제10장 복수 행동(상)

“미덴시는 1,700만 명이 넘는 인구를 가진 우리 고미 가문의 중요한 도시입니다. 여기에는 거의 백만 명에 달하는 전문가들이 있으며, 그 실력은 대륙에서 가장 뛰어납니다. 미덴시에는 4개 대륙의 물자와 인력을 중계할 수 있는 대형 전송부진이 있으며, 상업도 매우 발달해 있습니다. 선배님이 어떤 재료를 원하시든 여기서 대부분 찾을 수 있습니다……”
“……총 160여 개의 주요 도로가 있으며, 상업 지구와 전문가들의 거주 지역은 모두 도심 부근에 있고, 일반인들은 도시 외곽에 삽니다……”
“……여기에는 대형 전문가 인증 제도가 있어, 일정한 금부 돈만 지불하면 우리 가문의 유산을 얻을 수 있습니다……”
궈십이는 끊임없이 설명하는 순찰대장을 말없이 바라보았다. 그렇게까지 성의를 다해 설명하니 그도 손을 쓰기가 민망해졌다. 그의 성격은 강한 것에는 굴하지 않지만 부드러운 것에는 굴복하는 편이었다. 상대가 이렇게 정중하게 대하니 화를 낼 수도 없었고, 설명하는 도중에 그를 때려죽일 수도 없었기에 그는 답답한 표정으로 그 사람을 바라보았다.
라오제 등은 웃음을 참을 수 없었다. 그들은 궈십이가 이렇게 당하는 것을 처음 보았기 때문이다.
이때, 모두는 매우 호화로운 여관에 도착해 있었다. 순찰대장은 직접 여관 주인을 불러 방과 안뜰을 준비시킨 뒤 정중히 작별 인사를 하고는 다른 말은 하지 않은 채 부대원들을 이끌고 깔끔하게 떠났다. 떠나기 전에 그는 “이 손님들의 숙박비는…… 모두 제가 내겠습니다!”라고 말했다.
모두는 안뜰에 서서 침묵을 지켰고, 한참 후에야 궈십이가 답답한 표정으로 말했다. “어떻게 이럴 수 있지? 젠장……”
응마는 결국 웃음을 참지 못하고 크게 웃었다.
라오제도 웃으며 말했다. “강한 것은 두렵지 않은데, 부드러운 것이 오니 겁을 먹는군…… 헤헤, 십이, 사실 별거 아니야. 때가 되면 행동하면 돼. 그 사람들의 반응은 신경 쓰지 마. 그 사람의 안목은 괜찮아. 인재야…… 오래 살 거야!”
치난산도 고개를 끄덕이며 말했다. “만약 그가 격렬하게 반응했다면, 아마…… 그는 이미 시체가 되었을 거야.”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “사실…… 우리가 바로 싸우는 것에는 장단점이 있어. 내 생각에는 미덴시에 대해 좀 더 알아보면, 싸움이 시작될 때 더 주도적으로 움직일 수 있을 것 같아.”
셰이라오퉁은 더 이상 참지 못하고 영혼으로 외쳤다. “먼저 그들의 창고를 찾아라……”
이번의 영혼의 파동은 너무나 격렬해서 모두가 들을 수 있었다. 라오제는 눈살을 찌푸리며 소리쳤다. “누구야?”

