제4장 하러치(상)

치무진이 담담하게 말했다. “꺼져!”
하러치가 갑자기 달려들었다. 이 녀석은 악의를 품고 있었으며, 어떤 기술도 사용하지 않았고 제단도 꺼내지 않았다. 그저 그대로 달려들 뿐이었다. 이건 싸움이 아니라 포옹이었다.
궈십이가 감탄했다. “와, 이 녀석 정말 강하다!”
응마가 웃으며 말했다. “이제 곤란해질 거야!”
모두의 시선에는 깊은 동정심과 감추지 못하는 기쁨이 담겨 있었으며, 모두가 이 광경을 구경할 준비를 하고 있었다.
치무진은 조롱하는 표정을 지으며 손을 휘둘러 말했다. “내가 말했잖아… 꺼져!” 갑자기 엄청난 영혼의 압력이 퍼져나갔다. 궈십이 일행은 이미 경험이 있어 즉시 치무진 뒤로 피했지만, 그럼에도 불구하고 그 압력에 극도로 위협을 느꼈다.
하러치는 마치 번개에 맞은 듯 몸이 떨렸다. 곧이어 붉은색의 허상의 손바닥이 날아왔다. 그는 피하고 싶었지만 치무진의 영혼 압력이 너무 강력해 온몸이 굳어버렸다. 너무 무서워서 제단을 꺼내려 했지만 온몸이 굳어 있어 영혼마저 경직된 듯했고, 그는 단지 “안 돼!”라는 말만 할 수 있었다.
쾅!
하러치는 포물선을 그리며 하늘을 날아 멀리 떨어졌다. 난유는 옆에서 농담을 했다. “어? 그 사람은 날 수 없나?”
응마가 말했다. “날아? 너도 굳어 있잖아.”
난유가 한숨을 쉬며 말했다. “아… 불쌍한 녀석.”
이쪽에서 몇 마디 대화가 끝나자 저쪽에서 하러치도 땅에 떨어졌다. 울리는 소리에 모두가 몸을 떨었다. 이렇게 높은 곳에서 떨어지면 심지어 고수라도 뼈가 몇 개는 부러질 것이다.
그때 으르렁거리는 소리와 함께 하러치가 하늘로 솟구쳤다.
궈십이가 감탄했다. “이 녀석의 뼈는 정말 단단하군, 이렇게 되어도 괜찮아.”
왕커얼이 말했다. “그건 그의 실력이 아주 강하기 때문이야!”
하러치는 화가 미칠 지경이었다. 단지 한 대 맞고 날아갔다니, 이건 정말 치욕적인 일이었다. 그는 땅에서 날아올라 자신의 제단을 꺼냈다.
궈십이는 숨을 삼켰다. 와, 8층짜리 제단이라니! 그는 놀라며 말했다. “와, 그래서 그렇게 형편없었구나, 8층이라니… 아, 대단해…”
응마가 말했다. “대단하긴 하지만, 이 녀석의 운은 정말 나쁘군. 더 강한 자를 만나다니, 헤헤, 구경하자… 곧 후회할 거야!”
궈십이는 참지 못하고 눈을 굴리며 말했다. “말도 안 돼, 누구나 그가 질 거라는 걸 알아. 뭘 걸어?”
쾅!

