제10장 단계를 뛰어넘는 공격(상)

선두에 선 고급 대성사의 이름은 맹란으로, 심기대륙 풍종의 프로 고수였다. 풍종은 심기대륙에서 대형 종문은 아니지만 그나마 실력이 괜찮은 소형 종문이었으며, 그는 세 명의 친구와 함께 이 함정을 꾸몄다. 처음에 이 고부문부를 손에 넣은 사람은 종문 내의 한 제자였는데, 그는 약간의 강제적 수단을 동원해야만 이 고부문부를 얻을 수 있었다.
그러나 그와 세 명의 공범들은 함부로 단아비경에 들어갈 엄두를 내지 못했고, 여러 가지를 고민한 끝에 이런 계략을 세운 것이다. 누구든 이 고부문부를 손에 넣으면 비경에 들어가 탐색하려 할 테니, 그들은 그 뒤를 따르기만 하면 되었다. 만약 상대가 비경에서 죽어 나오지 못한다면 그들도 굳이 위험을 감수할 필요가 없었다. 만약 순조롭게 나온다면 그 비경이 위험하지 않다는 뜻이므로, 그때 그들은 상대를 죽이고 다시 이 귀중한 고부문부를 되찾을 수 있었다. 고부문부는 교계부와 견줄 만하며, 어떤 사람이나 종문도 기꺼이 경매에 내놓지 않았다.
그들이 비경에서 곡목이 나오는 것을 보자 탐욕이 솟구쳤다. 왜냐하면 곡목은 들어갈 때는 초급 대성사였지만 나올 때는 중급 대성사가 되어 있었기 때문이다. 이는 단아비경에 고영혼 제단이 있다는 뜻이었다.
곡목은 성격이 사나우며 거만했고, 항상 먼저 손을 써서 살인을 저질렀기에 곧바로 맹란에게 달려들었다. 그의 전투력은 매우 높았으며, 고급 성사였을 때도 초급 대성사와 싸워 상대를 죽이지는 못했지만 그들을 혼비백산하게 만들 수 있었다.
맹란은 깜짝 놀랐다. 곡목이 먼저 손을 쓸 줄은 예상하지 못했기에 “죽고 싶어서 그러냐!”라고 외치며 결코 물러서지 않고 맞서 나갔다.
맹란의 세 명의 공범 중 한 명은 회색 옷을 입고 수상쩍은 외모의 노인으로, 초급 대성사였다. 또 다른 초급 대사는 중년인으로 대홍색 로브를 입고 있었다. 마지막 한 명은 중급 대성사로, 매우 젊어 보이며 방탕한 모습에 황금색 옷을 입고 있었다. 그는 곧바로 모니엘에게 달려들며 “와, 미인! 마음에 드는군!”이라고 말했다.
모니엘은 격분하여 “이 개자식, 네 어미를 희롱하다니!”라고 소리쳤다.
공중에서 전투가 벌어지자 곽십이는 고염저를 풀어놓았다. 이번 영혼 제단의 전승을 통해 이들 곤부수와 수부수들은 직접적인 이익을 얻지는 못했지만, 곽십이의 영혼이 다시 강해지면서 간접적으로도 상당한 이익을 얻었다. 그들은 모두 잠에서 깨어나 순조롭게 단계를 올렸다.

고염저는 이미 8급 정혼수로 승격했으며, 초급 대성사와 싸우기에는 부족하지만 괴롭히는 데에는 전혀 문제가 없다. 거거룡, 암익마각, 도영랑의 경우에도 순조롭게 승격했지만, 이들은 비행에 능한 정혼수나 정혼충이 아니다. 암익마각과 도영랑은 잠시 날아갈 수는 있어도 공중에서 싸울 수 없기 때문에 곽십이는 고염저만을 풀어놓았다.

