제3장 수배령(하)

궈십이의 얼굴이 순식간에 어두워졌다. 쿠무는 태연하게 그에게 부적 하나를 건넸는데, 그 크기는 이전 생의 성냥갑과 비슷하며 얇은 흰색 부적이었다.
궈십이는 재빨리 그 부적을 이마에 붙였고, 잠시 후 이를 악물고 말했다. “또 성종이야!” 수배령은 성종이 내린 것으로, 그 안에는 라제의 모습이 담겨 있었지만 라제에 대한 다른 정보는 없었다. 아마 쿠무는 라제의 부적 그림을 보고 수배 대상이 궈십이의 전 스승이라는 것을 알았던 것 같다.
쿠무는 담담하게 말했다. “수배령이 내려졌다는 것은…… 그가 괜찮다는 뜻이야.”
궈십이는 진정하고 고개를 끄덕이며 말했다. “알고 있어요. 라제 스승님은 성대륙에서 발견되었지만…… 그분은 이미 도망쳤을 거예요. 다만 어디서 그분을 찾을 수 있을지 모르겠어요. 심기대륙은…… 우리가 성대륙에 간 후 성종의 고수들에게 쫓기다가 비경에 들어가서야 발견한 곳이에요.”
쿠무가 말했다. “내게도 소문 하나가 있는데, 지화대륙에 흑부적인들이 나타났다고 해. 혹시 네 라제 스승님이 아닐까?”
궈십이는 정신이 번쩍 들며 말했다. “지화대륙? 어디에 있죠?”
쿠무는 고개를 저으며 말했다. “나도 모르겠어. 직접 찾아봐야 해.” 그는 궈십이가 라제 스승님을 찾는 것을 전혀 반대하지 않았다. 그에게 있어 고급 대륙에 들어섰으니 자신의 승급 길을 찾아야 했다. 진소종에 대해서는 여전히 책임이 있었지만 더 이상 신경 쓸 필요는 없었다.
궈십이는 그의 제자였고, 그는 모니엘과 마찬가지로 그를 거의 친아들처럼 여겼다. 그들은 이미 한 가족과 같았다. 가족애가 생기면 스승과 제자의 관계는 그다지 중요하지 않았기에, 모니엘이든 쿠무든 궈십이를 무척 아끼고 관대하게 대했다.
궈십이는 잠시 침묵한 뒤 말했다. “알겠습니다. 제가 찾아보겠습니다.”
쿠무는 마음속으로 라제에 대해 약간 질투를 느꼈지만 고개를 끄덕이며 말했다. “필요하다면 내가 함께 갈 수도 있어.”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “괜찮아요. 라 아저씨와 응마 아저씨를 데려갈 생각이에요.”
쿠무가 말했다. “너에게는 초계부적이 있으니 비경에서 길을 잃을 걱정은 없어. 하지만 여전히 조심해. 정말 어렵다면 먼저 돌아와서 다른 방법을 생각하자.”
궈십이는 마음속으로 감동하며 말했다. “네, 스승님.”
쿠무는 일어서며 말했다. “방금 비경에서 돌아왔으니 일찍 쉬도록 해.”
……

변이부수에서 채취한 많은 재료를 팔아 상당한 양의 대부전을 얻었는데, 곽십이는 그 돈 대부분을 란이에게 주었다. 이 거주지를 유지하려면 반드시 자금이 필요했기 때문이다. 이 돈은 작은 마당의 지출에 사용되어 10년 이상을 충분히 유지할 수 있었다.

선애가 올 때쯤에는 고목이 이미 떠난 뒤였다. 그는 곽십이와 응마를 데리고 해문의 거래시장으로 갔다.

고급 대륙의 종문들은 그 거래시장도 매우 컸다. 고급 대륙은 중저급 대륙과 달리 종문들 간에 여러 협약과 연맹이 존재했으며, 거래 범위가 곽십이의 상상을 훨씬 뛰어넘었다. 게다가 고급 대륙에서는 부주가 이미 일상생활에 활용되고 있었는데, 중저급 대륙과 달리 부주는 전문가들의 손에만 쥐어져 있었다.

“이게 바로 해문의 내문인가?”

곽십이는 다소 놀라며 물었다. 그는 전생에만 있었던 고층 건물들이 여기서도 보일 줄 알았지만, 건물의 형태가 매우 달랐다. 그는 심지어 공중에 떠 있는 고층 건물들과 부주의 힘으로 연결된 각종 통로들, 그리고 하늘을 날아다니는 여러 종류의 비행차들을 보고 자신이 공상과학 세계에 온 것 같다고 느꼈다.

선애는 자랑스럽게 말했다. “이곳은 내문의 가장자리일 뿐이에요. 내문은 여기보다 훨씬 더 번화해요.”

곽십이는 한숨을 쉬며 말했다. “해성은 여기와 비교하면 그야말로 시골이야… 격차가 너무 커.”

