제8장 학살(상)

왕족 무장을 장착하면 그 크기가 매우 거대해진다. 왕족 무장 앞에서 곽십이는 마치 토끼와 같았고, 왕족 무장을 갖춘 천령족 사람들은 사자와 같았으며, 둘의 체격 차이는 너무나 컸다. 왕족 무장의 높이는 6~7미터에 달할 수 있으며, 일부는 10미터에 이르기도 했다. 천령족 사람들의 생각에는 곽십이와 같은 고수를 상대로는 한 대만 쳐도 죽일 수 있을 것이었지만, 막상 마주하자마자 곽십이에게 심각한 타격을 입고 말았다.
곽십이는 한 명을 쓰러뜨린 뒤 즉시 다른 왕족 무장의 뒤로 순간이동했다. 이번에는 월인을 분화시키지 않고 그대로 손에 쥔 채 5~6미터 길이의 큰 칼로 변형시켜 뒤에서 강하게 휘둘렀다. 그 천령족 고수는 반응이 빨라 즉시 앞으로 도약해 폐허가 된 건물 안으로 떨어지며 그 공격을 피했지만, 완전히는 벗어나지 못해 칼날에 어깨의 갑옷 일부가 잘려나갔다.
이 공격은 아무런 효과가 없었으며, 오히려 수행원처럼 보이는 몇 명의 천령족 사람들을 둘로 갈라버렸다. 곽십이는 쳐다보지도 않고 순식간에 마지막 왕족 무장 앞으로 가서 한 번에 내리쳤으며, “죽어!”라고 외쳤다.
그 천령족 사람은 극도로 놀랐다. 곽십이의 속도가 너무 빨라 숨 쉬는 사이에 세 명의 왕족 무장이 모두 사라지고 자신만 남은 것 같았기에 용기를 완전히 잃었다. 모든 고수들은 한 가지 진리를 알고 있다. 상대보다 실력이 부족하더라도 절대로 용기를 잃어서는 안 되며, 용기를 잃으면 아무리 힘이 100%라 해도 80%도 발휘할 수 없다는 것이다. 그 순간 그 천령족 사람은 완전히 겁에 질려 곽십이와 싸울 엄두도 내지 못하고 필사적으로 뒤로 물러났다.
사방에서 모여든 천령족 사람들은 모두 경악에 빠졌다. 그들은 믿을 수 없는 광경을 직접 목격했다. 토끼처럼 작은 인간이 사자처럼 거대한 왕족 무장을 계속 뒤로 밀어내며 당황스러운 비명을 지르게 만든 것이다. 더욱 믿을 수 없었던 것은, 그 작은 인간이 한 번의 칼질로 그 왕족 무장이 어리석게도 양팔을 들어 당황스럽게 막으려 했으며, 갑옷 방어조차 활성화하지 않았다는 점이었다.
한 번의 칼질, 깔끔하고 결정적인 한 번의 칼질이었다.

왕족 무장들은 이 한 번의 칼질에 강제로 둘로 갈라졌고, 피가 순식간에 튀어 나왔다. 곽십이는 고개를 돌려 주위로 모여드는 천령족 사람들을 바라보며 이를 드러내고 웃었다. 그는 울부짖으며 월인을 휘둘러 그들을 추격하기 시작했다. 주위의 천령족 사람들은 모두 패닉에 빠져 울면서 사방으로 도망쳤다. 그들은 상대방이 자기들 부족의 최고 고수들을 닭 잡듯이 죽이는 것을 보고 당연히 침착할 수 없었으며, 유일한 생각은 가능한 한 멀리 도망치는 것뿐이었다.

이연을 포위하던 자들도 패닉에 빠졌다. 이연은 더욱 사나워졌으며, 그를 포위한 왕족 무장은 여덟 명이나 되었지만 그는 연달아 여섯 명을 죽였고, 나머지 두 명은 너무 두려워서 다가오지도 못했다. 상대방이 부족의 가장 강력한 고수 여섯 명을 쉽게 죽이는 것을 본 두 사람은 즉시 몸을 돌려 도망쳤다.

치무진을 포위하던 천령족 고수들은 아직 포위망을 형성하기도 전에 이미 겁에 질려 버렸다. 치무진 주위는 온통 불길뿐이었고, 그녀는 굳이 공격할 필요도 없었다. 그녀가 움직일 때마다 불길 범위에 들어온 천령족 사람들은 모두 재가 되어버렸으며, 비명조차 한두 번 지르는 것이 고작이었다. 마침내 왕족 무장들이 다가왔지만, 치무진이 뿜어낸 두 줄기 불길에 의해 마치 두 개의 횃불처럼 타오르며 비명 지르며 멀리 도망쳤고, 얼마 가지 않아 그 왕족 무장들은 모두 녹아버렸다.

