제2장 성종(상)

궈십이는 전생에 탐정이었던 적은 없지만, 주변 환경을 분석하고 이상한 흔적을 찾아내곤 했다. 부주 직업자들의 전투, 특히 성사 이상의 직업자들의 전투는 주변 환경에 큰 피해를 입힌다. 시간이 어느 정도 지나 많은 전투 흔적들이 사라졌지만, 여전히 남아 있는 흔적들이 있었다.
관목림 옆에는 낮은 나무들이 있었고, 그 사이에는 부러지고 쓰러진 가지들이 많았다. 궈십이는 웃으며 말했다. “저는 단지 전투 흔적만 찾아도 로결 스승님이 간 방향을 알 수 있어요.” 그는 앞으로 조금 더 날아간 뒤 갑자기 낮은 나무들 사이로 내려앉았다. 치난산을 비롯한 세 사람도 그 뒤를 따라 내려앉았다.
궈십이는 땅에 쭈그려 앉아 손에 나무 막대기를 들고 땅을 살짝 파헤쳤다. 치난산이 물었다. “십이, 뭔가 발견했나?”
응마는 날카로운 눈으로 부서진 가죽 조각을 발견했다. 궈십이가 나무 막대기로 그것을 들어올리자 시체 한 구가 드러났다. 하지만 이 시체는 반쪽밖에 남아 있지 않았으며, 상체는 온데간데없고 진한 시체 냄새가 풍겨왔다.
모니에르는 한 걸음 뒤로 물러서며 말했다. “정말 냄새나! 자기야, 그를 태워버려.”
궈십이가 말했다. “잠시만요, 난산 할아버지, 이 사람은 당신들을 공격한 사람인가요?”
치난산은 고개를 끄덕이며 말했다. “옷을 보니 아마도…”
궈십이는 손을 들어 부주화를 쏘아내어 잔해를 재로 바꿔버렸다. 그는 부주화를 거두며 말했다. “가요.”
네 사람은 공중으로 올라갔고, 궈십이는 방향을 잠시 확인한 뒤 말했다. “저를 따라오세요.” 치난산은 이미 궈십이가 매우 똑똑하다는 것을 알고 있었으며, 응마는 그를 맹목적으로 따랐다. 모니에르만이 약간 의아해했지만, 그녀는 궈십이를 매우 아꼈기 때문에 궈십이는 다시 무의식중에 네 사람의 리더가 되었다.
궈십이의 비행 속도는 매우 느렸으며, 그는 때때로 땅에 내려가 흔적을 살펴본 뒤 다시 비행을 이어갔고, 나머지 세 사람은 조용히 뒤를 따랐다. 약 천 미터 정도 날아간 뒤 궈십이는 두 번째 시체를 발견했다. 시체를 볼 때마다 그는 그게 로결일까 봐 두려워했다. 다행히 이번에도 로결을 추격하던 직업자였다.
두 번째 시체를 발견한 뒤로는 더 이상 어떤 전투 흔적도 찾을 수 없었다.
궈십이는 한숨을 쉬며 말했다. “보아하니 스승님은 도망친 것 같아요… 다른 직업자들도 모두 겁에 질려 도망간 것 같군요. 아, 단서도 여기서 끊겼어요.” 그는 한숨을 쉬었지만 목소리는 매우 가벼워 보였다. 스승님이 무사하다는 것을 알고 그의 마음도 조금은 편안해졌다.
치난산은 미소를 지으며 말했다. “역시 노인의 전투력이 강하군요. 헤헤, 노인을 이용하려 해도 그렇게 쉽지 않아요!”

