제1장 난폭함(하)

라제가 물었다. “무엇으로 보장하겠다는 거지? 만약 전투 중에 갑자기 반란을 일으킨다면… 차라리 지금 당장 죽이는 게 낫겠어!” 그의 목소리는 침착했지만 살의로 가득했다.
천천야오는 소름이 돋으며 말했다. “어떻게 보장해야 할지 모르겠어요. 당신은… 어떻게 보장하라는 거죠?” 말을 마치자마자 후회했다. 제단 직업자들에게는 사람을 통제하는 수많은 방법이 있었는데, 이건 스스로를 도살대 위에 올려놓는 꼴이 아닌가?
라제는 고개를 끄덕이며 검은색 부호 하나를 뽑아내더니 침착하게 말했다. “네 제단에 붙여라!”
천천야오는 마치 바늘에 찔린 듯 급히 뛰어올랐다. 그는 비명을 지르며 말했다. “세상에, 이게 혼부호라고? 당신… 어떻게 이런 변태적인 것을 가지고 있어요?”
라제는 냉담하게 말했다. “거절하겠다는 건가? 그럼 죽는 게 낫겠군!”
천천야오는 크게 소리쳤다. “받아들입니다! 받아들입니다!”
라제가 말했다. “그럼 혼부호를 제단에 붙여라! 빨리!”
천천야오는 몸을 떨며 순순히 혼부호를 제단에 붙였다. 혼부호가 검은 그림자가 되어 제단 속으로 스며드는 것을 보며 그는 울고 싶었지만 눈물도 나오지 않았다. “붙였어요…” 이제 반항한다면 반드시 죽을 것이다. 혼부호를 붙이면 어떻게든 살 수 있으니, 그저 참을 수밖에 없었다.
궈십이가 말했다. “불쌍한 놈, 굳이 고미 가문의 임무를 받아서 죽으러 가다니, 다른 임무를 받았어도 됐을 텐데.”
천천야오는 쓴웃음을 지으며 말했다. “중요한 재료가 몇 가지 부족한데, 오랫동안 찾아봤지만 찾을 수가 없어요. 고미 가문은 이 임무를 완수하면 제가 요구한 대로 보상을 준다고 약속했어요… 아, 정말 불운하군요.” 그는 속으로 한탄했다. 고미 가문의 적들이 이렇게 강할 줄은 누가 알았겠는가.
치난산이 말했다. “혼부호의 위력도 알고 있을 텐데, 만약 장난을 치면… 흐흐, 혼부호가 작동하면 넌 진짜로 죽게 될 거야. 게다가… 조금의 잔해도 남지 않고 죽겠지.”
천천야오가 말했다. “알아요, 알고 있어요… 아, 조금이라도 희망은 없나요?”
이번에는 응마, 라전, 난유조차 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 이 녀석은 꽤 흥미로웠다. 궈십이가 웃으며 말했다. “희망이 있을지 없을지는 네 행동에 달렸어. 잘하면 스승님이 혼부호를 해제해 줄지도 몰라.”
천천야오는 즉시 궈십이에게 깊은 감사를 표하며 연달아 말했다. “아, 고마워요, 고마워요…”

남유는 중얼거렸다. “불쌍한 놈, 이렇게 괴롭힘을 당하면서도 고마워하다니… 젠장, 내가 그 자리였다면… 음, 됐어. 내가 이 지경에 이르렀다 해도 별반 다르지 않았을 거야.” 그는 자신이 반드시 천천요보다 강한 것은 아니라는 사실에 낙담했다. 절망적인 상황이 아니라면 감히 위험을 감수해 싸울 엄두도 내지 못했다.

천천요가 말했다. “우리가 한 팀인데, 각자의 이름을 말해줄 수 있나? 나는… 5층 제단의 직업자, 천천요, 직업 고용자야.”

라제가 고개를 끄덕이며 말했다. “직업 방랑자, 7층 제단, 라제.”

치난산이 말했다. “직업 방랑자, 치난산.”

……

남유가 말했다. “1층 제단, 남유.”

