제3장 폭력(하)

궈십이는 자리에서 일어났고, 그의 주위를 맴돌던 작은 전갈들은 하나둘씩 암익마전갈의 등으로 기어 올라갔다.
궈십이는 천천히 캠프로 돌아가 보니, 손민어, 팽원왕, 란호 세 사람이 싸우고 있었으며, 응마와 주소령이 옆에서 지도하고 있었다. 대부무사의 수련은 대부주술사와 달리 스스로의 잠재력을 끊임없이 끌어올려야 했다. 중상급 대륙의 부무 직업은 부문 강화를 할 필요가 없어, 허미도의 전승만 받으면 적절한 부문을 얻을 수 있었다. 이것이 바로 중상급 대륙의 장점이었으며, 하급 대륙은 그들과 비교할 수조차 없었다.
이것이 바로 하급 대륙에 대부무사가 거의 없는 이유 중 하나이기도 했다. 응마는 부무허미도를 단 한 번만 거쳤을 뿐인데도 초급 대사에서 고급 대사로 승급했다. 사실 그의 실력은 이미 고급 대사 수준에 이르렀지만, 좋은 전승을 받지 못하고 적절한 부문도 없어 계속 초급 대사 단계에 머물러 있었다.
궈십이는 조용히 옆에서 지켜보았다.
그때 주소령이 소리쳤다. “안 돼! 대수염, 넌 여자가 아니잖아… 정말 창피해! 권투하는 거야, 춤추는 거야? 힘 좀 써!”
응마는 팔짱을 끼고 미소 지으며 바라보았다.
“왕왕! 숨지 마! 공격해!”
주소령은 마치 코치처럼 손짓발짓하며 세 사람을 훈련시켰다. “란언니! 그를 한 방에 쓰러뜨려!”
궈십이는 듣고 있자니 소름이 돋았다. 손민어는 욕을 먹어 얼굴이 붉고 하얗게 변했으며, 그도 주소령의 말이 맞다는 것을 알고 이를 악물고 버텼다. 세 사람 모두 땀범벅이 되어 있었다.
세 사람은 엉망진창으로 싸웠으며, 각자 다른 두 사람을 경계해야 했다. 둘이서 한 사람을 공격하거나 각자 싸우기도 하며, 계속해서 혼전이 벌어져 궈십이의 눈을 어지럽혔다. 이런 훈련 방식의 장점은 높은 경계심이 필요하다는 점이었다. 직접 공격하는 사람뿐만 아니라 자신과 협력하는 사람까지도 경계해야 하므로 정신적으로도 극도로 집중해야 했다.
주소령은 흥분하여 참지 못하고 소리쳤다. “내가 간다! 조심해, 하하!”
응마는 계속 고개를 흔들었다. 궈십이가 물었다. “응마 아저씨, 왜 고개를 흔드세요?”
응마가 말했다. “딩딩의 실력이 너무 강해. 그들 셋이 합쳐져도 그녀를 이길 수 있을지 모르겠어. 딩딩이 나서는 것은 그저 분출을 위해서야.”
궈십이가 웃으며 말했다. “그렇지도 않아요. 적어도 대수염 일행은 경험을 얻어 고급 대사에 어떻게 대응해야 하는지 알게 됐죠.”
응마가 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그렇긴 하지. 하나의 교훈이라고 할 수 있지.”
주소령은 곧 세 사람을 혼란스럽게 만들었다. 란호가 비명을 질렀다. “딩딩, 정말 때리는 거야…”

손민어는 주먹 한 방을 맞았는데, 정확히 눈가를 강타해 눈주위가 금방 멍투성이가 되었다. 그 녀석은 비명을 지르며 무모하게 달려들어 주소령을 안으려 했지만, 그녀의 주먹에 다른 쪽 눈도 맞았다. 곽십이는 그 광경을 보고 크게 웃었다. 손민어는 판다눈을 하고서도 계속 비명을 지르며 달려들었다.

주소령은 차갑게 웃으며 “충분히 침착하지 못하군!” 하고 손민어를 발로 차 날려버린 뒤, 몸을 돌려 팽원왕을 향해 달려들며 소리쳤다. “이 늙은 여자 앞에 엎드려!”

란호는 비명을 지르며 옆에서 공격해 주소령을 막으려 했다.

응마는 말했다. “수희, 왕왕, 소란자, 부기를 써!”

주소령은 크게 소리쳤다. “속도가 너무 느려! 빨리! 더 빨리!”

팽원왕은 맞아서 허우적거리며 이상한 소리를 내며 말했다. “딩딩, 형은 너와 원한이 없어…… 왜 계속 나를 때리는 거야……” 말을 다 끝내기도 전에 주소령의 손바닥에 맞아 날아갔다. 그녀는 기쁘게 말했다. “이 늙은 여자는 즐거워!” 그리고 몸을 돌려 란호를 향해 달려들었다.

란호는 곧바로 도망쳤다. 그녀는 매우 똑똑했다. 주소령은 지도하는 게 아니라 그저 분풀이를 하고 있었으며, 세 사람이 바로 그녀의 표적이었다. 그녀는 소리쳤다. “딩딩, 언니는 더 이상 때리지 않을 거야!”

