제9장 고미 가문(하)

궈십이는 계산해보니 여기에 적어도 수천 개의 부적 주머니가 있다고 했다. 그가 말했다. “셰이 라오투, 당신이 정리해요.”
제단은 궈십이의 머리 위에서 떨어져 선반을 따라 날아갔고, 부적 주머니들이 하나씩 제단 안으로 떨어졌다. 제단이 빠르게 선반들을 지나가자 잠시 후 창고 전체가 깨끗하게 정리되었으며, 텅 빈 선반들 외에는 아무것도 남지 않았다.
여기에는 온갖 종류의 재료가 있었다. 셰이 라오투가 말했다. “정리를 좀 해야 해요. 분류해서 정돈해야지, 그렇지 않으면 너무 엉망이에요.”
궈십이는 창고를 한 바퀴 돌아보았지만 다른 비밀실 같은 곳은 발견하지 못하고 만족스럽게 창고를 나왔다. 그가 말했다. “셰이 라오투, 당장 정리하려 하지 마세요. 고시빈에게 계속 수색하게 하세요. 헤헤, 이 도시의 모든 창고를 다 차지할 거예요.”
셰이 라오투가 말했다. “잠시만 기다려요. 곧 끝날 거예요!”
잠시 후 셰이 라오투가 말했다. “아, 이 녀석아. 부자가 될 줄 알았는데… 결과는 실망스럽군!”
궈십이가 물었다. “왜요?”
셰이 라오투가 쓴웃음을 지으며 말했다. “전부 저급한 재료들이에요. 정제해서 고품질로 만들어야 해요. 양은 많지만 정제하고 나면 거의 남지 않아요. 정말 형편없어!”
궈십이는 말문이 막혔다. 잠시 후 그가 말했다. “음… 그게… 셰이 라오투, 어차피 빼앗은 거니까 재료가 나쁘다고 불평하지 마세요. 공짜로 얻은 거잖아요.”
셰이 라오투가 반박했다. “빼앗은 거라도 조금은 불평해도 되지 않나요?”
궈십이는 셰이 라오투가 점점 더 수다스러워지는 것을 보고 더 이상 신경 쓰지 않고 오두막을 나와 공중으로 날아올라 제단을 키운 뒤 말했다. “셰이 라오투, 계속 고시빈으로 수색하세요!” 그는 이제 자신감이 넘쳐 도시의 모든 창고 재고를 비울 생각이었다.
계속해서 몇 개의 작은 창고를 찾았지만 궈십이와 셰이 라오투 둘 다 만족할 만한 것은 없었다. 창고 안의 물건들은 너무 평범하거나 대부분 사라진 상태였으며, 아마도 누군가가 가져간 것 같았다.
반나절 후 모두가 다시 모였다. 루오제 일행은 고시빈을 사용할 수 없어 사람들을 붙잡아 물어보는 것 외에는 다른 방법이 없었기에 모두 빈손으로 돌아왔다. 오직 옹마와 루오전만이 더 강하게 행동하여 몇 개의 큰 상점을 정리하고 꽤 많은 좋은 재료와 대량의 식량 및 각종 보급품을 찾아냈다.
난유는 싱글벙글하며 돌아와 말했다. “저는 꽤 괜찮은 것을 찾았어요.”
궈십이가 물었다. “무엇을 찾았나요?”
난유가 말했다. “독수리와 루오가 몇 개의 큰 상점을 약탈했는데, 저는 가게 주인에게서 부적 하나를 얻었어요.”