진정으로 피투성이가 되어 싸운 것은 세실린이었다. 그녀는 두 자루의 칼을 휘두르며 칼족의 날카로운 공격을 극한까지 발휘했지만, 실력이 부족해 상대방을 압도할 수 없었다. 그녀를 포위하는 자들도 점점 더 많아졌고, 그녀는 이미 몇 차례 공격을 당했다. 부상을 입은 후 그녀의 움직임은 점점 느려졌으며, 십여 명의 천령족 사람들을 죽인 후에는 이미 기력이 바닥났고, 즉시 도움을 요청하는 날카로운 비명을 질렀다. 이는 그녀와 곽십이가 정한 약속으로, 위험에 처하면 비명을 지르어 곽십이가 그녀를 찾을 수 있도록 하는 것이었다.

곽십이는 여전히 천령족 사람들을 추격하고 있었는데, 갑자기 세실린의 비명 소리를 듣고 즉시 반응했다. 그들 세 명의 프로들은 천령족 사람들을 두려워하지 않았지만, 세실린의 실력은 부족했다. 그는 즉시 방향을 바꿔 세실린이 있는 곳으로 순간이동했다.

세실린은 눈앞에서 한 명의 왕족 무장이 다가오는 것을 지켜보았다. 그는 심지어 무기도 사용하지 않고 그대로 주먹을 내리쳤다. 세실린은 급히 앞으로 뛰어들어 그 사람의 겨드랑이 사이로 지나갔고, 거대한 소음과 함께 그 주먹은 땅에 내리쳐졌다. 그 왕족 무장의 주먹은 10명이 앉을 수 있는 원탁만큼 컸으며, 땅은 그 충격으로 함몰되었다. 세실린은 너무 놀라 온몸에 식은땀이 흘렀고, 계속해서 날카로운 비명을 질렀다.

쾅!

거대한 발이 갑자기 휘둘러졌고, 세실린은 장도로 막을 엄두도 내지 못했다. 그녀의 똑똑함으로는 장도로 막으면 강제로 땅에 쓰러질 가능성이 높다는 것을 당연히 알고 있었다. 그렇게 되면 그녀는 그저 음식이 되어 상대가 원하는 대로 처리당할 터였기에, 그녀는 온 힘을 다해 피했다. 곧 그녀는 왕족 무장을 입은 그 자가 자신을 조롱하고 있음을 깨달았다. 상대는 왕족 무장의 특별한 공격 수단을 사용하지 않고, 단지 그 강력한 힘으로 자신을 제압하려 할 뿐이었다.

세실린은 화가 나 미칠 지경이었지만, 남아 있는 이성은 곽십이가 오기를 기다리는 것이 최선이라고 말해주었다. 그렇지 않으면 결코 버틸 수 없을 테니까. 그래서 그녀는 계속 피할 뿐, 절대로 상대와 정면으로 맞서지 않으며 시간을 조금이라도 끌려고 애썼다.

세실린의 비명 소리를 듣고 곽십이뿐만 아니라 이란과 치무진도 함께 달려왔다. 어쨌든 세실린은 자신들 팀의 일원이었기 때문이다. 이란 일행은 매우 보호적인 성격으로, 누가 그들을 괴롭히면 잔혹한 복수를 당할 것이다.

가장 먼저 도착한 것은 곽십이가 아니라 가까이 있던 이란이었다. 그는 갑자기 그 왕족 무장의 위쪽에 나타나, 길이 8미터에 그릇만큼 굵은 날카로운 창을 공중에서 내리찍어 왕족 무장의 머리 위로 곧장 박아 땅에 고정시킨 뒤, 폭풍우 같은 공격을 가했다. 이어 곽십이가 나타나 함께 난동을 부렸다. 치무진이 도착하기도 전에 주변의 천령족 사람들은 이미 완전히 무너졌다.

세실린의 온몸이 축 늘어졌고, 몸 곳곳에 상처가 나 피가 계속 흘러나왔다. 곽십이는 그녀를 들어 올려 비교적 평평한 곳으로 가서 내려놓은 뒤, 부단을 꺼내 그녀에게 먹이며 말했다. “바보야, 이길 수 없으면 빨리 부르지 그랬어?”

세실린은 속으로 한숨을 쉬며 말했다. “저는… 다른 사람들에게 짐이 되고 싶지 않아요.”

곽십이는 그녀의 상처를 치우면서 말했다. “이미 짐이 되고 있어. 바보야, 도망칠 수 있으면 도망쳐. 굳이 목숨을 걸 필요가 있어?”

