제76장 첫 번째 대표 메뉴

문왕과 그의 딸이 골동품 가게로 돌아온 지 한 시간도 채 되지 않아 소식을 듣고, 장쾌는 손에 하던 일을 내려놓고 부엌에서 뛰쳐나왔다.
“저, 주인님…”
장쾌는 우물쭈물하며 목소리를 최대한 낮추려 했지만, 평소 사람들보다는 여전히 높았다.
“무슨 일이야?” 린동은 은토끼를 쫓는 것을 포기하고 의아한 척 물었다.
장쾌는 말을 잇지 못했다. 이 한 달여 동안, 처음에는 왕류즈 일행의 거친 성격에 적응하지 못했지만, 린기 여관에서의 생활은 매우 편안하고 즐거웠다.
주인은 자신을 키우기 위해 고가로 추풍성에서 각종 영수의 고기를 사오기도 했으며, 원래는 임금을 주지 않기로 했지만 매달 10냥의 은화를 굳이 주었다. 게다가 동료들은 자주 그의 큰 목소리를 농담거리로 삼았지만, 장쾌는 그 말 속에 조롱의 기색이 없고 오히려 약간의 부러움이 담겨 있는 것을 느꼈다. 마치 자신의 큰 목소리가 대단한 것처럼 말이다.
만약 매일 문영을 볼 수 있다면, 스스로 떠나고 싶어 하지 않을 뿐만 아니라, 장쾌는 린기 여관에서 주방장으로 계속 머물기를 간절히 바랄 것이다.
“십리거리로 돌아가고 싶은 거야?” 린동이 물었다.
장쾌는 어색하게 고개를 끄덕였다.
린동은 웃으며 말했다. “계속해서 멀리서 문영을 한 번 보는 것으로 만족하는 삶을 살 거야?”
장쾌는 멍해져서 머리를 긁적이며 억지로 웃었다.
린동은 웃음과 울음이 섞인 표정을 지었다. 장쾌는 이제 매일 문영을 볼 수 있을 뿐만 아니라 가끔은 몇 마디 대화도 나눌 수 있었다. 보통 사람이라면 분명 더 높은 목표를 가졌어야 할 텐데!
“문영도 이제 거의 17살이 되었겠지?” 생각을 정리한 린동이 말했다. “일찍이면 이미 결혼했을 테고, 늦어도 2~3년 안에는 결혼할 거야. 문영이 결혼한 후에 어떻게 할지는 생각해본 적 없어?”
장쾌는 굳어버렸다. 그는 전에는 생각해봤지만, 나중에는 더 이상 생각할 엄두도 내지 못했다.
“문영은 지금 너를 어떻게 대하니?” 린동이 천천히 물었다.
장쾌는 입을 크게 벌리고 웃으며 말했다. “예전처럼 나를 무서워하지 않아요. 심심할 때면 부엌에 와서 제가 요리하는 걸 보기도 하고, 한 번은 저와 함께 거리에 나가자고 했어요. 혹시 어떤 사촌 오빠를 만날까 봐 걱정한다고 하더군요.”
“전에는 생각조차 못 했지?” 린동이 미소 지으며 말했다.
장쾌의 머리는 방울춤을 추듯 흔들렸다. 예전에는 그런 생각을 감히 할 수도 없었으며, 기껏해야 비가 오지 않아서 문영이 매일 밖에 나갈 수 있기를 바랄 뿐이었다.
“다른 생각은 없다고 해도, 문영이 너를 경멸하는 걸 좋아하진 않을 거야.” 린동이 유혹했다.
장쾌는 필사적으로 고개를 저었다.