라제기가 말했다. “무슨 부인가? 특별한가?” 제단급 고수의 관심을 끌 수 있는 부라면 분명 특이할 것이다. 그는 다시 말했다. “혹시 고부인가? 설령 고부라 해도 별로… 네 실력으로는 이런 부가 반드시 유용할 것도 아니야.”
난유가 고개를 저으며 말했다. “나는 고부에는 관심이 없어. 이건… 거래부야, 헤헤.” 그는 자랑스럽게 웃었다.
라제가 말했다. “거래부? 우리는 사업을 하지 않잖아.”
곽십이는 이내 반응하여 기뻐하며 말했다. “보여줘!”
난유는 부를 곽십이에게 던지며 말했다. “그 가게 주인의 옷을 모두 벗겨내고서야 이 부를 찾았어.”
곽십이는 어이가 없어하며 물었다. “그 가게 주인은 남자였나?”
난유는 대수롭지 않게 대답했다. “응, 남자야… 왜?”
곽십이가 말했다. “아니, 그냥 이 부가 뭔지 보고 싶어서.” 모두의 시선이 난유에게 쏠렸고, 그들의 얼굴에는 이상한 미소가 떠올랐다. 난유는 화가 나서 소리쳤다. “이봐! 난 그냥 정보를 얻으려고 했을 뿐이야!”
응마가 웃으며 말했다. “당연하지. 우리가 들어갔을 때 가게 주인의 비명소리를 들은 게 당연하지…”
곽십이는 옥부를 잠시 살펴보더니 기뻐하며 말했다. “완전한 거래 기록이 있군… 하하, 정말 좋은 물건이야.”
라제는 잠시 이해할 수 없어하며 물었다. “이게 뭐가 그렇게 신기한데, 그렇게 기뻐하나?”
곽십이가 말했다. “여기에 도시 이름과 좌표, 그리고 거래가 이루어진 대륙이 있어. 가장 중요한 건, 고미 가문의 핵심 대륙으로 가는 경로도 기록되어 있다는 거야! 핵심 대륙의 좌표는 없지만, 이 경로를 따라가면 고미 가문이 있는 핵심 대륙에 갈 수 있어!”
라제는 옥부를 잡아 이마에 대고 잠시 후 크게 웃으며 말했다. “하하, 잘했어! 난유, 정말 똑똑하군!”
난유는 화가 나서 말했다. “하지만 어떤 사람은 여전히 무시하고 있잖아!”
라제는 그의 어깨를 두드리며 말했다. “중요한 건 네가 그 가게 주인의 옷을 벗겼다는 거야… 하하.”
모두가 크게 웃었다.
곽십이가 말했다. “옥부를 통해 알아본 바로는, 고미 가문이 차지한 대륙은 그리 많지 않아. 아마 옥부에 기록된 것이 완전하지 않은 것 같아. 옥부에 기록된 정보로는 총 일곱 개의 대륙과 수백 개의 도시가 있어. 우리가 모든 곳을 다 돌아볼 수는 없지만, 가치 있는 도시들을 골라서 단계적으로 진격하여 고미 가문을 혼란스럽게 하고 그들에게 고통을 줄 수 있어!”

나절이 말했다. “음, 고미 대륙에 직접 들어가는 것은 불가능해. 특정한 전송진이 있어야 들어갈 수 있고, 수색도 매우 엄격하니까 끼어들기는 어려울 거야. 그럼… 우리는 그들의 주력을 끌어내서 먼저 그들의 고수들을 소모시킨 다음에 고미 대륙으로 들어갈 방법을 찾아보자.”
궈십이가 말했다. “그들이 아파할 때까지 계속 죽여버려!”
나절은 다시 한 번 옥부를 자세히 살펴보며 말했다. “이 경로는… 십이, 네가 결정해. 그런 다음 좌표를 모두에게 나눠주고, 우리는 도시 하나씩 차례로 공격해나가자!”
궈십이가 동의하며 말했다. “좋아! 도시 하나씩 차례로 공격해나가자!”
잘 생각해본 끝에 궈십이는 거래량이 많은 도시들을 골랐다. 정리해보니 고미 대륙에 도착하려면 세 개의 대륙을 거쳐야 했다. 그의 계산에 따르면 10여 개의 도시를 선택할 수 있었다. 하지만 세 개의 대륙이 확정되면 반드시 지나가야 할 도시는 일곱 개였는데, 그중 초대형 도시가 두 곳이고 나머지 다섯 곳은 대형 도시였다. 이 일곱 개의 도시는 모두 고미 가문의 중요한 거점이었다.
다행히 세 개의 대륙 모두에 좌표가 있었다. 궈십이가 말했다. “내가 이 세 개 대륙의 좌표가 쓸 수 있는지 시험해볼게.” 그는 좌표를 대교역부에 입력한 뒤 다른 좌표들도 추가로 입력했다. 곧 대교역부는 좌표들을 자동으로 정렬해 반짝이기 시작했다.
궈십이가 기뻐하며 말했다. “문제없어. 좌표가 쓸 수 있고, 우리는 직접 도시 안으로 들어갈 수 있어. 하하!”
나절이 웃으며 말했다. “잘됐어. 우리는 직접 도시 안에 나타날 수 있으니, 헤헤, 방어망을 뚫을 필요도 없겠군. 대형 도시의 방어부진은 여전히 강력해.”
난유가 상기시켰다. “이런 수준의 대형 도시라면 제단급 고수가 지키고 있을 거야.”
치난산이 웃으며 말했다. “그렇다면 더 좋아. 우리가 지금 가장 필요한 것도 바로 그들의 제단급 고수들이야. 음, 나도 곧 승급해야 할 것 같아…”
궈십이 일행은 마음속으로 소름이 돋았다. 살인만 해도 승급할 수 있다는 이런 방식은 정말 끔찍했다.
나절이 말했다. “고미 가문에 6~7층 제단의 고수가 있기를 바라.”
난유는 살짝 고개를 저었다. 그는 궈십이의 스승이 엄청난 변태라고 생각했다. 6~7층 제단의 고수는 그들의 고가문에서는 모두 존경받는 고령자들이자 가문을 지키는 핵심 인물들이었다. 평범한 일에는 절대 나서지 않으며, 가문이 멸망할 위기에 처했을 때만 등장했다. 그는 고미 가문에 그런 고수가 있을 리가 없다고 믿었다.
나절이 말했다. “십이, 다음 목적지는 어느 도시지?”

