제6장 멸살(상)

궈십이는 화를 내지 않았다. 그의 경험상, 성종의 제자들이 이토록 노골적으로 배신할 줄은 상상도 못했기에, 성종의 제자들을 이용해 성종의 영역에 들어가려는 생각은 즉시 포기했다. 그는 말했다. “네들이 내 재산도, 목숨도 원한다면… 그럼 죽어라!”
치난산도 말을 아끼지 않았다. 그는 아까 한쪽에 숨어서 양측의 대화를 듣고 있었다. 그는 분노로 가득 차서 곧바로 그 중년 대성사와 맞서 싸웠다.
중년 대성사는 놀란 표정을 지었다. 상대방이 매복할 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 그는 크게 소리쳤다. “감히 성종의 제자들을 공격하다니!”
치난산은 사나운 웃음을 지으며 욕설을 퍼부었다. “헛소리! 바로 너희 같은 천박한 성종의 제자들을 때리는 거야!” 그의 손에는 장창이 나타났지만, 그 창에는 영혼의 불꽃이 달려 있지 않았으며, 오직 실력으로만 상대와 싸웠다.
응마는 다른 성사에게 달려들어 거칠게 칼을 휘두르며 욕을 했다. “젠장… 내 칼을 맞아봐!” 그는 화가 나서 거의 폭발할 지경이었다. 옆에서 몰래 듣고 있을 때, 치난산이 붙잡아주지 않았다면 그는 이미 달려나가 싸웠을 것이다. 뻔뻔한 사람들은 본 적이 있지만, 이렇게 비열하고 뻔뻔한 놈은 처음 보았다.
궈십이는 헤헤 웃으며 말했다. “사모님, 당신은 그들이 메시지를 보내거나 도망치지 못하도록 막아주세요. 저는 대학살을 시작할 겁니다!” 그는 이미 결심했다. 이 성종의 제자들은 단 한 명도 놓쳐서는 안 된다. 한 명이라도 도망치면 큰일이다.
먼저 암치마귀가 풀려났고, 그 다음은 도영랑, 마지막으로 고염저가 나타났다. 그는 본명검부로 몸을 보호하면서 동시에 청련진고부를 가동해 자신을 방어했다. 그의 방어막은 총 세 겹이었다. 첫 번째는 금갑호신부, 두 번째는 청련부, 마지막으로 공격과 방어가 가능한 본명검부였다.
팡청은 너무 놀라서 온몸이 떨렸다. 썩은 손으로 궈십이를 가리키며 입에서는 무슨 말인지 알 수 없는 소리만 나왔다. 그는 상대방에게 또 다른 카드가 있다는 것을 예상하지 못했으며, 그중 하나가 대성사라는 것을 알고 자신이 끝났다고 생각했다. 아마 다른 동료들은 도망칠 수 있을지도 모르지만, 그는 다리가 불편해서 어디로 도망칠 수 있겠는가?
중년 대성사의 첫 번째 생각은 도망치는 것이었다. 그는 부주 직업의 대성사인데, 어떻게 부무 직업의 대성사와 근접전을 할 수 있겠는가? 반드시 거리를 벌려야 했다. 하지만 치난산의 속도는 엄청나게 빨라서 장창이 이미 그의 몸에 가까워지고 있었다. 그는 연속으로 몸의 방어막을 가동해 잠시 시간을 끌며 반격할 기회를 찾으려 했다.

치난산은 차가운 웃음을 지었다. 그는 조금도 시간을 끌고 싶지 않았다. 이 대성사는 매우 위험했다. 장창이 상대의 방어부문에 닿자, 그는 크게 외쳤다. “죽어라!” 검은 불꽃이 장창의 창대를 따라 빠르게 퍼져나갔고, 순식간에 창끝에서 1미터가 넘는 불꽃이 솟구쳤다. 그것은 바로 영혼부화였다.

중년의 대성사는 거의 반응할 틈도 없었다. 그의 앞에 있던 4겹의 방어막이 마치 쓰러진 나뭇가지처럼 순식간에 무너졌다. 말로 표현할 수 없는 위기감이 그의 영혼을 격렬하게 떨리게 했다. 그는 크게 소리쳤다. “아……” 영혼부화가 이미 그의 몸에 닿았다. 동시에 그는 순간이동부를 작동시켜 30미터 떨어진 곳에 모습을 드러냈다.

치난산은 가볍게 외쳤다. “타오르라!”

중년의 대성사는 순간이동으로 벗어났지만, 영혼부화가 그의 몸에 묻어 있었다. 그가 모습을 드러냈을 때, 바로 치난산의 한 글자 말에 그의 영혼이 순식간에 불타올랐다. 그는 마치 불타는 횃불처럼 보였지만, 불꽃의 색깔은 기이한 검은색이었다.