천천요가 한숨을 쉬며 말했다. “언제부터 방랑자 직업자들도 이렇게 강해진 거지… 아.”

궈십이가 물었다. “천천요, 방금 어디로 가려고 했나?”

천천요는 정신을 차리고 말했다. “미샤 성으로 가려고 했어. 여기서 약 몇 백 리 떨어져 있지…” 그는 불만스럽게 말을 이었다. “내가 미롱 성으로 갔다면… 너희들을 만나지 않았을 텐데, 아, 내 운이 너무 나쁘다!”

치난산이 담담하게 말했다. “네 운은 꽤 좋아. 우리를 만났으니까!”

천천요는 말문이 막혀 아무 말도 할 수 없었다. 잠시 후 그는 중얼거렸다. “그래, 내 운은 정말 좋아. 너무 좋아서… 더 이상 좋을 수가 없어…” 아무도 그의 불만을 신경 쓰지 않았다.

궈십이가 말했다. “스승님, 미샤 성으로 가죠. 그런데 천천요, 미샤 성은 대도시인가요, 작은 마을인가요?”

천천요가 힘없이 말했다. “대도시야… 아주 크고, 엄청나게 크지… 거기엔 꽤 강한 제단급 직업자들이 많아.”

라제가 물었다. “얼마나 강한가요? 8층 제단의 직업자도 있나요?”

천천요는 참지 못하고 이마를 감싸며 한숨을 쉬었다. “하느님, 이 세상에… 8층 제단의 직업자들이 정말 많은가요?”

궈십이가 반문했다. “네가 꽤 강한 직업자들이 많다고 하지 않았나?”

천천요는 점점 화가 나는 기분이었다. 그는 말했다. “강한 직업자들이라… 아, 3층 제단 이상이면 이미 꽤 강한 직업자야. 미샤 성엔 5층 제단의 고수가 있어!”

라전이 참지 못하고 끼어들었다. “너도 5층 제단의 직업자잖아.”

천천요는 즉시 입을 다물었다. 자신의 처지는 너무 비참했고, 미샤 성의 그 5층 제단 직업자가 이 사람들을 만난다면 자신보다 더 비참할 것이다. 그는 말했다. “그래, 그래, 나는… 너희들은… 아, 너희들이 나 혼자를 괴롭히는데, 나는… 당연히 이길 수 없지!”

궈십이가 말했다. “그 사람을 찾는 건 네가 맡아. 나머지는 네가 신경 쓸 필요 없어.”

