제9장 보상(상)

온 고대 영혼 제단은 수많은 룬으로 둘러싸여 있었으며, 추모와 그의 두 제자, 열 명의 희생자, 백 명의 대성사들이 셀 수 없이 많은 허상의 부호들을 만들어 그것들을 층층이 고대 영혼 제단 위에 붙였다. 추모의 본명 제단은 이미 작은 언덕만큼 커졌으며, 그는 그 제단의 꼭대기에 앉아 있었고, 그의 머리 위로는 거대한 구리 종이 회전하고 있었다.
“부산!” 두 글자의 말이 흘러나왔다.
지면이 흔들리기 시작했고, 굉음과 함께 삐걱거리는 소리가 들리며 고대 영혼 제단이 조금씩 지면에서 떠올랐다.
마침내 고대 영혼 제단이 지면에서 떨어졌다. 추모의 얼굴에는 땀방울이 맺혔다. 이란은 미소를 지으며 말했다. “조금 힘들었지만, 이미 아주 잘했어.”
추모는 본명 제단 위에 앉아 몇 가지 주문을 외우자, 그의 머리 위의 구리 종이 흔들리며 굉음을 내뿜었고, 허상의 부호들이 구리 종의 바닥에서 날아와 추모의 머리 정중앙으로 들어갔다.
“수축!”
한 글자의 말이 흘러나오자 고대 영혼 제단이 급격히 수축하기 시작했다.
궈십이는 놀라며 말했다. “작아질 수도 있나?”
이란은 말했다. “이상한 일이 아니야. 이 제단은 원래 고대 부호인들이 멸망할 때 본명 제단에서 파생된 것이니까, 작아질 수 있는 거지… 그건 추모와 그의 제자들의 영혼력 덕분이야. 물론, 다시 본명 제단이 될 수는 없어.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “정말 복잡하군.”
이란은 물었다. “십이, 너는 고급 대륙에 가려고 해?”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “아니, 지금은 가고 싶지 않아. 먼저 돌아가서 성인이 된 후에 고급 대륙에 가볼 생각이야… 지금은 안 돼. 실력이 너무 약하고 나이도 어려서 가면 괴롭힘만 당할 거야… 나는 괴롭힘을 당하는 걸 싫어해.”
이란은 크게 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇지. 고급 대륙에 가려면 대성사여야 겨우 살아남을 수 있어. 성사라면 훨씬 힘들고, 광사나 대사라면 정말 아무것도 아니지… 좋아, 내가 너에게 부호문의 좌표를 남겨줄게. 네가 성장한 후에 통유비경을 통해 갈 수 있을 거야. 그곳은 꽤 괜찮은 고급 대륙이야.”
궈십이는 마음이 동하며 웃으며 말했다. “이 형, 그 고급 대륙의 사람들을 아시나요?”
이란은 속으로 웃으며, 그 꼬마가 무슨 생각을 하는지 알고 있었다. 그는 말했다. “왜? 적당한 정착지를 찾고 싶은 거야?”
궈십이는 말했다. “네, 가능하면 조금 더 큰 종문이 좋아요. 너무 강한 종문에는 가고 싶지 않고, 가문에도 가고 싶지 않아요… 그런 곳이 있나요?”

이연이 말했다. “네가 그렇게 교활할 줄은 몰랐어. 음, 너무 큰 종문에 가면 중요하게 대우받지 못하고, 가문이라 해도 손님 신분으로만 있을 수밖에 없어. 그냥 용병이나 경호원 역할이지, 별 의미가 없어… 조금만 더 큰 종문이 오히려 최선의 선택이야. 헤헤, 내가 소개해 줄 종문은 분명 네 마음에 들 거야. 걱정할 필요 없어.”

추모는 이미 고영혼 제단을 접어두었다. 그는 극도로 피곤해 보였고 얼굴에는 피로가 가득했지만, 눈빛에는 극도의 흥분이 비쳤다.

이연이 웃으며 말했다. “거래 성사!”
추모도 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 거래 성사!”

궈십이가 궁금해하며 물었다. “두 분은 무엇을 거래하는 거죠?” 갑자기 그는 이해하고 말했다. “아, 그렇군요.” 그는 이연을 한 번 쳐다보았다.

이연이 웃으며 말했다. “보상을 줄게. 네가 발견한 거니까, 헤헤.”

궈십이는 깨달았다. 설령 자신이 발견한 고영혼 제단이라 해도 아무 쓸모가 없다는 것을. 이연 같은 뛰어난 전문가가 없었다면 그는 그 제단을 다시 볼 기회조차 없었을 것이다.

이연이 물었다. “이제 고영혼 제단의 유산을 받을 자격이 생겼겠지?”

궈십이가 고개를 끄덕이며 대답했다. “네.”

