제8장 경매(하)

말이 오가는 사이에 동정뢰부는 이미 3만 6천에 낙찰되었다. 곽십이가 말했다. “돈 걱정은 하지 마, 헤헤, 여기서 금부의 가치가 이렇게 높다니.”
남유가 말했다. “당연히 비싸죠…” 그는 갑자기 큰 소리로 외쳤다. “3만 7천!”
한 노인이 힘없이 말했다. “3만 8천!”
곽십이가 작은 목소리로 말했다. “조금씩 다투지 말고 그냥 4만 8천이라고 하세요!”
남유는 깜짝 놀라며 말했다. “너무 비싸지 않나요?”
바로 그때 현현의 부드러운 목소리가 들렸다. “3만 8천, 더 이상 입찰하는 사람이 없으면 이게 최종 가격입니다. 또 누가 원하시나요?”
곽십이가 남유를 세게 찔렀다. 남유는 입을 벌리고 외쳤다. “4만 8천!”
이 외침에 모든 사람들이 깜짝 놀랐다. 이런 식으로 물건을 경매하는 경우는 드물었다. 여기는 밖의 대륙이 아니었다. 대잠보의 금부는 온갖 귀한 재료와 부적류로 뒷받침되는 것이었다.
그 노인은 남유를 한 번 쳐다보고 한숨을 쉬며 더 이상 가격을 올리지 않았다. 그 동정뢰부는 결국 남유의 손에 들어가 그의 손에 안전하게 낙찰되었다. 하지만 그는 마음이 아팠다. 곽십이는 그가 마음대로 쓰라고 했고 돌려달라고 하지도 않았지만, 그는 정말로 돌려주지 않을 수 없었다. 그래서 그는 이 금부를 어떻게든 구해내야 했다.
현현은 만족스럽게 웃으며 말했다. “다음으로 경매될 보물은 3급 제단약, 즉 보부단입니다. 이 보부단의 품질은 매우 우수하며 총 6개가 있습니다. 이제 경매를 시작합니다. 시작 가격은… 1만 금부입니다!”
사람들이 소동을 일으켰다.
수려한 노인이 말했다. “사버려, 이 물건은 아무리 많아도 부족하지 않아!”
몇몇 허형제단的高수들이 가격을 제시하기 시작했고, 그 보부단의 가격은 순식간에 1만 금부에서 2만으로 올랐다. 곽십이는 주저하지 않고 말했다. “3만!” 즉시 1만을 더 올린 것이다. 그 허형제단的高수들은 화가 나서 하나같이 날카로운 눈빛으로 곽십이를 쳐다보았다.
그중 한 사람이 외쳤다. “3만 1천!”
곽십이는 대수롭지 않게 말했다. “4만!”
그 사람은 흥분하여 말했다. “4만 1천!”
곽십이가 말했다. “5만!”
주변에서는 수군거림이 일었다. 이 가격은 너무 비쌌다. 계속 경매를 진행하면 손해를 볼 것이었다.
그 사람이 화를 내며 말했다. “5만 1천!”
곽십이도 약간 짜증이 나서 담담하게 말했다. “6만!” 어차피 칠채성이 많은 돈을 담보로 내놓았으니, 그는 보부단을 사는 데 얼마를 쓰든 상관없었다. 수려한 노인이 원하는 물건이니 당연히 포기하지 않을 것이었다.
그 사람은 격분하여 곽십이를 노려보며 마치 사람을 잡아먹을 것 같은 표정을 지었다.
곽십이는 전혀 개의치 않고 물었다. “남유, 이 녀석은 누구야?”