눈 깜짝할 사이에 제단 위에 앉아 있던 하러치는 또 한 대의 주먹에 날아가 버렸다. 그 주먹은 그를 완전히 깨워주었으며, 그는 갑자기 자신이 얼마나 어리석은지 깨달았다. 이 아름다움 그 자체인 여자는 진정으로 강력한 고수였다.
하러치는 즉시 도망치는 것을 생각했다. 8층 제단에 올라온 이후 이렇게 수치스러운 적은 한 번도 없었다. 분명히 그 아름다운 여자는 자신보다 한 층 이상 높은 곳에 있었으며, 그는 속으로 “젠장… 너무 불운하다”고 외쳤다. 그리고 재빨리 도망치려 했다.
치무진은 갑자기 그 자리에서 사라졌고, 하러치의 모습도 점차 공중에서 사라졌다. 바로 그때 붉은 불꽃이 번쩍이며 하러치는 급격히 추락했다. 그는 비명을 지르며 “도대체 뭘 원하는 거야?”라고 외쳤다.
왕커얼은 킥킥거리며 웃었다. “불운한 놈, 그건 당연한 말이잖아.”
치무진은 차갑게 말했다. “어떻게 할까? 널 때려버릴까?”
그러자 쾅쾅쾅 하는 소리와 함께 난타전이 시작되었고, 곽십이 등은 몸이 떨릴 정도였다. 이건 너무 폭력적이었다. 특히 아름다운 여자가 겉으로는 부드럽고 온화해 보이지만 싸울 때는 잔인하고 무자비했다. 하러치의 비명소리가 하늘을 가득 채웠고, 그는 순식간에 혼란에 빠졌다.
곽십이는 가슴을 움켜쥐며 말했다. “폭주하는 암모사우루스라니… 세상에, 이 녀석 정말 끔찍해… 불쌍해, 제단까지 갈라지고 있어… 어? 그가 제단을 접었어, 설마? 이 녀석도 변태야. 그의 몸은 강철로 만들어진 건가? 어떻게 이렇게 튼튼할 수 있지?”
응마는 계속 고개를 저으며 말했다. “내가 한 대만 맞았어도 아마 재가 되어 사라졌을 거야. 이 녀석은 그저 몇 번 소리만 질렀을 뿐인데, 대단해, 정말 감탄스러워!”
몇 사람은 구경하며 수군거렸다.
곧 하러치는 현명해졌다. 그는 더 이상 멀리 도망치려 하지 않고 좁은 범위 안에서 싸우기 시작했다. 8층 제단의 고수인 그가 진심으로 피한다면, 치무진도 그를 어쩔 수 없었다. 단지 영혼의 압력만으로는 부족했다. 처음에 하러치가 당한 것은 상대가 자신보다 강하다는 것을 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 결국 그 역시 8층 제단의 고수였으니 실력도 그리 나쁘지 않았다.
하러치는 계속 피하며, 이 여자가 매우 침착하고 살벌한 공격을 하며 끈질기게 추격하는 것을 보고 화가 나고 두려워졌다. 결국 참지 못하고 소리쳤다. “이 미친 여자야, 끝나지 않을 거야?”
치무진은 차갑게 말했다. “끝나지 않아!”
하러치는 욕을 퍼부었지만 조금도 멈출 수 없어서 계속 달리면서 욕을 했다.
곽십이는 한숨을 쉬며 말했다. “여자가 남자를 쫓는 건… 쉽지 않구나.”
왕커얼이 물었다. “무슨 뜻이야?”

궈십이는 헛웃음을 지으며 코를 만지며 말했다. “별로 재미없어.” 그는 왕커얼과 말다툼할 기분이 아니었고, 둘이 싸우는 것을 보며 많은 기술을 배울 수 있다고 생각했다. 그에게는 왕커얼과 이야기할 시간이 없었다.
전장은 계속 이동했고, 궈십이 일행도 계속 추격했다. 직접 손을 대지는 않아도 추격하는 것은 쉽지 않았다.
하러치는 위로 올라갈 길도, 아래로 내려갈 길도 없었다. 결국 그는 미쳐버리고는 크게 소리쳤다. “미친 여자야, 이번엔 너와 한판 붙자!”
치무진은 오히려 웃으며 말했다. “더 이상 도망치지 마… 넌 남자야? 이리 와서 이 늙은 여자와 싸워봐!”
하러치는 울부짖으며 달려들었다. 8층 제단의 고수가 목숨을 걸고 싸우는 모습은 정말 위협적이었으며, 멀리 있던 궈십이 일행조차 소름이 돋았다. 하지만 하러치는 겉보기에는 매우 위협적이었지만, 달려오다가 갑자기 방향을 바꿔 멀리 날아갔다. 그 속도는 마치 바람처럼 빨랐다.
응마는 입을 벌린 채 말을 할 수 없었고, 라전은 눈을 세게 비볐으며, 남유는 중얼거렸다. “정말이야? 또 도망쳤어…”
치무진도 속았다. 8층 제단의 고수가 필사적으로 싸우는데, 조금이라도 경계해야 했지만, 그녀가 준비하기도 전에 달려온 하러치가 방향을 바꾸자 화가 나서 크게 소리치며 재빨리 추격했다.
궈십이가 말했다. “빨리 쫓아! 이 녀석, 정말 재밌어!”
응마 일행은 당황한 뒤 크게 웃었다. 이 녀석에게도 이런 수가 있었다니. 그는 8층 제단의 고수였으며, 그들이 본 두 번째 진정한 고수였다. 정말 믿을 수 없었다. 모두 궈십이를 따라 추격했다. 이런 재미있는 광경을 보지 않는다면 바보가 아닐까.
분노한 치무진은 무시무시했으며, 모사우루스보다도 더 두려웠다. 그녀는 불을 사용하기 시작했다. 한 번의 화제로 하러치는 영혼이 날아갈 정도로 놀랐다. 왜냐하면 화제는 그의 영혼을 태울 수 있었으며, 흑부인의 영혼을 태우는 것과 비슷한 효과가 있었기 때문이다.
다행히 하러치는 8층 제단의 힘으로 엄청난 저항력을 가지고 있어서 겨우 화제의 위력을 견뎌냈다. 모두가 놀라워했으며, 궈십이 일행은 치무진의 화제가 한 번에 수십만 명을 죽일 수 있는 진정한 대량살상무기이자 극도로 무서운 수단이라는 것을 알고 있었다.
하러치는 온몸에 불길이 붙은 채 혼란스럽게 이리저리 도망다녔고, 겨우 그 불길을 끌 수 있었다. 그는 크게 소리쳤다. “멈춰! 멈춰! 네가 이겼어. 이제 어떻게 할 거야?” 이번에는 도망치지 않았다. 왜냐하면 그는 마침내 상대가 자신을 죽이지는 못해도 지치게 만들 수 있다는 것을 깨달았기 때문이다.
치무진은 잠시 멍해졌다가 물었다. “도망치지 않는다고?”
하러치는 포기한 듯 말했다. “도망칠 수 없어… 넌 화제도 쓸 줄 알잖아. 누가 그걸 견딜 수 있겠어?”