추모가 고개를 돌려 보며 말했다. “어라, 초급 유산도 받지 못한 사람은 이 고영혼 제단의 인정을 받기 어려워. 너는 초급 유산을 받았었나?”

궈십이는 마음이 놀라며 단호히 부인했다. “아니요!”

추모는 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “이형, 우리는 먼저 가볼게. 잠시 후에 다시 찾아갈게.”

이연이 고개를 끄덕이며 말했다. “가거라. 우리도 이제 가야 해.”

추모의 두 직제자는 즉시 대부문을 열고 사람들을 데리고 안으로 들어갔다. 추모가 웃으며 말했다. “십이, 기회가 되면 다시 만나자, 헤헤.” 그렇게 말하고는 그 자리에서 사라졌고, 그 거대한 부문도 점차 사라져 갔다.

이연이 손짓하자 작은 부문이 나타났다. 그가 말했다. “십이, 내가 너를 통유비경으로 데려다줄게.”

……

궈십이가 부문에서 나오자마자 첫 번째로 이연을 만났을 때의 그 짚집임을 바로 알아보았다. 동시에 자신의 본명부구 안의 부문부에 있는 좌표들이 모두 켜진 것을 발견하고는 탄식했다. “드디어 부문을 사용할 수 있게 되었군!”

이연이 로브 자락을 흔들자 방 안의 먼지가 즉시 사라졌다. 그는 다리를 모으고 앉으며 말했다. “앉아!”

궈십이와 응마는 순순히 앉았다.

이연은 궈십이를 보며 웃음을 참지 못했다. 그 꼬마는 자신을 간절히 바라보며 몫을 기다리는 듯한 표정이었다. 그가 물었다. “어떤 보상을 원하나?”

궈십이는 어리둥절해졌다. 어떤 보상이 필요한지 전혀 몰랐기에 말했다. “리형, 저는 모르겠어요. 그냥… 선택지를 좀 주시면 안 될까요?”
리란은 고개를 끄덕이며 말했다. “당신은 초급 부주성사로 승급했으니 사용할 수 있는 부주가 많지 않아요. 대부분은 보조용 부주이고, 공격용 부주는 모두 허부주를 사용해야 해요. 허부주의 사용법은… 당신이 고영혼 제단의 유산을 얻었으니 너무 걱정할 필요 없어요. 몇 년만 공부하면 능숙하게 다룰 수 있을 거예요.”
“당신에게 꽤 괜찮은 수부주와 곤부주가 몇 개 있는 것으로 알고 있어요. 품질도 괜찮은데, 정혼수의 활용을 강화할 생각인가요, 아니면 다른 방법을 배울 생각인가요?”
궈십이는 주저 없이 말했다. “둘 다요!”
리란은 고개를 저으며 말했다. “정말 욕심이 많군요. 뭐, 어쨌든 당신은 아직 어리니까 조금 더 배워도 해롭지 않아요.”
궈십이는 웃으며 말했다. “당연히 욕심을 부려야죠. 이럴 때는 겸손할 필요 없어요.”
리란은 일렬의 실부주를 꺼내 궈십이 앞에 놓으며 말했다. “십 개의 진고부주, 모두 보조용 부주예요. 그중 두 개는 진고부주급의 장령부주입니다… 이 하나는 진고부주급의 부문부주로, 두 쌍의 주소를 기록할 수 있고 비경을 통해 사용할 수 있어요. 저는 그 안에 고급 대륙의 좌표를 남겨둘 테니, 당신은 있는 대륙에서 바로 그곳으로 갈 수 있어요. 비경을 거쳐 갈 필요가 없죠.”
궈십이는 놀라며 말했다. “이런 부주도 있나요?”
리란은 고개를 끄덕이며 말했다. “이런 부주는 매우 드물어요. 피비린내 나는 비경에서 이런 부주를 가지고 있다면, 그들은 전혀 당신을 막을 수 없어요. 바로 떠날 수 있죠.”
궈십이는 기뻐하며 말했다. “앞으로는 비경에 갇히기 어려워지는 건가요?”
리란은 말했다. “모든 비경이라고는 할 수 없지만, 대부분의 비경은 당신을 막을 수 없을 거예요. 가장 중요한 것은 이 부주예요… 사용 제한이 없어요. 즉, 사용한 후에도 잠시 기다릴 필요 없이 바로 다시 사용할 수 있어요.”
궈십이의 얼굴에 기쁨이 가득했다. 매번 비경에 갇힐 때마다 좋은 부문부주가 가장 필요했던 것이다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 좋은 물건이군요!”
리란은 다른 부주를 가리키며 말했다. “이것은 비교적 귀중한 진고부주로, 방어용 부주예요. 이름은 청련진고부주로, 청련으로 변해 몸을 보호할 수 있어요. 헤헤, 제가 직접 제조한 거예요.”
궈십이는 이미 리란의 실력을 알고 있었다. 그것은 자신이 도달할 수 없는 높은 수준이었으니, 그가 제조한 부주는 분명 훌륭한 것이었다.
리란은 또 두 개의 부주를 집어 들며 말했다. “이 두 개의 부주도 매우 중요해요. 지금은 사용할 수 없고, 고급 대성사가 될 때까지 기다려야 해요. 일단 보관해 두세요. 그때가 되면 어떻게 사용하는지 알게 될 거예요… 그냥 본명부구에 넣어두기만 하면 돼요.”

