제10장 몫의 분배(상)

대양종과 곽십이가 동맹을 맺으면 그들은 두 명의 초고수를 얻게 되는 것이며, 여기에 보이지 않는 집단 공격의 고수까지 더해지니 이러한 결과는 원코 연맹과 적기 상맹이 감당할 수 있는 것이 아니었다. 그래서 양측은 모두 반대했다.
곽십이도 동의하지 않았다. 자신 쪽 세 명만으로도 상대를 압도할 수 있다는 것을 알고 있었기에, 화오랑과 동맹을 맺으면 전체 균형이 깨질 것이었다. 그는 애초에 골산을 나누고 싶은 생각이 전혀 없었으며, 그저 혼란 속에서 이익을 챙기려 했을 뿐이다.
화오랑은 안타까운 표정으로 곽십이를 바라보았다. 곽십이는 웃음을 참으며 말했다. “먼저 골산을 어떻게 나눌지 논의합시다. 이렇게 하는 게 어때요? 네 집단이 골고루 나누어 갖는 것이 가장 공평할 거예요!”
이국만은 눈을 부릅뜨며 말했다. “이익 분배 문제에 관련되어서라도 리란을 노려볼 수 있지만, 너희는 세 명뿐이잖아. 어떻게 4분의 1씩 나눌 수 있어? 이건… 너무 과하잖아.”
곽십이도 눈을 부릅뜨며 말했다. “왜? 우리가 적어서 함부로 대할 수 있다고 생각해?”
이국만은 화가 치밀어 올랐다. 겨우 7층 제단의 직업자가 자신에게 이런 식으로 말할 수 있다니, 정말 참을 수 없는 일이었다. 화를 내고 싶었지만 곽십이 뒤에 서 있는 리란을 보고는 그 분노를 억눌렀다.
백완은 고개를 저으며 말했다. “이형, 골고루 나누는 것이 가장 좋은 해결책일지도 몰라요.”
이국만은 매우 화가 났다. 그는 이를 악물고 말했다. “여동생, 너도 골고루 나누는 것에 동의해? 우리는 너무 손해를 보고 있어!”
백완은 더 이상 설득하지 않았다. 이국만이 매우 고집이 세다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그녀는 마음속으로 잘 알고 있었다. 만약 한 집단만 있다면 모든 것이 쉽게 해결될 테지만, 지금은 네 집단이 있어서 어떻게 해도 평화롭게 해결하기 어렵고, 결국에는 싸움에 이를 수도 있다는 것을. 그녀는 전혀 싸우고 싶지 않았다. 이 대륙에 온 것은 부를 얻기 위해서였지, 전쟁을 일으키기 위해서가 아니었다. 그녀는 한숨을 쉬고 이국만 뒤로 물러나 더 이상 말하지 않았다.
곽십이는 웃으며 말했다. “어차피 시간은 충분해. 만약 또 두 집단의 강력한 세력이 오면… 헤헤, 그때는 몇 등분해야 할지 모르겠군.”
이 말에 모두가 긴장했다. 비록 공간이 봉쇄되어 있지만, 이전에 도망친 수많은 직업자들 때문에 여기의 소식은 금방 퍼질 것이었다. 만약 또 강력한 집단들이 오면 과연 몇 등분해야 할지 알 수 없었다. 지금 합의에 도달한다면 네 집단이 연합하여, 네 집단보다 약한 자들은 들어올 수 없을 것이다.
이렇게 해서 모두는 빠르게 합의에 이르렀고, 신속하게 협상에 성공하여 네 집단이 이 땅을 골고루 나누어 가졌다.