라제가 말했다. “음, 넌 다른 사람들을 죽이는 데 도와줄 수 있어, 죽여!” 그러고는 또 말했다. “이걸로 네 태도를 알 수 있어. 만약 손을 아끼면, 흥흥, 그 결과는 네가 알아서 할 일이야!”
궈십이는 속으로 생각했다. “젠장, 이게 바로 투명장이로군. 이 녀석은 빠져나가려 하지 말고 우리와 함께 죽여야 해. 스승님의 수법은 정말 뛰어나서, 강한 고수까지 우리 편으로 끌어들였어.”
천톈야오가 이렇게 비참해 보이는 것은 두 명의 혼단 고수를 만났기 때문이다. 그는 도망칠 방법이 전혀 없었다. 만약 평범한 6층이나 7층 제단의 고수를 만났다면 분명히 도망칠 기회가 있었을 것이다. 혼단 고수의 가장 무서운 점은 싸움이 시작되면 조금만 방심해도 영혼에 손상이 간다는 것이다. 프로로서 영혼에 손상을 입는 것은 견디기 힘든 일이며, 이로 인해 프로가 더 이상 승급할 수 없게 될 수도 있다.
천톈야오는 8층 제단의 고수를 만나는 것이라도 흑부인을 만나는 것보다 낫다고 생각했기에 이렇게 비참하게 굴복한 것이다. 그의 실력이 부족해서가 아니라 운이 너무 나빴기 때문이다.
천톈야오는 거절할 수 없다는 것을 알고 체념하며 말했다. “당신이 말하는 대로 하겠습니다.”
궈십이가 물었다. “그 녀석의 이름은 뭐야? 미샤성에는 왜 5층 제단의 프로가 지키고 있지?”
천톈야오가 말했다. “그 사람의 이름은 미증봉이에요. 고미 가문의 조상이죠. 거기는 그의 가문이 있는 곳이자 고미 대륙에서 가장 유명한 거래 재료 집결지예요. 고미 가문의 창고도 거기에 있어요…”
궈십이는 참지 못하고 이상한 소리를 내며 웃었고, 천톈야오는 목을 움츠리며 속으로 생각했다. “이게 무슨 소리지?” 하지만 곧 그것이 궈십이의 웃음소리라는 것을 깨달았다. 다만 그 웃음소리가 좀 으스스했다.
궈십이만 이상한 웃음을 지은 것이 아니라 다른 사람들의 얼굴에도 흥분한 표정이 나타났다. 라제가 말했다. “좋아!”
치난산이 말했다. “정말 훌륭해!”
응마는 순진하게 말했다. “아무 노력도 하지 않고 얻었군, 마음에 들어…”
천톈야오는 이해하지 못하고 말했다. “이게… 무슨 뜻이죠?” 그는 이 미친 사람들이 무슨 생각을 하는지 도저히 이해할 수 없었다.
궈십이는 웃으며 제단을 한 번 치고 말했다. “꽤 괜찮아. 천톈야오, 넌 공을 세웠어. 걱정하지 마. 이번에 우리가 이익을 얻으면, 고미 대륙을 떠날 때 스승님께 부탁해서 네 제단 위의 혼부를 해제해 줄게.”
천톈야오는 바로 이해했다. 이 미친 사람들은 강도질을 하러 가는 것이다. 그는 땀을 뻘뻘 흘렸지만, 곧 다시 흥분하여 입을 열고 말했다. “헤헤, 여러분은 미샤성을 털려는 건가요? 이게… 저기, 저도 조금은 나눠줄 수 있나요? 헤헤.”
궈십이가 말했다. “행동을 봐야지!”

천톈야오는 즉시 정신을 차리고 말했다. “걱정 마, 내가 할게… 장소를 알아!” 그는 재빨리 역할을 바꿔 팀에서 가장 적극적인 인물이 되었다.
모두들 감탄할 수밖에 없었다. 루오제와 궈십이라는 스승과 제자는 몇 마디 말만으로 5층 제단의 전문가를 자발적으로 전문적인 강도로 만들어냈다. 이 직업은 매우 훌륭하고 강력해 매력적이었으며, 악인이 되는 것이 선인이 되는 것보다 훨씬 쉬웠다. 천톈야오는 재빨리 고용인에서 강도로 전락했다.
6명으로 구성된 팀은 이제 7명이 되어 실력이 크게 향상되었다. 5층 제단의 전문가가 합류하면서 이제 그들은 4층, 5층, 6층, 7층 제단을 모두 갖추게 되었으며, 1층 제단의 전문가 3명까지 더해져 그들의 실력은 분명 무시무시했다.
루오제가 명령했다. “미샤성으로 가자!” 7명은 7개의 부호 빛으로 변해 미샤성을 향해 날아갔다.
……
미샤성은 고미대륙에서 매우 유명한 곳으로, 고미가문의 가장 중요한 물자 집결지이자 고미가문이 직접 관리하는 도시이며, 고미가문의 중요한 물자 창고가 있는 곳이다. 그곳을 지키는 이는 고미가문의 조상급 고수인 5층 제단의 미증봉으로, 그의 부하에는 10여 명의 제단급 고수와 수만 명의 성사 및 대성사가 있으며, 중저급 전문가들도 수없이 많다.
미샤성의 인구는 백만 명에 달하며, 노예를 제외하고 90% 이상이 전문가들이다. 여기에는 단지 전승 제단만 해도 70여 개가 있으며, 고급 전승 제단은 3개나 있다.
이 도시는 고미대륙의 유명한 용횡강가에 위치해 있으며, 항공 운송, 수로 운송, 그리고 전송진 운송도 이루어지는 교통의 요지이다. 전송진을 통해 운송되는 것은 모두 귀중한 물품과 자재로, 일반 전문가들은 사용할 수 없다.
궈십이는 또한 미샤성의 경계와 검사가 매우 엄격하다는 것을 알아냈다. 외부에서 온 전문가들은 고미가문의 측가라 할지라도 엄격한 심사를 거쳐야만 도시에 들어갈 수 있다. 그래서 이번에는 몰래 들어가려 하지 않고 처음부터 바로 공격하여 들어가기로 했다.
가장 먼저 찾아야 할 것은 미증봉이며, 그를 먼저 제거해야만 미샤성에 혼란을 일으킬 수 있다.
7명은 곧바로 미샤성 상공으로 날아올랐다. 가는 길에 그들은 임무를 분담했다. 루오제는 미증봉을 죽이러 가고, 치난산은 다른 제단급 고수들을 처리하며, 천톈야오는 궈십이 일행을 이끌고 고미가문의 창고를 약탈하러 갔다.
7명은 미샤성 상공에 도착하자마자 즉시 흩어져 행동을 시작했으며, 가장 먼저 공격한 것은 하늘을 날아다니는 수많은 비행차들이었다.

