제89장 패기 드러남

주정업이라는 이름은 살란현에서 낯선 이름이 아니었다.
유명한 가난한 천재였다.
대부분의 문인들은 그가 농사를 짓고 장터에서 채소를 팔며 천박하고 저속한 사람이라며 그를 경멸했다. 천재성이 그런 사람에게 있다는 것은 문인들에게 수치로 여겨졌다.
일부 문인들은 주정업을 상당히 존경했다. 그는 문학과 무예를 모두 할 줄 았으며, 힘든 일을 하는 것이 문인의 체면을 손상시킬지라도 효도 정신은 잃지 않았기 때문이다.
평소라면 새 현령이 살란현 출신일 것이라는 것은 알고 있었지만, 수천 명 중에서 주정업일 거라고는 아무도 생각하지 못했다. 설령 그가 몇 십 무의 땅을 가진 소지주라 해도 그보다는 나을 것이라 여겼다. 결국 그는 몇 무의 좋은 땅의 소유권 증서나 몇 백 냥의 은자를 줄 수 있었기 때문이다. 관리가 되려면 재력이 천재성보다 중요하다는 것은 널리 알려진 사실이었다.
그런데도 새 현령은 바로 주정업이었다. 아무리 믿기 어렵다 해도 현청의 공고문에는 분명히 적혀 있었고, 현청의 큰 인장도 가짜일 리가 없었다. 게다가 이른 아침 현청에서 열린 회의에 앉아 있던 사람도 바로 주정업이었다.
이 결과는 마치 거대한 천둥과 같아 살란현의 모든 사람들을 혼란스럽게 했다. 누구도 주정업이 어떻게 현청과 연결되어 갑자기 현령 자리에 오를 수 있었는지 이해할 수 없었다.
다행히도, 주정업이 새 현령이라는 사실은 질투심이 강하고 자신의 재능과 인품, 가문이 주정업보다 훨씬 뛰어나다고 생각하는 소수의 문인들을 제외하고는 모든 사람들에게 좋은 소식이었다.
평민들은 주정업도 가난한 집안 출신이라 자신들의 고충을 이해할 것이며, 당연히 자신들 편에 설 것이라고 생각했다.
정직하고 곧은 성품의 부유층들은 주정업이 처음으로 관리가 되었으니, 아무리 탐욕스러워도 오랫동안 관리직에 있던 사람들처럼 과도한 요구를 하지는 않을 것이며, 적어도 청문재가 현령이었을 때보다는 돈을 덜 쓸 것이라고 생각했다.
부자지만 비양심적인 상인들과 대지주들은 이것이 분명한 기회라고 여겼다. 주정업은 젊고 열정적이며 가난한 집안 출신이고, 처음으로 관리가 되었기 때문에 청문재 같은 오랫동안 관리직에 있던 사람들보다 훨씬 다루기 쉬울 것이라고 생각했다. 그들은 엄청난 돈과 미녀들을 동원해 주정업과 형제처럼 지내려 할 것이며, 그때가 되면 누구의 재산이든 손쉽게 손에 넣을 수 있을 것이라고 생각했다.
모두가 기뻐하는 소식이었지만, 유전상에게도 마찬가지였다. 주정업이 취임한 그날 저녁, 그는 선물 상자를 가득 실은 마차를 끌고 현청으로 갔다.
주정업은 매우 정중했으며, 그 정중함에 유전상조차도 놀랄 정도였다. 팡린주점은 재력이 많았지만, 그는 결국 현급 주점의 주인에 불과했기에 현령이 직접 차를 대접하고 맞이해 주는 것은 정말 영광스러운 일이었다.
유전상은 온갖 방법을 동원해 한 시간이 넘게 노력한 끝에, 예상보다 훨씬 큰 성과를 얻었다.

