제5장 왕족 무장(상)

순간, 곽십이 주위를 천천히 회전하는 월인이 극도로 눈부신 빛을 발했다. 세실린은 어느 정도 뒤로 물러나 거의 벽에 닿을 지경이 되었고, 손으로 눈을 가린 채 손에 든 장도로 빛의 장막을 만들어냈다. 그녀는 발 아래에서 짧은 칼을 빠르게 회전시키며 온 정신을 기울여 방어했다. 그때 딩동거리는 소리가 들리더니 곧 거대한 폭발음과 함께 곽십이의 분노에 찬 외침이 터져 나왔다.
“젠장!”
곽십이가 분노에 차 소리치자 그의 온몸에서 눈부신 빛이 뿜어져 나왔고, 월인은 순식간에 수많은 검날로 변했다. 그는 사방에서 수많은 공격이 쏟아지는 것을 명확하게 느꼈다.
거의 동시에, 셰이 라오투오는 제단의 보호 기능을 활성화시켜 우산탑 제보를 방출하여 곽십이의 본체를 단단히 보호했다. 두 사람의 영혼은 매우 호흡이 맞아, 곽십이가 공격을 받는 순간 셰이 라오투오도 즉시 알아차리고 빠르게 제보를 가동했다.
월인의 공격은 순식간에 퍼져나갔다. 다행히 곽십이는 아직 약간의 이성을 유지하고 있어 월인의 공격 범위가 방 전체로 확대되는 것을 막았다. 그렇지 않았다면 세실린은 큰 위험에 처했을 것이다. 그녀는 월인의 공격을 전혀 막을 수 없었기 때문이다.
월인이 그 인형 조각상에 부딪히자 맑은 딩동 소리가 났다. 엄청난 충격력으로 7~8미터 높이의 조각상이 날아가 맞은편 벽에 부딪혔다.
셰이 라오투오가 갑자기 소리쳤다. “안 돼, 이건 공격이 아니야! 환상이야! 빨리 제보를 거둬, 그렇지 않으면 여기가 망가질 거야!”
곽십이도 급히 정신을 차렸다. 그도 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았는데, 월인이 맞이하는 공격에는 거의 저항력이 없었기 때문이다. 그는 즉시 월인을 회수했고, 공격 범위도 다시 줄어들었다. 세실린은 월인의 공격이 자신에게 다가오자 온몸에 식은땀이 흘렀다. 그녀는 자신이 전혀 저항할 힘이 없다는 것을 알았다. 곽십이가 월인을 거둔 후에야 그녀는 공포에 떨기 시작했다. 그 순간 그녀는 죽음의 위협을 깊이 느꼈고, 이제야 곽십이의 진짜 실력이 어느 정도인지 깨달았다. 그녀는 그의 앞에서 마치 무력한 작은 동물처럼, 극도로 무시무시한 야수 앞에 선 것 같았다.
세실린은 처음으로 자신을 의심하기 시작했다. 이렇게 따라온 것이 현명한 선택이었는지, 격차가 너무 컸다. 앞으로 어떻게 해야 할지, 그의 발걸음을 따라갈 수 있을지 고민했다. 결국 베롱이 더 이성적이었다. 로천 유적에 들어간 후 바로 단호하게 떠나 다른 사람들과 함께 탐험을 하는 편이 낫다고 생각했다.
곧 월인은 다시 잔잔해지며 천천히 곽십이의 몸 주위를 회전하기 시작했다.

바닥과 천장에는 온통 crisscross하는 자국들이 가득했으며, 마치 거미줄처럼 빽빽했다. 공격이 시작되어 끝날 때까지 4~5초도 채 걸리지 않았으며, 거의 방 전체가 파괴되었다. 소위 왕족 무기라 불리는 그 거대한 조각상은 벽 쪽으로 날아가 버렸고, 조각상 아래의 금속 의자도 월인에 의해 조각조각 찢겨나갔다. 하지만 곽십이는 그 소위 왕족 무기에 약간의 흥미를 느꼈다. 그 물건은 월인에 의해 조각나지 않았는데, 방어력이 정말 강했던 것이다.

세실린은 두려움에 떨며 다가와 물었다. “무엇이 공격한 거죠?”

곽십이는 고개를 저으며 말했다. “환각이야. 내가 잠시 주의를 놓아 반격을 했지만, 다행히 빨리 멈출 수 있었어…” 그는 속으로 크게 놀랐다. 만약 주변에 팀원들이 있었다면, 예상치 못한 상황에서 모두가 공격을 시작했을 테고, 분명히 많은 사람들이 피해를 입었을 것이다. 이런 수법은 상당히 기이했으며, 그는 이런 것을 처음 접하는 것이었다.

