제4장 동분서주(하)

궈십이는 여전히 고모연을 정리하고 있었다. 본명부구가 고모연에 융합된 후, 고모연이 본명부구의 기능을 대신했다. 고모연에는 수많은 자연적인 부문들이 있었으며, 그 밀도는 궈십이의 상상을 뛰어넘었다. 본명부구에 있는 부문은 약 백만 개 정도였지만, 고모연에 있는 자연적인 부문은 적어도 수억 개에 달했으며, 그중에는 궈십이조차 알아볼 수 없는 기이한 고부문들도 많았다.
본명부구와 융합된 후, 궈십이는 고모연을 완전히 통제할 수 있게 되었다. 그의 매일의 임무는 고모연 속의 부문들을 익히고, 그중 특별하게 자연적으로 형성된 고부문들을 식별하며, 동시에 약간의 조정을 하는 것이었다. 이 임무를 완료하면 그는 고미로 가문의 전승, 즉 허형제단을 구축하는 데 관한 전승을 열어볼 수 있었다. 지금까지 그는 이 부분의 전승 지식을 아직 열어보지 않았다.
하룻밤 사이에 궈십이는 일부 고부문들을 정리했다. 그는 서두르지 않았다. 고모연으로 제단을 구축하려면 고모연을 완전히 이해해야 했으며, 고모연에 본래 존재하는 고부문들조차 알아보지 못한다면 진정한 통제는 불가능했다. 그는 인내심을 가지고 시간을 들여 고모연을 다루었다.
이 단계를 궈십이는 매우 중요하게 여겼다. 이번에 우연히 고모연을 얻으면서 그의 수련 속도는 크게 향상되었으며, 특히 고모연을 얻었을 때 연속으로 승급하면서 영혼의 기반이 다소 약해졌다. 다행히 영혼경문이 있어서 충분한 시간이 주어진다면 이 결함을 보완할 자신이 있었다. 그래서 지금의 임무는 허형제단을 구축하는 것이 아니라, 기반을 탄탄히 하고 전승 기억을 학습하며 각종 준비를 하고 대량의 자료를 수집하는 것이었다. 이것들이 바로 그가 지금 완수해야 할 임무들이었다.
이른 아침, 궈십이는 부우를 접으며 말했다. “계속 날아가자.”
네 사람은 일어나 날아올랐다.
아무도 예상하지 못했지만, 이 비경에서 거의 30일 가까이 머물면서도 비경의 출입구를 찾지 못하자 궈십이는 약간 낙담했다. 그동안 그들은 변이부수 두 마리를 죽였는데, 하나는 7급 변이부수였고 다른 하나는 8급 변이비禽이었다.
끝없이 펼쳐진 숲을 바라보며 궈십이는 쓴웃음을 지었다. “찾을 수 없어…… 우리는 이미 여러 바퀴 돌았는데도 출입구를 찾지 못했어. 혹시 이곳도 폐쇄된 비경인가?”
주소링이 말했다. “십이, 서두르지 마. 다시 찾아보자. 아마 곧 찾을 수 있을 거야.” 그녀도 자신의 말이 별로 힘이 없다는 것을 알고 있었다. 비경의 출입구는 원래 찾기 어려웠으며, 숲속에 있을 수도 있고 물속에 있을 수도 있었다. 그들처럼 온 세상을 마구 날아다니며 찾는 것은 정말로 비경의 출입구를 찾기 어려운 일이었다.