선애는 웃으며 말했다. “해성이 어떻게 내문과 비교할 수 있겠어요? 거기서는 대형 부루를 지을 수 없어요. 혹시 강력한 변이해수가 공격해온다면 해성은 포기해도 되는 곳이에요.”

그제야 곽십이는 해성이 그토록 초라한 이유를 이해했다.

선애는 말했다. “거래회는 공중에 떠 있는 건물에서 열리니까, 전문가들은 직접 날아 들어갈 수 있어요. 일반인들은 비행차를 타고 들어가야 해요.”

곽십이는 놀라며 물었다. “일반인들도 들어갈 수 있나?”

선애는 말했다. “물론이죠. 여기서 살고 있는 일반인들 중에는 전문가들의 가족들이 많아서 당연히 들어갈 수 있어요.”

곽십이는 속으로 깊이 생각했다. 그는 이제 고급 대륙일수록 일반인들이 더 쉽게 살아갈 수 있고, 반대로 저급 대륙은 계급 구조가 엄격하여 일반인들은 돼지나 개처럼 취급받으며 전문가들은 권력을 쥔 지배자로서 생사를 결정할 수 있음을 깨달았다. 그의 마음속에 갑자기 한 가지 깨달음이 스쳐 지나갔다. 고급 대륙은 전생의 세계와 더 비슷한데, 이것이 바로 생산력의 차이로 인한 격차였다.

선애는 말했다. “신분부표를 허리띠에 걸고 가요.” 그는 몸을 날려 공중에 떠 있는 건물로 향했다.

곽십이도 응마와 라전을 데리고 함께 날아올랐다. 하늘에는 많은 전문가들도 공중에 떠 있는 건물로 향하고 있었다.

부유하는 건물에는 수십 개의 출입구가 있었고, 선아이는 그들을 데리고 그중 하나의 출입구로 날아갔다. 출입구에는 조금 뻗어나온 플랫폼이 있었는데, 그리 크지는 않았다. 들어가려는 모든 사람들은 먼저 그 플랫폼에 착륙한 다음 안으로 들어가야 했다.
선아이가 먼저 착륙했고, 그 뒤를 곽십이, 응마, 라전도 플랫폼에 착륙했다. 선아이가 한 번 손짓하며 앞장서서 걸었다. 네 사람은 사람들과 함께 출입구로 들어갔다.
통로 안은 밝게 빛나고 있었으며, 벽면에는 반짝이는 룬들이 가득했다. 사람들의 이동 속도가 매우 빨라 얼마 지나지 않아 그들은 엄청나게 큰 홀에 도착했다. 그 공간은 곽십이가 전생에 본 폐쇄된 축구장보다도 더 컸으며, 잔디밭 위에는 온갖 정보가 적힌 수많은 대형 부적들이 세워져 있었다.
선아이가 말했다. “자료를 판매하는 정보도 올릴 수 있어요. 적당한 물건을 발견하면 주인에게 메시지를 보내 거래할 수도 있죠.”
곽십이가 물었다. “비교적 귀중한 자료는 어디서 거래하나요?”
선아이가 말했다. “그런 경우에는 거래실을 임대해야 해요. 거래실은 은밀한 자료들을 거래하는 데 사용되는 곳으로, 양측이 직접 만나지 않아도 되어 많은 분쟁을 피할 수 있어요. 보통 대형 거래회에는 이런 거래실이 있지만, 임대료가 저렴하지 않아 매우 비싸요.”
곽십이가 물었다. “거래실을 임대하려면 어떤 조건이 필요한가요?” 그는 대부적인 돈으로는 그런 방을 임대할 수 없을 것이라 생각했으며, 아마도 귀중한 자료로 교환해야 할 것이라고 여겼다.
그런데 선아이가 말했다. “10만 대부적 돈… 반나절 시간이에요.”
곽십이가 물었다. “대부적 돈? 여기서 유행하는 금부적 돈 말인가요?”
선아이가 말했다. “네, 대부적 돈을 사용하면 임대할 수 있어요.”
곽십이는 란이에게 약 백만 대부적 돈을 남겨둔 것 외에도 비상용으로 십여 만 대부적 돈을 가지고 있었다. 여기서도 대부적 돈을 사용할 수 있을 줄은 몰랐다. 그는 웃으며 말했다. “좋아요, 반나절만 임대하겠습니다. 돈은 어디서 내면 되나요?”
선아이는 의아해했다. 그다지 귀중하지 않은 자료라면 아무도 그렇게 비싼 거래실을 임대하려 하지 않을 테니까. 그는 말했다. “제가 안내해 드릴게요. 아주 간단해요… 음, 제 신분 부적을 사용하면 10% 할인받을 수 있어요.”
거래실, 즉 부동 거래실은 거래 홀 아래에 위치해 있으며, 모든 거래실은 아래 공간에 떠 있었다. 각 거래실은 매우 작은 부유하는 방으로, 겉모습은 모두 똑같았으며, 거대한 공간 안에서 룬의 변동에 따라 떠다녔다.