세실린이 말했다. “환각이라… 당연하네요. 천령족 사람들은 이런 공격을 조종하는 데 능숙하죠. 아마도 당신이 왕족 무기 자체의 공격을 유발한 것 같아요.”

곽십이가 말했다. “모르겠어요. 하지만 한 가지 궁금한 점이 있어요. 천령족 사람들의 체격은 우리와 비슷한데, 어떻게 그렇게 거대한 갑옷을 입을 수 있을까요?”

세실린이 말했다. “그건 갑옷이 아니라 무기예요. 극도로 강력한 무기죠. 겉모습은 갑옷처럼 보이지만, 왕족 무기는 단순한 방어 수단이 아니라 공격 수단이기도 해요. 많은 신비한 점들이 있다고 하더군요.” 그녀는 왕족 무기에 대해 알고는 있었지만 그 안의 비밀은 잘 몰랐기 때문에, 왜 그렇게 큰 물건을 어떻게 입을 수 있는지 설명할 수 없었다.

곽십이가 말했다. “일단 그건 제쳐두고, 먼저 접어두자.”

조각상 앞으로 가서 곽십이는 손짓 한 번으로 왕족 무기를 제단 안으로 넣었다. 동시에 셰이 노인에게 말했다. “셰이 노인, 이 물건에 어떤 비밀이 있는지 확인해 보세요. 조심해서 분해하지 마세요. 그러면 다시는 쓸 수 없게 될 테니까요.”

셰이 노인은 경멸하듯 말했다. “이런 것 가지고 걱정할 필요 없어. 내가 처리할 테니까. 설령 이해하지 못하더라도 리란에게 물어보면 될 거야. 그 사람이라면 알고 있을 테니까.”

곽십이가 말했다. “알겠습니다.” 리란의 지식이라면 아마도 정말로 알 수 있을 것이다. 그 사람은 결국 대세계에서 온 사람이니 경험이 풍부하고 곽십이보다 훨씬 많은 것을 알고 있을 테니까. 이런 것에 대해서는 곽십이는 전혀 개념이 없었으며, 상상조차 해본 적이 없었다. 전생에 이런 것을 봤다면 그는 그저 멍하니 바라볼 수밖에 없었을 것이다. 문제가 있다는 것을 알더라도 해결할 수 없었을 테니까. 하지만 이번 생은 다르다. 그는 이제 부주족의 최고급 전문가가 되었으니까.

세실린은 곽십이와 왕족 무기를 다투어 빼앗을 수 없다. 첫째, 그녀는 그것을 들고 갈 수 없고, 둘째, 다투려고 하지도 않는다. 그녀는 왕족 무기가 사라진 곳을 아쉬운 눈빛으로 바라보며 말했다. “아마 다른 곳에도 있을 거예요.”
곽십이가 물었다. “왕족 무기 말고 다른 무기는 없나요?”
세실린이 대답했다. “음, 있어요. ‘별하늘 무기’라는 게 있는데, 그건 그저 전설일 뿐이에요. 지금의 천령족 중에는 그 무기를 조종할 수 있는 사람이 없다고 해요. 그 외에는 잘 모르겠어요.”
곽십이는 멍해졌다. 별하늘 무기, 혹시 별하늘에서 싸울 수 있는 무기일까? 왕족 무기는 지상에서 싸우는 무기인가? 그는 궁금해하며 말했다. “가요, 다른 방을 한번 봅시다.”
세실린이 말했다. “제가 나가는 문을 찾아볼게요.”
월인이 날아가 벽에 커다란 구멍을 뚫었다. 곽십이는 문을 찾을 생각도 하지 않고 강제로 밀고 들어갔다.
세실린은 쓴웃음을 지으며 작은 목소리로 말했다. “저보다도 더 폭력적이네요… 아, 마음에 드네요!” 그녀는 재빨리 그를 따라갔다.
몇 개의 방을 연달아 지나갔지만 가치 있는 것은 아무것도 발견되지 않았다. 두 사람은 또 다른 복도를 지나 다른 방으로 들어가 여유로운 표정의 이연을 보았다. 곽십이가 웃으며 말했다. “이연 형, 좋은 것을 발견했나요?”
이연은 고개를 저으며 말했다. “여기엔 별로 없어요. 살펴봤는데, 여기는 전초기지인 것 같아요. 거의 모든 것이 가져가진 것 같아요. 여기엔 시체도 거의 보이지 않으니까요… 그들이 철수할 때는 급했지만 그래도 충분한 시간이 있었기 때문에 가치 있는 것은 남겨두지 않은 것 같아요.” 그는 세실린을 한 번 쳐다보고 그녀의 눈에 자만심이 비치는 것을 보고 물었다. “당신이 뭔가 좋은 것을 얻은 것 같군요.”
곽십이가 웃으며 물었다. “어떻게 알았어요?”
이연은 세실린을 가리키며 말했다. “그녀가 들통났어요. 하하, 이 어린애, 자만스러워 보이지 않나요?”
세실린은 당장 얼굴이 붉어졌다. 왜 부끄러운지도 모르겠다며 말했다. “우리가 왕족 무기를 하나 발견했어요.”
이연이 의아해하며 물었다. “그게 뭐죠? 왕족 무기? 이름이 참 이상하네요.”
곽십이가 말했다. “네, 저도 이상하다고 생각해요. 하지만… 왕족 무기 말고도 ‘별하늘 무기’라는 게 있는데, 그걸 알아요?”
이연이 중얼거렸다. “별하늘 무기? 그건 별하늘에서 싸울 수 있는 무기를 의미하는 건가요?”
곽십이가 말했다. “제 생각에는 오해가 없는 것 같아요. 하지만 여기엔 별하늘이 없어요. 모든 별하늘은 투영일 뿐, 실제로는 존재하지 않아요.”
이연이 웃으며 말했다. “꺼내서 보여주세요.”

