제5장 도족 보룡(하)

쌍도는 간신히 허부의 거대한 손을 잘라냈다. 제무진은 냉소하며 말했다. “이게 전부야? 한 번 더 해보자!” 그러며 다시 한 번 주먹을 내질렀다. 그녀는 다른 방법을 쓰는 것을 꺼리고, 이런 평범한 공격 방식만으로도 보룡을 곤경에 빠뜨렸다.
보룡은 온 힘을 다해 막았지만 얼굴은 땀으로 가득했으며, 상대가 이토록 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 온 힘을 다해 이전에 잃어버린 쌍도를 느꼈다. 그것이야말로 자신에게 진정으로 어울리는 무기였으며, 손에 든 쌍도는 단지 예비용에 불과해 자신의 모든 힘을 발휘할 수 없었다. 그는 너무 당황해 눈이 붉어졌다.
아래층의 기계족들은 모두 당황하여 도망쳤고, 아래층에 갇힌 쌍도들은 마치 살아있는 것처럼 사방으로 날아다니며 마구 베었다. 그것들은 이미 영혼을 가진 도였으며, 보룡과의 연락이 끊겨도 계속 날아다니며 주인 곁으로 돌아가려 했다.
보룡이 위층에서 어디로 움직이든, 아래층의 쌍도들도 그를 따라가며 바닥을 마구 베었다. 하지만 제무진의 주문으로 인해 쌍도들은 아무리 해도 바닥을 베어낼 수 없었다.
제무진은 다시 한 번 주먹을 내질렀다. 보룡은 절망에 빠졌다. 예비용 쌍도들이 허부의 손 공격을 막아주긴 했지만, 제무진의 허부 손에는 불길도 동반되어 있었기 때문이다. 곧 보룡의 쌍도들은 녹기 시작했고, 원래 거울처럼 매끄러웠던 도면은 얼룩덜룩해졌으며, 마치 수많은 세월의 침식을 겪은 듯 보룡의 손 안에서 비명을 지르듯 울렸다.
보룡은 크게 소리치며 쌍도들을 손에서 던져냈고, 허리를 쓸어 다시 한 쌍의 쌍도가 나타났다. 그는 마음속으로 걱정했다. 이것이 자신의 마지막 예비용 도였다. 만약 또다시 파괴된다면 그는 맨손으로 강적과 맞서야 할 것이다.
제무진은 몸을 약간만 움직여 날아오는 쌍도들을 피했다. 두 자루의 장도는 무기 선반을 세게 내리쳐 산산조각 냈고, 부서진 무기들은 사방으로 흩어졌다. 구테스동은 극도로 가슴 아파했다. 여기 있는 무기들은 모두 최신 모델이었으며, 그중 상당수는 최근에 개발된 것들이었다. 이 한 번의 공격으로 두 개의 무기 선반과 그 위의 무기들이 모두 부서진 것이다.
구테스동은 가슴이 아팠지만 어쩔 수 없었다. 소위 ‘신선들의 싸움에는 악귀들이 고통받는다’는 말처럼, 그는 그저 한쪽에 서서 가슴 아파 떨며 아무 말도 할 수 없었고, 양측의 전투로 인해 자신이 피해를 입지 않도록 조심스럽게 피해야만 했다. 현장에 있던 기계족들은 모두 자신의 금속 갑옷을 입었지만, 그들은 자신들이 피해를 입으면 갑옷도 아무 소용이 없다는 것을 잘 알고 있었다.

