제1장 증명(하)

사카 히이치로가 날카롭게 소리치자, 그 ‘구르다’는 말이 갑자기 룬으로 변해 두 사람 앞에서 폭발했다. 엄청난 충격파가 두 사람의 영혼을 산산조각 낼 듯했다.
궈십이는 마음속으로 생각했다. “이번엔 환생할 수 있을지, 어디서 깨어날지 모르겠군.” 사카 히이치로의 실력이라면 두 사람을 순식간에 죽이는 데 아무런 어려움이 없을 것이다.
바로 그 위급한 순간, 궈십이는 이마가 뜨거워지는 것을 느꼈다. 응마도 똑같은 느낌을 받았다.
궈십이와 응마의 이마에서 황금빛 장막이 솟아나와 순식간에 두 사람을 보호했다. 단야 비경에서 고미라 가문의 유산을 얻었을 때, 그들은 신분 표식을 받았었다. 하지만 이번의 신분 표식은 달랐다. 그것은 직접 이마에 새겨지고 영혼 속에 자리 잡았다.
신분 표식에 이런 기능이 있을 줄은 몰랐다. 주인을 보호할 수 있다니.
황금빛 장막은 기묘한 형태를 이루며 사카 히이치로의 공격을 막아냈다.
사카 히이치로는 분노를 참지 못했다. 그는 원래 두 사람을 죽이려는 것이 아니라 단지 심하게 혼내주려 했을 뿐이다. 두 사람이 공격을 막아내자 그는 더욱 화가 나서 소리쳤다. “죽고 싶어? 내가 너희를 도와주지!”
얀미라는 처음에는 웃으며 지켜보고 있었지만, 두 개의 황금빛 장막이 나타나 기묘한 형태와 고대 룬을 이루자 그것이 무엇인지 바로 알아보고 깜짝 놀랐다. 사카 히이치로의 분노에 찬 외침을 듣고 그는 급히 소리쳤다. “그만해!” 그 한마디에 홀 전체가 흔들렸다.
사카 히이치로는 멍해졌다. 그의 손가락은 이미 제단에 닿으려 하고 있었는데, 공격이 갑자기 멈춘 것이다. 그는 얀미라가 나서서 막을 줄은 예상하지 못했고, 불쾌하게 말했다. “노인네, 왜 그러지?”
아이미라는 겁에 질렸다. 그녀도 사카 히이치로가 궈십이를 죽일 줄은 몰랐다.
얀미라는 두 사람의 황금빛 장막을 자세히 살펴본 뒤 잠시 후 장막이 사라졌다. 그는 일어서서 놀란 목소리로 물었다. “너희들은 우리 고미라 가문의 사람들인가?”
궈십이는 마음속으로 한숨을 쉬었다. 결국 들통났군. 하지만 사카 히이치로에게 죽는 것보다는 낫다. 그는 주저 없이 대답했다. “그렇습니다.”
사카 히이치로는 크게 놀랐다. 그는 이 두 사람이 고미라 가문의 사람일 줄은 전혀 생각하지 못했다. 게다가 얀미라의 태도를 보면 이 두 사람의 신분이 평범하지 않다는 것을 알 수 있었다. 얀미라를 이토록 놀라게 할 정도라면 분명히 특별한 일이 있을 것이다. 그는 마음속으로 두 사람을 데리고 나온 것을 후회했다.
얀미라는 두 사람 앞으로 다가가 물었다. “어떻게 그를 따라온 거지? 우리 고미라 가문의 사람들이 언제부터 고히이치로 가문의 종속 직업자가 된 거냐?” 그의 얼굴은 새파랗게 변했다.

궈십이가 담담하게 말했다. “우리는 잡혀간 거야.”
반희룡은 갑자기 머리가 울린 듯했다. 이 일은 크게 될 수도 있고 작게 될 수도 있는데, 만약 고미라 가문이 굳이 따지려 한다면 그도 어떻게 해야 할지 몰랐다.
