제1장 해성(하)

궈십이는 문득 마음이 생겨 몇 개의 부적 주머니를 더 꺼내며 말했다. “가격이 공정하니… 이 재료들도 여러분께 팔아드리죠.”
손푸는 부적 주머니들을 받아 하나하나 살펴보더니 놀란 표정을 감추지 못했다. 그 안에는 5급 변이 부적수의 재료뿐만 아니라 6급과 7급 변이 부적수의 재료도 있었는데, 이는 해문에서도 상당히 귀한 것들이었다. 7급 변이 부적수의 재료는 교환용으로도 쓰일 수 있어 거의 팔리는 경우가 없었다.
궈십이가 모은 재료는 매우 다양했으며, 그중에서도 가장 많은 것은 변이 부적수의 재료였다. 안로석, 저령목, 혈혼석과 같은 최상급 재료들은 그가 절대 꺼낼 엄두를 내지 못했다. 일단 꺼내면 이곳에 안전하게 앉아 있을 수 없을 테니까.
손푸가 말했다. “검증하는 데 시간이 좀 걸릴 것 같습니다. 여기서 잠시 기다려 주시고, 조금 있다가 다시 오겠습니다.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다. 우리는 먼저 시장을 돌아본 다음 오후에 다시 오겠습니다.”
손푸도 고개를 끄덕이며 말했다. “선아이, 네가 친구들을 데리고 가거라. 헤헤, 시간 나면 다시 얘기하자.”
판주인은 모두를 대문 밖으로 배웅했다. 선아이가 물었다. “십이, 당신이 파는 재료가 뭐예요? 손푸가 시간을 들여 검증해야 할 정도라니.”
궈십이는 웃으며 말했다. “7급 변이 부적수의 재료가 조금 있어요.”
아?
선아이는 놀라며 말했다. “그게 무슨 짓이에요? 7급 변이 부적수의 재료라니! 그건 절대 이득이 아니에요!”
궈십이는 웃으며 말했다. “별거 아니에요. 그냥 7급일 뿐이죠.” 한때 그는 대지용을 마주했을 때의 그 흥분감이 완전히 사라졌었다. 리란을 처음 만났을 때의 일을 떠올리며 그는 문득 깨달았다. 리란은 7급 변이 부적수에 전혀 관심이 없었던 것이다. 그는 단지 자신과 대화할 핑계를 찾고 있었을 뿐이었다. 우스운 것은 자신이 당시 그가 나쁜 의도를 가졌을까 봐 걱정했다는 점이었다.
선아이는 고개를 연신 흔들며 이해할 수 없다는 듯 머리를 긁적이며 탄식했다. “아, 정말 부유하군요…”
응마도 마음속으로 탄식했지만, 궈십이가 결정한 일에는 결코 반대하지 않았다.
모니엘은 이에 전혀 개의치 않았다. 그녀는 궈십이를 자신의 아들처럼 아끼며, 그가 무엇을 하든 상관하지 않았다. 7급 변이 부적수의 재료는 말할 것도 없고, 8급 변이 부적수의 재료를 꺼내도 그녀는 반대하지 않았다. 궈십이가 행복하기만 하면 되었다.

선아이는 부자는 아니지만, 프로이자 내문에서 중점적으로 육성하는 제자라서 돈에는 결코 부족함이 없다. 프로에게 있어서 대부전은 그다지 중요하지 않다. 그는 곽십이가 어떻게 7급 변이부수의 재료를 내주고 대부전을 얻으려 했는지 이해할 수 없었다.
7급 변이부수의 재료는 해문에서도 중상급 재료로, 꽤 괜찮은 것들과 교환할 수 있다. 그래서 선아이는 이해할 수 없었으며, 오히려 마음이 아팠다. 미리 알았다면 직접 그 재료들을 사두었을 텐데.
곽십이는 웃으며 말했다. “새로운 곳에 가면 언제나 돈이 필요하지. 헤헤, 어차피 재료는 채집하거나 사냥해서 얻을 수 있으니 상관없어… 너도 혈혈비경에 있을 때 우리가 얼마나 많은 변이부수를 사냥했는지 알잖아.”
선아이는 대수롭지 않게 대답했다. “그래, 엄청 많지…” 하지만 속으로는 생각했다. ‘혈혈비경 같은 보물의 땅에 그냥 들어갈 수 있는 건가? 아, 십이는 분명 대문파 출신일 텐데 말하려 하지 않으니, 나도 어쩔 수 없이 모르는 척해야지.’
곽십이가 선아이가 그렇게 추측하고 있다는 것을 알았다면 분명 웃어죽었을 것이다. 너그러운 척하다가 오해를 불러일으키다니. 그는 물었다. “선아이, 딩딩 일행은 나중에 무사히 돌아갔나?”
선아이는 말했다. “네가 묻지 않을 줄 알았어… 걱정 마, 다들 괜찮아. 다만 장요금이 도망쳤다는 소식을 들었어.”
곽십이는 의아해했다. “수배를 취소했다고 하지 않았나?”
선아이는 말했다. “그래, 그건 맞아. 하지만 그는 일곱 명의 제자를 죽였기 때문에, 그들의 문파는 포기하지 않았어. 그래서 장요금은 도망칠 수밖에 없었지. 도망치지 않으면 목숨을 잃을 테고, 평생 누군가가 그를 보호해줄 수도 없어.”
곽십이는 웃으며 말했다. “도망쳤으니 다행이지. 도망칠 수만 있다면 어디서든 살 수 있어. 장요금의 실력이라면 어느 고급 대륙이든 가서 문파에 들어가 조금만 노력하면 전승을 얻는 것도 어렵지 않아… 그때가 되면 최고의 고수가 나타나지 않는 한 누구도 그를 당해낼 수 없을 거야.”
선아이도 동의하며 말했다. “그래, 두 명의 대성사가 그를 쫓아갔다고 하더라. 헤헤, 하지만 그의 그림자조차 찾지 못했어. 이 녀석은 혈혈비경에서 이미 실력을 갈고닦았으니 도망치는 데는 일류 실력자야… 그나저나 손민아와 팽원왕은 괜찮아. 대문파에 들어가 내문 제자가 되었지.”
응마는 옆에서 참지 못하고 끼어들었다. “이 두 녀석은…” 그는 두 사람에게 깊은 인상을 받았다. 그들은 극도로 겁이 많은 녀석들로, 변이부수와 싸울 때는 별다른 뛰어난 기술이 없었지만 도망칠 때는 일류였다. 나중에 주소령에게 쫓기면서 조금은 용기를 내었지만, 지금도 여전히 겁쟁이인지 모르겠다.