치난산은 달려들어 그 사람의 가슴에 창을 꽂은 뒤, 손을 뻗어 그 사람의 머리를 세게 움켜잡았다. 수많은 검은 허부가 나타나며 그 사람의 몸이 격렬하게 떨렸다.

응마는 부무 직업의 성사와 싸웠는데, 두 사람의 실력은 비슷했으며 특별한 수단도 없이 본명부인으로 서로 싸웠다. 응마의 경험이 더 풍부하고 사기도 더 강했지만, 그 성종의 제자도 나쁘지 않아 두 사람은 서로 치고받으며 싸웠다.

궈십이가 상대한 성사는 훨씬 더 고통스러웠다. 그 역시 부무 직업자였지만, 궈십이는 그에게 접근할 기회조차 주지 않았다. 땅 위에는 암익마각과 도영랑이 포위하고, 하늘에는 고염저가 공격했으며, 옆에는 호시탐탐 노리는 모니에르도 있었다. 그는 몇 번이나 구조신부를 보내려 했지만, 항상 암익마각과 도영랑에 의해 방해받아 계속 피해 다녀야 했다.

치난산은 재빨리 중년의 대성사를 죽였다. 그는 흑부문을 이용해 상대의 영혼에서 직접 기억을 빼내어 잠시 만에 대량의 정보를 얻었다. 이때 그 대성사도 재가 되어 그의 본명부서와 함께 모두 타버렸다. 영혼부화의 패도적인 힘이 여기서 드러났다.

팡청은 중년의 대성사가 재가 되는 것을 보며 마음속으로 깊이 후회했다. 미리 이 사람들을 성종의 영토로 유인한 뒤 행동했더라면 좋았을 텐데, 이제 모든 것이 끝났다. 그는 주변 동료들의 허리에 달린 신부를 활성화하려 했지만, 두 손이 전혀 움직이지 않았다. 신부를 활성화하려면 주문이 필요한데, 그는 그 주문을 외울 수 없어 당황하여 얼굴에 식은땀이 가득했다.

치난산은 대성사를 해치운 뒤 곧바로 응마의 상대에게 달려들었고, 그 사람은 놀라서 돌아서서 도망쳤다. 모니엘은 갑자기 손을 내밀어 연이어 보라색 허부를 날려 순식간에 그를 감쌌다. 잠시만 지체되었을 뿐인데, 치난산이 이미 도착해 창으로 그를 꿰뚫고 그를 재로 만들어버렸다.
이어서 치난산과 다른 두 사람이 함께 마지막 성사에게 달려들었다.
그 성사는 도망칠 수 없다는 것을 깨닫고 크게 소리치며 치난산의 창에 몸을 맡겼고, 온 힘을 다해 피색의 신부를 발사했다.
궈십이는 검부를 휘둘러 베려 했지만, 신부가 너무 빨라서 전혀 막을 수 없었다. 그 성사는 이를 악물고 말했다. “너희들은 도망칠 수 없어…… 반드시…… 반드시……” 무슨 말을 하려 했지만, 영혼부의 불에 타버렸다.
치난산은 얼굴이 새파랗게 질려 말했다. “여기에 오래 머물 수 없어, 빨리 떠나자.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 두 놈을 처리했으니, 응마 아저씨, 당신 차례야!”
응마는 사나운 웃음을 지으며 말했다. “내가 갈게! 내가 갈게!”
모니엘은 담담하게 말했다. “이 사람은 내 것이야…… 이 사람의 마음이 어떻게 생겼는지 한번 봐야지!”
팡청은 크게 소리쳤다. “안 돼…… 안 돼, 오지 마…… 살려줘…… 제발 날 살려줘……”
응마는 퉁명스럽게 말하며 욕했다. “약골!” 그는 걸음을 멈추고 모니엘에게 말했다. “좋아, 네게 맡긴다!” 그는 모니엘과 다투지 않고 궈십이 뒤로 가버렸다.
치난산은 창으로 팡청의 동료를 태운 뒤 팡청을 향해 이를 드러내며 웃으며 말했다. “꼬마야, 마음껏 즐겨라!”
궈십이는 말했다. “사모님, 조금 더 빨리 가세요. 우리에게는 머물 시간이 없어요.”
모니엘은 걸음을 멈추었다. 그녀는 복수에도 별로 관심이 없어 보였으며 치난산에게 말했다. “당신이 그를 태워버리세요. 그래야 당신의 영혼도 강해질 테니까요.”
팡청은 죽은 듯한 얼굴로 치난산의 창에 맞아 죽었고, 그의 몸도 재가 되어 치난산의 영혼을 다시 한번 강하게 만들었다. 그는 자신이 원래 살아남을 수도 있었는데, 오만하고 탐욕스러운 탓에 오히려 다른 사람의 손에 죽게 되었다는 사실을 더 이상 생각할 수 없었다.
치난산은 연달아 다섯 명을 순식간에 죽이며 영혼을 다시 강화시켰다. 이런 수법은 정말 무섭기 그지없었다.
모니엘은 말했다. “자기야, 우리 심기대륙으로 가자.”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “직접 돌아갈 수 없어. 먼저 비경에 가서 몇 바퀴 돌고 나서 돌아가는 게 더 안전해.”
치난산은 눈을 감고 얻은 기억을 떠올렸다. 잠시 후 그가 말했다. “십이의 말이 맞아. 그들 성종에는 대형 탐지부판이 있어. 정말 대단해, 지난번에 우리를 거의 추적할 뻔했어……”
궈십이는 놀라며 말했다. “뭐라고?”