한쪽 거래소에서 거래 명령을 내리면 다른 거래소들도 즉시 그 정보를 받을 수 있다. 거래를 원한다면 명령만 내리면 상대방과 협상할 수 있다. 양측이 거래에 동의하면 두 거래소는 서로 연결되어 특별한 룬 통로를 통해 거래를 진행하며, 거래가 완료되면 자동으로 분리된다. 이것이 바로 완전한 거래 과정이며, 서로 누구와 거래하는지 알 수 없으며 모든 과정은 폐쇄된 환경에서 이루어진다.
궈십이는 거래소 안으로 들어갔는데, 그 안에는 한 사람만 들어갈 수 있었으며, 선아이, 응마, 라전은 밖의 휴게실에서 기다리고 있었다.
거래소는 4제곱미터 크기의 정사각형 작은 방으로, 앞쪽에는 연두색 부패가 세워져 있고, 그 옆에는 아주 작은 플랫폼이 있으며, 그 플랫폼 위에는 거래소 간 이동에만 사용되는 작은 전송 룬 진이 있다. 연두색 부패 위에는 룬들이 줄지어 빛나고 있으며, 이는 모두 귀중한 재료들의 교환 정보로, 각 재료에 대한 상세한 설명도 함께 적혀 있다.
플랫폼 옆에는 부서가 한 권 있는데, 궈십이는 잠시 살펴보았다. 그 안에는 거래소에서 사용해야 하는 주문들과 그것들을 조작하는 방법이 기록되어 있었다. 부서의 마지막 부분에는 거래 규칙이 적혀 있었다.
모든 것을 완전히 이해한 후, 궈십이는 참지 못하고 길게 한숨을 쉬며 말했다. “정말 간단하군…… 아, 너무 첨단적이야……”
주문을 한 번 내리자 부패 위에 즉시 여러 가지 재료들이 나타났는데, 그 중에는 고급 변이 룬수의 정혼구, 각종 고급 룬, 그리고 많은 고급 재료들이 있었다.
궈십이는 바로 룬을 이용해 부패 위에 표시했다. “소량의 고품질 안로석으로 특별한 비경의 좌표와 룬도, 고급 대륙의 좌표와 룬도, 그리고 별대륙과 지화대륙의 상세한 룬도를 교환한다.” 그는 엄청난 양의 안로석을 가지고 있었으며, 중고급 대성사라면 누구나 그것을 열렬히 추구할 것이다.
이 메시지가 전송되자마자 전체 거래 공간이 잠시 멈춘 듯했고, 곧바로 수많은 정보들이 전송되어 들어왔다.
궈십이는 쏟아지는 정보들을 선별하기 시작했으며, 빠르게 두 개의 거래소를 선정해 각각 메시지를 보냈다. “정제된 안로석 한 덩어리로 당신이 제공한 좌표와 룬도를 교환합니다.”
곧 궈십이는 담배갑 크기의 안로석 한 덩어리로 부서 한 권을 얻었고, 이어서 또 다른 부서 한 권을 얻었는데, 그 안에는 수많은 비경의 좌표들과 고급 대륙의 좌표군이 가득 적혀 있었으며, 몇 장의 룬도도 얻었다. 가장 중요한 것은 별대륙과 지화대륙에 대한 기본 정보들도 얻었다는 것이다.

궈십이는 즉시 부패에 적힌 정보를 삭제했다. 정보를 게시한 지 불과 10분 만에 그는 원하는 것을 얻었으며, 이를 통해 안로석이 얼마나 귀중한지 더욱 깨달았다.
자신의 부패에 적힌 안로석 관련 정보는 신속히 처리했지만, 다른 거래들의 정보는 계속해서 밀려들어왔다.
붉은색 룬이 전달되어 부패 위에서 특히 눈에 띄었다. 궈십이는 손을 뻗어 그 정보를 멈추었다. 누군가 안로석과 교환하기 위해 다른 물건들을 내놓으려 하고 있었다.
“야외부屋 세트, 진형부패 9개가 포함되어 소형 은닉진을 형성할 수 있으며, 정제된 안로석 7개와 교환.”
“대형 진고부급 장령부 1개, 진고부급 식장부 1개, 정제된 안로석 2개와 교환.”
“거령도부 1개, 진고부급, 안로석 4개와 교환.”
궈십이는 마음이 조금 흥분되었다. 거래 제안된 것들이 전부 진고부였기 때문이다. 그중에서도 그의 마음을 가장 사로잡은 것은 야외부屋로, 그것은 탐험의 비경에서 얻는 보물이었다.
그는 눈을 크게 뜨고 새로 나타난 정보를 바라보았다.