곽십이가 외쳤다. “응마 아저씨, 라 아저씨, 그 붉은 옷을 입은 자를 붙잡아!”
응마와 라전이 즉시 달려갔다.
곽십이는 회색 옷을 입은 노인과 마주했으며, 고염저와 함께 달려가며 외쳤다. “노인네, 내가 너와 놀아주마!”
그 노인은 이를 드러내며 노란 이를 보이며 말했다. “나는 연약한 젊은이들을 좋아하오… 내가 너를 대접해주지!”
이 말을 듣자 곽십이는 몸의 털이 곤두섰다. 그는 월인을 뿜어내며 비명을 질렀다. “이 늙은이를 베어버리겠어…”
회색 옷을 입은 노인은 음탕하게 웃으며 앞에 검은색 부호방패를 나타냈다. 그는 두 손을 휘둘러 연달아 허상의 부호들을 부호방패 위에 떨어뜨리며 크게 외쳤다. “내가 막겠다!”
쾅!
월인은 3미터가 넘는 거대한 칼날로 변해 부호방패를 세게 내리쳤다.
본명부검이 월인으로 변한 이후, 곽십이는 그 힘을 시험해본 적이 없었다. 영혼 속에서 충분히 길러지지 않아 마음대로 조종할 수도 없었고, 다양한 변화도 형성되지 않아 본체로만 공격할 수 있었다. 그럼에도 불구하고 곽십이는 큰 기대를 품고 있었다. 월인의 본체는 고급 이화부수의 독수리뿔이기 때문이다. 자신의 능력만으로는 결코 그토록 무시무시한 이화부수를 사냥할 수 없었다.
카차! 붕!
월인이 한 번 베자 그 부호방패는 즉시 산산조각 났다. 회색 옷을 입은 노인은 놀라 비명을 지르며 서둘러 한쪽으로 피했고, 연달아 삼각형 모양의 세 개의 부호방패를 만들어냈다. 그는 곽십이의 공격이 이토록 강력할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 단 한 번의 공격으로 자신이 12급 변이부수의 뼈로 만든 부호방패가 쉽게 파괴되자 말이다.
극도로 놀란 그는 연달아 세 개의 부호방패를 만들어 순식간에 하나로 합쳤다. 이제야 회색 옷을 입은 노인은 자신의 본명부기를 꺼내려 했지만, 곽십이가 월인을 조종하는 속도는 엄청나게 빨랐다. 눈 깜짝할 사이에 월인은 다시 거대한 초승달 모양의 칼날로 변해 미친 듯이 내리쳤다.
회색 옷을 입은 노인은 이번 부호방패라면 반드시 막을 수 있을 것이라고 굳게 믿었으며, 냉소적인 말도 잊지 않았다. “젊은이, 너무 성급하게 굴지 마라. 내가 천천히 대접해주마…”
쾅!
이번에는 더욱 간단했다. 월인은 직접 부호방패를 뚫고 거대한 칼날로 회색 옷을 입은 노인을 향해 내리쳤다.

회색 옷을 입은 노인은 당황했다. 세 겹의 부적이 새겨진 부적방패조차 한 번의 칼격도 막지 못할 줄은 상상도 못했다. 그는 크게 소리쳤다. “어떻게 이럴 수 있지…… 와아아……” 그는 피할 시간조차 없었다. 방금은 너무 자만했던 것이다. 그는 겨우 본명부기를 꺼낼 수 있었는데, 그것은 문판처럼 생긴 큰 도였다. 그는 당황하여 본명부기로 몸을 가렸지만, 그때 이미 월인이 그의 머리 위로 다가오고 있었다.

쾅! 월인이 본명부기에 부딪혔다. 맑은 울림과 함께 회색 옷의 노인은 피를 토하며 영혼이 혼란에 빠졌다. 바로 그때, 고염저가 갑자기 불선을 뿜어내며 기습 공격을 가했다.

궈십이는 연달아 백여 번의 주술을 사용했고, 월인은 마치 폭풍우처럼 계속해서 내리쳤다. 딩동거리는 소리와 함께 백여 번의 베기 끝에 회색 옷의 노인의 본명부기는 순식간에 산산조각 나서 수많은 조각들이 사방으로 흩어졌다. 고염저가 뿜은 불선도 마침 회색 옷의 노인에게 떨어졌다.

순식간에 회색 옷의 노인은 거대한 불덩이가 되었다. 이어서 월인이 그의 머리를 내리쳤다.

반 분도 채 지나지 않아 궈십이는 회색 옷의 노인을 죽였다. 그 자신도 월인이 이렇게 강할 줄은 몰랐다. 회색 옷의 노인이 실력을 발휘할 틈도 주지 않고 공중에서 그를 죽인 것이다. 이는 등급을 초월한 살인이었으며, 초급 대성사를 깔끔하게 죽인 것이었다. 궈십이는 지금 겨우 고급 성사에 불과했고, 초급 대성사와는 한 등급 차이가 났다. 바로 월인의 강력함 덕분에 이런 놀라운 전과를 거둔 것이다.

궈십이는 망설이지 않고 몸을 돌려 홍포를 입은 자에게 달려들었다. 응마와 라전은 이미 위태로운 상황이었고, 둘이 힘을 합쳐도 상대를 이길 수 없었다. 그 자는 라전을 노려보며 계속 공격했고, 응마가 필사적으로 막아주어서야 겨우 버틸 수 있었다. 궈십이는 매우 빠르게 도착했고, 그가 도착하기도 전에 월인이 이미 내려쳤다.

홍포를 입은 자는 이미 궈십이가 회색 옷의 노인을 죽이는 것을 보고 크게 놀랐다. 성사가 대성사를 죽일 수 있다니, 그 붉은 월인이 얼마나 강한지 짐작할 수 있었다. 그는 급히 뒤로 날아가며 옅은 금색의 공을 던지며 외쳤다. “폭!” 그 옅은 금색의 공은 곧장 월인에게 부딪혀 크게 폭발했다.

궈십이는 차갑게 코웃음을 치며 한 손으로 주술을 외웠다. “진동!”

