제119장 혼란스러운 논리

얼마 지나지 않아 류원당이 뒷마당으로 돌아왔다. 그의 뒤로는 류경송과 류만장이 등을 살짝 구부린 채 각자 큰 선물 상자를 들고, 아첨하는 듯한 미소를 지으며 들어왔다.
“앉으세요!” 린동이 류원당에게 린상이 비운 자리를 가리켰다.
“음!”
류원당은 옷자락을 휘저으며 단단히 앉았다. 오늘은 드디어 그에게 가장 기쁜 날이었다.
류기주점에서 10여 년간 성실히 일했지만, 부관리로서는 점원들보다 더 힘든 일을 했음에도 보수는 겨우 3냥 은화뿐이었다.
그것도 모자라 류원당은 자신이 류가의 일원이라고 생각해 아무리 힘들고 고단해도 류가를 위해 일했다. 하지만 결과적으로는 그들은 그를 가족으로 여기지 않았으며, 욕하고 싶으면 욕하고 쫓아내고 싶으면 쫓아냈다.
류원당도 나중에 생각해보니, 양아버지가 죽자마자 류경송이 자신에게 돌아가야 할 몫까지 빼앗아 갔다. 자신은 신경 쓰지 않았지만, 류경송이 어찌 신경 쓰지 않겠는가? 조카의 가업을 빼앗은 사람이 어떻게 그 조카에게 일을 맡길 수 있겠는가?
수년간 고생한 끝에 얻은 것은 주점에서 쉽게 쫓겨나는 것뿐이었다. 류원당도 성인군자가 아니라 분노를 참고 있었다.
이제야 그 분노를 풀 수 있게 되었다. 고개를 숙이며 아첨하는 류경송 부자를 보며 류원당의 마음은 무더운 날에 얼음을 먹는 것보다 더 시원했다.
“린 주인님, 방해드려 죄송합니다. 손님이 계실 줄은 몰랐어요. 린 아가씨도 계시네요?” 절망한 류경송은 체면을 챙길 여유도 없어 선물 상자를 돌로 된 탁자 아래에 내려놓고, 아첨하는 미소로 얼굴이 일그러졌다.
류만장은 분명히 좀 더 절제해야 했지만, 고개를 숙이며 미소를 지으며 선물 상자를 내려놓고 류경송 뒤에 서서 아무 말도 하지 않았다.
린상은 전후 사정을 잘 모르지만, 백리향이 류기주점의 것이라는 것은 알고 있었다. 린동이 말을 꺼내지 않자 그녀는 마음속으로 기뻐하며, 작은 얼굴에 웃음을 지으려 했지만 진지해 보이려 애쓰는 모습이 매우 이상해 보였다.
“류 주인님, 무슨 일이시죠?”
맑고 달콤한 목소리였지만 약간 어른스러운 어조였다. 류경송은 듣고 깜짝 놀랐다. 아직 본론도 시작하지 않았는데 어떻게 린가의 아가씨를 화나게 했단 말인가?
망설일 수 없어 류경송은 얼굴의 아첨하는 표정을 더욱 짙게 했다. “린 아가씨, 린 주인님과 할 얘기가 좀 있어요. 걱정 마세요, 오래 걸리지 않을 거예요. 오늘은 작은 장신구들을 많이 가져왔으니, 마음에 드는 것이 있으면 골라보세요.”
그러고는 뒤에 있던 류만장을 끌어내며 소리쳤다. “빨리 린 주인님께 사과해!”

류만장은 재빨리 고개를 숙이며 연신 말했다. “임주인님, 예전에 제가 눈이 멀어 술에 물을 타고 당신을 모욕했습니다. 모두 제 잘못입니다. 때리시든 벌하시든 제가 당연히 받아들여야 합니다.”
“임주인님, 이 나쁜 녀석은 광전위의 현혹을 받은 것입니다. 주인님께서 관대하시니, 불만이 있으시면 언제든 말씀해 주십시오. 반드시 엄하게 벌할 것입니다.” 류경송이 급히 끼어들었다.