세실린의 얼굴이 살짝 붉어졌고, 그녀는 더 이상 말하지 않았다. 곽십이가 계속 ‘바보’라고 욕해도 그녀는 그 안에 담긴 관심을 알아차렸다. 평생 아무도 그녀를 진심으로 걱정해주지 않았으며, 모두 그녀의 아름다움을 탐하거나 그녀의 실력에 관심을 가졌을 뿐이었다. 순수한 관심은 그녀가 한 번도 받아본 적이 없었다. 이 순간에야 그녀의 마음이 비로소 진정으로 평온해졌다.

부주 전문가들이 원하는 보물인 부단은 모든 종족들이 갖고 싶어 하는 것이며, 곽십이는 그것을 무수히 소유하고 있다. 예전에는 직접 부단을 조제하기도 했지만 지금은 모두 셰이로우에게 맡겼다. 셰이로우는 한가할 때마다 부단을 조제하는데, 그중 대부분은 상급 부단이다. 그래서 곽십이는 부단을 사용할 때 비용을 전혀 고려하지 않으며, 세실린에게는 가장 좋은 부단만을 준다.

세실린은 곽십이의 도움으로 상처를 치료한 뒤 부단을 먹고 몸이 빠르게 회복되었다. 부단의 신비로운 효과는 즉시 드러났으며, 몇 분도 지나지 않아 그녀는 다시 체력이 돌아오고 온몸에 힘이 가득 차는 것을 느꼈는데, 이는 그녀에게 큰 놀라움이었다.

이때 비로소 치무진이 도착하여 주위를 둘러본 뒤 물었다. “다 쫓아냈나?”

곽십이가 말했다. “우리에게는 시간이 거의 없어요. 이곳도 더 이상 수색할 시간이 없습니다.” 그는 천령족에게 매우 화가 났다. 이 녀석들 때문에 20분이나 시간을 낭비했으며, 이제는 유용한 단서를 찾거나 유용한 물건을 찾을 시간도 없었다.

그때 멀리서 검은 점들이 점점 더 선명하게 보이며 크기도 훨씬 커져서 곧 따라잡을 것 같았다.

리란이 말했다. “이상하군요. 허공의 벌레들의 속도가 훨씬 빨라진 것 같아요…”

치무진이 말했다. “됐어요. 여기를 떠나죠. 음, 저는 몇 명의 포로를 잡아올게요. 알아야 할 상황들이 있거든요.” 그들이 알고 있던 지형은 여기까지였고, 그 남은 지도도 여기서 끝이었다. 지도가 없으니 다음에 어디로 가야 할지도 모르겠지만, 천령족이 대규모로 오고 있다는 것은 그들이 길을 알고 있으며 분명히 지도가 있을 것이라는 뜻이었다.

리란이 말했다. “함께 움직이죠. 그렇지 않으면 합류할 시간이 없어요.”

곽십이가 말했다. “좋아요, 함께 움직이죠. 방금 제가 방심해서 세실린을 위험에 빠뜨렸어요. 함께 가는 게 더 안전할 거예요.” 총 네 명이라 움직여도 부담스럽지 않았다.

네 사람은 도시 중심부로 달려갔다. 그곳에는 대규모의 천령족들이 있을 것이다.

잠시 후, 네 사람은 도시 광장으로 돌진했다. 그곳에는 수많은 기계와 대규모의 천령족들이 있었다. 네 사람은 광장 상공으로 날아올라 곽십이는 망설임 없이 칼을 휘둘러 하늘로 날아오르는 우주선을 베어냈다. 우주선은 큰 소리와 함께 두 동강이 나고, 모든 천령족들은 충격에 빠졌다.

곽십이가 크게 외쳤다. “천령족의 고위 인사들을 만나고 싶어! 당장 나와!”

리란이 담담하게 말했다. “만약 나오지 않으면, 이 유적지에 있는 모든 천령족들을 죽여버릴 거야!”

치무진은 차가운 웃음을 지으며 팔을 휘둘렀고, 그러자 기계족의 기계들이 즉시 불에 타올랐다. 그것들은 금속으로 만들어진 것인데도 불이 없이 저절로 불타올랐으며, 순식간에 거대한 불길이 솟구쳤다. 그 기계들은 빠르게 녹아내리며 붕괴되었고, 녹은 금속들은 붉은색의 열류를 형성했다.
이 광경을 본 천령족 사람들은 공포에 질렸다. 그들은 이 몇 명이 어디서 온 사람들인지 알 수 없었으며, 각자의 실력이 너무나 뛰어나 단 한 번의 공격으로도 자신들의 종족을 멸망시킬 수 있는 최고의 고수들이었다. 만약 네 사람이 동시에 공격한다면 정말로 모든 천령족 사람들을 멸망시킬 수 있을 것이다. 그들은 또한 이 사람들의 종족도 알고 있었다. 세 명의 부주 직업자와 한 명의 도족 고수—그들의 특징은 너무나 뚜렷했으며, 이는 그들이 막을 수 있는 힘이 아니었다.