궈십이가 물었다. “남산 할아버지, 헤어진 후 어디서 만나기로 스승님과 약속하셨나요?”
치남산은 얼굴을 찡그리며 고개를 저었다. “없어.”
궈십이의 마음이 식었다. 그는 잠시 생각한 뒤 물었다. “그 흑부인들의 고대 영혼 제단은 아직 있나요?”
치남산이 말했다. “아마 있을 거야. 노인네那에 좌표가 있고, 나한테는 없어… 그때 나는 아직 초급 광사였어서 부문부를 쓸 수 없었거든… 그러니 흑부인들의 고대 영혼 제단에 가려면 먼저 노인네를 찾아야 해.”
궈십이는 약간 당황했다. 그는 성대륙에 대해 너무 모르고 있어서 로결을 어디서 찾아야 할지 몰랐다. 잠시 후 그가 말했다. “성종에 가보는 건 어때? 혹시 단서를 찾을 수 있을지도 몰라.”
모니에르가 손뼉을 치며 말했다. “그 방법도 괜찮아. 다만… 그가 거기에 가면 조심해야 해.” 그녀는 치남산을 가리켰다.
치남산이 말했다. “괜찮아. 내가 손을 대지 않으면 아무도 알아차리지 못할 거야. 너희 셋이 있으니 내가 나설 필요는 없을 것 같아.”
궈십이가 물었다. “성종은 어디에 있나요?”
치남산은 단호하게 대답했다. “모르겠어!”
궈십이는 조금 어이가 없어서 물었다. “남산 할아버지, 여기서 이렇게 오래 계셨는데 성종이 어디에 있는지도 모르시나요?”
치남산이 말했다. “성종을 피하는 데도 바쁜데, 어떻게 거기를 찾아갈 수 있겠어?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “로결 스승님도 성종에는 가지 않을 거예요. 하지만… 로결 스승님이 성대륙에 있는 한, 결국 성종의 고수들의 주목을 받게 될 거예요… 그러면 우리도 단서를 얻을 수 있을 거예요.”
모니에르가 말했다. “성종은 이 대륙에서 가장 유명하니 쉽게 찾을 수 있을 거야. 여기는 고급 대륙이고, 성종은 고급 대륙의 패주급 대종문이니 모두 조심해야 해.”
응마가 말했다. “우리는 안내자를 찾거나 전문가에게 방향을 물어보는 게 좋겠어.”
궈십이는 왼쪽을 가리키며 말했다. “여기서 가자.”
모니에르가 의아해하며 말했다. “자기야, 왜 저쪽으로 가는 거야? 저기는 산악 지대잖아.”
궈십이가 말했다. “싸움을 치른 후에는 먼저 숨을 곳을 찾아야 해. 산악 지대는 좋은 장소야. 스승님도 거기에 가실 수 있으니, 가서 한번 보자.”
모니에르가 고개를 끄덕이며 말했다. “가서 보는 것도 괜찮겠네.”
네 사람은 즉시 멀리 있는 산악 지대로 날아갔다.
가는 도중 궈십이는 두 곳의 개방된 비경 입구를 보고 감탄했다. 성대륙의 비경이 정말 많구나.
30분 후, 네 사람은 산악 지대에 도착했다. 가끔 전문가들이 도단부를 사용할 때 나는 빛을 볼 수 있었지만, 거리가 너무 멀어서 다가가 물어볼 수는 없었다.
응마가 놀라며 말했다. “그렇게 많은 비경 입구가 있나?”

산악 지대에 들어서서 몇 백 미터도 가지 않아 그들은 다섯 여섯 개의 비경 입구를 보았다. 곽십이는 갑자기 속도를 줄이며 말했다. “모두 천천히 가세요. 여기 뭔가 이상해요…” 그의 영혼은 희미하게 불안감을 느꼈는데, 그 감정은 그리 강하지는 않았지만 그는 여전히 경계심을 높였다.
네 사람은 속도를 줄이고 산맥 가장자리의 절벽을 따라 날아갔다.
곽십이는 감탄했다. “어떻게 이렇게 많은 비경 입구가 있을까? 당연히 여기가 대륙과 비경을 잇는 교통의 요지가 되는 거지… 북부부문에서는 비경이 꽤 드문 곳이야. 여기서는 조금만 날아가도 비경 입구를 볼 수 있어.”
모니에르가 말했다. “비경이 너무 많아도 좋지 않아요.”
곽십이가 물었다. “왜요?”
모니에르가 대답했다. “많은 비경에는 기이하고 이상한 변이부수와 변이부충들이 있어요. 비경이 오랫동안 열려 있으면 그런 강력한 존재들이 대륙으로 나와 여기 사는 사람들에게 큰 재앙이 될 거예요. 만약 10레벨 정도의 변이부수가 나온다면, 성사 이하의 직업자들은 도망칠 수조차 없어요.”
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요. 만약 강력한 존재가 나온다면 대형 종문이 아니면 살아남을 수 없겠군요. 당연히 여기엔 종문이 하나뿐이죠.” 말이 끝나자 거대한 힘이 밀려왔고, 네 사람은 전혀 대비하지 못해 몸을 고정할 수 없었으며 그 힘에 의해 수십 미터나 뒤로 끌려갔다.
지면의 나무들은 쩍쩍 갈라지며 충격파와 함께 사방으로 날아갔다. 공중에는 모래와 돌들이 날리며 높은 연기가 피어올랐다.
곽십이는 재빨리 방어 마법을 사용했는데, 여전히 금갑부적을 사용했다. 이 부적은 모니에르가 준 것으로, 고대 영혼 제단의 유산을 받은 후 약간 변화가 생겨 많은 고대 부호문들이 추가되었고 방어력도 어느 정도 향상되었다.
치난산도 충격에 의해 뒤로 날아갔지만 그는 그 정도 충격은 신경 쓰지 않았다. 모니에르는 뒤로 물러가면서 손을 흔들어 허부를 발사해 충격을 막았다. 응마도 신경 쓰지 않았는데, 그는 부무성사로 몸이 매우 강건했다.
모니에르는 놀라며 말했다. “대성사! 대성사의 전투예요!”
고개를 들어보니 하늘 위에서 대치하고 있는 두 사람이 보였다. 방금 그 두 사람의 일격으로 산봉우리 하나가 무너졌는데, 그곳은 사람들로부터 불과 몇 백 미터 떨어져 있었다. 그 일격은 매우 갑작스러웠으며, 두 사람은 잠시 서로를 시험한 뒤 공중에 멈춰 서로 대치했다.
곽십이는 작은 목소리로 말했다. “우리 뒤로 물러나요!” 그들 네 사람은 두 명의 중급 성사와 두 명의 초급 성사였다. 북부부문이라면 이들은 엄청난 힘을 가진 존재로서 온 대륙을 휩쓸 수 있었을 것이다. 진소종에서도 그들 네 사람은 꽤 뛰어난 고수들이었다. 하지만 성대륙에서는 그저 평범한 직업자에 불과했다.