임동은 마치 두 사람의 목소리를 듣지 못한 듯 아무 반응도 하지 않고, 눈에는 그저 그릇 속의 두유만 보였다.
“무슨 일이 있으면 나와 얘기해!” 임상은 자랑스러운 듯 말했다. “아버지께서 이 일을 나에게 맡기셨어.”
“너와 얘기하라고?” 류경송 부자는 당황하여 일제히 임동을 바라보며 어찌할 바를 몰랐다.
류문당도 마음이 조급해졌다. 이런 중요한 일을 어떻게 소상이가 맡을 수 있단 말인가. 물어보려 했지만 임동의 표정이 평온하자 참았다.
임동은 아무 말도 하지 않고 두유를 한 모금 마신 뒤, 계란말이를 집어 천천히 씹으며 맛보았다.
기침… 기침…
임상은 우아하게 몇 번 기침을 한 뒤, 두 사람의 시선이 자신에게로 옮겨오자 아름다운 얼굴에 해롭지 않은 미소를 지었다. “아버지께서 말씀하시길, 오늘 내가 내리는 결정은 곧 아버지의 결정이며 절대 바뀌지 않을 거라고 하셨어요.”
류만장은 여전히 혼란스러웠다. 어린 소녀가 무슨 결정을 내릴 수 있단 말인가?
하지만 류경송은 크게 기뻐했다. 어린 소녀조차 감당하지 못한다면 평생을 헛살았다고 할 수밖에 없다.
“임아가씨, 사정은 이렇습니다.” 류경송은 10여 분을 들여 술에 물을 탄 일과 지난번 현령을 불러 여관에 혼란을 일으킨 일을 설명하며 사과하는 표정으로 말했다. “이 모든 것은 우리의 잘못입니다. 임아가씨께서 용서해 주시기 바랍니다.”
“아, 괜찮아요.” 임상은 관대하게 손을 흔들며 말했다. “어차피 우리도 큰 손해를 보지 않았으니 별일 아니에요.”
류경송은 더욱 기뻐했다. 여자아이라니, 역시 다루기 쉽군. 임주인이라면 피부를 벗기거나 천팔백 냥의 은화를 뜯어내지 않고는 끝낼 수 없을 것이다.
기회를 놓치지 않고 류경송은 이어서 몇 달간 임기주점과 류기주점 사이에 벌어진 가격 전쟁에 대해 설명한 뒤, 괴로운 표정으로 말했다. “사업을 하다 보면 서로 손해를 보며 가격 경쟁을 하는데, 이는 양측 모두에게 좋지 않습니다. 제가 온 것은 임주인님과 상의하여 점차 술값을 올릴 방법을 찾아보고자 함입니다.”
“그 일 말이에요…” 임상은 턱을 괴고 물빛 눈으로 류경송을 바라보며, 그가 계속 고개를 끄덕이자 결정을 내렸다. “시간이 나면 장부를 확인해 볼게요. 만약 정말 손해를 보고 있다면, 류삼촌께서 꼭 가격을 올리도록 하겠어요.”
좋아!

류경송은 정신이 번쩍 들어 급히 말했다. “회계를 확인할 필요 없어요. 술 한 근에 겨우 삼사 문밖에 안 되고, 원료비만 해도 이 가격이에요. 게다가 인건비도 있고요.”
“그렇지 않을 수도 있어요.” 임상의 작은 머리가 방울춤처럼 흔들리기 시작했다. “전에 아버지께서 하신 말씀이 생각나요. 우리 임기주양의 첫 판매 때 원가는 한 근에 두 문밖에 안 되었대요. 그것도 원료비와 인건비를 포함해서요…”
류경송은 마음이 놀랐다. 저질 술의 원가가 정말로 두 문밖에 안 될 수도 있단 말인가? 첫 판매의 원가도 이와 같은가?
류경송이 생각을 정리하기도 전에 임상은 가는 손가락으로 계산을 시작했다. “한 근에 네 문에 팔면 한 근당 두 문을 벌 수 있고, 열 근이면 스무 문, 백 근이면 이백 문, 천 근이면… 더 많이 벌 수 있어요.”