궈십이가 말했다. “미던시는 초대형 대도시로, 인구는 약 1,700만 명이 넘으며 주변에 7개의 도시가 있습니다. 중요한 대륙 간 중계지점이자 대형 전송진이 있는 곳이죠.”
치난산이 주먹을 비비며 말했다. “이거 좋군, 마음에 들어. 클수록 좋고, 전문가도 많을수록 좋아. 이번엔 북부부문을 위해 한을 풀 수 있겠군……”
궈십이가 말했다. “북부부문 사람들이 어느 대륙에 잡혔는지 모르겠군. 아, 일단 그건 신경 쓰지 말고, 고미 가문의 고위층을 제거한 다음 생존한 전문가들이 있는지 찾아보자.”
라제가 동의하며 말했다. “먼저 죽이고, 나중에 구하자!”
난유는 그들이 마치 도적이나 강도 같다고 느꼈다. 말투도 모두 살기가 가득했다. 하지만 그는 이런 느낌을 매우 좋아했다. 특히 약탈은 자본을 빠르게 축적할 수 있는 최고의 수단이었다. 고난 가문의 영토에서는 거의 그런 생각을 하지 않았으며, 야외에서 적절한 기회가 생겼을 때만 다른 전문가들을 약탈했다. 하지만 궈십이 일행처럼 노골적으로 약탈한 적은 없었다.
궈십이가 말했다. “우리 지금 바로 가자. 그들의 지원군이 도착할 때까지 기다릴 필요 없어……” 원래는 오는 지원군 중 일부를 유인해 죽이려 했지만, 이제 새로운 목표가 생겼으니 더 이상 기다릴 필요가 없었다.
부문을 열고 궈십이 일행은 순서대로 들어갔다.
……
미던시.
이곳은 초대형 대도시로, 인구는 1,700만 명이 넘으며 면적은 거의 1,000제곱킬로미터에 달한다. 고미 가문의 중요한 거점이자 주요 도시이며, 네 개 대륙의 중계지점이기도 하다. 여기에는 약 백만 명의 전문가가 있어 고미 가문 전문가들의 주요 활동 지역 중 하나다.
상업이 번성하고 인파가 붐빈다.
사방으로 이어지는 청석길 위에는 사람들이 북적이며, 길가에서 물건을 파는 상인들과 온 거리를 차지한 대형 상점들도 있다. 각종 비행차와 사냥차가 하늘을 날아다니며, 거리를 순찰하는 전문가들이 불규칙한 행동을 하는 사람들을 잡아간다.
이 도시는 거대한 존재로, 건물들이 끝이 보이지 않을 정도로 뻗어 있다.
미던시 중심부에는 거대한 광장이 있으며, 그 옆에는 미던시에서 가장 유명한 명소인 대형 전송진이 있다. 총 18개의 거대한 부주가 있으며, 각각은 허리둘레만큼 굵고 높이는 100미터에 달한다. 이는 미던시에서 가장 높은 부주로, 사람뿐만 아니라 사냥차와 비행차도 전송할 수 있다. 네 개 대륙의 중계지점이라 불리는 것도 바로 이 전송진 때문이다.
광장의 면적은 약 2제곱킬로미터로 매우 넓으며, 절반은 주차장으로 사용되어 다양한 비행차와 사냥차가 가득하다. 그중 대부분은 고급형 비행차들이다.