미증봉이 거주하는 곳에 대해 라제는 이미 천천요로부터 알아냈기에, 그는 공중에 머물지 않고 정해진 장소로 순간이동해 갔으며, 기남산도 바로 그 뒤를 따랐다. 곽십이를 비롯한 몇몇은 공중에 머물며 비차들을 공격했다.
천천요의 공격은 극도로 맹렬하여 순식간에 십여 대의 비차를 베어냈고, 곽십이조차도 다소 놀랐다.
응마는 제단에 앉아 공격하는 것을 좋아하지 않았다. 그는 제단을 머리 위에 올리고 두 손으로 본명제보를 조종해 공격했으며, 한 번의 칼질로 화려한 비차 하나를 산산조각 냈다. 그 비차에서 십여 명의 성대성사들이 날아나와 응마를 공격했다.
잠시 사이에 공중은 엉망이 되었다.
곽십이는 제단에 앉아 이번에는 공격하지 않고 고서비의 촉수를 내보냈다. 그에게는 방대한 영혼이 필요했다. 다른 곳에서는 절제했으며 과도한 살육을 원하지 않았지만, 고미 가문이 있는 핵심 대륙에 오면 더 이상 자제하지 않았다. 그는 자신을 자비로운 사람이라고 생각한 적이 없지만, 자신만의 한계는 있었다. 하지만 자신의 고향과 가문을 파괴하는 적들에 대해서는 그의 한계는 무한해졌다.
마치 말떼집을 건드린 것처럼 수많은 신부들이 공중을 날아다니며 짙은 붉은 그림자를 그렸다. 지상에서도 대량의 전문가들이 날아올랐다. 미하 성의 전문가들은 거의 모두 직계 제자들이었기에 아무도 도망가지 않았으며, 고급 전문가들과 맞서더라도 목숨을 걸고 싸울 준비가 되어 있었다.
곧 고급 대성사들이 조직되었고, 조직된 저항과 그렇지 않은 저항은 완전히 달랐다. 곽십이는 즉시 조직자를 발견하고 제단을 몰아 그들을 공격했다. 그는 결코 상대방이 조직되는 것을 허용하지 않을 생각이었다. 전생에서 그는 이미 한 가지 진리를 깨달았다. 누구든 조직되면 그 능력이 크게 향상된다는 것이다.
곽십이는 크게 외쳤다. “천천요! 그들을 흩어뜨려라… 백 명 이상의 전문가가 모이는 것을 허용하지 마!”
천천요가 어찌 곽십이의 명령을 거역할 수 있겠는가. 그는 크게 외쳤다. “알겠습니다!”
곽십이는 제단을 몰아 전문가들 무리를 향해 돌진했다.
죽여라!