보룡은 이미 층 가장자리로 물러났다. 갑자기 그는 자신의 쌍도가 있는 위치를 명확하게 느끼고는 크게 기뻐하며 큰 소리로 외쳤다. “돌아와!” 아래층에 있던 쌍도도 가장자리에 도착하여 순식간에 금속 벽면을 갈라내고 건물 밖으로 날아갔다.
보룡은 매우 기뻐하며 손에 든 쌍도를 던져버리고 양손을 뒤로 뻗었다. 건물 밖을 날아다니던 쌍도가 갑자기 다시 날아들어와 쾅 하는 소리와 함께 벽면을 갈라내고 다시 보룡의 손에 돌아왔다.
거친 웃음소리와 함께 보룡은 자신의 무기를 되찾았고, 단숨에 자신감이 넘쳐나 이전의 우울함은 사라졌다. 그는 주도적으로 공격을 시작했으며, 앞서 당했던 굴욕감을 모두 풀어내려는 듯했다.
치무진은 다시 날아오는 장도를 피했고, 마침내 참지 못하고 말했다. “이게 전부야?”
보룡은 온몸이 칼날인 것처럼 변해 장룡이 되어 치무진을 향해 돌진했으며, 두 자루의 장도는 거센 바람과 파도를 일으키며 맹렬하게 공격했다.
치무진은 몇 번 싸운 뒤 소위 도족의 고수들을 완전히 경멸하게 되었다. 그녀는 양손을 모아 밖으로 밀어내며 손가락을 살짝 떨어 수많은 주술을 날렸다. 그 주술들은 불룡으로 변해 가볍게 외치며 말했다. “꺼져!” 그 불룡은 마치 살아있는 생물처럼 미친 듯이 보룡을 향해 돌진했다.
두 사람은 거의 동시에 공격을 가했고, 순식간에 충돌했다. 보룡은 큰 손해를 입었다. 그는 부주술 전문가들의 공격에 익숙하지 않았고, 치무진이 이렇게 강할 줄은 예상하지 못했다. 이번 공격은 앞선 것과는 완전히 달랐다. 치무진은 불을 다루는 대가였다. 앞서 사용한 허위 부주술은 약간의 불꽃만 있었지만, 이번에는 진짜 불꽃 공격이었으며, 치무진의 불에 대한 이해도 더해져 있었다. 최고의 실력이 없으면 어떻게 맞설 수 있겠는가?
양측의 공격이 부딪히자마자 보룡은 상황이 심각하다는 것을 깨달았다. 그는 마치 화로에 빠진 것 같았으며, 쌍도로 몸을 보호하려 해도 견딜 수 없었다. 그 불꽃은 모든 것을 태워버릴 것 같았고, 그의 온몸의 땀은 순식간에 증발해 버렸으며, 머리카락이나 옷에서도 탄내가 났다.
비할 데 없는 충격력이 밀려오자 보룡은 비명을 지르며 세게 날아갔다. 이로 인해 불꽃에 의한 공격의 위협은 잠시 완화되었다. 쾅 하는 큰 소리와 함께 보룡은 억지로 건물 벽에 큰 구멍을 내고 온몸이 밖으로 날아갔다. 그는 공중에서 필사적으로 몸을 조절하려 했으며, 곧 끔찍한 광경을 목격했다. 그 불룡이 계속 따라오고 있었던 것이다. 그는 공격이 왜 아직 사라지지 않는지 도저히 이해할 수 없었다.

이것이 바로 부주 직업자의 뛰어난 점이다. 만들어낸 부주와 에너지가 사라지기 전까지는 공격도 사라지지 않는다. 강제로 공격하여 완전히 소모시키거나, 공격을 가한 사람이 직접 없애지 않는 한 말이다. 그뒤 치무진이 추격해 나왔고, 곽십이와 이연도 뒤따라 날아갔다.
기계족 중 일부도 기계 비행기를 조종하며 뒤따라 나왔다. 그들은 매우 두려워했지만 어쩔 수 없이 따라나와야 했다. 여기는 그들의 영역이며, 이토록 치열한 싸움에서 무슨 일이 일어날지 알 수 없기 때문이다. 필요할 때는 피해를 입은 사람들을 구할 수도 있다.
보룡은 계속해서 공격을 가했고, 그 불룡은 점점 희미해졌으며, 보룡의 쌍도 공격에 점점 더 무력해 보였다. 치무진은 여전히 차가운 표정을 지었지만 다시 공격하지는 않았다. 그저 보룡을 응시할 뿐이었다. 그 거대한 기세는 모두가 느낄 수 있었으며, 모두는 극도로 아름답으면서도 극도로 냉혹한 이 여자를 두려운 눈으로 바라보았다.
보룡은 다시 온몸에 땀을 흘렸다. 이제 그는 완전히 깨달았다. 도족의 진정한 최고 고수가 나타나지 않는 한 이 무시무시한 여자를 막을 수 없으며, 자신은 결코 그녀를 이길 수 없으며 심지어 자신을 지키는 것조차 문제라는 것을. 상대는 단 한 명이 아니라 세 명이며, 이 여자의 실력을 보면 그녀의 동료들의 실력도 나쁘지 않을 것이다.
치무진은 한 손가락을 세우고 살짝 흔들며 차갑게 말했다. “너는 내 상대가 아니야! 넌 안 돼!”
순간 보룡의 얼굴이 붉어지고 몸이 살짝 떨렸다. 이런 모욕은 그가 견디기 힘든 것이었지만, 차라리 참는 것이 낫다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 결과가 정말 심각할 테니까. 그는 쌍도를 들고 공중에 멍하니 서 있었으며, 표정은 매우 우울해 보였다. 처음의 거만함에서 지금의 공포로, 하늘과 땅의 차이에 그는 잠시 동안 스스로도 받아들일 수 없었다.
치무진은 지루함을 느꼈다. 그녀는 손을 흔들며 말했다. “꺼져!”
보룡은 폭발하고 싶었지만 상대의 수법을 생각하니 여전히 두려웠다. 잠시 멍하니 있던 그는 갑자기 몸을 돌려 떠나려 했다. 곽십이가 외쳤다. “잠깐만……”
치무진은 무표정한 얼굴로 뒤로 조금 물러났다. 그녀는 더 이상 손을 대지 않을 생각이었다. 이번 싸움으로 그녀는 도족에 대해 크게 실망했으며, 그들이 이름에 걸맞지 않다고 생각했다. 보룡이 그녀와 맞먹는 실력을 보여준다면 그녀는 도족을 다시 한 번 높이 평가할 수도 있었겠지만, 상대는 그녀의 평범한 공격조차 견디지 못했기에 그녀는 도족을 완전히 무시했다.

