제4장 루리 비경(하)

이란이 웃으며 말했다. “만약 미리 결정했다면, 내가 화종에 있을 때 바로 여러분을 고미라 가문이 있는 대륙으로 데려갈 수 있었을 텐데. 그런데 고미라 가문은 여러 대륙을 소유하고 있어요. 어느 대륙으로 가고 싶나요?”
궈십이가 쓴웃음을 지으며 말했다. “어느 대륙으로 가야 할지 어떻게 알겠어요? 고미라 가문의 대륙들 중에 우리가 가본 곳은 몇 군데밖에 없어요. 나머지 좌표들도… 다른 사람들이 준 것이고, 우리는 실제로 가본 적이 없어요.” 그들은 이전에 사대고가문의 영토를 돌아다녔지만, 사실 가본 곳은 그리 많지 않았으며 대부분 재빨리 지나간 곳들뿐이었다.
사대고가문 중에서 궈십이는 고시룡 가문의 핵심 대륙인 고시룡 대륙만 가본 적이 있었다. 고미라 가문에 대해서는 잘 모르고 있었는데, 원래 고미라 가문의 조상인 암미라는 그들을 고미라 대륙으로 돌려보내려 했지만, 그들은 몰래 도망쳤다.
이란이 말했다. “그럼 고미라 대륙으로 가죠. 거기가 그들의 핵심 대륙이에요.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요!” 어차피 이란은 초고수니까, 아무렇지 않게 고가문 하나를 멸할 수 있으니, 이런 고수를 따라가면 아무 일도 걱정할 필요가 없다.
이란은 곧바로 공간을 찢어내고 궈십이를 포함한 세 사람을 데리고 그 안으로 들어갔다. 그는 치무진과 마찬가지로 대교역부나 부문 같은 것이 필요 없었다. 위치만 확정되면, 가본 적 없는 곳이라도 강제로 공간을 찢어내고 억지로 들어갈 수 있었으며, 그중에는 방어가 극도로 철저한 핵심 대륙들도 포함되어 있었다.
계속해서 세네 번의 공간을 찢어낸 후, 이란은 궈십이 일행을 고미라 가문의 핵심 대륙으로 데려왔다. 궈십이는 감탄을 금치 못하며 말했다. “8~9층 제단의 전문가들도 이렇게 이동할 수 있나요?”
이란이 고개를 끄덕이며 말했다. “8~9층 제단의 전문가들도 이렇게 이동할 수 있어요. 하지만 이렇게 이동하면 매우 피곤할 거예요. 대부분의 사람들은 전송진이나 대교역부를 사용하죠. 하지만 제 수준이 되면 작은 세계 안을 자유롭게 돌아다닐 수 있어요.”
모든 핵심 대륙에는 외부인의 진입을 막는 대형 방어부진이 있어서, 전용 전송진을 이용하지 않으면 대륙의 좌표가 있어도 소용이 없다. 하지만 이는 일반 전문가들만 막을 수 있을 뿐, 8층 제단에 이른 전문가들이 공간을 찢어낼 수 있으니, 아무리 강력한 방어부진도 소용이 없다.
아마도 핵심 대륙의 방어부진은 매우 강력할 테지만, 9층 제단을 넘어선 이란 같은 고수를 만나면 그들의 방어는 종이 한 장보다도 견고하지 않을 것이다. 그래서 모두가 순조롭게 고미라 대륙에 들어갈 수 있었다.