“그렇게 하면 되지. 돌아가서 작은 면가게를 여는 것도 나쁘지 않아. 하지만 매일 손해만 보면, 그런 남자를 누가 쳐다보겠어?” 임동이 여유롭게 말했다. “솔직하게 여관에 머물면, 임기여관의 수석 요리사는 영원히 네가 될 거야. 한 달에 은 10냥이면 살란성에서도 나쁘지 않지. 게다가 임기여관의 사업 상황도 봤잖아. 분점을 여는 것은 시간문제야. 내 성격도 좀 알 텐데, 임기여관이 발전하면 네 같은 수석 요리사의 도움이 없을 리가 없어. 믿어, 언젠가는 강일주를 능가할 수 있을 거야!”
“강일주?” 장규가 입꼬리를 올렸다. 그는 신과 같은 인물이잖아! 주인이 감히 그런 말을 하다니.
“강일주가 뭐 어쨌다는 거야?” 임동이 짜증스럽게 말했다. “그도 처음엔 하급 요리사였어.”
장규는 듣고 있자니 화가 치밀었지만, 가장 중요한 것은 문영이었다. 잠시 생각한 뒤 고개를 저으며 중얼거렸다. “하루 종일 여관에 있으면 견딜 수 없어.”
“문영을 볼 수 없어서 견딜 수 없는 거지?” 임동이 고개를 저으며 웃었다. “여관 일은 바쁘지만 요리사가 너뿐인 것도 아니야. 앞으로 매일 한두 시간씩 휴식 시간을 줄 테니, 원하는 곳 어디든 갈 수 있어.”
“하지만……” 장규는 여전히 망설였다.
임동이 의미심장하게 말했다. “밖에서 문영이 장을 보러 나갈 때까지 기다리지 않을 건가? 게다가 한 달에 은 10냥의 임금으로 집에서 물건을 살 수도 있고, 더 가까이 있을 테니, 문영이 귀찮아할까 봐 걱정된다면 그냥 다가가지 않으면 돼.”
파닥 하는 소리와 함께 장규는 자신의 이마를 세게 쳤다.
처음에는 바로 승낙하려 했지만, 생각해보니 다시 어려운 표정을 지었다. “주인님, 살란성은 이렇게 작은데, 임기여관이 분점을 연다면 분명 다른 곳에 갈 테고, 그때는……”
“걱정 마. 하늘 위에라도 가더라도 네가 매일 살란성에 올 수 있도록 할게.” 임동이 자신감 있게 말했다. “안 되면 살란성에 그대로 머물러도 돼.”
장규는 서둘러 고개를 끄덕였다.
임동은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 최고의 요리사, 당분간은 안정적이다.
장규가 기쁜 마음으로 부엌으로 돌아가는 것을 바라보며, 임동의 시선은 마치 아무도 없는 것처럼 당근을 씹고 있는 은토끼에게로 향했다. 막 계속하려는 순간 귀에 딩 하는 소리가 들렸다. ‘‘문기고문방’의 재개장’이라는 임무를 완료하셨습니다. 보상으로 약선 레시피인 ‘단풍나무 잎으로 조리한 거북이’를 받으셨습니다.’
임동은 마음속으로 기뻐했다. 원망중이 내일이나 문을 열 줄 알았는데, 이렇게 빨리 열 줄은 몰랐다. 시간으로 계산해보면 고문방에 돌아가서 청소와 정리를 마치고 바로 문을 연 것 같다.
서둘러 방으로 돌아가 문을 닫은 임동은 보상을 받기로 했다.

단풍나무 잎으로 조리한 거북탕: 단풍나무 잎 5전, 거북 1마리, 마늘 2량. 섭취하면 체력이 1% 증가하지만 누적되지 않으며, 영기 0.1이 소모된다. (매일 처음 섭취할 때만 효과가 있으며, 매번 섭취할 때마다 증가하는 체력은 첫 섭취 때와 동일하다.)
린동은 매우 기뻤다. 이 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕은 효과가 그다지 뛰어나지는 않고, 보너스 배수를 자유롭게 조절할 수 없는 약식 요리법이지만, 바로 그 점 때문에 린기 여관의 첫 번째 대표 메뉴로 삼을 수 있었다.
만약 홍샤오 풍링초와 같은 최고급 약식 요리법이라면, 단지 7단계 영재료라는 점만으로도 대한국 전체에서 부담스러워 할 사람들이 많을 것이다.
하지만 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕은 다르다. 린동은 단풍나무 잎이 몇 단계 영재료인지는 모르지만, 최고급 약식 요리법이 아니므로 분명 고단계 영재료도 아닐 것이다. 3단계 이하라면, 영석, 거북, 인건비 등의 비용을 고려해도 300문을 넘지 않을 것이다.
만약 한 그릇에 은 2~3량에 판매한다면, 체력을 증진시킨다는 점만으로도 대도시는 말할 것도 없고 살란성에서도 자주 주문하려는 부유한 가문들이 많을 것이다. 돈은 많지만 건강이 좋지 않은 사람들이라면 아마 자주 찾아올 것이다.
저단계 영재료라면 살란성의 약국에서 팔 수도 있을 것이다. 린동은 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕의 약식 요리법을 여관 시스템에 설치한 뒤, 곧바로 문을 열고 대청으로 빠르게 들어가 왕류즈를 불러냈다.
“소류, 살란성의 약국에 사람들을 좀 더 보내서 단풍나무 잎이라는 영재료가 있는지 물어보게. 있다면 가격이 적당하면 전부 사들이고, 거북도 좀 더 사오게.”
“주인님, 그 단풍나무 잎은 어떻게 생겼나요?” 왕류즈가 물었다.
“어떻게 생겼냐고?” 린동은 망설이며 말했다. “아마 단풍나무라는 나무의 잎일 텐데, 저단계 영재료야.”
말한 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 하군… 왕류즈는 속으로 중얼거리며 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 일단 사람들을 보내서 찾아보겠습니다. 있다면 먼저 조금 사서 확인해 보겠습니다.”
“그래, 있다면 단풍나무 잎의 약효와 금기 사항 등을 꼭 자세히 물어보게!” 이 말을 듣고 린동도 자신이 너무 성급했다는 것을 깨달았다.
단풍나무 잎이 실제로 존재한다 해도, 장쿠이와 다른 두 명의 요리사들에게 연구할 시간을 줘야 한다. 결국, 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕의 맛이 좋지 않다면 매력도 크게 떨어질 것이다. 한꺼번에 너무 많이 사버리면 단풍나무 잎을 오랫동안 보관할 수 없어 큰 손해를 볼 수도 있다.
첫 번째 대표 메뉴는 반드시 색깔, 맛, 향 모두 완벽해야 한다!