네 사람은 천천히 뒤로 물러났다. 모니에르는 쓴웃음을 지으며 말했다. “우리 진소종의 대성사들은…… 거의 손도 대지 않는데, 여기의 대성사는……” 그녀는 말문이 막혔다. 하늘 위의 두 사람이 왜 싸우는지 이해할 수 없었다. 단 한 번의 공격으로 산봉우리가 무너졌는데, 두 사람 모두 온 힘을 다한 것이 분명했다.

궈십이는 조용히 뒤로 물러가면서 하늘 위의 두 사람을 유심히 살펴보았다. 리란과 추모의 실력을 본 이후로 그는 대성사에 대해 그다지 신경 쓰지 않았지만, 방금 그 한 방으로 그는 대성사도 자신이 도달할 수 없는 고수라는 것을 깨달았다. 그에게는 지금 대성사와 맞설 힘이 전혀 없었다.

모니에르는 약간 긴장한 듯했다. 그녀는 진소종에 있을 때부터 대성사는 함부로 건드릴 수 없는 존재라는 것을 알고 있었다.

하늘 위의 두 사람은 모두 젊었다. 한 명은 청색 옷을 입고 있었는데, 거리가 멀어 옷에 달린 장식은 잘 보이지 않았고, 주위를 날아다니는 수십 개의 작은 방패만 보였다. 그 사람은 긴 머리를 가지고 있었으며, 허부가 그 주위를 돌면서 머리카락이 흩날려 매우 멋져 보였다.

다른 한 명은 회색 가죽 갑옷을 입고 있었으며, 그 위에는 부문이 반짝였다. 머리는 매우 짧고 몸은 튼튼해 용맹해 보였으며, 옆에는 삼지창이 있어 그의 몸동작에 따라 위아래로 움직였다.

“성종…… 한소!”
청색 옷의 청년이 거만하게 말했다.

“성종이 그렇게 대단해? 나는 사토우야!”
회색 가죽 갑옷의 청년이 경멸하는 어조로 말했다.

한소는 차갑게 말했다. “네가 우리 성종의 제자들을 죽였으니…… 성종에 함께 가든가, 아니면 내가 널 죽이게 할 거야!”

사토우는 크게 웃으며 말했다. “너희 성종은 그저 거만한 자들일 뿐이야. 하하, 멍청이들이 아무 이유 없이 나를 공격하다니, 죽이지 않으면 정말 자신을 욕하는 거야! 한소…… 네가 감히 복수하다고? 별거 아니야. 더 많은 고수들을 불러와 봐. 하하, 여기는 온통 비경의 입구뿐이야. 고수들이 몇 명 와도 소용없어!”

한소는 차갑게 말했다. “정말이야? 너 정말 성종이 쓸모없다고 생각해?”

사토우는 이상한 목소리로 말했다. “쓸모 있어…… 엄청나게 쓸모 있어! 나 사토우는 오래전부터 너희 성종을 건드려보고 싶었어. 하하, 별거 아닌 것 같지만, 죽이면 그만이지. 그냥 몇 명의 대사와 한 명의 광사뿐이잖아? 이런 하찮은 놈들이 여기서 제멋대로 굴다니, 정말 자신이 대단하다고 생각하는 거야?”

한소는 더 이상 말하지 않고 손을 들어 기묘한 허부를 던졌다. 그 허부는 고공으로 솟아올라 갑자기 폭발하며 눈부신 빛을 발했다.

사토우는 욕설을 내뱉으며 말했다. “이 자식들! 너희 성종은 무리짓는 것 말고 뭘 할 줄 알아? 죽어라!” 그는 몸을 날려 달려들었다.

궈십이는 단호하게 외쳤다. “가자!” 그는 방향을 바꿔 재빨리 왼쪽으로 날아갔다. 모니에르도 주저하지 않고 말했다. “따라가자!” 그녀 역시 약간 두려워했다. 한소의 허부는 분명히 신부였으며, 성대륙 곳곳에는 성종의 문인과 제자들이 있어 신부가 발송되면 곧 고수들이 달려올 것이다.