들어간 곳은 핵심 대륙의 중심 도시, 고미로성 옆이었다. 분명히 이란은 이미 이 좌표를 알고 있었으며 정확하게 이곳에 들어왔다.
그러나 이렇게 강제로 들어오면 고미로 가문의 고수들을 놀라게 할 것이다. 강제로 들어오면 대륙 공간을 보호하는 부진이 파괴될 테니까. 곽십이 일행이 들어온 지 10분도 채 지나지 않아 제단을 조종하는 수많은 고수들이 나타났다.
곽십이가 말했다. “우리는 사람을 찾으러 온 것이지, 죽이러 온 게 아니야…… 이란 형, 이제 당신 차례야.”
이란이 웃으며 말했다. “또 형을 시켜 사람을 겁주게 하다니, 좋아, 이게 가장 효과적인 방법이지.” 그는 그렇게 말하며 제단을 내놓았다. 화려한 10층짜리 제단은 어떤 형태든 거대한 탑처럼 보였으며, 탑 꼭대기에는 이란이 서 있었다. 하지만 그는 자신의 제보를 내놓지 않고 그저 조용히 서 있을 뿐이었다.
곽십이조차도 그 엄청난 영혼의 압력을 견디지 못했다. 이는 이란이 온 힘을 다해 그 압력을 억누르고 있는 것이었다. 만약 마음대로 풀어버린다면 제단급 이하의 직업자들은 모두 짓눌려 쓰러질 것이다.
이 압력 때문에 곽십이는 어쩔 수 없이 자신의 제단을 내놓았고, 응마와 라전도 견디지 못해 각자의 제단을 내놓았다.
이란이 제단을 내놓자, 달려들던 제단 직업자들은 필사적으로 뒤로 물러났다. 그들은 마음속으로 극도로 놀랐다. ‘이게 누구야? 제단이 너무 많아, 정말 끔찍해.’
곽십이는 이란의 제단이 때때로 사라지고 나타나며 실체가 불분명한 것을 보고, 제단 위에 무엇이 있는지 제대로 볼 수 없었다. 분명히 이란이 뭔가 손을 써서 다른 사람들이 명확하게 식별할 수 없도록 한 것이었다.
응마도 주의 깊게 살펴보다가 참지 못하고 탄식했다. “대단해, 정말 끔찍할 정도로 대단해.”
곽십이는 6층짜리 제단을 가지고 있었는데, 이란이 곁에 없다면 그의 제단도 매우 눈부셨을 것이다. 하지만 이란의 거대한 제단이 옆에 서 있자 그의 제단은 금방 눈에 띄지 않았다. 이란의 제단을 호화로운 고층 거탑에 비유한다면, 곽십이의 제단은 그다지 높지 않은 흙탑에 불과했으며, 응마와 라전의 제단은 그저 작은 흙더미에 불과해 비교조차 할 수 없을 정도로 격차가 컸다.
이란의 무시무시한 실력에 충격을 받은 고미로 가문의 가장 강력한 조상인 해미로도 나타났다. 그는 이란을 보자마자 바로 다가가 인사하며 말했다. “선배, 소해를 기억하시나요?”
곽십이는 소름이 돋았다. 백발의 노인이 스스로를 소해라고 부르며 친근한 어조로 말하는 것을 보고 매우 이상하다고 느꼈다.
이란이 의아해하며 말했다. “어, 네가 아직 살아있었구나……” 이 말은 매우 무례했지만, 해미로는 전혀 불쾌해하지 않았다. 그는 웃으며 말했다. “선배님이 살아계시는데, 제가 어떻게 죽을 수 있겠습니까?”

이연은 크게 웃으며 말했다. “하하, 괜찮군, 여전히 옛 성격이야.”
해미라는 손을 흔들며 말했다. “됐어, 다들 돌아가세요. 괜찮아요. 제 오랜 친구, 선배가 왔어요!”
이연은 불만스럽게 말했다. “내가 그렇게 늙었나? 겉보기보다 훨씬 젊어!”
그 제단급 전문가들은 하나둘 떠나갔고, 몇 명만 남았다. 곽십이는 순식간에 아는 사람을 보았는데, 그 사람도 그를 바라보며 약간 의아한 표정을 지었다.
각호미라는 앞에 앉아 있는 6층 제단 위의 청년이 너무나 익숙해 보여 잠시 망설이다가 물었다. “곽십이? 당신인가?”
곽십이는 참지 못하고 웃으며 말했다. “각호 선배, 잘 지내셨나요?” 원래 각호미라가 아니었다면 그는 고모연을 얻지 못했을 테니, 그는 각호미라의 은혜를 잊을 수 없었다.
각호미라는 머리가 어지러워졌다. 그는 말했다. “정말 곽십이구나. 당신… 당신은 응마인가?”
응마는 웃으며 말했다. “노인장, 바로 저입니다!”
갑자기 두 명의 아는 사람을 만나자 고미라 가문의 전문가들은 안심했다. 이건 적이 침입한 것이 아니라 오랜 친구가 온 것이었다. 해미라는 고개를 저으며 말했다. “선배, 정말 무섭군요!”
이연은 미소를 지으며 제단을 접어서 말했다. “이렇게 하지 않으면 나오지 않을 텐데? 혹시 당신 가문의 어떤 멍청이가 문제를 일으키면 어떡하죠? 내가 죽이는 게 좋을까, 아니면 풀어주는 게 좋을까?”
해미라는 7층 제단의 전문가였기에 이연의 말뜻을 당연히 이해했다. 만약 이연이 제단을 풀어주지 않는다면, 가문의 제단급 전문가들은 이연의 실력을 알 수 없어 그를 침입자로 여길 수도 있고, 일단 싸움이 시작되면 고미라 가문은 분명 큰 손실을 입을 것이다.
처음부터 제단으로 위협을 가했기에, 고미라 가문의 전문가들이 바보가 아닌 이상 절대 손을 대지 않을 것이다. 해미라는 쓴웃음을 지으며 말했다. “알겠습니다, 알겠어요. 언제나 당신이 옳군요. 선배, 부탁드립니다… 각호, 당신도 함께 와주세요!”
각호미라는 대답했다. “네, 조상님.” 그때 곽십이는 이미 제단을 접고 날아와 웃으며 말했다. “선배…” 그의 말이 끝나기도 전에 각호미라가 말했다. “안 돼, 선배라고 부르지 마. 또 그렇게 부르면 견딜 수 없어. 당신은 이미 6층 제단에 올랐는데, 믿을 수 없어. 어떻게 승급한 거야? 그러고 보니 당신이 얻은 것은 우리 고미라 가문의 유산이었지.”
곽십이가 제단으로 승급할 때 고미라 가문의 유산을 따르지 않았기 때문에, 그는 이미 그 유산을 포기하고 다른 유산의 길을 걷고 있어 고미라 가문과는 더 이상 아무런 관계가 없었다.