암미라가 고개를 돌려 말했다. “반희룡, 넌 나에게 설명을 해줘야 해.”
홀 안의 프로들이 약간의 소동을 일으켰다.
반희룡은 마음속으로 몹시 화가 났지만 설명할 방법이 없어서 “나도 잘 모르겠어”라고만 말할 수 있었다.
암미라가 말했다. “좋아, 곧 누군가 너희들에게 갈 거야… 이 일은 일단 접어두고, 너희들은 가도 돼!” 그는 바로 추방 명령을 내렸다.
반희룡의 얼굴색은 창백하다 못해 파랗게 변했다. 이 일이 좀 커졌는데, 암미라는 고미라 가문에서 지위가 높아 그의 말에는 무게가 실려 있었다.
반희룡은 잠시 멍하니 있다가 화가 나서 말했다. “우리 가자!”
궈십이가 말했다. “잠깐!”
반희룡이 차갑게 말했다. “넌 뭘 하려는 거야?”
궈십이는 몸을 돌려 암미라에게 말했다. “우리의 또 다른 동료도 잡혔어요. 그도 고미라 가문의 유산을 받은 사람입니다.”
암미라의 얼굴이 어두워지며 물었다. “그의 이름은 뭐지?”
궈십이가 말했다. “라전입니다.”
암미라가 말했다. “반희룡, 10일 안에 라전을 천암대륙으로 데려오길 바라.”
반희룡은 흥, 하고 소리를 내며 몸을 돌려 일행과 함께 떠났다. 그는 화가 나서 온몸이 떨렸으며, 도대체 누가 고미라 가문 사람을 잡았는지도 모르겠고, 이 일로 인해 자신의 체면이 완전히 망가졌다고 생각했다. 그는 화가 나서 일행을 이끌고 잠시도 머물지 않고 바로 비행차를 타고 떠나, 부문을 거쳐 가문으로 돌아갔다.
고희룡대륙에 돌아온 반희룡은 이 일로 인해 큰 소동을 일으켰다. 그의 지위와 신분으로는 충분히 그럴 자격이 있었다. 이 일은 고희룡 가문의 고위층에게도 알려졌고, 라전은 곧 찾아졌다. 더 큰 갈등을 피하기 위해 라전은 신속히 천암대륙으로 보내졌다.
……
암미라는 반희룡이 떠나는 뒷모습을 바라보며 입가에 차가운 미소를 지었다.
주소령이 작은 목소리로 말했다. “십이, 괜찮아?”
궈십이는 천천히 고개를 저으며 마음속으로 운이 좋았다고 생각했다. 그는 자신이 아직 충분히 침착하지 못하다는 것을 알고 있었지만, 주소령을 떠나보내면 다시는 만나기 어려울 것이라고 생각했다. 라전과 헤어진 후로 그는 계속 죄책감을 느꼈기에, 이번에는 무슨 일이 있어도 주소령을 붙잡아두려 했다.
이번 저항에서, 유산의 신분 표식이 나타나 그를 보호해주지 않았다면 궈십이는 자신이 분명히 망했을 것이라고 생각했다. 반희룡이 부하 두 명을 죽이는 것은 닭 두 마리를 죽이는 것과 다를 바 없었다. 그는 마음속으로 이 세상에서 인명의 가치가 낮다고 깊이 탄식했다. 프로들조차도 마찬가지였다.

암미라는 다소 피곤한 듯 손을 흔들며 말했다. “다른 사람들은 다 가도 돼. 너희 둘… 음, 그리고 이 어린 아가씨도 남아. 나를 따라와.” 그렇게 말하며 자리에서 일어났다. 아이이미라는 급히 그를 부축하며 말했다. “조조 할아버지, 저도 갈게요.”
모두 안쪽 방으로 들어갔다.
암미라는 천천히 앉으며 말했다. “앉아, 굳이 어색해할 필요 없어.”