남유가 말했다. “그건 고학명 가문의 것으로, 허형제단에 속하는 것이며, 학대적인 성격의 자식이야.”
학대적은 자신과 경쟁할 사람이 있다는 것을 예상하지 못해 화가 나서 크게 소리쳤다. “6만 1천!”
궈십이는 속으로 생각했다. “나와 돈으로 겨루다고? 헤헤.” 그는 곧바로 외쳤다. “10만!” 그러고는 도발적으로 학대적을 한 번 쳐다보았다. 전문가들은 매우 민감하기 때문에, 허형제단까지 수련한 사람은 숨기지 않은 영혼의 파동을 명확하게 감지할 수 있다. 그래서 학대적은 궈십이의 경멸적인 태도를 잘 알고 있었다.
학대적은 화가 나서 크게 소리쳤다. “11만!” 이번에는 한 번에 1만을 올렸다.
궈십이는 일어나 인사하며 말했다. “당신이 이겼어!” 그러고는 웃으며 자리에 앉으며 속으로 생각했다. ‘너를 완전히 혼내주마!’
현현이 웃으며 말했다. “11만! 11만… 더 올릴 건 없나?”
미친 사람만 더 가격을 올릴 텐데, 이 가격으로도 보부단 다섯 병을 살 수 있을 정도다. 단, 그 보부단이 5급이라면 모를까. 겨우 3급인데 이렇게 높은 가격을 부르다니 정말 가치가 없다. 사실 학대적도 궈십이를 속이려 했는데, 궈십이가 먼저 가격을 올리지 않아서 그는 웃음거리가 될 줄 알았다. 하지만 궈십이가 먼저 멈추자 그는 화가 나서 거의 피를 토할 지경이었다.
현현이 말했다. “좋아, 11만. 이 3급 보부단은 당신 것이에요.” 그녀는 잠시 멈추었고, 다시 하인이 접시를 들고 나왔다. 접시 위에는 그리 크지 않은 부호함이 있었다.
현현이 말했다. “다음 경매물은 반제품 형태의 제보로, 이미 거의 제련이 완료되었으며, 등급은 1급입니다. 허형제단과 실형 1층 제단을 사용하는 고수들에게 적합하며, 총 108개의 취목바늘이 있습니다. 속성은 목이며, 시작 가격은 20만 금부전입니다. 이제 경매를 시작합니다.”
수아이두라오가 말했다. “이건 필요 없어. 다른 사람이 사게 내버려 둬.”
남유는 다시 마음이 동했지만, 지난번에는 빚을 내서 물건을 샀기 때문에, 이 108개의 취목바늘은 감히 구입할 수 없었다. 그는 그저 사람들이 계속 가격을 올리는 것을 지켜볼 수밖에 없었고, 결국 갓 허형제단 단계에 오른 전문가가 그것을 사가자 마음속으로 한숨을 쉬었다.
현현이 말했다. “히히, 또 보부단 한 병이에요. 이번 보부단은 4급으로, 총 10개가 있으며, 시작 가격은 5만입니다. 필요한 분들은 구입하셔도 됩니다.” 그녀는 특별히 궈십이를 한 번 쳐다보았다.

학대적의 얼굴색은 마치 냄비 바닥처럼 무섭도록 검었다. 그는 이를 갈며 분노했다. 자신이 어떻게 11만을 주고 3급 보부단을 사버렸는지 말이다. 제단은 드물긴 하지만 그렇게 귀하지도 않은데, 어떻게 제정신이 아닌 채로 남과 다투려 했단 말인가. 그는 끼어들고 싶었지만 주머니 사정이 넉넉지 않았다. 방금 그 한 번으로 그의 금부 돈의 대부분이 날아갔으니, 다시 경매에 참여하려면 다시 담보를 제공해야 하는데, 이제는 담보를 제공할 시간도 없었다.
궈십이가 바로 입을 열었다. “6만!”
현장에 있던 전문가들 중 아무도 가격을 더 올리지 않았다. 모두 궈십이가 제멋대로 행동하는 자라는 것을 알고 있었기 때문이다. 그에게 속으면 손해만 보니, 결국 그에게 6만 금부로 낙찰되고 말았다.
현현은 속으로 고개를 저으며 말했다. “다음 경매 품목은 한 세트의 재료입니다… 전문가가 고급 대성사에서 허형 제단 단계로 진급하는 데 충분한 재료입니다. 이 세트에는 허형 제단을 구축하는 주재료와 보조재료가 포함되어 있으며, 시작 가격은 30만 금부입니다!”
궈십이는 즉시 가격을 제시했다. 자신이 모은 진급용 재료는 쓸 수 없었지만, 남은 것도 역마귀 한 명만 사용할 수 있을 정도였다. 로전이 고급 대성사 단계에 이르면 재료가 부족해질 터였다. 그래서 그는 주저 없이 경매에 참여했다. 200만의 자금이 있으면 충분히 활용할 수 있었다.
30만에서 시작해 90만까지 가격이 오르는 동안 아직 세 사람이 경쟁하고 있었다. 그중 궈십이가 가장 과감했다. 다른 사람들은 1만씩 가격을 올리는 반면, 그는 10만씩 올렸다. 나머지 두 사람은 기세가 완전히 꺾였다. 현장에서 가격을 제시하는 이들은 대부분 허형 제단 이상의 전문가들이었으며, 그들은 자신의 자녀나 제자들을 위해 진급용 재료를 준비하고 있었다. 가격이 너무 높으면 포기할 뿐, 함부로 행동하지 않았다.
하지만 궈십이는 개의치 않았다. 그는 어떤 대가를 치르더라도 반드시 손에 넣겠다는 의지를 보였다.
잠시 후 가격은 무서운 수준으로 올라 100만을 넘어섰다. 궈십이는 침착하게 말했다. “120만!” 가격이 4배나 올랐고, 이제는 단 한 사람만이 경쟁하고 있었지만 그의 기세는 현저히 약해져 있었다.
그는 머뭇거리며 120만 1천을 외쳤고, 그 사람은 이미 긴장해서 이마에 땀이 나고 있었다. 궈십이가 말했다. “130만.” 그러고는 그 사람을 한 번 쳐다보며, 그가 가격을 더 올리려 한다는 것을 알았다. 비록 그는 신경 쓰지 않았지만, 그 사람이 다시 그러면 기꺼이 속일 생각이었다.
그 사람은 한참을 고민한 끝에 더 이상 가격을 제시하지 않았다.
그 후 몇 가지 물품이 더 경매되었지만, 궈십이는 참여하지 않았다. 주된 이유는 셰라오두가 그 물품들을 마음에 들어 하지 않았기 때문이다.