주소령은 아쉬워하며 손을 멈추고 말했다. “정말 쓸모없어. 이 늙은 여자는 아직 만족하지 못했어.”

손민어는 판다눈을 하고 울고 싶어도 눈물이 나지 않아 말했다. “아, 딩딩, 너 너무 잔인해. 형이 어떻게 사람들을 만나겠어……”

주소령은 눈을 부릅뜨며 말했다. “너는 누구의 형이야?”

손민어는 겁에 질려 헛소리를 했다. “너는 내 형이야…… 너는 내 형이야…… 그게 안 되나?”

곽십이는 옆에서 크게 웃었다. 주소령은 화가 나서 손을 들어 때리려 했고, 손민어는 겁에 질려 도망치며 소리쳤다. “ 때리지 마! 때리지 마…… 너는 내 어머니야……”

응마조차도 웃음을 참지 못했다. 이 녀석은 정말 말을 가려서 하지 않았다. 주소령은 말했다. “헛소리! 이 늙은 여자…… 음, 또 헛소리하면 죽여버릴 거야!” 그녀는 싸울 때면 자꾸 ‘이 늙은 여자’라고 말하는데, 평소에는 그렇지 않았다.

손민어는 주소령이 더 이상 쫓아오지 않자 겨우 안도의 한숨을 쉬며 말했다. “아, 너희 고급 대사들도 너무 잔인해. 사람을 괴롭히다니, 안 돼, 나도 등급을 올려야 해!”

팽원왕은 말했다. “나도 등급을 올려야 해…… 아, 우리는 너무 약해!” 어린 소녀에게 쫓겨 맞는 것은 정말 체면이 말이 아닌 일이었다. 두 사람은 크게 자극을 받아 더욱 열심히 노력해 빨리 등급을 올리겠다고 다짐했다.

주소령은 웃으며 말했다. “열심히 노력해…… 나는 곧 광사 등급으로 올라갈 거야!”

손민어는 바닥에 주저앉아 어쩔 수 없이 주소령을 바라보며 말했다. “딩딩아, 형에게…… 나에게 조금이라도 추격할 자신을 줄 수 있어? 이건 너무 충격적이야!”

주소령은 고개를 들고 자랑스럽게 말했다. “이 세상에서는 노력뿐만 아니라 잠재력도 필요해. 둘 중 하나라도 부족하면 안 돼. 히히, 나는 바로 그런 사람이야!” 그녀의 얼굴에는 자부심이 가득했다.
손민아는 화를 내며 말했다. “12도 너보다 못하지 않아! 나이도 너보다 어리고, 부주 직업이잖아! 네 부무 직업보다 더 강해!”
주소령은 경멸하듯 말했다. “바보, 견문이 없구나! 부무와 부주 직업은 대성사급이 되면… 별 차이가 없어. 어떤 면에서는 부무 대성사가 부주 대성사보다 조금 더 강해!”
손민아는 당장 말문이 막혔다. 반박할 수 없었다. 이건 공인된 사실이었다. 근접전은 부무가 강하고, 원거리전은 부주가 강하다.
궈십이가 말했다. “후즈, 너는 너 자신과 비교해야지, 딩딩과 비교하지 마. 너희 둘은 비교할 수 없어… 빨리 등급을 올려. 너희가 등급을 올리면 우리도 흑무구역에 들어갈 수 있어. 거기서는 수련 속도가 훨씬 빠르거든!”
손민아는 패배는 인정하지 않았다. 중얼거렸다. “나는 그 어린애와 비교하지 않을 거야…”
주소령의 귀는 보통이 아니라 매우 뾰족했다. 고급 대부무사는 주변의 아주 작은 소리까지 들을 수 있었다. 그녀는 웃으며 손민아를 바라보고 물었다. “뭐라고 했어?” 손민아는 머리를 감싸며 말했다. “아무 말도 안 했어…” 갑자기 고개를 들어 물었다. “12, 그 부단 아직 있어?”
궈십이는 의아해하며 말했다. “너는 다치지도 않았는데, 왜 부단이 필요해?”
손민아는 자신의 눈을 가리키며 말했다. “나 다쳤어!”
궈십이는 말했다. “이런 멍은 몇 시간 안에 사라질 거야… 넌 대부무사야! 평범한 사람이 아니잖아.”
손민아는 얼굴을 찡그리며 말했다. “못생겼어!”
궈십이는 그를 무시하고 말했다. “응마 아저씨, 우리는 시간을 아껴야 해요.”
응마는 말했다. “나는 이게 처음이야… 고급 대륙이 너무 그리워. 거기 조건들이 정말 좋은데, 그들 직업인들은 전혀 소중히 여기지 않아. 내가 그런 좋은 조건을 가졌다면 이미 성사급까지 올랐을 거야.”
궈십이는 웃으며 말했다. “만약 네가 그들과 같은 환경에 있었다 해도, 꼭 그들보다 강할 거라고는 장담할 수 없어!”
응마는 불만스럽게 말했다. “어떻게 그럴 수 있어?”
궈십이는 웃으며 말했다. “만약 네가 어릴 때부터 고급 대륙에서 살았다면, 네 노력도 저급 대륙에 있을 때처럼 하지 않았을 거야. 고생을 겪은 사람만이 그들의 조건을 부러워하거든.”
응마는 말했다. “그거 맞아.”
손민아는 선언했다. “딩딩, 앞으로는 너를 ‘폭력 딩딩’이라고 부를 거야!”
주소령은 웃으며 말했다. “좋아. 다음에 너를 훈련할 때는 분명 더욱 폭력적으로 할 거야, 히히.”