응마가 말했다. “어떻게 할까… 우리 다시 고미라 가문의 영토로 돌아가서 거기서 새로운 길을 찾는 게 어때?”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 물었다. “라 아저씨, 딩딩, 여러분은 어떻게 생각해요?” 그 역시 조금 자신감을 잃었다. 이곳에서 너무 오래 머물렀다. 30일이면 그들이 상당히 멀리 도망칠 수 있는 충분한 시간이었지만, 지금도 여전히 비밀의 세계를 헤매고 있었다.
주소릉이 말했다. “저는 돌아가는 게 좋다고 생각해요.”
라전이 고개를 끄덕이며 말했다. “여기서 헤매는 것보다는 돌아가서 새로운 길을 찾는 게 낫겠어. 어차피 너는 국경을 넘는 부호가 있으니, 한 대륙이나 비밀의 세계에 갇힐 걱정은 없어.”
이것이 바로 국경을 넘는 부호의 강점이었다. 궈십이는 리란을 다시 한 번 만나야 한다는 것을 떠올렸다. 하지만 리란이 준 좌표는 현재 사용할 수 없었는데, 그 이유는 거리가 너무 멀기 때문이었다.
궈십이는 결심을 굳히고 말했다. “좋아, 우리 돌아가자!”
국경을 넘는 부호를 살펴본 뒤, 궈십이는 좌표를 입력해 위치를 빠르게 확인했다. 그는 부호문을 열며 말했다. “가자!”
……
수많은 대륙과 비밀의 세계를 거쳐갔다. 이 기간 동안 궈십이는 때때로 변이인의 혼주를 모두에게 나눠주어 복용하게 했으며, 영혼의 파동을 이용해 모두의 영혼을 정제시켰다. 그 덕분에 응마는 초급 대성사로 승급했고, 주소릉도 고급 부무성사로, 라전은 중급 부무성사로 승급했다.
변이인의 혼주는 효과가 그리 크지는 않았지만, 양이 많았기 때문에 모두가 혼주와 궈십이의 주문을 통해 영혼이 빠르게 성장할 수 있었다.
그날, 궈십이 일행은 새로운 대륙에 들어섰다. 그들은 수많은 대륙과 비밀의 세계를 지나왔기 때문에 새로운 대륙에 대해서는 거의 무감각해져 있었다.
이 대륙의 좌표는 전승된 기억에서 얻은 것이었는데, 한 비밀의 세계를 지나고 나서야 사용할 수 있음을 알게 되었다. 그래서 궈십이는 망설임 없이 국경을 넘는 부호를 열고 그 안으로 들어갔다.
부호문을 나서자마자 그들은 거대한 도시를 보았다. 끝없이 이어지는 높은 건물들과 공중에 떠 있는 부루들, 하늘을 날아다니는 온갖 종류의 비행차와 사냥차들이 있었다. 도시 옆에는 울창한 숲이 있었고, 숲 속에는 넓은 도로가 있어서 온갖 기이한 차량들이 그 위를 달리고 있었다.
궈십이가 놀라며 말했다. “와, 고시룡 대륙에 거의 근접한 것 같아. 이렇게 번화한 대륙이라니! 여기가 도대체 어디인지 모르겠어… 가자, 가서 한번 봐보자.”

네 사람은 재빨리 큰길로 내려왔다. 그때, 거대한 수레가 굉음을 내며 달려왔는데, 그 수레를 끄는 것은 3급 변이부수수였다. 모습은 야수소와 비슷했으며 속도도 상당히 빨랐다. 이 3급 변이야수소의 몸길이는 4미터가 넘었으며, 10미터 길이의 큰 수레를 끌고 있었는데, 그 위에는 잘게 잘라진 바위들이 가득 쌓여 있어 마치 건축 자재처럼 보였다.
한 큰 남자가 변이야수소 위에 앉아 부수채를 휘두르며 큰 소리로 외치며 변이부수수를 몰아 앞으로 나아가게 했다.
궈십이가 말했다. “정혼수가 아니라 길들인 짐승이야!”
네 사람은 길가에 서서 마치 시골뜨기들처럼 입을 다물고 큰길을 달려가는 온갖 차량들을 멍하니 바라보았다. 변이부수수가 끄는 화물수레, 작고 아름다운 비행차, 사람이 끄는 작은 트레일러 등이 있었는데, 매우 이상한 느낌을 주었다.
응마가 한숨을 쉬며 말했다. “정말 익숙하지 않군!”
대륙의 비경에서만 돌아다니며 사람을 거의 보지 못했던 그들은, 하물며 인구가 많은 대도시는 더욱 그랬다. 갑자기 이렇게 많은 차량들을 보자 모두 다소 어색해했다.
궈십이는 잠시 바라본 뒤 말했다. “아주 발전했어!”
라전이 이해하지 못하고 물었다. “발전했다고? 무슨 뜻이야?”
궈십이는 설명할 기분이 없어 말했다. “우리 도시로 들어가자. 날아가지 말고 걸어가자.”
라전은 여전히 중얼거렸다. “발전했다고? 발전했다고? 아, 네가 먼저 들어가고… 우리는 나중에?”
궈십이는 말문이 막혀 걸으면서 말했다. “소위 발전했다는 건 여기가 우리가 있는 곳보다 더 발전했다는 뜻이야. 아저씨, 이곳은 간단한 곳이 아니야. 우리는 조심해야 해. 뭔가 이상하다고 느끼면 바로 떠나야 해.”
응마가 말했다. “걱정하지 마. 대도시일수록 규칙이 더 엄격해. 큰 위험은 없을 거야.”
네 사람은 걸어가고 있었지만 속도는 전혀 느리지 않았으며, 마치 구름과 물결처럼 빠르게 움직여 곧 도시의 넓은 주택들이 보였다. 여기에는 어떤 울타리나 방어 시설도 없었으며, 각종 건물들이 길가에 아무렇게나 지어져 있었다. 도시 가장자리의 건물들은 매우 소박해 보였으며, 대부분 청석으로 지어졌고 부적도 없어 보통 사람들이 사는 곳임을 한눈에 알 수 있었다.
멀리서야 높은 건물들이 보였는데, 궈십이는 멀리서 수백 미터 높이의 고층 건물들을 보았다. 이는 전생의 고층 빌딩들과는 많이 달랐지만, 언뜻 보기에는 약간 비슷한 점이 있어 그에게 약간의 친근감을 주었다.
주소릉이 중얼거렸다. “이곳은 대체 어디야? 이렇게 번영했으며 차도 이렇게 많아.”
궈십이가 말했다. “모르겠어. 이 좌표가 아주 이상해. 아무런 설명도 없고, 대륙의 이름조차 없어.”