현현이 말했다. “이 경매품은 세 개의 천연 룬으로 이루어진 세트입니다. 원래의 천연 룬이 아니라 2차 처리를 거친 복제 천연 룬으로, 원래 룬의 힘의 40%만 유지되어 있습니다. 시작 입찰가는… 15만입니다. 이제 입찰을 시작하겠습니다.”

궈십이와 셰이라오두오가 대화를 나누었다. “입찰할까요?”

셰이라오두오는 잠시 망설이다가 말했다. “누가 이걸 복제한 거지? 원래 룬의 힘의 절반도 안 되는데, 이 사람도 너무 형편없군. 힘의 절반만 유지된다면 입찰할 가치가 있겠지만, 이 정도라면… 가치가 없어. 음, 만약 최저가에 살 수 있다면 그나마 쓸 만하겠지만, 더 비싸면 의미가 없어.”

궈십이도 잠시 망설였지만 곧 반응했다. 셰이라오두오의 기준이 너무 높아서 그가 싫어한다고 해서 반드시 그 물건이 형편없는 것은 아니다. 그렇지 않았다면 이런 경매에 내놓지도 않았을 테니까. 그의 손에는 아직 금룬 돈이 많이 남아 있어서 그냥 입찰에 참여하기로 했다.

세 개의 룬은 결국 궈십이의 손에 들어갔으며, 최종 입찰가는 37만이었다. 그는 계산해 보니 남은 돈이 수십만이나 되어 또 다른 물건을 살 수 있을 것 같았다.

현장에 있던 많은 대성사들은 모두 의아해했다. 같은 대성사인 궈십이가 왜 이렇게 공개적으로 경매에 참여하는지 이해할 수 없었다. 이건 초급 프로들만 참여할 수 있는 경매였기 때문이다.

하지만 자세히 생각해보니 이해가 갔다. 궈십이의 기세를 보면 그가 가문의 핵심 제자나 엘리트 제자임을 알 수 있었으며, 자신감이 넘쳐 일부 허형 제단의 고수들보다도 재력이 뛰어났다. 모두의 얼굴에는 부러움이 가득했다.

경매도 막바지에 이르렀고, 현현이 말했다. “마지막 두 개의 경매품입니다. 먼저 첫 번째 품목부터 말씀드리겠습니다. 고품질 7색 별 10개로, 최저가는 100만입니다. 관심 있는 분들은 올라와서 살펴보실 수 있습니다.”

궈십이는 당황하며 작은 목소리로 말했다. “응마 아저씨, 우리가 가져간 7색 별은 20개 정도 되는 거 아닌가요?”

응마가 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 이게 바로 우리의 7색 별이야. 두 번에 나누어 경매될 예정이야. 이번에는 10개가 경매되고, 다음 경매에서 나머지 10개가 경매될 거야. 내가 담보로 경매에 내놓을 때 그들이 그렇게 설명했어.”

궈십이가 말했다. “7색 별이 이렇게 귀중할 줄은 몰랐어.”

궈십이는 많은 허형 제단의 고수들뿐만 아니라, 아직 입찰에 참여하지 않았던 몇몇 실형 제단의 고수들도 살펴보러 오는 것을 발견했다. 그중에는 학대명, 법화, 목사독도 있었으며, 혈종의 원고성도 거기에 있었다.

잠시 후, 모두가 입찰을 시작했다.

가격은 처음부터 급격히 상승했으며, 몇 차례 경쟁 끝에 모시독, 법화, 원고성만이 남아 다투게 되었다. 곧 가격은 160만에 이르렀다.
이들 실형 제단의 고수들은 허형 제단의 전문가들보다 훨씬 이성적으로 입찰했다. 원고성이 190만을 제시하자 모시독은 포기하며 웃으며 말했다. “이 늙은이는 너희들과 비교할 수 없어. 헤헤, 난 그만둘게. 너희들이 다투어.”
법화가 말했다. “200만!”
원고성은 잠시 망설이다가 말했다. “법화 형이 그렇게 필요로 하니, 나도 더 이상 다투지 않겠어.”
궈십이는 속으로 한숨을 쉬며 생각했다. “이 늙은이들은 너무 침착해. 재료 하나 때문에 이성을 잃지 않을 거야. 됐어, 200만이라도 괜찮아. 다음에도 경매를 할 수 있고, 얻는 금부의 돈으로 충분할 거야.”
현현이 말했다. “마지막 경매 품목입니다.”
모두의 시선이 즉시 무대로 쏠렸고, 궈십이도 흥미롭게 지켜보았다.