궈십이는 고개를 끄덕였다. 그는 계산해 보니 리란이 이미 여섯 개의 부를 풀어놓았다는 것을 알았다.
리란은 연한 붉은색의 부를 가리키며 말했다. “이건 정제부야. 진고부급의 정제부지. 허부까지 더하면 거의 무엇이든 정제할 수 있어.” 그는 잠시 생각한 뒤 덧붙였다. “만약 고급부화가 있다면 이 부 안에 직접 넣으면 효과가 최소 30%는 더 커질 거야.”
“나머지 세 개의 진고부는 모두 식장부야. 헤헤, 네가 부식을 좋아하는 것을 알았어. 고급 식장부가 있으면 더 많은 재료를 얻을 수 있지.”
리란은 궈십이가 구워준 갈비를 잊지 못했다. 그 맛이 그의 기억 속에 깊이 남아 있었다.
궈십이는 더 이상 아무 말도 하지 않고 자신의 본명부구를 뿜어내어 진고부들을 하나씩 그 안에 넣었다.
리란은 궈십이의 본명부구를 바라보며 놀라서 말했다. “어? 네 본명부구가 이렇게까지 변했어? 음, 고부진이 일곱 층이나 더 생겼어! 대단하군, 엄청 이득을 보는 거야! 잠깐, 움직이지 마!”
궈십이는 마침 열 개의 진고부를 다 넣고 멈춰 서서 리란을 바라보았다.
리란의 머리 위에 갑자기 본명제단이 나타났고, 제단 위의 세 층의 화개가 천천히 회전하며 영로가 갑자기 뻗어나와 궈십이의 본명부구 속으로 들어갔다. 그러자 수많은 허부가 발생하여 잠시 후 일곱 층의 고부진을 서로 연결시켰다. 그는 말했다. “이렇게 하면 더 좋아.”
궈십이는 의아한 표정으로 바라보았다. 그는 리란이 왜 이렇게 하는지 이해할 수 없었지만, 이것이 나쁜 일이 아니라는 것은 알고 있었다.
리란은 본명제단을 거두며 말했다. “자, 헤헤, 이제 네 본명부구는 정말 대단해졌어. 유전이 본명부구를 바꿀 수 있다니 생각지도 못했지. 앞으로는 본명제단의 핵심으로 쓸 수 있을 거야.”
궈십이는 말했다. “리형님, 고마워요.”
리란은 말했다. “나에게 고마워할 필요 없어. 이건 십 개의 정혼주야. 너에게 주는 거야.” 그는 달걀 크기의 구슬 열 개를 꺼내며 덧붙였다. “이 정혼주는 사람은 쓸 수 없어. 만약 네 정혼수가 다쳤다면 정혼주로 그들을 치료할 수 있어.”
궈십이는 기뻐하며 말했다. “정말 좋아요. 정혼충도 쓸 수 있나요?” 그는 암치마각을 염두에 두고 있었다.
리란은 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없어, 쓸 수 있어.”
공격용 부는 하나도 얻지 못했지만 궈십이는 마음속으로 매우 만족했다. 그는 정혼주 하나를 집어 들고 자세히 살펴보았다. 그것은 완전히 검은색이었으며, 겹겹이 쌓인 작은 보라색 부문들이 구슬을 감싸고 있었다. 그는 기쁜 마음으로 그것을 본명부구 안의 장령부에 넣었다.
리란은 말했다. “만약 정혼수가 다치지 않았다면 정혼주로도 정혼수의 등급을 올릴 수 있어. 특히 정혼수가 등급 상승의 병목에 처했을 때 정혼주의 효과는 매우 크니 함부로 낭비하지 마.”

“당신의 이름이 응마인가요?”
응마는 이란이 자신에게 말을 걸 줄은 예상하지 못해 급히 대답했다. “네, 저는 응마입니다. 12명의 추종자 중 한 명이죠.”
이란은 고개를 끄덕이며 말했다. “당신은 운이 좋군요. 본명부기 세 개를 얻었으니, 제가 처리해 드리겠습니다. 함부로 움직이지 마세요.” 그는 다시 본명제단을 사용해 응마의 본명부기를 처리해 주고 말했다. “방패는… 이제 두 조각으로 나뉘었습니다. 앞으로 레벨업할 때 조금 주의하면 네 조각으로 나뉠 수 있을 것입니다.”