궈십이와 응마는 서로 눈짓을 주고받은 뒤 다리를 모아 앉았다. 암미라가 말했다. “아이이, 너와 그녀는 옆으로 가서 놀아.”
아이이미라가 말했다. “조조 할아버지, 저는 가지 않을게요. 여기서 할아버지 곁에서 놀게요.”
암미라는 애정 어린 손길로 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “그래, 그럼 잘 듣고, 장난치지 마.”
주소링은 더 이상 아이이미라를 신경 쓰고 싶지 않았다. 그녀의 한 마디 때문에 궈십이가 거의 죽을 뻔했기 때문에, 그녀는 아무 말도 하지 않은 채 앉아 있었으며 표정도 매우 어두웠다.
암미라의 표정이 심각해졌다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “너희는 어디서 그 유산을 얻었지? 신분 표식이 있을 텐데? 꺼내서 보여줘.”
궈십이에게는 신분 표식 같은 것이 없었다. 그들이 얻은 것은 이상한 부적으로, 그것은 바로 이마에 스며들었다. 그는 응마와 눈짓을 주고받은 뒤 이마를 가볍게 눌렀다.
순간, 이마에서 빛이 번쩍였다. 암미라는 마치 강한 주먹을 맞은 것처럼 충격을 받았다. 그는 소리쳤다. “고유산… 세상에, 이건 고미라 가문의 진정한 비전이야, 고유산! 이… 이… 이게 어떻게 가능해?” 마지막 말은 거의 고함처럼 내뱉어졌다.
아이이미라가 의아해하며 물었다. “조조 할아버지, 고유산이 뭐예요? 저는 들어본 적이 없는데요?”
궈십이와 응마는 모두 침묵을 지켰다. 응마는 습관적으로 궈십이의 지시를 따르며 거의 말을 하지 않았고, 궈십이는 이번 상황이 매우 중요하며 자신의 생사와 직결된다는 것을 알고 신중하게 행동해야 했다. 전생의 경험에 따르면, 확신이 없거나 능력이 부족할 때는 가능한 한 말을 적게 하는 것이 좋았다. 죽은 척하는 것이라도 함부로 말하는 것보다는 낫다.
궈십이의 경험으로 볼 때, 진짜 위기는 앞으로 닥칠 일이었으며, 암미라가 어떻게 질문할지가 관건이었다.
한참 후에야 암미라는 진정되었다. 그는 궈십이를 뚫어져라 쳐다보며 아이이미라의 질문은 무시한 채 물었다. “그 유산을 어디서 얻었지?”
궈십이는 마음이 조금 가라앉았다. 그는 뭔가 잘못되었다는 것을 알고 말했다. “위치는 남겨지지 않았어요. 그곳은 비밀의 장소로, 들어가고 나오는 것도 모두 알 수 없어요.” 그가 말한 상황은 실제로 존재했다. 비밀의 장소는 수많은 기이한 것들로 가득했으며, 그곳의 규칙을 설명할 수 있는 사람은 아무도 없었다.

암미라는 곽십이의 눈을 똑바로 바라보며 한참을 있다가 말했다. “정말이야?” 그는 곽십이의 눈에서 어떠한 회피의 기색도 발견하지 못했다. 자신의 경험상으로 보면 이 어린 녀석이 거짓말을 할 리가 없었다. 만약 곽십이가 나이 든 노인이었다면 의심할 수도 있었겠지만, 그는 곽십이가 겨우 스무 살이라는 것을 알고 있었기에 자신의 눈을 속일 수는 없다고 생각했다.
안타깝게도 암미라는 모르고 있었다. 곽십이는 이번 생에는 스무 살이지만 전생도 있었으며, 그의 눈을 속이는 것도 그리 어려운 일이 아니었다.