치난산이 말했다. “지금은 설명할 때가 아니야. 빨리 가자! 방금 그 사람이 사용한 것은 혈색 신부로, 성사급 중에서도 가장 강력한 절명 신부야. 죽음 직전이 아니면 이런 신부를 사용하지 않아. 곧 성종의 사람들이 도착할 테니, 빨리 가자!”
네 사람은 빠르게 앞으로 날아갔고, 약 5분 정도 날아간 후 치난산이 외쳤다. “이 비경으로 들어가자!”
비경에 들어서자마자 한 명의 성종 제자가 날아오는 것이 보였다. 치난산이 앞으로 나가며 외쳤다. “이봐!” 그 사람은 당황했고, 말을 하기도 전에 치난산은 그의 앞 10미터도 채 되지 않는 곳으로 순식간에 이동해 손에 본명부창을 나타내며 한 방에 그 성종 제자를 죽였다.
치난산이 다시 외쳤다. “12, 빨리 부문을 사용해 다른 비경으로 들어가자!”
계속해서 부문을 사용해 비경을 옮기자 얼마 지나지 않아 네 사람은 성대륙에서 멀리 떨어졌다.
……
몇 명의 성종 성사들이 사건 현장에 도착했고, 그 뒤에 두 명의 대성사가 더 왔다. 그중 한 명이 땅 위의 재를 발견했다. 그는 쪼그려 앉아 재 속을 몇 번 파헤친 뒤 얼굴색이 급격히 변하며 말했다. “신부를 보내 대장로에게 알리자. 또다시 흑부인의 흔적이 발견되었다! 제자가 죽었다!”
한 성사가 재빨리 신부를 보내자 곧 더 많은 성종 제자들이 달려왔다. 성종 제자들이 거만하고 독단적인 것도 당연했다. 성대륙에서는 신부가 보내지기만 하면 수많은 성종 제자들이 몰려오기 때문에, 아무리 강한 고수라도 두려워할 수밖에 없었다. 아마도 이란 같은 수준의 고수만이 종문의 힘을 무시할 수 있을 것이다.
잠시 후, 하늘에 긴 무지개가 지나가고 아오광이 내려왔다. 그가 물었다. “흑부인이 나타났나?”
재를 발견한 대성사가 말했다. “네, 여기를 보십시오!”
아오광은 쪼그려 앉아 자세히 살펴본 뒤 말했다. “대단하군! 처음에는 흑부인이 두 명이라고 했는데, 우리는 한 명도 잡지 못했어. 헤헤, 그들이 다시 돌아올 줄은 몰랐군…… 대형 탐지부판은 가져왔나? 가져와! 그들이 지금 어디로 갔는지 한번 봐야겠어!”
한 대성사가 대형 탐지부판을 가져오자 아오광은 잠시 탐색한 뒤 말했다. “적어도 여섯 명의 발자국이 있어…… 몇 명 더 데려와! 반경 300미터 안을 꼼꼼히 수색해!”
얼마 지나지 않아 남아 있던 모든 흔적이 발견되었다. 총 네 곳에서 시체의 재가 발견되었는데, 그중 아오광이 서 있던 곳에는 두 더미의 인형 모양의 재가 있었다. 아오광은 차갑게 웃으며 말했다. “좋군, 성종 제자 다섯 명을 죽이다니 정말 시원하군……”

아오광은 대형 탐지판을 사용해 계속 수색하며 곽십이 일행의 흔적을 찾았다. 한참 후 그는 화가 나서 소리쳤다. “젠장…… 또 저 개자식들이 비경으로 들어갔어! 겁쟁이들 같으니! 용기가 있다면 절대 도망치지 마!”
현장에 있던 수십 명의 성종 제자들은 아무 말도 하지 않았으며, 그중에는 몰래 중얼거리는 이들도 있었다. “도망치지 않는 게 바보야. 네가 오면 모든 게 끝나버릴 거야.”
몇 마디 분풀이를 한 뒤 아오광은 말했다. “나를 따라와! 젠장, 이번에 너희들을 잡지 못하면 난 쓰레기야!” 그는 거의 미칠 지경이었으며, 이 사람들을 잡기 전까지는 결코 포기하지 않겠다고 다짐했다.