웅……

월인은 격렬한 진동을 일으켰고, 금색의 부호들이 갑자기 쏟아져 나와 폭발의 충격력을 빠르게 상쇄시켰다.

응마와 라전은 궈십이 곁으로 날아내려왔고, 응마는 탄식했다. “이 사람은 정말 강해!”

라전은 방금 전까지 싸우느라 정신이 없었지만 이제야 정신을 차리고 물었다. “십이, 너와 싸웠던 그 사람은 어디 있지?”

궈십이는 담담하게 말했다. “내가 죽였어!”

응마는 말을 잇지 못했고, 라전은 참지 못하고 말했다. “너… 넌 등급을 뛰어넘어 살인할 수 있어! 대단해!”
궈십이는 붉은 로브를 입은 자를 유심히 주시했는데, 그 자는 아주 멀리 물러나 있었으며 분명히 궈십이를 매우 두려워하고 있었다. 응마가 말했다. “우리 셋이서 그를 포위하자! 십이, 네가 죽여!” 그는 자신감에 차서 달려들었다. 그의 생각에 궈십이가 초급 대성사를 죽일 수 있다면 두 번째도 어렵지 않을 것이며, 게다가 자신과 라전의 도움도 있으니까.
모두가 등급이 상승했지만 시간이 너무 짧아서, 비록 유산을 받았다 해도 큰 효과는 없었고, 유산의 기억을 소화하고 흡수하며 부주를 배우고 자신만의 부기를 만드는 데 많은 시간이 필요했다. 유일하게 크게 변한 것은 궈십이의 본명부기로, 이것은 본체가 바뀌었을 뿐만 아니라 제단 위에 많은 허부가 박혀 제단이 한 번 더 정제해 주었다.
라전은 반대편에서 포위해 들어왔다. 궈십이는 월인을 조종해 정면에서 내리쳤다. 그는 지금 별다른 수단이 없어 월인으로만 싸울 수밖에 없었으며, 모든 것을 월인의 힘에 의존해야 했다. 월인이 제 역할을 하지 못하면 그도 아무것도 할 수 없었다.
원래의 본명부검을 나무 검에 비유한다면, 지금의 월인은 정강철로 만들어진 날카로운 곡도와 같아서 둘을 비교할 수 없었다.
월인의 위력에 의지해 궈십이는 응마와 라전과 함께 상대를 포위공격하기 시작했다.
붉은 로브를 입은 자도 회색 옷을 입은 노인처럼 어떤 방어도 월인의 베기를 막을 수 없었다. 연이어 몇 개의 방어부기가 파괴된 후, 그 자는 마침내 겁에 질려 필사적으로 자신의 본명부검을 꺼내 궈십이와 미친 듯이 서로 베기 시작했다. 그의 본명부검은 거대한 은검이었다.
이 은검이 어떤 재료로 만들어졌는지는 알 수 없었지만, 검신 위에는 수많은 은색 구슬들이 흐르며 수은처럼 오가며 굴러다녔다. 붉은 로브를 입은 자의 본명부검에는 층층이 쌓인 부문들이 가득했으며, 한 번 움직일 때마다 은빛 빛줄기가 번쩍였다.
쾅! 쾅! 쾅……
두 사람은 서로 주고받으며 월인과 은검이 정면으로 부딪히며 십여 번이나 맞붙었다.
궈십이는 결국 고급 성사였으며 아직 대성사로는 등급이 오르지 않았기에, 본명부기의 강력한 충돌로 인해 그의 영혼이 떨리고 눈앞이 어지러워지며 금색과 은색 별들이 마구 번쩍였다.
붉은 로브를 입은 자의 영혼은 비교적 강건해서 이런 충돌을 충분히 견딜 수 있었다. 그는 사나운 미소를 지으며 말했다. “이 작은 놈! 네가 얼마나 대단한 줄 알았는데, 원래… 그저 그런 거였구나! 내가 널 죽여버릴 거야! 죽여!”
응마는 상황이 좋지 않다고 보고 옆에서 한 번 베어 붉은 로브를 입은 자의 주의를 분산시키려 했다. 라전도 반대편에서 한 번 더 베었는데, 그가 벤 것은 붉은 로브를 입은 자의 본명부검이었다.

궈십이가 크게 소리치며 연달아 십여 번의 주술을 외웠고, 일련의 허상부를 월인에 쏘아넣었다. 그러자 그의 분노에 찬 외침이 들렸다. “베어라!”
월인은 갑자기 십여 미터 길이로 커지며 하늘에서 내려와 공기를 가르는 날카로운 소리를 냈다. 홍포를 입은 자는 놀라지 않을 수 없었고, 몸을 살짝 움직여 독수리마의 기습을 피한 뒤 동시에 일련의 허상부를 발사해 본명부검에 융합시켰다. 그러자 은색 부검도 함께 커졌다. 하지만 그의 부검은 허상이었고 궈십이의 월인은 실체였기에, 둘은 다시 한 번 충돌했다.