궈십이가 급히 말했다. “스승님, 제 제령입니다.” 그는 마음속으로 의아해했다. 셰이라오두우는 로제와 치난산을 매우 두려워하는데, 어떻게 참지 못하고 소리를 지를 수 있단 말인가? 그는 모르고 있었다. 지난번 수확이 좋지 않아 셰이라오두우의 마음속 원한이 깊어졌고, 오랫동안 정리해도 별로 유용한 자료를 찾지 못해 참지 못하고 소리를 질렀던 것이다.
제령이라는 말을 듣자마자 로제는 웃으며 말했다. “좋군. 나조차도 제령이 없는데, 음, 안타깝게도 제령은 자발적으로 따라와야 하는데, 억지로 복종시킨 것은… 효과가 좋지 않아. 없는 게 낫지. 네 제령은 정말 너를 위해 생각한 것 같군.”
치난산은 생각에 잠긴 듯 말했다. “이건 정말 좋은 방법이야. 우선 창고를 약탈하고, 고미 가문의 엄청난 재산도 가져오자. 헤헤, 이익도 얻을 수 있고 소동도 크게 일어날 테니, 그들은 분명 고수들을 보내올 거야. 그때가 되면 우리는 조금씩 죽이며 천천히 고문하고, 바로 싸우는 것도… 통쾌하긴 하지만 이 방법만큼 효과적이지는 않아!”
로전이 말했다. “이 도시는 엄청나게 크고, 전문가들도 많이 모여 있어. 싸움이 벌어지면 우리가 이길 수는 있겠지만, 인원이 너무 적어서 이긴다 해도 그들 대부분은 도망칠 거야. 나는 이 방법을 찬성해. 조금씩 그들을 고문하는 거지, 헤헤.”
궈십이가 말했다. “그렇다면 우리는 여기를 떠나서 먼저 사람들 속에 섞인 다음 다른 여관에 머물러야 해. 그렇지 않으면 그 순찰대장이 보고하면 분명 누군가가 조사하러 올 거야. 흥, 우리는 그다지 참을성이 없어. 어쩌면 싸움이 벌어질지도 몰라.”
몇 사람은 잠시 상의한 뒤 곧바로 여관을 떠나 사람들 속으로 섞여 들어갔다.
그 순찰대장은 정말로 보고를 했다. 하지만 이곳은 초대형 도시라 일이 복잡하고 사소해서 사흘째가 되어서야 누군가가 조사하러 왔다. 물론 아무런 정보도 얻지 못해 더 이상 추궁하지는 않았다. 이 도시는 너무 커서 그들은 누군가가 감히 소동을 일으킬 거라고는 믿지 않았다. 거의 백만 명에 달하는 전문가들이니 말도 안 되는 일이었다.
궈십이 일행은 비교적 한적한 곳을 찾아 여관에 가지 않고 그냥 평범한 가정집을 찾아 작은 마당을 빌렸다. 궈십이는 매우 영리했다. 그는 평범한 사람들은 전문가들의 눈에는 별로 중요하지 않아 주목받지도 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 그 가정에는 노부부만 있었고 자녀들은 곁에 없어서 빈 마당을 빌려 생활비를 보탰다.

궈십이는 아주 관대하게 돈을 썼다. 작은 마당의 임대료는 1년에 10여 개의 금부전 정도인데, 궈십이는 바로 100개의 금부전을 주며 부족하면 더 주겠다고 했다. 사실 그들은 고작 10여 일만 머물 예정이었고, 상황을 파악한 뒤 행동에 나서야 했기에 그때는 더 이상 여기에 머물 수 없었다.
방은 매우 깨끗했고, 마당도 잘 정리되어 있었다.
몇 사람은 마당의 큰 나무 아래에 둘러앉아 궈십이가 임무를 분담하기 시작했다.
궈십이가 말했다. “스승님과 난산 할아버지, 두 분의 임무는 하나는 미던시에 얼마나 많은 제단급 고수가 있는지 알아보는 것이고, 다른 하나는 전문가들이 모이는 곳의 창고가 어디에 있는지 파악하는 것입니다.”
라제가 웃으며 말했다. “문제없습니다. 간단한 일이죠… 이틀 안에 알아낼 수 있을 겁니다.”
궈십이가 말했다. “라 아저씨와 난유는 함께 미던시에 얼마나 많은 대형 상점이 있는지, 그중 가장 유명한 곳들이 어디인지, 그리고 그들이 자재를 보관하는 창고가 어디에 있는지 조사해 주세요.”
라전이 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.”
궈십이가 다시 말했다. “응마 아저씨와 저는 함께 밖으로 나가 다른 정보를 알아볼게요. 3일이면 충분할 것 같습니다.”
라제가 말했다. “3일도 안 걸릴 거예요. 음, 그래도 좋아요. 3일 후에 다음 행동을 상의합시다.”
궈십이가 상기시켰다. “모두 옷을 갈아입는 게 좋겠어요. 우리의 이런 복장은 분명 외지인처럼 보입니다.”
난유가 말했다. “방금 들어왔을 때 골목 입구에 의류점이 있는 것을 봤어요. 조금 사서 가져올게요.” 그는 몸을 돌려 마당을 나와 골목을 따라 걸어갔다.
잠시 후 난유가 돌아와서 부적 주머니를 던지며 웃으며 말했다. “우리가 입을 수 있는 옷을 전부 사왔어요. 다들 직접 골라보세요. 여기 옷은 정말 싸서, 몇 백 개의 금부전만 있으면 의류의 절반 정도를 살 수 있어요.”
많은 양의 옷이 꺼내졌고, 궈십이는 한 벌을 집어 들며 말했다. “그렇군요. 이건 평범한 사람들이 입는 옷이니 당연히 싸겠죠.”
난유가 두 손을 벌리며 말했다. “전문가들의 옷이 어디에 파는지는 모르겠어요. 일단 임시로 입고 가죠. 어차피 우리의 목적은 다른 사람들의 주목을 끌지 않는 것이니까요.”
평범한 사람들의 옷이 질이 낮은 것은 아니지만, 어떤 부적도 새겨져 있지 않습니다. 오직 전문가들의 옷에만 여러 가지 부적이 새겨져 있죠. 사실 평범한 사람들의 옷도 매우 고급스럽고, 난유가 산 것도 가장 좋은 종류였습니다.
궈십이는 적당한 옷을 십여 벌 골라서 일부는 보관한 뒤 옷을 갈아입었다. 그는 위엄 있는 전문가에서 평범한 사람으로 변했으며, 단지 부유해 보일 뿐이었다.