협약에 따라 골산 정상에 십자가를 그린 뒤 골산을 따라 아래로 뻗어 각 가문이 한 칸씩 차지하는 방식으로, 이렇게 하면 누구도 손해를 보지 않아 비교적 공평한 분배 방법이다. 원코 연맹과 적기 상맹은 마음속으로는 억울해했지만, 이 지경에 이르러서는 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.
궈십이는 웃으며 말했다. “우리도 몫을 나눠 가졌지만, 헤헤… 사실은 여러분에게 팔 생각이에요. 누가 더 높은 가격을 제시하고 더 좋은 재료를 준다면 그 몫을 그 사람에게 넘겨줄 생각이에요…” 이제서야 그의 진짜 의도가 드러났다. 리란과 진무극은 속으로 감탄했다. 이건 강도질보다 훨씬 교묘한 방법이었는데, 그가 이런 계획을 세웠다니 뜻밖이었다.
이 말에 다른 세 집단도 즉시 다툼을 시작했다. 그들은 이미 부하들을 보내 골산을 파헤치게 했고, 잠시 후 여러 가지 신호를 통해 소식이 전해졌다. 세 집단의 수장들은 골산의 엄청난 가치를 알게 되었다. 설령 이 골산이 궈십이 일행과 많은 고대 가문들에 의해 이미 채굴되었다 해도, 수많은 세월에 걸쳐 쌓인 골산 안에는 여전히 많은 귀중한 변이 부호수의 유해들이 있어 모두 보물이었다.
곧 세 집단의 거물들이 다시 모여들어 궈십이 일행을 둘러쌌다. 물론 무력을 사용하는 것이 아니라 남은 25%를 놓고 다투는 것이었다. 이는 엄청난 이익이었다.
궈십이는 침착하게 앉아 웃으며 말했다. “저는 각종 희귀한 귀중한 재료를 원해요. 더 귀중할수록 얻는 몫도 더 많아집니다. 여러분도 이 골산의 가치를 알고 있죠. 헤헤, 어떻게 바꾸든 결국은 여러분이 이득을 보는 셈이에요.” 이 말은 사실이었고, 거의 모두가 동의했다. 골산은 수많은 세월에 걸쳐 쌓여 있어 그 안에는 수많은 보물들이 있었다.
루오왕티엔과 약제부송은 짜증이 치밀어 올랐다. 그들은 이미 궈십이에게 많은 희귀한 재료를 빼앗겼는데, 이제 또 좋은 것을 내놓으라고 하다니 정말 불가능한 일이었다. 그들이 바꾸고 싶지 않은 것이 아니라, 더 이상 내놓을 것이 거의 없었던 것이다.
리란과 진무극은 웃으며 한쪽에 서서 궈십이가 유창하게 말하는 모습을 지켜보았다. 두 사람은 속으로 감탄했다. 이것이야말로 정말 대단한 수완이었다. 또다시 엄청난 이익을 챙겨낸 것이다. 이번 여행은 정말 큰 수익을 얻은 셈이었다.
궈십이, 리란, 진무극은 각자 유용한 재료들을 골랐는데, 그중에는 상상도 할 수 없는 것들이 많았다. 그것들은 평범한 필수 재료가 아니라 매우 희귀하고 드문 재료들이었으며, 그중에는 제보의 품질을 크게 향상시킬 수 있는 재료들도 많았다.

25퍼센트의 지분을 곽십이는 2,500개로 나누었고, 각각의 지분은 일정한 재료와 교환할 수 있었다. 누가 제공한 재료가 다른 두 사람의 마음에 들면 그만큼의 지분을 얼마나 주고받을지 논의할 수 있었다. 몇 시간도 채 지나지 않아 그 지분들은 모두 교환되었으며, 양측 모두 자신들이 큰 이익을 얻었다고 생각했다.

이연과 진무극은 기쁨에 넘쳐 웃었다. 이 세 가문은 소세계의 최고 수준의 전문가들이 있는 곳으로, 원코 연맹이든 적기 상맹이든, 심지어 대양종도 9층 제단의 전문가들을 양성할 수 있는 거대 세력이었다. 어떤 연맹이나 상맹이든 모두 엄청난 힘을 가진 강대 세력이었으며, 그들이 가진 재료들은 분명 최고급이었다.

이연과 진무극은 새로 얻은 것들에 충격을 받았다. 그중 많은 것들은 전설 속의 재료들로, 수집은 고사하고 처음 보는 것들이었다.

세 개의 거대한 부문이 열렸는데, 모두 골산 근처에 위치해 있었다. 각 가문이 장악한 지역마다 하나씩 거대한 부문이 열려 있었고, 수많은 전문가들이 그 부문들을 통해 쏟아져 나왔다.

곽십이는 한 번 쳐다보고는 탄식했다. “수단이 상당히 강하군… 인력도 충분하고. 아, 고미로 가문은 그들과 비교할 수 없어. 격차가 너무 크다.”

각 부문에서 쏟아져 나오는 전문가들은 수십만 명에 달했으며, 대부분은 고급 대성사였고 소수는 저급 제단 전문가들이었다. 이들은 분명 각 가문이 골산을 발굴하기 위해 동원한 주력이었다. 그 고급 전문가들은 경계를 서는 것 외에는 좋은 것을 발견했을 때만 직접 손을 대었다.

곽십이는 탄식하며 말했다. “우리가 골산을 차지한다 해도 완전히 발굴할 수는 없어. 온 대륙을 점령해야만 가능한데… 그건 불가능해. 안타깝게도 진무극 선배가 이미 모든 비밀을 공개해버렸어. 흐흐, 후회한 적 있어?”

진무극은 고개를 저으며 말했다. “후회할 것은 없어. 너희들이 없었다면 난 들어올 수조차 없었을 테고, 그렇게 많은 좋은 재료를 찾을 수도 없었을 거야. 설령 백 년 동안 온 힘을 다해 찾아도 이번만큼의 성과는 얻지 못했을 거야. 가치가 있었어.”

세 가문은 모두 대량의 고급 전문가들을 외곽에 배치해 외부에서 오는 전문가들을 막았다. 그들은 이미 태도를 분명히 했는데, 어떤 외부 전문가도 골산에 들어오는 것을 금지하고 멈춰야 했다. 세 가문의 힘이라면 대부분의 가문과 종문들을 막을 수 있었다.

곽십이는 골산을 돌아보며 웃으며 말했다. “그들 세 가문의 탐욕스러움을 생각하면, 이 골산은 곧 무너질 거야. 그때가 되면 그들은 또 다른 정혼수를 발견하게 될 거야. 음, 상당한 대가를 치르더라도 그들의 수확은 꽤 괜찮을 거야.”