궈십이가 웃으며 말했다. “이 두 녀석은 전형적인 약자를 괴롭히고 강자는 두려워하는 타입이지만, 좋은 결말을 맞이한 것도 나쁘지 않군.” 한때 함께 모험을 했던 동료들이 좋은 결말을 맞이했다는 사실을 알고 그도 마음이 기뻤다. 앞으로 다시 만날 수 있을지는 그다지 중요하지 않았다.

두 번 환생하고 세 세대를 거치며 궈십이는 이별과 만남에 대해 이미 너그러운 마음을 가지게 되었다. 자신에게 은혜를 준 사람들 외에는 모두 스쳐 지나가는 구름과 같았다. 그리고 이런 집착은 바로 환생한 영혼 속에 남아 있는 신념으로, 어떤 상황에서도 잊지 않을 것이었다.

모니에르가 앞을 가리키며 물었다. “저 가게는 무슨 가게인가요?”

그곳은 큰 정면을 가진 가게였지만 간판은 없었으며, 안에는 나무 선반들이 줄지어 있고 많은 하급 직업자들이 그곳을 서성이고 있었다.

선아이가 한 번 쳐다보더니 말했다. “저기는 하급 제자들이 실부와 부기를 고르는 가게예요. 우리에게는… 별로 쓸모가 없어요.”

모니에르는 듣자마자 흥미를 잃었다. 하급 부주를 파는 곳은 그녀의 구매 욕구를 불러일으킬 수 없었다. 그녀가 물었다. “고급 직업자들이 가는 가게는 있나요?”

선아이가 웃으며 말했다. “해성에는 없어요. 하이멘의 내문 시장에 있어요.”

모니에르가 실망스럽게 말했다. “그럼 그만둡시다.”

궈십이가 말했다. “선아이, 재미있는 가게 좀 찾아봐.”

선아이가 연달아 말했다. “있어요, 있어요! 제가 여러분을 데려가겠습니다.” 다행히 그는 해성에서 한동안 살면서 이 해안 도시에 잘 익숙해져 있었다. 그는 세 사람을 데리고 여러 번 우회한 끝에 한 가게 앞에 도착했다.

그곳은 의류 가게였다. 궈십이가 말할 틈도 없이 모니에르가 환호성을 지르며 안으로 달려들었다. 그는 즉시 이해하고 말했다. “선아이, 정말 똑똑하군.”

선아이는 모니에르가 궈십이의 연장자이며 매우 가까운 사이라는 것을 알았다. 그는 궈십이보다는 모니에르를 기쁘게 해주는 것이 더 효과적이라고 생각했다. 그래야 궈십이가 더 고마워할 테니까. 그가 웃으며 말했다. “이 가게의 의류는 매우 유명해요. 평범한 사람들은 살 수 없고, 모두 직업자들이 구매하는데 가격이 매우 비싸요.”

궈십이도 선아이를 따라 안으로 들어갔다.

선아이가 말했다. “이 의류들은 대부분 누에실과 거미실을 섞어 만든 것이고, 일부는 변이된 부수의 힘줄과 털로 만들어졌어요. 그 가죽들도 부수의 가죽으로 제작된 것이죠… 모든 의류는 간단한 부문으로 장식되어 있으며, 부주사에 의해 활성화됩니다.”