사실은 도족의 실력이 너무 약한 것이 아니라, 치무진의 실력이 너무 강하기 때문이다. 부주 직업자들 중에서도 그녀는 최고 수준의 존재이며, 그녀를 이길 수 있는 부주 직업자는 거의 없다. 리란만이 그녀와 맞서 싸울 수 있을 뿐, 그 외에는 그녀에게 위협이 될 수 있는 사람이 없다.

보룡은 그냥 날아가 버릴 수 없었다. 이제 그는 상대 세 사람의 실력이 극도로 강하다는 것을 깨달았으며, 그들 각자가 자신보다 뛰어났다. 그는 쌍도를 들고 방어 자세를 취하며 긴장한 목소리로 물었다. “무엇을 하려는 거죠?”

궈십이는 피식 웃으며 말했다. “걱정하지 마, 난 싸우고 싶지 않아. 도를 집어넣어.”

보룡은 잠시 망설이다가 두 손을 들어 올렸고, 쌍도는 두 줄기 빛의 칼날이 되어 순식간에 그의 등에 있는 칼집으로 돌아갔다. 궈십이의 태도가 매우 온화했고 무례한 말도 하지 않았기 때문에 그의 표정도 조금 진정되었다. 그는 말했다. “당신들을 이길 수 없다는 것을 인정합니다. 무슨 일이 있으면 말씀해 주세요.” 그의 목소리는 실망스러워 보였다.

궈십이가 말했다. “우리를 이길 수 없는 사람은 많아. 그런 표정 짓지 마. 스탄 님, 이쪽으로 오세요.”

스탄은 눈이 휘둥그레져 감탄했다. 그는 리란 등 세 사람이 이렇게 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 여자 한 명만 나타나도 도족의 고수인 보룡을 고통스럽게 만들었으니, 이 세 사람의 실력은 정말 무시무시했다. 그의 마음속 유일한 생각은 절대로 그들을 자극하지 말아야 한다는 것이었다. 그래서 그는 이 세 사람을 친해질 수는 있지만 화나게 해서는 안 되는 사람들로 분류했다.

“헤헤, 님, 무슨 일이시죠?”

스탄은 몸에 입은 갑옷을 활성화시키고 빠르게 궈십이 곁으로 날아갔다.

보룡은 스탄이 가는 것을 보고 이제야 궈십이 앞으로 날아갔다. 그도 말하지 않고 그저 공중에 떠 있었지만, 궈십이에게서 악의가 없다는 것을 느끼며 점차 마음이 진정되었다. 궈십이는 마치 평온한 태도를 보이며 적의나 살의가 전혀 없어 보였고, 그는 이 점을 분명히 느낄 수 있었다.

리란이 말했다. “십이, 여기서 멈추지 마. 스탄 님, 장소를 찾아서 우리 앉아서 이야기합시다.” 그는 이미 궈십이의 생각을 알고 있었다. 그녀는 주변 상황을 알고 싶어 하는 것이었고, 도족의 고수인 보룡의 입장에서라면 분명 많은 것을 알고 있을 것이다.

스탄은 공손하게 말했다. “네, 님.” 비록 그가 성주였지만, 무력 면에서는 전혀 언급할 가치가 없었다. 상대방에 비해 훨씬 열등했으며, 설령 모든 힘을 다해 싸운다 해도 이길 수 있을지 확신할 수 없었다. 설령 이긴다 해도 이 도시는 반드시 피해를 입을 것이기에 그는 반드시 신중해야 했다.

모두는 스탄의 안내를 받아 다른 고층 건물로 날아가 최상층의 호화로운 홀로 들어갔다.

마치 싸우지 않고는 친해질 수 없는 느낌이었다. 보룡은 멍하니 그들을 따라갔다. 그의 마음은 혼란스러웠고, 어떻게 해야 할지 몰랐으며, 동시에 이 세 사람에 대해 왜 전혀 들어본 적이 없는지 궁금했다. 이 일대의 고수들은 모두 알고 있었는데, 이렇게 강력한 부주술 고수는 들어본 적이 없었기 때문이다.
모두 각자 자리에 앉았다. 치무진은 별로 신경 쓰지 않는 듯한 표정이었다. 그녀는 보룡이 따라왔는지 여부에 전혀 개의치 않았다. 곽십이가 말을 꺼냈으니, 그 아이 마음속에 분명히 무언가 생각이 있을 것이라는 걸 알았다. 그게 무엇인지는 굳이 묻지 않고, 그냥 옆에서 듣기만 하면 알 수 있을 것이다.
곽십이는 모두가 자리에 앉자 이렇게 말했다. “좋아, 정식으로 소개하겠습니다. 저는 부주술족의 곽십이입니다. 이분은 부주술족의 이란이고, 그리고 이분은…” 그는 고개를 돌려 치무진을 바라보며 소개해야 하는지 묻는 듯한 눈빛을 보냈다.
치무진은 “그냥 하세요!”라고 말했다.