이연은 웃으며 말했다. “만약 그들이 산 입구로 내려간다면… 정혼수뿐만 아니라… 양혼석도 얻을 수 있을 거야…”

진무극은 고개를 저으며 탄식했다. “우리에게는 그렇게 많은 인력이 없어. 고급 대성사들조차 들어오기도 힘든데, 제단급 직업자들만이 여기서 자유롭게 움직일 수 있지.”
궈십이가 말했다. “양혼석의 광맥이 아주 크다. 만약 그들이 그걸 발견한다면, 이것 하나만으로도 충분한 가치가 있어… 젠장, 산이 무너졌어!”
그때 우르릉하는 소리가 들렸다. 그 직업자들이 무엇을 건드렸는지 모르겠지만, 온 뼈산이 안쪽으로 무너져 내렸다. 이란과 다른 두 사람은 산속으로 들어가 본 적이 있어서 그곳에 거대한 공간이 있다는 것을 알고 있었다. 이 뼈산은 마치 원뿔 모양의 속이 빈 산과 같아서, 일단 무너지면 산속의 모든 것이 매몰될 것이다.
궈십이가 탄식했다. “운도 너무 나쁘군.”
이란이 말했다. “이건 운이 아니야. 세 집단이 동시에 광산을 파내다 보니 너무 과격하게 파냈어. 헤헤, 이제 양혼석은커녕 정혼수도 안에 매몰되었어. 일정한 시간이 지나지 않으면 그들은 나올 수 없어. 내 기억으로는 안에 아직도 상당수의 정혼수가 있어. 적어도 백만 마리는 될 거야.”
궈십이는 살짝 미소를 지었다. 그는 산속에 남은 정혼수가 그리 많지 않다는 것을 알고 있었다. 검은색 물체들이 대부분을 낚아챘기 때문에 남은 것은 거의 없었다. 그 역시 이미 충분히 얻었으며, 이 뼈산이 무너지면 아마도 특별히 강한 정혼수들만이 살아남을 수 있을 것이다.
수많은 부광이 반짝이는 가운데, 뼈산 위의 직업자들은 공포에 질려 날아올랐고, 여기저기서 쩍쩍하는 부서지는 소리가 들렸다. 뼈산은 빠르게 아래로 수축하며 점점 낮아지고 엄청난 양의 연기와 먼지가 피어올랐다. 뼈산이 무너지면서 수많은 얼음 조각과 먼지가 튀어나와 온 하늘이 가려졌다.
궈십이와 다른 두 사람은 재빨리 주변으로 날아가 곧 뼈산에서 멀어졌다. 멀리서 보니 그 뼈산은 이미 훨씬 낮아져 있었다. 이란이 말했다. “이번에는 그들이 큰 손실을 입었어. 헤헤, 먼저 탐사를 했다면 이런 실수는 하지 않았을 거야.”
진무극이 말했다. “세 집단은 전혀 협력하지 않았어. 그런데 잠깐 만에 뼈산을 무너뜨리다니, 꽤 대단한 실력이군.”
궈십이가 말했다. “가자, 이 대륙을 떠나야 해. 팔기대미천에 가볼까?”
이란이 말했다. “팔기대미천은 너무 복잡해. 들어가면 일부 지역은 공간이 봉쇄되어 나오기 어려워. 내가 아는 바로는 그곳에서 많은 직업자들이 갇혀 죽는 일도 드문 일이 아니야.”
진무극이 말했다. “나도 돌아가야 해. 이번에는 9층 제단을 넘어서는 것이 가능한지 한번 봐야겠어. 어렵긴 하지만, 그래도 시도해보고 싶어.” 이번에 그는 많은 귀중한 재료를 얻었는데, 그것으로 기존의 제단을 강화하고 10층 제단을 만들 수 있을 정도였다. 게다가 그의 영혼의 강도가 더 높은 단계로 올라갈 수 있는지도 확인해봐야 했다.

궈십이가 웃으며 말했다. “나도 곧 승급할 것 같아.”
진무극은 잠시 멍해진 뒤 말했다. “방금 승급한 것 같은데… 어떻게 또 승급할 수 있지?”
리란이 담담히 말했다. “그의 영혼의 힘으로 보면… 9층 제단에 승급하는 것도 이상하지 않아. 중요한 것은 빠르게 제단을 구축하려면 많은 재료가 필요한데, 그의 재료는 이미 충분해.”
진무극은 궈십이를 보는 눈빛이 달라졌다. 그는 말했다. “이건 너무 과장된 것 아닌가!” 질투하지 않을 수 없었다. 자신은 수많은 어려움을 겪으며 9층 제단에 승급했는데, 식사하거나 물 마시듯 쉽게 승급하는 사람을 보고 어떻게 마음이 평온할 수 있겠는가.
리란이 말했다. “별로 이상할 것 없어. 그는 너희들과 다르니까.”
진무극은 불만스럽게 말했다. “다 사람이잖아, 다 전문가들이잖아. 무슨 차이가 있어? 혹시 그에게 영혼이 둘인가?”