍청한 놈이야. 아마도 자만에 빠져 있나 보군…” 그녀는 과거의 자신을 떠올리며 조심스러워졌다. 상대의 실력을 제대로 파악하지 못한 상태에서는 반드시 신중해야 했다. 그렇지 않으면 어떻게 죽는지도 모를 터였다.

리란이 뒤에서 말했다. “그를 죽이지 마라. 우리에게는 포로가 필요하다. 이 사람은 조건에 맞아.”

궈십이가 말했다. “한번 해보지.” 그는 마음속으로 확신이 서지 않았다. 왕족 무장이 제대로 발휘된다면 상대를 포로로 잡을 수 있을지 장담할 수 없었다. 상대를 죽이는 것은 어렵지 않다고 생각했지만, 포로로 잡는 것은 어려웠다. 이전에 왕족 무장을 입은 천령족들은 모두 엄청난 속도로 죽임을 당했으며, 상대와 싸우지도 않았다. 즉, 상대가 실력을 발휘하기도 전에 그들을 처리하거나 심하게 다치게 했던 것이다.

바스롱이 네 사람에게 다가갔다. 왕족 무장은 높이 날 수 없어 지면 근처에서만 움직일 수 있었으며, 고작 100미터 정도만 올라갔다가는 더 이상 아무것도 할 수 없었다. 반면 네 사람은 모두 공중에 있어 지면에서 약 200~300미터 높이에 있었다. 그래서 바스롱은 낮은 목소리로 소리쳤다. “내려와! 너희들 모두 내려와!”

다른 천령족들은 바스롱처럼 상황을 전혀 모르지 않았다. 그들은 이들의 비정상적인 실력을 이미 목격했으며, 안타깝게도 왕족 무장을 입은 사람들은 대부분 죽거나 다쳤고, 남은 생존자들도 멀리 숨어 있어서 아무도 바스롱에게 경고하지 않았다. 그들은 그저 바스롱이 무모하게 이 몇 명의 고수들을 도발하는 것을 그대로 지켜볼 뿐이었다.

궈십이는 고개를 저으며 월인을 들고 공중에서 뛰어내렸다.

리란은 뒤돌아 허공의 벌떼를 바라보았다. 그들이 더욱 가까이 다가오고 있음을 보고 참지 못하고 말했다. “십이, 빨리 끝내라. 늦추지 마라. 도저히 잡을 수 없으면 그냥 죽여버려!” 그들에게는 여기서 시간을 낭비할 여유가 없었다.

궈십이는 바쁜 와중에 대답했다.

궈십이가 움직이자마자 바스롱은 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다. 왕족 무장에서 온 정보에 따르면 궈십이의 속도가 너무 빨라 왕족 무장의 포착 장치조차 상대를 잡지 못했다. 그는 즉시 큰 위기에 처한 듯했다. 어쨌든 천령족의 고수 중 한 명인 그는 전혀 경험이 없는 사람이 아니었기에 즉시 방어 자세를 취하며 왕족 무장의 최대 방어 기능을 활성화했다.

바스롱은 갑자기 땅을 박차고 소음과 함께 공중으로 뛰어올라 날아내리는 궈십이를 향해 돌진했다. 궈십이도 상대와 정면으로 맞서고 싶어 했고, 바스롱 역시 마찬가지였기에 둘은 공중에서 공격을 시작했다.

바스롱은 자신의 광날에 대해 엄청난 자신감을 가지고 있었고, 궈십이도 자신의 월날에 대해 큰 자신감을 가지고 있었다.

딩…… 삐걱거리는 소리……

쾅……

모든 천령족 사람들은 그 작은 인물이 높이 9미터에 달하는 왕족 무장을 강제로 공중으로 베어 올려 적어도 수백 미터나 멀리 날려보내며 아름다운 곡선을 그리는 것을 선명하게 보았다. 바스롱의 고함소리에 천령족 사람들은 몸을 떨지 않을 수 없었다.

궈십이가 어떻게 이런 좋은 기회를 놓칠 수 있겠는가. 그는 곧바로 달려들어 공중에서 미친 듯이 월날을 휘둘렀다. 그의 기분은 매우 좋았다. 상대의 광날은 정말 대단해서 월날의 강력한 공격을 막아내면서도 손상되지 않았다. 하지만 그토록 거대한 힘이 왕족 무장에 전달되자, 에너지로 구동되는 왕족 무장조차도 그 힘을 견디지 못하고 한순간에 날아가 버렸다.

일곱여 번 연속으로 베어내자, 바스롱은 아직 곡선을 그리며 날려보내는 동작을 마치지도 못한 채 강제로 공중에서 땅으로 내동댕이쳐졌다. 큰 소음과 함께 그는 땅에 세게 부딪혀 광장에 커다란 구덩이를 만들었고, 그의 손에 들려 있던 광날도 완전히 파괴되었다. 궈십이는 공중에서 윙윙거리며 날아들어 손에 든 월날의 길이를 10미터까지 늘린 뒤 “죽어라!”라고 크게 외쳤다. 흥분한 나머지 그는 모든 것을 잊어버렸다.

리란은 참지 못하고 크게 소리쳤다. “살아있는 자를 남겨둬!”

치무진은 킥킥거리며 말했다. “이 꼬마가 또 화를 냈군.”

궈십이는 그 말을 듣고 조금은 정신을 차렸지만, 이미 멈출 수도, 멈추고 싶지도 않았다. 이때 멈추는 것은 그에게 불리했기에 계속해서 전력을 다해 베어냈다.