응마도 싱글벙글하며 옷을 입었다. 곽십이는 턱을 괴고 바라보다가 한참 후에 말했다. “응마 아저씨, 평범한 사람 옷을 입어도 여전히 살기가 넘치네요. 역시 대초원 출신의 도적답군요.”
응마가 말했다. “나는 도적이 아니야!”
남유가 돌아보며 말했다. “음, 나도 독수리에게 도적 같은 기운이 느껴져.”
응마는 입술을 삐죽이며 말했다. “나는 강도야… 괜찮지?”
곽십이가 웃으며 말했다. “도적과 강도는 별반 다르지 않은 것 같아.”
응마가 말했다. “강도는 혼자 행동하는 경우가 많고, 도적은 무리를 지어 다녀… 둘의 위험도는 다르지.” 모두가 크게 웃었다.
라제가 웃으며 말했다. “응마의 말이 맞아. 강도가 더 사나워.”
여기서의 평범한 사람들의 옷은 곽십이의 전생 시절의 비단과 약간 비슷해 질이 매우 좋았지만, 전문가들의 옷과는 비교할 수 없었다. 곽십이는 검은색 로브 한 벌을 골랐다. 그는 미던시에 도착해 보니, 여기서의 평범한 사람들 대부분이 검은색이나 회색 옷을 선호한다는 것을 알고, 빠르게 사람들 속에 섞일 수 있도록 검은색을 선택했다.
응마는 회색 로브를 골라 웃으며 말했다. “이제 바로 나가요?”
곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “시간을 아껴서 우리 둘이 주점에 가서 무슨 소식이 있는지 들어보자.”
라제가 웃으며 말했다. “이 작은 녀석, 자기에게 이렇게 쉬운 임무를 줬군. 자, 남산, 우리도 가자. 구미 가문의 고수들을 찾아보고, 함께 창고가 몇 개 있는지도 알아보자.”
곽십이는 갑자기 한 가지를 떠올리며 말했다. “맞다, 모두 주의해. 혹시 충돌이 생기면, 규모가 작다면 그냥 넘어가도 되지만, 대규모 충돌이 일어나면 주저하지 말고 바로 공격하고 신호부를 보내자. 우리는 함께 행동할 테니, 어차피 우리는 소동을 일으키러 온 것이니 조심할 필요 없어.”
라제가 헤헤 웃으며 말했다. “맞아, 누군가 먼저 손을 대면 바로 죽여버리자. 너무 신경 쓰지 말고.”
응마가 기뻐하며 말했다. “음, 이번엔 제대로 싸울 수 있을 것 같아.”
곽십이가 계속 말했다. “물론, 3일을 평온하게 보낼 수 있다면 다시 여기에 모여서 다음 행동을 논의해야 해. 계획적인 행동이 구미 가문에 가장 큰 타격을 줄 거라고 생각해.”
여섯 사람은 세부 사항을 더 상의했다. 곽십이는 재빨리 구조 신호부를 십여 개 만들어 모두에게 나눠주며 말했다. “구조를 요청하기 위한 것이 아니라 위치를 확인하기 위한 거야.”
여섯 사람의 실력이라면, 대량의 제단급 고수들이 오지 않는 한 누구도 두려워할 필요가 없었다.

상의를 마친 후, 곽십이는 비로소 응마와 함께 작은 마당의 문을 나섰다. 곽십이가 말했다. “올 때 봤는데, 큰 거리에 온갖 주점과 식당들이 가득했어요. 거기로 가죠.” 두 사람이 골목 입구를 막 나서자, 한 노인이 부마수레를 끌고 와서 손님을 유치하려 했다.