위엄 있는 현의 향리님이 그를 ‘류 라오게’라고 부르다니!
류촨샹은 어리석지 않아서, 사람들이 그에게 ‘류 라오게’라고 부르는 것이 풍림주점의 부유함 때문임을 당연히 알고 있었다. 오기 전에 그는 우선 3,500냥의 은자를 주어 상황을 살펴보려 했으며, 만족스럽지 않으면 더 추가할 생각이었다. 계속 ‘류 라오게’라는 말을 듣고는 이를 악물고 결단력 있게 1,000냥짜리 은전 한 다발을 꺼내 내밀었는데, 정확히 10장이었다.
체면을 손상시켜서는 안 되었다. 현령과 형제처럼 지내는 것만으로도 이 1만 냥의 은자가 계좌에 들어가면 위에서도 분명히 이의를 제기하지 않을 것이었다.
주정업이 은전을 옷깃 속에 넣는 것을 보며, 류촨샹은 샤란성의 현령이 갑자기 바뀐 것이 마치 하늘이 자신에게 주는 기회라고 믿었다.
10일에서 반 달 안에 분명히 승전보를 쓸 수 있을 것이다!
그러나 사정을 듣고 나니 류촨샹은 실망했다. 형제처럼 지내려는 주현령은 매우 곤란해했으며, 오랫동안 옷깃 속에 손을 넣어가며 겨우 은전을 꺼내 다시 탁자 위에 놓았다.
더 물어보니, 원래 청문채가 인수할 때 주정업에게 반드시 린기여관의 사업을 도와달라고 특별히 당부했다는 것을 알게 되었다.
청문채는 이번에 승진하여 바로 추풍부에 있었기에, 주정업이 곤란해하는 것도 류촨샹은 이해할 수 있었다.
또 한 다발의 은전이 내밀어졌고, 주정업이 오랫동안 망설인 끝에 결국 은전을 다시 옷깃 속에 넣자, 류촨샹은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. 은자는 예상보다 많았지만 일은 어쨌든 성사된 셈이었다.
류촨샹이 전혀 예상하지 못한 것은, 그가 현청을 나서자마자 주정업이 바로 평상복을 입고 모자를 쓰고 린기여관으로 갔다는 것이었다.
자세한 경과를 듣고 나서 린동의 머릿속에는 단 하나의 생각만 떠올랐다—위엄이 넘친다!
1만 6,000냥의 은자로 단 한 곳의 여관을 사들인 것도 모자라, 그것도 단지 한 현의 일인데, 이런 수법은 분명히 위엄으로만 표현할 수 있었다.
“린 점주님은 모르시겠지만, 당시 은전에 적힌 금액을 보고 나는 거의 어리석어질 뻔했습니다.” 지난번 밤새 이야기를 나눈 후, 주정업은 더 이상 예전처럼 린동을 두려워하지 않았다. 그는 차를 한 모금 마시며 쓴웃음을 지으며 말했다. “1,000냥짜리 은전은 말할 것도 없고, 10냥짜리 은전조차 본 적이 없어서, 어떻게 그렇게 할 수 있었는지 모르겠습니다. 정말로 모든 은전을 꺼내 탁자 위에 놓았더군요. 만약 류촨샹이 그것을 다시 가져간다면, 저는 제가 의자로 그를 때려 기절시키고 은전을 빼앗을지도 모른다고 생각했습니다.”
“저도 그럴 것 같습니다.” 린동도 깊이 공감하며 고개를 끄덕였다. 여관을 운영한 지 반년이 넘었지만, 예금은 한 번도 1만 냥을 넘어본 적이 없었다. 만약 류촨샹이 정말로 1만 냥의 은자를 앞에 놓는다면, 린동도 자신이 의자로 그를 때려 기절시키고 은전을 빼앗을 수 있을 것이라고 믿을 만한 이유가 있었다.

주정업은 감개무량해하며 말했다. “정업네는 여덟 식구인데 성인은 다섯 명입니다. 수확이 좋아도 1년에 은 4~5냥밖에 모을 수 없죠. 그런데 현령이 된 첫날에만 은 2만 냥 가까이 거둬들이다니 생각지도 못했습니다.”
린동은 고개를 저으며 말했다. “이건 붕림주루가 재력이 풍부하고 우리에게 부탁할 일도 있어서 그런 것입니다. 다른 큰 집들은 이렇게 큰돈을 내지 못할 겁니다.”
“그렇군요. 오늘도 선물을 가져온 큰 집들이 많았습니다. 진주와 옥, 은도 적지 않았지만 가장 비싼 것도 은 500냥밖에 안 됐습니다.” 주정업은 고개를 끄덕이며 잠시 생각한 뒤 물었다. “린 주인님, 이제 어떻게 할까요?”
“은의 양이 예상보다 많긴 하지만 이건 좋은 일입니다. 계속 쥐어짜야죠.” 린동은 주저하지 않고 말했다. “내일 관리들을 보내 가게를 부수게 하겠습니다.”
“음!” 주정업은 고개를 끄덕였다.
잠시 더 세부 사항을 이야기한 뒤, 린동은 손님을 머물게 하지 않고 뒷마당에서 주정업을 여관 밖으로 배웅했다.
돌아서서 문 안으로 들어가기 전, 뒤에서 누군가가 그를 불렀다.
“주인님…”
“무슨 일이죠?” 린동은 말을 망설이는 류수를 돌아보았다.
여러 번 망설인 끝에 류수는 고개를 숙이며 말했다. “주인님, 저는 수도로 돌아가고 싶습니다.”
린동은 잠시 멍해졌다가 곧 물었다. “가문의 평가 시기가 다가오고 있나요?”
“한 달 반 정도 남았습니다.”
훌륭한 직원을 잃게 되어 아쉬웠지만 어쩔 수 없는 린동은 물었다. “언제 떠날 생각입니까?”
“늦어도 한 달 안에 출발할 생각입니다. 수도에 도착하면 처리해야 할 일들이 좀 있습니다.”
“좋습니다. 굳이 수도로 가는 상단을 찾을 필요 없습니다. 내일 마춘에게 사람을 보내 마차를 고용하게 하겠습니다. 그때 직접 당신을 수도로 데려다 드리겠습니다.” 린동은 결정했다. “어느 날 돌아갈지 정하면 말해주세요. 제가 보내드리겠습니다.”
“감사합니다, 주인님.” 류수는 망설이며 말했다. “정 노인님은 어떻게 하죠?”
“걱정하지 마세요. 제가 사람을 보내 대신하게 할 겁니다. 가게의 직원들은 당신만큼 똑똑하지는 않지만, 몇 명 더 배치하면 그분도 크게 신경 쓰지 않을 겁니다.” 린동은 앞으로 다가가 류수의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “수도에 돌아가면 열심히 노력하세요. 여관의 지점이 수도에 생기면 당신을 우리 편으로 삼겠습니다.”
“음!” 평소에는 농담을 잘 받아들이지 못하는 류수였지만 이번에는 단호하게 고개를 끄덕였다. “수도에 돌아가면 반드시 열심히 노력해서 주인님의 이 시간 동안의 가르침을 절대 잊지 않겠습니다.”
린동은 얼굴이 두꺼운 편이었지만 그 말을 듣고는 살짝 얼굴이 붉어졌다. ‘가르침’이라는 말, 도대체 어디서부터 시작해야 할까!