“은 두 냥이야!” 류완장이 어리석게 상기시켰다.
“맞아요, 은 두 냥이죠. 하루에 만 근을 팔 수 있다면 은 스무 냥을 벌 수 있어요!” 임상은 기뻐하며 말했다. “값이 싸면 당연히 더 많이 팔릴 거예요. 한 근에 세 문으로 내린다면 하루에 수십 만 근을 팔 수도 있어요.”
류경송은 피를 토하고 싶었다. 이런 식으로 계산하는 사람이 있단 말인가?
임기주양이 한 달에 수십 만 근을 팔 수 있는지는 말할 것도 없고, 이런 계산법대로라면 살란현의 모든 사람이 술꾼이어야 하며 매일 술을 밥처럼 먹어야만 그렇게 많은 술을 팔 수 있을 것이다.
“임 양, 회계는 이렇게 계산하는 게 아니에요.” 어쩔 수 없이 류경송은 다시 임상에게 자신의 생각을 자세히 설명해 주었다. 침을 튀기며 설명한 끝에 그는 이미 입이 바짝 말랐다.
“아…” 임상은 멍한 표정으로, 애매하게 이해한 듯 말했다. “술을 마실 사람이 부족하다면 다른 현 사람들에게 술을 팔면 돼요. 술이 부족하다면 주양을 몇 개 더 지으면 되죠.”
류경송은 울고 싶었지만 눈물도 없었다. 그는 다시 입마름을 참으며 다른 현에도 주양이 있고, 진출하는 데 어떤 장애물이 있는지, 새로운 주양을 짓는 데 어떤 고민과 위기가 있을 수 있는지 천천히 설명했다.
“이렇게 복잡하다니…” 임상은 머리를 두드리며 잠시 고민한 끝에 갑자기 기쁜 목소리로 말했다. “류 할아버지, 그럼 다른 주양들에게 가서 말해보세요. 여러분의 주양 술을 우리에게 팔라고요. 어차피 여러분은 한 근에 네 문에 팔아도 손해를 보잖아요. 우리가 판다면 한 근에 네 문으로 두 문을 벌 수 있어요!”
류경송은 머리가 어지러웠다. 이게 대체 무슨 논리인가?
자신의 설명에 임상은 분명히 매우 만족해했다. 그녀는 작은 손바닥을 치며 기대에 찬 표정으로 류경송을 바라보며 기쁘게 말했다. “류 할아버지, 그렇게 하기로 하죠? 잠시 후에는 대나무 잠자리를 가지고 놀러 가야 해요!”

류징송은 옆에서 열심히 음식을 먹고 있는 린동을 한 번 쳐다보고는 마음이 망설여졌다. 아무것도 모르는 어린 소녀에게 결정을 맡기다니, 이 린 점주는 도대체 무슨 깊은 속뜻이 있는 걸까, 아니면 린기 여관의 사업이 최근에 너무 잘 되어서 와인 공장의 그런 이익 따위는 더 이상 신경 쓰지 않는 걸까?
어린 소녀가 무슨 깊은 속뜻이 있겠는가. 류징송은 그 소녀가 장난을 좋아하고 린 점주가 그녀를 너무 아껴서, 조건이 지나치지 않는 한 그녀가 마음대로 행동하도록 내버려 둔다고 생각했다.
어쩔 수 없이 류징송은 린동의 그릇에 담긴 두유를 보며 침을 삼키고, 의자에 앉고 싶은 욕구를 참으며 다시 한 번 이 혼란스러운 논리를 참을성 있게 설명했다.
린샹은 머리를 긁으며 말했다. “정말 귀찮네! 그럼 너희도 ‘개문홍’을 만들어 보는 게 어때… 그러면 다 네 문으로 팔 수 있고, 다들 돈을 벌 수 있잖아. 그런데 술 만드는 비법은 절대 밖에 알려줄 수 없다고 하던데? 그럼 너희가 우리 ‘개문홍’을 사서 다시 팔면 손해 보지도 않을 거야.”
류징송은 거의 발로 땅을 치며 화를 낼 뻔했다.