곽십이는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “네!” 그는 전혀 말이 많지 않았고, 오히려 암미라로 하여금 진실하다고 느끼게 했다. 암미라는 한숨을 쉬며 말했다. “그 비밀의 장소를 찾는 데 도와주길 바란다.”
곽십이는 아무 말도 하지 않았다.
암미라가 물었다. “싫은 건가?”
곽십이는 여전히 입을 굳게 다물고 있었다.
암미라는 의아해했다. 이 어린 녀석이 자신에게 대답조차 하지 않다니. 그는 다시 물었다. “싫은 건가?” 목소리가 저절로 높아졌다.
곽십이는 차갑게 웃으며 말했다. “우리는 고미라 가문의 유산을 받았습니다. 고미라 가문의 규칙에 따르면 우리는 고미라 가문의 일원으로 간주되어야 합니다. 그러니 우리는 고미라 가문의 범죄자가 아닙니다!”
암미라는 이 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 자신이 실수를 했다는 것을 깨달았다. 곽십이 일행이 받은 유산은 결코 사소한 것이 아니었다. 그것은 이미 사라진 고대의 유산이었으며, 신분 표식도 고대의 영혼 표식이었다. 이런 영혼에 신분을 새기는 방식은 지금의 고미라 가문에서는 더 이상 아무도 사용하지 않는 것이었다. 자신이 방금 너무 거칠게 대했던 것이다.
“미안해, 조금 격앙되었어. 신경 쓰지 마. 너희들은 당연히 우리 고미라 가문의 중요한 일원이야. 그건 부인할 수 없는 사실이지.”
곽십이는 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 암미라가 무리하게 행동하여 자신을 힘으로 억누를까 봐 두려워했다. 그렇게 되면 자신은 저항할 방법이 전혀 없을 터였다. 다행히도 자신이 받은 유산의 신분을 고려해 주어 협상의 여지가 생겼다.
암미라는 고개를 돌려 아이이미라가 입을 삐죽이며 매우 불쾌해하는 모습을 보고 물었다. “얘야, 왜 그래?”
아이이미라가 말했다. “질문해도 대답 안 해!”
암미라가 물었다. “무슨 질문을 했는데?” 그는 전혀 듣지 못했기에 무슨 질문을 했는지 당연히 모르고 있었다.
아이이미라가 말했다. “고대 유산이 뭐예요? 우리 고미라 가문의 유산도 고대 유산이 아닌가요?”

암미라오가 말했다. “가문의 진정한 유전은 바깥 세계에서 쓰러진 가문의 고수들로부터 옵니다. 만 년 전이든, 수만 년 전이든 그런 고수들 말이죠. 보통 이런 고수들은 쓰러질 때 자신의 제단을 폭파시키지만, 극소수의 고수들은 자신의 제단을 남기기도 합니다…… 이런 제단의 인정을 받아 그로부터 유전을 받는 것을 ‘고유전’이라고 합니다.”
그는 눈빛이 빛나며 말했다. “이런 유전은…… 대개 가문의 부주의 본질을 더욱 갖추고 있어, 일종의 비전으로 여겨집니다.”
아이이미라오가 놀라며 말했다. “아? 그런 것도 가능한가요? 가문이 이렇게 유전받은 전문가들을 인정하나요?”
암미라오가 고개를 끄덕이며 말했다. “물론 인정합니다! 게다가 그들은 자신이 그런 유전을 받았다는 것을 증명할 수만 있다면 매우 높은 지위를 얻게 됩니다.”
아이이미라오가 곽십이를 가리키며 물었다. “그럼 그들은 증명했나요?”
암미라오의 목소리에는 약간 복잡한 뉘앙스가 담겨 있었다. “증명했습니다! 그들은 가장 오래된 신분 부인을 가지고 있으며, 이는 위조할 수 없습니다.”
곽십이는 마음속으로 완전히 긴장을 풀었다. 상대방이 강요하지 않는 한, 그에게는 상대와 실력을 겨룰 기회가 있었다.