응마와 라전은 여전히 고미라 가문의 전승의 길을 걷고 있었다. 그들에게는 더 나은 선택지가 없었다. 물론 두 사람도 다른 여러 전승들을 받아들여 종합적으로 학습하고 실천하며 직업자만의 길을 걷고 있었다.
궈십이는 대답 없이 미소를 지으며 말했다. “우리도 따라가자.”
리란과 하이미라는 이미 멀리 날아갔고, 궈십이가 소리쳐 부르자 그들을 따라 날아갔다. 교호미라는 얼굴에 기쁨이 가득했다. 고미라 가문의 전승을 받으면 가문의 일원이 되는 것이며, 혈연 관계가 있든 없든 상관없이 궈십이가 6층 제단의 힘을 가지고 있으니 가문의 핵심 조상 자리를 빼앗길 리가 없었다. 그는 궈십이가 애초에 고미라 가문에 들어가려 하지 않았다는 사실을 전혀 생각하지 못했다.
고미라 성은 매우 컸으며, 수많은 핵심 도시들과 마찬가지로 거대한 도시였다. 궈십이는 이를 잘 이해하고 있었다. 수천 년에 걸친 생존으로 인구는 점점 늘어나기 마련이며, 특히 고가문의 직계와 측계 인구는 매년 많이 증가한다. 다행히 고가문은 땅이 부족하지 않아 도시를 확장하기만 하면 더 많은 인구를 수용할 수 있었다.
그래서 수천 년의 발전 끝에 한 핵심 도시의 면적은 만 평방킬로미터에 달할 수 있으며, 가문이 통제하지 않는 한 그렇게 된다. 분명히 고미라 가문은 도시의 성장을 통제하지 않았다.
10여 분을 날아서야 고미라 가문의 본부에 도착했다. 이를 통해 이 도시가 얼마나 큰지 알 수 있었다.
궈십이는 자세히 살펴보지 않고 리란을 따라 본부로 들어가 거대한 건물 안으로 들어갔으며, 곧 우아한 방에 도착했다.
하이미라는 리란에게 자리에 앉으라고 권하고, 궈십이 일행에게도 정중하게 앉으라고 했다. 그는 말했다. “선배님, 이번에는 어쩌다 시간이 나서 우리 곳에 오셨나요? 헤헤, 선배님께서는 얼마나 오지 않으셨나요… 거의 백 년이 되었죠. 더 이상 오지 않으시면 저는 선배님을 보지 못할지도 모릅니다.” 그의 목소리에는 약간의 슬픔이 담겨 있었다.
리란은 잠시 침묵한 뒤 말했다. “그렇지, 오랜 친구들… 떠난 이도 있고, 죽은 이도 있고, 남은 이도 몇 명 안 돼.”
하이미라는 말했다. “선배님은 여전히 젊으시군요… 아, 정말 부러워요. 예전에 보셨을 때와 지금 모습이 똑같으시네요…”
리란은 짜증스럽게 말했다. “그걸 부러워할 필요 없어. 나는 태어날 때부터 늙지 않거든, 하하.”
하이미라는 웃으며 고개를 저었다. 그의 시선은 궈십이에게로 향했고, 그는 말했다. “교호, 너 그 사람 알아?” 그는 궈십이를 가리켰다. 리란은 웃으며 말했다. “그는 내 동생이야. 그를 괴롭히지 마… 음, 네가 그를 이길 수 있을지는 모르겠지만, 괴롭히는 건 불가능해.”
교호미라는 급히 말했다. “조상님, 그는… 우리 가문의 전승입니다.”

궈십이는 고개를 저으며 말했다. “처음에는 그랬지만, 이제는 아니에요. 죄송합니다.”
각호미라는 놀라며 말했다. “이… 이게 어떻게 가능한가?”
해미라가 물었다. “무슨 일이야?”
각호미라는 전후 사정을 설명하자, 해미라의 표정이 즉시 변했다. 그는 엄한 목소리로 말했다. “처음부터 왜 그들을 데려오지 않았나? 후계자들을 밖에서 고생시키다니?”
이란이 끼어들며 말했다. “그를 탓하지 마세요. 그 젊은이는 저와 함께 지내는 사람입니다!”
해미라는 당황하여 말했다. “선배님, 이… 저… 저는…”
이란이 말했다. “우리는 사람을 찾으러 온 것입니다… 또한 고미라 가문의 후계자이기도 한데, 혹시 여기에 와본 적이 있는지 모르겠습니다.”
해미라는 등을 곧게 펴며 물었다. “누구인가요?”