온갖 짐을 싣고 다니는 길들인 짐승들을 이용한 대형 수레들은 그 수를 헤아릴 수 없을 정도였으며, 말이나 소로 구성된 행렬들이 엄청난 양의 물품을 싣고 거리를 화려하게 지나갔다. 이 세계에는 부호주머니나 부호 공간이 있긴 하지만 일반인들은 그것을 소유할 수 없기 때문에 생활용품들은 온갖 길들인 짐승들을 이용해 운반해야 했다.

이른 아침, 광장 옆에서 갑자기 반짝이는 푸른 빛이 나타나 많은 사람들의 시선을 끌었다.

“저게 뭐지?”

한 상인이 입을 크게 벌리고 반짝이는 빛을 주시했다. 지나가던 사람들도 걸음을 멈추고 목을 빼고 쳐다보았다. 곧 주변에는 많은 사람들이 모여들었다.

그때 순찰 중이던 전문가들이 다가와 즉시 군중을 쫓아내며 소리쳤다. “비켜, 비켜! 둘러싸지 마… 꺼져!” 결국 한 전문가가 참지 못하고 손에 든 몽둥이를 휘둘러 사람들을 때리자 군중들은 금방 흩어졌다.

푸른 빛이 사라진 후, 하나의 부호문이 선명하게 나타났다.

연한 청색 로브를 입고 잘생긴 얼굴을 한 젊은이가 그 안에서 나왔다. 이어서 또 한 명이 나왔고, 총 여섯 명이 부호문에서 나왔다.

순찰대원들은 모두 전문가들이었기에 이것이 부호문임을 알고 있었다. 하지만 그들은 무례할 수 없었으며, 부호문을 사용할 수 있는 사람들은 대체로 실력이 뛰어나다는 것을 알고 있었다. 특히 이 여섯 명은 위엄 있고 특별한 복장을 하고 있어 결코 평범한 사람들이 아니라는 것을 한눈에 알 수 있었다.

순찰대의 대장은 위대한 부무사였는데, 그는 앞으로 나와 인사하며 말했다. “선배님들, 어디서 오셨습니까?”

궈십이는 자신의 코를 가리키며 말했다. “너 나한테 말하는 거야?”

순찰대장은 공손하게 대답했다. “네, 선배님.”

궈십이는 웃으며 말했다. “내가 어디서 왔는지 네가 뭘 알아? 넌 뭐 하는 사람이야?” 그는 도발적인 태도를 보였다.

순찰대장은 마음이 무거워졌지만, 이 자는 경험이 풍부했기에 여전히 미소를 지으며 말했다. “선배님, 처음으로 우리 미덴시에 오신 거죠? 헤헤, 제가 선배님을 여관이나 식당으로 안내해 드리고, 우리 미덴시의 특산품들도 소개해 드릴 수 있습니다.”

궈십이는 속으로 감탄했다. 이 자는 정말 대단했다. 자신이 일부러 문제를 일으키려 해도 쉽지 않았다. 생각을 바꾼 그는 계획을 세우고 말했다. “좋아, 공짜로 가능해?”

순찰대장은 더욱 경계하며 웃으며 대답했다. “물론 공짜입니다. 선배님은 귀한 손님이시니까요.”

궈십이는 웃으며 말했다. “좋아, 앞장서서 안내해 줘.”