손민아는 힘없이 바닥에 쓰러지며 길게 한숨을 쉬었다. “아! 인생이라는 것은… 정말 쉽지 않구나…”
주소령은 웃으며 말했다. “인생이란 정말 아름답지 않나…”
궈십이는 말했다. “됐어, 잡담 그만해… 음? 안 돼!” 그는 갑자기 몸을 돌려 멀리 있는 곳을 응시했다. 응마는 물었다. “십이, 무슨 일이 일어난 거야?”
모두의 주의가 즉시 그쪽으로 쏠렸다. 궈십이는 말했다. “누군가 내 거거싱룡을 포위하고 있어! 모두 전투 준비를 해, 나는 이미 거거싱룡을 불러왔어!”
암치마각이 기어왔고, 궈십이는 마각의 등에 올라타며 말했다. “내가 먼저 가서 살펴볼게!”
응마는 말했다. “내가 함께 갈게!”
주소령은 마각의 등에 올라타며 말했다. “너는 그냥 부수를 조종해, 나와 응마 아저씨가 널 지켜줄게!”
궈십이는 말했다. “선아이, 네가 다른 사람들을 지휘해, 누군가 기습하지 못하도록 조심해!” 그러며 암치마각을 몰아 강가를 따라 빠르게 달렸다.
얼마 지나지 않아 궈십이는 거거싱룡의 거친 울음소리를 들었다. 그는 놀라움과 분노로 가득 찼으며, 거거싱룡이 약간의 피해를 입었다는 것을 알고 말했다. “도대체 누구일까? 왜 내 거거싱룡을 공격하는 거지?”
주소령은 말했다. “여기엔 온갖 사람들이 있고, 게다가 네 거거싱룡은 정혼수라는 것을 알아보기 어렵지.”
궈십이도 알고 있었다. 벌레 부수든 짐승 부수든, 자신이 풀어놓은 정혼수는 다른 것들과는 다르며 진짜와 별반 차이가 없다는 것을. 그 이유는 잘 모르지만, 그는 자신의 정혼수를 매우 소중히 여겨 누군가에게 맞는 것을 결코 원하지 않았다.
바로 그때, 세 사람은 폭발음과 함께 거거싱룡의 울음소리를 들었다. 궈십이는 초조해하며 암치마각에게 속도를 높이라고 재촉했다. 곧 궈십이는 피구름 속에서 희미하게 움직이는 그림자들을 보았다. 그는 크게 소리쳤다. “멈춰!” 하지만 그는 아직 변음기에 이르지 못해 그의 외침에는 별다른 위압감이 없었다.
응마는 궈십이를 한 번 쳐다본 뒤 고개를 들어 길게 울부짖은 다음 크게 소리쳤다. “멈춰!”
궈십이는 즉시 거거싱룡을 불러들였다. 거거싱룡은 이미 상처를 입었지만 그다지 심각하지는 않았다. 제때 불러들여 부수 안에서 회복시키면 곧 나을 것이었다.
거거싱룡이 갑자기 사라지자 공격하던 자들은 이제야 깨달았다. 이것은 정혼수이지, 야생의 변이 부수가 아니라는 것을.
움직이는 그림자는 대략 십여 개 정도였다. 궈십이는 눈을 가늘게 뜨고 조용히 말했다. “사람이 정말 많아! 조심해!”

그 무리가 천천히 주위로 모여들었다. 곽십이는 잠시 그들을 살펴보고는 마음속으로 크게 놀랐다. 모두 고급 대사였다. 응마가 조용히 말했다. “총 열한 명이야, 전부 고급 대사들이지… 어떻게 한곳에 모였을까? 음, 아니야, 두 명은 내가 판단할 수 없어. 분명 광사 이상의 수준일 거야.”
주소령도 엄숙한 표정을 지었다. 상대방에는 고수들이 많았고, 그들의 실력은 이미 성사와 맞설 수 있을 정도였다. 세 사람의 힘으로는 분명 부족했다.
곽십이는 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고 말했다. “상황이 안 좋으면 우리는 그냥 가자! 무리하게 싸우지 마!”
맞은편에서 세 명이 걸어왔는데, 모두 튼튼한 청년들이었으며 화려한 옷을 입고 있었고 색깔과 디자인도 모두 똑같았다. 주소령의 얼굴색이 변했고, 그녀는 작은 목소리로 말했다. “조심해, 이들은 초대문파의 제자들이야. 매우 다루기 어려워… 먼저 내가 상대할게.”
주소령은 몇 걸음 앞으로 나가며 물었다. “왜 우리의 정혼수를 공격하는 거죠?”