제5장 족장 펑밍루오(상)

하이밍루오의 눈에 빛이 번졌다. 역시 같은 유산을 찾는 사람들이었던 것이다. 그는 이미 응마와 루오전이 모두 고대 밍루오 가문의 유산을 받은 자들이라는 것을 알고 있었다. 그들에게는 모두 3층 제단이 있었으니, 만약 또 다른 사람이 그 유산을 얻었다면 적어도 제단급 직업자일 것이다. 어떤 고대 가문에게든 제단급 직업자는 매우 귀중한 인재다.
하이밍루오가 물었다. “누구죠? 이름이 뭐예요? 제가 조사해 드릴게요!”
궈십이가 기뻐하며 말했다. “좋아요, 이것이 그들의 이름과 영부입니다.” 그는 한 장의 영부를 뽑아 하이밍루오에게 날렸다.
하이밍루오가 손을 뻗어 영부를 잡았다. 그는 그것을 살펴보더니 말했다. “쿠무, 모니에르… 음, 본 적이 없군요. 조호, 이 영부를 당신에게 주겠습니다. 당장 사람을 보내서 이 두 사람이 우리 고대 밍루오 가문에 왔었는지 조사하게 하세요.”
조호밍루오는 영부를 받아 살펴본 뒤 곧바로 대성사를 불러 몇 마디 지시한 뒤 영부를 보내고 다시 자리에 앉았다.
그때, 마른 체형의 중년인이 들어왔다. 그가 물었다. “조상님, 저를 부르셨나요?”
하이밍루오가 웃으며 말했다. “빨리 와서 선배를 만나보세요. 헤헤, 선배님, 이분이 펑밍루오입니다. 우리 고대 밍루오 가문의 현 족장이자 상밍루오의 아들입니다…”
리란은 감동하여 말했다. “상밍루오? 그분이 아직 살아계신가요? 제가 들은 바로는…” 그는 말을 이어가지 못하고 펑밍루오를 바라보았다.
펑밍루오가 말했다. “아버지는 이미 돌아가셨습니다. 선배님, 아버지를 아시나요?”
리란은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “예전에 그분도 제 동생이었습니다. 안타깝게도… 그분이 돌아가실 때 9층 제단에 도달했나요?”
펑밍루오가 말했다. “아니요, 아버지는 8층 제단에서 9층 제단으로 올라가던 중 돌아가셨습니다. 조금만 더 하면 되었는데…”
리란이 탄식했다. “안타깝군요. 9층 제단에 오를 수 있었다면 수명도 훨씬 늘어났을 테고, 여러분 고대 밍루오 가문도 정점에 오를 수 있었을 텐데….” 그는 한숨을 쉬었다.
펑밍루오는 5층 제단급 직업자에 불과했지만, 고대 밍루오 가문의 소수의 최고급 직업자 중 한 명이었다. 리란은 궈십이 등을 소개해 주었다.
펑밍루오가 응마와 루오전도 고대 밍루오 가문의 유산을 받은 자들이라는 말을 듣고는 즉시 가문의 조상 신분증을 내주었다. 궈십이조차 거절할 수 없어 조상 신분증을 하나 받았다. 이때서야 궈십이는 고대 가문에서도 조상의 등급에 따라 차이가 있다는 것을 알게 되었다. 그가 받은 신분증은 평범한 것이 아니었으며, 하이밍루오의 등급과 비슷하여 가문 내에서 막강한 권력을 가지고 있었다.