궈십이가 물었다. “혹시 또 해문에서 나온 것은 아닌가?”

선아이가 웃으며 말했다. “우리 해문 말고 또 어느 가게가 상품급 의류를 만들 수 있겠어요? 다른 종문들은… 그들의 손이 해성까지 닿지 않아요.”

궈십이가 말했다. “그렇군. 좋아, 나도 한번 봐야겠어. 뭔가 괜찮은 것이 있으면 좀 사가야지.”

줄지어 놓인 선반들 위에는 온전한 천과 가죽들이 걸려 있었으며, 특별한 조명 부적들이 방 안을 환하게 비춰 천의 문양과 질감을 선명하게 볼 수 있었다. 빨강, 주황, 노랑, 녹색, 청색, 파란색, 보라색 등 온갖 색채가 화려하게 빛났으며, 모든 종류의 천과 모피가 갖춰져 있었다.
궈십이조차도 눈이 휘둥그레졌다. 그는 전생에 대형 쇼핑몰과 백화점을 본 적이 있어 시야가 넓었지만, 이렇게 많은 천과 모피를 보고도 크게 감탄했다. 이 천들은 정말 화려하고 눈부셨다.
모니에르는 첫 번째 선반 앞에서 더 이상 걸을 수 없었다. 여자라면 누구나 이런 유혹을 이겨내지 못할 것이다. 그녀는 중얼거렸다. “정말 아름다워!”
궈십이는 웃으며 말했다. “사모님, 마음에 드는 것은 그냥 사세요. 돈이 부족하면 선아이가 먼저 대신 내주도록 하세요.”
모니에르는 기운을 차리며 말했다. “좋아요!”
선아이는 즉시 점주를 불렀다. 그는 모니에르가 대량으로 물건을 살 것이라고 예감했다. 역시나 모니에르는 물건을 골라내기 시작했다. 그녀는 선반을 가리키며 말했다. “이것… 이것… 그리고 이것… 맨 아래에 있는 것도…”
점주는 바짝 뒤따라가며 연신 대답했다. “기억했습니다…”
모니에르는 계속 말했다. “이 몇 가지는 안 돼, 나머지는 전부 사!”
점주는 깜짝 놀랐다. 지정된 몇 가지는 안 사고 나머지는 전부 사는 이런 쇼핑 방식은 처음 보았기 때문이다.
모니에르는 두 개의 숨겨진 부적 주머니를 던지며 말했다. “주머니에 담아줘.” 직원들이 급히 다가와 서비스를 제공했다. 잠시 후, 모니에르가 지나간 곳에는 몇 장의 천만 남고 나머지는 모두 숨겨진 부적 주머니에 담겼다.
점주는 분명히 충격을 받았다. 이렇게 미친 듯이 물건을 사는 사람은 몇 년에 한 번도 만나지 못할 것이다. 그의 태도는 점점 더 공손해졌다.
이 가게에는 총 세 개의 큰 홀이 있었으며, 각각 수백 평방미터 크기로 천과 모피로 가득 차 있었다. 모니에르의 미친 듯한 구매로 인해 천과 물건들로 가득했던 세 개의 방은 순식간에 텅 비어버렸고, 아주 적은 양의 천만 바람에 흔들리고 있었다.
곧 점주가 계산서를 가져와 말했다. “총 37만 대부적 돈이에요. 잔돈은 제외했습니다.”
모니에르의 얼굴이 살짝 붉어지며 물었다. “자기야, 돈이 부족한가?”
궈십이는 웃으며 말했다. “충분해, 무엇이 부족하겠어! 선아이, 네가 먼저 대신 내줘.”
선아이는 속으로 한숨을 쉬었다. 자신이 어떻게 그렇게 많은 대부적 돈을 가지고 있을 수 있겠는가. 그는 말했다. “점주님, 일단 계산만 해두세요. 저는 내문 제자입니다. 이것이 제 신분 부적입니다. 저녁에 돈을 가져다 드리겠습니다.”

점주는 연신 동의했다. 내문 제자의 신분표는 금자탑과 같은 것으로, 이 신분을 담보로 내면 아무 문제도 없었다. 그는 신분표를 적어두고는 선애에게 영혼인장을 새기게 한 뒤에야 사람들은 가게를 떠났다.
선애는 여전히 불안한 표정으로 말했다. “다행히 내가 내문 제자라서 다행이에요. 그렇지 않았다면 웃음거리가 되었을 거예요.”
궈십이는 웃으며 말했다. “네 영역이 아니었다면 우리도 이렇게 물건을 구매하지 않았을 거야. 걱정하지 마, 해진상행의 돈이 부족해도 나는 재료를 조금 팔아서 네 대부의 돈이 줄어들지는 않을 거야.”
선애는 고개를 저으며 말했다. “문제는 대부의 돈이 아니에요. 전문가라면 진짜로 돈을 벌고 싶다면 이 정도 대부의 돈은 아무것도 아니에요.”
궈십이는 멀지 않은 곳을 가리키며 물었다. “저건 뭐지?”