치무진은 진짜로 하레치를 죽이고 싶은 것이 아니었다. 영혼의 혼란에서 깨어난 이후로 그녀에게서 살인욕은 사라졌다. 물론 누군가 그녀를 자극한다면 살인도 주저하지 않겠지만, 그녀는 이미 마음대로 행동할 수 있는 지경에 이르렀다. 이 세상에서 그녀가 원하는 것은 무엇이든 할 수 있으며, 아무도 그녀를 막을 수 없다.

궈십이 일행은 두 사람이 싸움을 멈춘 것을 보고 약간 아쉬워하며 다가갔다.

하레치는 복잡한 눈빛으로 치무진을 바라보았다. 그의 복숭아빛 눈동자는 유혹적이었지만 얼굴에는 무력감이 가득했다. 이 여자는 너무 잔인했다. 처음에는 환상에 젖어 있었는데, 어떻게 죽는지조차 모를 정도였다. 하지만 이 여자는 너무 아름다워서 그녀의 손에 패배하더라도 멋대로 생각하지 않을 수 없었지만, 절대로 함부로 행동하지는 않을 것이다.

치무진은 담담하게 말했다. “너… 멀리 가!”

하레치는 말했다. “미녀님, 그냥 이름을 물어본 것뿐인데, 반나절이나 쫓아다니다니, 너무 심하잖아요!” 그는 장난스러운 표정으로 다가가며 뻔뻔한 태도를 보였고, 더 이상 적대감을 드러내지도, 손을 대지도 않았다.

치무진은 고개를 저었다. 그를 죽일 생각이 없으니 더 이상 적대적으로 굴 필요도 없었다. 그녀는 말했다. “왜 널 때렸는지… 너도 알고 있을 테니, 다시 때릴 이유를 만들지 마!”

하레치는 눈을 굴리며 생각했다. 이 여자는 정말 독단적이다. 하지만 그는 고집 센 사람이라 곧바로 말했다. “아… 오… 그럴 리 없어요, 그럴 리 없어요… 저는 미녀들에게 항상 친절하거든요.” 그가 말할 때 그의 복숭아빛 눈동자는 계속 깜빡였고, 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.

하레치는 시선을 돌려 손짓하며 말했다. “이봐, 너희들, 여기로 와.” 그는 결국 8층 제단의 고수였으며, 궈십이 일행보다 훨씬 강했다.

치무진의 시선이 그에게 향하자 하레치는 깜짝 놀라서 급히 말했다. “악의는 없어요.” 치무진은 한 걸음 뒤로 물러나 더 이상 개입하지 않고 조용히 지켜보았다. 하레치는 자신이 조금이라도 적대적인 행동을 하면 또다시 쫓기게 될 것이라는 것을 의심하지 않았다. 그는 속으로 쓴웃음을 지었다. 자신이 언제부터 이렇게 비참해졌는지.

이때 궈십이 일행도 하레치를 두려워하지 않았다. 치무진이 보호해주고 있으니 하레치가 함부로 행동하지 못할 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 그들은 웃으며 날아와 하레치 곁에 섰다.