경비도 없고 검사도 없어서 곽십이를 비롯한 네 사람은 아주 쉽게 도시로 들어갔다.
이 도시의 대로는 매우 넓어서 곽십이의 추측으로는 무려 200미터는 되어 보였으며, 주요 도로의 바닥에는 모두 부주가 새겨져 있었다. 그럼에도 불구하고 바닥에는 깊은 바퀴 자국들이 남아 있었는데, 과연 얼마나 무거운 차량이 지나가야 그런 깊은 자국을 남길 수 있을지 알 수 없었다. 바로 그때, 뒤에서 굉음이 들려왔다.
한 대의 큰 차량이 질주해 오고 있었다.
응마가 뒤를 돌아보고는 참지 못하고 욕설을 내뱉었다. “젠장…… 이건 6급 변이부수야!”
6급 변이만우는 몸길이가 9미터가 넘는 거대한 부수였으며, 뒤에 끌고 오는 큰 차량은 길이가 30미터가 넘고 너비는 8~9미터에 달했다. 높은 차체와 8개의 큰 바퀴가 대로를 지나가며 천둥 같은 굉음을 내었는데, 곽십이에게는 마치 전생의 기차가 으르렁거리며 달려오는 것 같았다.
네 사람은 길가로 피해 서서 그 큰 차량이 질주해 가는 것을 멍하니 바라보았다. 곽십이는 참지 못하고 감탄했다. “대단하군, 변이부수를 훈련시킬 수 있다니…… 젠장, 이곳은 도대체 어디야?”
대로에는 사람이 없었고, 온갖 차량들만이 질주하고 있었다. 땅 위를 달리는 것이든 하늘을 날아다니는 것이든 모두 매우 분주해 보였다. 넓은 대로 위에서 곽십이 일행은 유난히 눈에 띄었다.
응마가 갈림길을 가리키며 말했다. “우리는 거기로 가자.”
몇 사람은 그 갈림길을 따라 내려갔다. 그곳은 너비가 10미터도 안 되는 길로, 양쪽에는 건물들이 있었다. 길을 따라 조금 가니 드문드문 보이는 행인들이 있었다. 그 거리를 지나자 네 사람은 또 다른 거리에 도착했는데, 여기에는 차량이 전혀 보이지 않고 오직 붐비는 행인들만 있었다.
곽십이가 말했다. “원래 여기가 보행자 도로구나. 아까 그곳은 차도였던 모양이야. 그래서 사람이 보이지 않았던 거지.” 이곳은 그에게 전생의 도시와 매우 비슷한 느낌을 주었으며, 비록 많은 차이점들이 있었지만 그는 매우 편안함을 느꼈다.
응마가 멀지 않은 곳을 가리키며 물었다. “저건 뭐야? 식당인가?”
곽십이가 고개를 들어 바라보더니 웃으며 말했다. “아니, 찻집 같아…… 아니, 사람들이 쉬기 위한 작은 가게인 것 같아. 무엇을 파는지는 모르겠지만, 우리 가서 이곳이 어디인지 물어보자.”
그곳은 거리에 면한 가게로, 나무로 만든 작은 플랫폼과 낮은 난간이 있었으며 상당히 정교하게 만들어져 있었다. 플랫폼 위에는 두꺼운 짐승 가죽이 깔려 있었고, 여러 개의 낮은 탁자들이 놓여 있었다. 많은 행인들이 그 위로 올라가 탁자 주위에 앉아 있었다. 그곳은 찻집과 비슷한 곳이었다.

네 사람이 플랫폼으로 올라가자, 점원 복장을 한 사람이 네 사람을 안으로 안내해 낮은 탁자를 마련해 주고 물었다. “무엇을 드시겠습니까? 말씀해 주십시오.”
궈십이가 말했다. “여기엔 무엇이 있나요? 소개해 주세요.”
점원은 의아한 표정으로 그를 한 번 쳐다보더니 말했다. “여기엔 단 하나의 것만 있습니다—시룡액이죠.”
궈십이가 놀라며 물었다. “시룡액? 그게 뭔가요?”
옆에 앉아 있던 중년인이 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “젊은이, 외지에서 온 사람이군요? 시룡액도 모르다니, 헤헤.”
점원은 짜증내지 않고 약간 깨달은 듯한 표정을 지으며 말했다. “그렇군요, 외지에서 온 사람이로군요.” 그는 계속 말했다. “시룡액은 이곳의 특산품으로, 마시면 눈을 밝히고 마음을 맑게 해주며 맛도 아주 좋습니다.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 그럼 한 사람당 한 잔씩 주세요.”
점원은 고개를 끄덕이고는 돌아서 나갔다. 궈십이는 옆에 있던 중년인에게 물었다. “몇 가지 질문해도 될까요?”