궈십이는 이미 가문의 노조로서의 역할에 익숙해졌지만, 이번에는 객경 노조가 아닌 진정한 가문 총본부의 노조였다. 지위도 객경 노조와는 완전히 달랐으며 대우도 천지차이였다.
리란은 웃으며 지켜보았다. 그 역시 고미라 가문의 노조 신분을 가지고 있었지만 한 번도 그것을 사용해본 적이 없었다. 이는 거의 모든 고가문들이 흔히 사용하는 수단으로, 3층 이상의 제단급 직업자라면 고가문들은 어떻게든 그들을 가문의 객경 노조로 고용하려 하며 일부 자재와 물자를 제공한다.
모순이나 증오가 없는 한, 제단급 직업자들은 대체로 이런 직위를 기꺼이 받아들인다. 어떤 이들은 이런 수단을 통해 승급에 필요한 충분한 자재를 모았다. 양측 모두 각자의 필요를 채우며 상호 이익을 얻는 셈이다.
궈십이는 신분부표를 집어넣으며 말했다. “만약 이 두 사람에 대한 소식이 있으면, 빨리 알려주세요.”
펑미라가 말했다. “걱정 마세요. 그들이 고미라 가문에 온 적이 있다면 분명 알게 될 겁니다.”
궈십이는 웃으며 고마워했고, 마음이 조금 편해졌다. 고가문의 힘을 빌려 스승을 찾는 것이 자신이 혼자 돌아다니는 것보다 훨씬 낫다.
리란이 말했다. “만약 그 두 사람을 찾으면 고미라 성으로 데려오세요. 십이, 편지부표를 하나 남겨두어 그들이 더 이상 돌아다니지 못하게 하는 게 좋겠어요.”
궈십이가 말했다. “알겠습니다.”
몇 명의 대성사들이 들어와 세 개의 접시를 들고 궈십이, 응마, 라전 앞에 놓았다. 펑미라가 웃으며 말했다. “이것은 세 분 노조님께 바치는 제물입니다. 꽤 괜찮은 자재들일 테니, 받아주세요.”
리란이 외쳤다. “어라, 내 것은 왜 없어?”
하이미라가 웃으며 말했다. “당신 같은 분은 그만두는 게 좋겠어요. 지금 당신의 눈에 들 만한 것이 또 뭐가 있겠어요? 우리 고미라 가문에는 당신이 만족할 만한 자재가 없습니다… 게다가 우리는 당신의 후배들이니, 아직 선물을 달라고 한 적도 없잖아요.”
궈십이는 웃음을 참으며 접시 속의 숨은부표주머니를 살펴보더니 감탄했다. “정말 큰 선물이군요. 하하, 그럼 고맙습니다.” 그 안에는 몇 가지 매우 귀중한 자재들과 두 개의 천연부문이 있었는데, 이것들은 그가 계속 찾고 있던 것들이었다.
응마와 라전도 숨은부표주머니를 살펴본 후 기쁜 표정을 지었다. 그것들은 그들이 필요로 하는 자재들이었다. 고미라 가문은 정말 수천 년의 역사를 가진 고가문답게, 세 사람이 필요로 하는 것들을 모두 제공했다. 어떻게 그들이 그것들을 알았는지는 알 수 없었다.
리란이 웃으며 말했다. “계산만 해보면 알 수 있어요… 여러분이 대체 어떤 자재가 부족한지. 정확하지는 않을 수 있지만 분명히 큰 오차는 없을 거예요. 하하, 놀랐죠?”

해미라가 웃으며 말했다. “그저 사소한 수단일 뿐이야.”
궈십이가 한숨을 쉬며 말했다. “감탄스럽군, 정말 감탄스러워…” 그는 감탄하지 않을 수 없었다. 이 일은 그리 크지 않았지만, 이 사건을 통해 고미라 가문이 그들을 얼마나 중요하게 여기는지 알 수 있었다.
수아이 노인은 제단 안에서 환호했다. 그는 천연부문을 얻게 될 줄은 상상도 못했으며, 바로 그 두 개의 천연부문이 자신이 부족했던 것이었다. 이 두 개의 천연부문이 있으면 궈십이를 도와 제단을 개조하여 천단으로 만들 수 있고, 그것은 세상에서 가장 강력한 형태의 제단이 될 것이었다.
물론 많은 재료가 소모될 테지만, 수아이 노인은 그만한 기반을 가지고 있었으며, 궈십이가 모은 재료도 매우 많아 마음대로 쓸 수 있었다. 처음 고미 가문에 있을 때 궈십이는 그들의 모든 소장품을 거의 다 써버렸고, 수아이 노인은 몇 차례에 걸쳐 부문 저장 공간을 확장해야만 그토록 많은 재료를 담을 수 있었다.
수아이 노인이 외쳤다. “십이, 은둔해, 은둔해!”
궈십이의 영혼이 파동을 일으키며 말했다. “은둔? 왜?”
수아이 노인이 말했다. “방금 네가 가져온 재료로는 제단을 개조하기에 충분해. 나는 네 도움이 필요해. 제단을 천단으로 바꿔야 해!”
궈십이가 이해하지 못하며 말했다. “내 지금의 제단도 꽤 괜찮은데, 왜 굳이 천단으로 바꿔야 하죠… 음, 천단이 아주 강력하다는 건 알지만, 꼭 그럴 필요가 있나요?”
수아이 노인이 욕설을 퍼부었다. “바보야, 어리석은 놈아! 천단이란… 천단은 화려하고 웅장한 성전이야. 네 지금의 제단은 그저 보잘것없는 초가집에 불과해. 둘의 차이가 얼마나 큰지 알아?”
궈십이가 말했다. “모르겠어!” 그는 천단의 유전을 받은 적이 없어 그 안의 비밀을 이해할 수 없었다. 수아이 노인은 한때 그런 유전을 받았지만, 스스로는 그토록 많은 재료를 구할 능력도, 방대한 영혼을 얻을 능력도, 그렇게 순수한 영혼을 가질 수도 없었다. 반면 궈십이는 이 모든 것을 갖추고 있었으며, 특히 거대한 영혼은 오랜 시간 동안의 영혼 정제를 거쳐 그 순수함이 수아이 노인조차 질투할 정도였다.
이 모든 것은 천단을 구축하는 데 반드시 필요한 요소들이었다. 수아이 노인이 이토록 열심히 장려하는 이유는, 궈십이가 성공적으로 천단을 구축하면 자신의 생존 가능성도 크게 높아질 것이기 때문이었다. 그는 궈십이와 달랐다. 만약 궈십이가 쓰러지면 그는 죽음을 면할 수 없었지만, 궈십이는 환생할 수 있었다.
이것이 바로 수아이 노인이 궈십이에게 제단을 개조하도록 강력히 부추기는 이유였다.