궈십이는 고개를 들어 주위를 둘러보더니 말했다. “이 방은 좀 작은 것 같아. 우리 밖으로 나가자. 그 놈은 엄청 크다. 6~7미터는 되어 보이는데, 헤헤.”
리란은 고개를 끄덕이며 말했다. “나를 따라와. 여기에 지름길이 있어…”
몇 분 후, 세 사람은 건물 밖으로 나왔다. 그들은 틈새를 통해 나온 것이었다. 넓은 공간에 도착하자 궈십이는 왕족 무장을 꺼냈다. 리란은 한눈에 그것을 알아보고 웃으며 말했다. “이거… 하하, 알아. 정말 오랫동안 보지 못했어.”
궈십이는 서둘러 물었다. “이게 뭐죠?”
리란은 말했다. “음, 사실 이건 이해하기 쉬워. 네가 예전에 쓰던 말로 하자면… 이건 ‘기갑’이야. 물론 우리 쪽에서는 그런 이름으로 부르지 않고 개념도 다르지만, ‘기갑’이라는 개념을 쓰면 이해하기 쉬울 거야. 이건 지상 전투용 반생물 무장 전투갑이야.”
궈십이가 물었다. “이걸 아직도 사용할 수 있나요? 위력은 어떻죠?”
리란은 말했다. “에너지가 남아 있는지는 모르겠어. 한번 봐야겠어… 음, 안에 사람이 있네…” 그는 조각상의 목에 있는 볼록한 부분을 손가락으로 누르자 삐걱거리는 소리가 나더니 조각상이 급속히 수축하기 시작했다. 곧 해골 머리가 드러났고, 이어서 그 놈은 기형적인 형태로 수축해 뼈들이 바닥에 쏟아졌다.
세실린이 소리쳤다. “세상에, 이 사람은 살해된 후 왕족 무장에 넣어진 거예요…”
그 해골 머리에는 손바닥 길이만 한 날카로운 가시가 관자놀이를 가로질러 박혀 있었다. 궈십이가 말했다. “그래서 그대로 남아 있었던 거군. 내부 인물에 의해 살해된 것 같아.”
리란은 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 살해된 직후 무장이 즉시 작동해 그를 감싸버렸어. 다른 사람들은 알아차리기 어렵지. 게다가 공격적인 방어도 작동했어. 헤헤, 너도 한 번 공격을 당했을 거야.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “맞아. 환각 공격이었어. 세실린을 위험에 빠뜨릴 뻔했어. 다행히 제때 반응할 수 있었지.”
리란은 말했다. “그건 에너지가 부족했기 때문이야. 에너지가 충분했다면 쉽게 막을 수 없었을 거야. 물론 네가 준비가 되어 있지 않았기 때문이기도 하고. 준비가 되어 있었다면 이 무기도 너에게 아무런 위협이 되지 않았을 거야.”
궈십이가 물었다. “이런 것들, 대세계에는 많나요?”

이연은 잠시 생각한 뒤 말했다. “음, 많아요. 정말 많죠. 큰 세계에서는 인간형 생물이라면, 음, 주로 우리와 같은 사람들은 대부분 무장 전투갑옷을 사용해요. 그중에서도 가장 뛰어난 것은 기계족의 무장갑옷이고, 세로족의 생물 무장갑옷도 있죠… 이런 무장 전투갑옷들은 기계족의 특성과 세로족의 생물 전투갑옷 특성을 일정 부분 가지고 있어서, 그들 종족의 특성에 맞게 제작된 것입니다. 최고급 무장 전투갑옷은 아니지만, 이곳에서는 최고의 무기라고 할 수 있어요.”