바스롱은 크게 소리치며 자신도 이제 생사의 기로에 처했다는 것을 깨닫고 미친 듯이 왼손을 들어 올렸다. 그의 광날은 이미 궈십이에 의해 파괴되었고, 손에 남은 것은 광방패뿐이었다. 순간적으로 그는 왕족 무장의 모든 에너지를 광방패에 집중시켰다. 그는 마음속으로 잘 알고 있었다. 만약 막지 못한다면 자신의 결말은 반으로 갈라지는 것뿐이라는 것을.

쾅! 쿠당!

바스롱은 한 덩어리로 웅크렸는데, 9미터에 달하는 왕족 무장이 그렇게 웅크리는 것은 결코 쉽지 않았다. 그는 광장판 아래에 숨었고, 그 광장판은 밝은 빛을 발했다. 그 순간, 만약 곽십이의 월인이 광장판을 베지 않았다면, 이미 한계에 도달한 에너지 때문에 광장판 자체가 폭발했을 것이다.
월인이 광장판을 베자 둘 다 동시에 눈부신 빛을 내며 천지를 울리는 거대한 소음을 내었고, 곧이어 광장판은 ‘딱’하는 소리와 함께 완전히 무너졌다. 순식간에 수많은 빛점들이 튀어 올라 광장판은 완전히 파괴되었다. 하지만 바스롱은 목숨을 건졌으며, 월인에게 죽지는 않았다.
곽십이는 월인을 들어 다시 베려 했지만, 포로를 남겨두어야 한다는 것을 갑자기 떠올렸다. 이번 칼질이 더 내려온다면 바스롱은 생존할 가능성이 거의 없었다. 바스롱도 이 사실을 알고 절망적으로 눈을 감고 죽음을 기다렸다.
월인은 바스롱 앞에 멈춰 섰고, 곽십이가 손을 흔들자 월인은 사라졌다. 거대한 손바닥이 갑자기 내려와 바스롱에게 엄청난 충격을 주었다. 수많은 룬들이 곽십이 주위를 맴돌다가 그의 손바닥으로 흘러들어 거대한 손바닥과 주먹으로 변해 바스롱에게 세차게 내리쳤고, 그 충격음은 온 고대 도시에 울려퍼졌다. 이 광경을 본 천령족 사람들은 모두 몸을 떨 수밖에 없었다.
엄청난 구타 끝에 바스롱의 왕족 무장이 조각조각 부서지기 시작했다.
몇 분 만에 곽십이는 왕족 무장을 산산조각 내어 그 안에 있던 바스롱을 드러냈다. 그는 곽십이에 비해 훨씬 마르고 약했으며, 실력도 천지차이였다. 바스롱의 왕족 무장이 부서진 후에는 곽십이는 물론 세실린조차도 그를 쉽게 제거할 수 있었다.
곽십이는 바스롱의 목을 잡고 그를 구덩이에서 끌어올려 앞으로 세게 던졌다. 바스롱은 땅에서 몇 바퀴 굴러다니다가 땅에 엎드려 계속 토했다. 방금 전의 엄청난 구타는 마치 17~18번 롤러코스터를 탄 것 같아 그는 온몸이 어지러웠다.
리란이 다가가 손을 흔들자, 일련의 룬들이 빠르게 작은 손바닥 모양을 이루어 바스롱을 개처럼 끌고 왔다. 그는 물었다. “당신은 천령족의 고위 지도자인가?”
바스롱은 갑자기 입을 벌리고 붉고 녹색인 것들을 뱉어냈다. 리란이 어떻게 맞을 수 있겠는가? 그는 그 허상의 손바닥이 민첩하게 뒤집혀 주먹으로 그 뱉은 것들을 다시 날려보내는 것을 보았다. 바스롱의 얼굴에는 곧장 뱉은 것들이 튀어 올라 붉고 녹색으로 역겨운 모습이 되었다.
치무진은 참지 못하고 욕을 했다. “정말 역겹군!”
세실린도 몸을 돌렸다. 그녀 역시 이렇게 역겨운 것을 볼 수 없었다.

궈십이는 고개를 저으며 말했다. “몇 대 때리면 깨어날 텐데, 아직도 정신을 잃고 있어.”
리란은 손을 들어 살짝 흔들자, 환상적인 룬으로 이루어진 주먹이 갑자기 바스롱의 얼굴에 내리꽂혔다. 팡팡 하는 소리와 함께 그의 머리는 마치 파도타기 공처럼 흔들렸다.
불쌍한 바스롱은 전혀 저항할 수 없었지만, 이 일련의 폭행 덕분에 마침내 정신을 차렸다. 그의 얼굴은 금방 붓기 시작해 곧 돼지 머리처럼 부풀어 올랐다. 그는 알아듣기 힘든 목소리로 애원했다. “제발… 제발… 안 돼… 하지 마… 나, 음… 나는… 나는 부족의… 고위… 고위…” 그는 침을 꿀꺽 삼키고 계속 말했다. “…나는 고위 인사야… 나는, 그래, 장로야…”
궈십이는 뒤를 돌아보며 상기시켰다. “리란 형, 시간을 아껴야 해…”
리란도 뒤를 돌아보았다. 치무진은 그냥 높은 곳으로 날아올라 주위를 살펴보더니 곧 내려와 말했다. “최대 10분 정도만 지체될 거야… 결과가 어떻든 우리는 반드시 떠나야 해!”
몇 사람의 대화는 부주 세계의 공용어로 이루어졌으며, 현지의 공용어와 달랐기 때문에 천령족 사람들은 전혀 이해할 수 없었다.
리란은 시선을 바스롱에게 돌렸고, 바스롱은 저도 모르게 몸을 떨었다.