궈십이는 잠시 생각한 뒤, 몰래 셰라오두에게 동의했다. 그는 스승을 찾는 데 시간이 걸린다는 것을 알고 있었고, 지금은 화종과 고미라 가문이 찾는 것을 도와주고 있으니 자신은 굳이 밖을 돌아다닐 필요가 없었다. 고미라 성 안에서 기다리면서 그동안 제단을 수정할 수 있어 두 마리 토끼를 잡을 수 있었다.

리란이 물었다. “십이, 무슨 생각하고 있어? 소하이가 너한테 말 걸고 있어…”

궈십이는 깜짝 놀라며 말했다. “뭐라고?” 그는 계속 셰라오두와 대화를 나누고 있었기에 방 안의 다른 사람들의 대화는 전혀 신경 쓰지 않았다. “뭐라고 물었어? 미안, 생각하고 있었어.”

하이미라가 웃으며 말했다. “십이, 혹시 고미라 성에 잠시 머물면서 찾고 있는 사람을 만나게 되더라도 네가 없으면 시간을 많이 낭비할 거 아니야?”

궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 나도 잠시 은둔 생활을 해야 해. 리란 형, 어때?”

리란이 웃으며 말했다. “네가 이미 은둔하겠다고 했는데, 왜 나한테 물어? 여기서 잠시 머물면 돼. 나는 아무 문제 없어.”

하이미라와 펑미라는 매우 기뻐했다. 하이미라는 그저 시험 삼아 물어본 것이었는데, 궈십이가 머물러 주리라고는 생각하지 않았다. 만약 그가 여기에 머물기로 한다면 기회를 이용해 친분을 쌓을 수 있을 것이었다. 궈십이가 고미라 가문을 받아들인다면 앞으로 가문에 무슨 일이 생겨도 그는 가만히 있지 않을 것이다.

펑미라는 고미라 가문의 가주로, 자리에서 일어나 말했다. “제가 준비해 보겠습니다. 헤헤, 다른 분들은 또 무슨 요구사항이 있나요? 거주에 관한 요구사항 말입니다.”

궈십이는 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다. “조용한 곳만 있으면 돼. 은둔 생활을 할 수 있으면 그만이야. 다른 건 고려할 필요 없어.”

리란이 웃으며 말했다. “나는 상관없어. 깨끗한 곳이면 돼. 우리 전문가들은 들판에서 생활하는 데 익숙해서 거주지는 그다지 신경 쓰지 않아.”

응마가 말했다. “나한테는 장소를 마련해 주지 마. 십이와 함께 있으면 돼. 그가 어디에 살든 나도 거기에 살 거야.”

고미라 가문의 최고위층의 지시에 따라 모든 것이 가장 빠르고 최고의 기준에 따라 처리되었다. 잠시 후, 대성사가 와서 모든 준비가 끝났다고 보고했다.

궈십이는 셰라오두의 말에 마음이 뜨거워졌다. 제단을 수정할 수 있다니, 이 노인은 정말 대단했다. 그는 더 이상 말하지 않고 바로 사람을 시켜 자신을 성 안의 거주지로 데려가게 했다. 거주지의 호화로움은 전혀 신경 쓰지 않고 조용한 방을 찾아 즉시 은둔 생활을 시작했다.

천단의 기초는 몇 가지 자연적인 부문들이며, 곽십이는 전생의 이해에 따라 이것이 바로 금목수화토 오행이라고 생각했다. 작은 세계에서는 자연적인 부문들이 형성될 수 있다. 이것이 바로 천단의 기초 부문들이며, 천단을 구축하려면 반드시 이 다섯 개의 자연적인 부문이 있어야 하고, 게다가 기초적인 자연적인 부문이어야 한다.
예를 들어 화자 자연 부문, 목자 자연 부문이지만, 염자 자연 부문이나 임자 자연 부문은 될 수 없다.
수령이 이토록 자신감을 가질 수 있는 것은 이 다섯 개의 자연적인 부문 외에도 고목연에 의지하고 있기 때문이다. 고목연을 기초로 삼아서야 그는 제단을 수정할 수 있었다.
곽십이의 제단은 이른바 ‘단 중 단’의 구조를 이루고 있어, 마치 한 건물 안에 또 다른 건물이 들어 있는 것과 같다. 둘은 서로 연관되어 있으면서도 상대적으로 독립적이다.
수령이 웃으며 말했다. “손대지 않아도 돼. 영혼으로만 살펴보면 되니까. 그리고 너에게 전할 좋은 소식도 있어…”
곽십이가 의아해하며 물었다. “무슨 좋은 소식인가?”