제9장 혈혼석(하)

궈십이는 이 고급 대륙에서 온 대가들이 도대체 어떤 실력을 가졌는지 보고 싶어 했다. 그는 소리쳤다. “양팡즈, 선아이, 내려와! 너희는 공격을 맡고, 나는 광사자가 도망가지 못하게 할게.” 그렇게 말하고 그는 전갈등에서 뛰어내렸고, 양팡즈와 선아이도 전갈등에서 뛰어내렸다. 궈십이는 암익마전갈을 앞에 세워 광사자가 달려들지 못하도록 막았다. 그 녀석의 속도는 매우 빨랐기 때문이다.
응마는 허리에 달린 부적주머니를 쓰다듬자, 한 사람 키만 한 큰 방패가 그의 손에 나타났다. 그는 몸을 방패 뒤에 숨긴 채 양발에 힘을 주어 방패를 마치 질주하는 자동차처럼 세게 밀어냈다.
꽈당 하는 큰 소리와 함께 변이 광사자의 울음소리가 들렸다. 응마는 놀랍게도 광사자의 돌진을 막아냈지만, 그 역시 연달아 뒤로 밀려났다. 이 변이 광사자는 길이가 6~7미터에 달하며 힘이 엄청났기 때문이다. 만약 응마가 고급 대부무사가 아니었다면 감히 이렇게 정면으로 부딪히지 못했을 것이다.
응마는 소리쳤다. “그놈을 묶어둬!”
란후는 광사자의 옆 뒤로 달려갔다. 그녀는 직접 공격할 엄두를 내지 못하고 부적궁에서 부적화살을 쏘아 광사자의 주의를 분산시켰다. 대후존쑨민얼은 형편없었다. 광사자에게 접근하는 것은 고사하고 적어도 20미터는 떨어져 있었다. 그는 부적도를 들고 허세를 부리며 큰 소리로 외쳤다.
“……죽여……죽여라……”
쑨민얼은 크게 외쳤지만 앞으로 나아가지 않았으며, 부적도를 휘두르며 사람들을 현기증 나게 했다. 궈십이는 그 모습을 보며 화가 나면서도 웃음이 나왔다.
궈십이는 뭔가 부족한 것 같다고 느꼈다. 그는 번쩍 고개를 들어 펑위안왕이 회색 안개 속에서 모습을 드러내고 사라지는 것을 보고서야 그가 애초에 오지 않았다는 것을 깨달았다. 그가 멀리서 뭘 하고 있는지도 알 수 없었다. 자신이 우연히 명목주를 사용하지 않았다면 그가 회색 안개 속에 숨어 있는 것을 전혀 볼 수 없었을 것이다.
선아이는 본명부서를 뿜어내고 그 위를 손가락으로 튕기며 가볍게 외쳤다. “찌르어!” 그의 본명부서에서 수많은 검은 점들이 솟아올라 공중으로 치솟은 뒤, 그의 수법에 따라 빠르게 내려왔다. 그것들은 수많은 강철로 된 날카로운 가시들로, 그 위에는 부적들이 가득했다.
응마는 크게 소리쳤다. “이놈아! 정확하게 맞혀!” 그는 부적방패를 머리 위에 들어 올렸고, 연이은 딸깍거리는 소리와 함께 수십 개의 부적가시들이 방패 위에 떨어졌다. 란후는 급히 달려나가며 소리쳤다. “어디로 쏘는 거야?”
선아이는 연달아 말했다. “아이고, 잊었어…… 잘못된 부적을 썼어! 미안해…… 미안해……”

4급 변이 광사자, 몸길이는 6~7미터, 키는 약 2미터로 온몸이 금색 털로 덮여 있으며, 곽십이가 전생에 봤던 사자와는 매우 다르다. 외형이 약간 비슷할 뿐, 그 위험성은 수십 배나 더하다. 부차가 떨어지자 광사자는 몸을 가볍게 흔들기만 했고, 온몸의 금색 털이 마치 파도처럼 움직여 부차를 털어내 버렸으며 털 하나 다치지 않았다.
그러나 이 공격으로 광사자는 화가 나서 붉은 눈으로 선애를 뚫어져라 쳐다보며 입을 크게 벌려 울부짖었고, 기류가 무섭게 밀려왔다. 선애는 당황하여 소리쳤다. “빨리 막아!”
양기가 외쳤다. “내가 할게!” 그는 즉시 공격을 시작해 본명부서에 가볍게 손을 대자 거대한 불길이 솟구쳤다. 곽십이가 소리쳤다. “불은 쓰지 마! 난 그 털이 필요해!” 전장은 이미 혼란에 빠져 있었다.
양뚱이가 손을 떨자 불길은 곧바로 땅에 떨어졌다. 응마는 화가 나서 욕을 했다. “젠장…… 다 쓸모없는 놈들이야!” 그는 옆에서 다시 광사자를 밀어붙여 광사자가 뛰쳐나가지 못하게 했다.
예상치 못한 공격에 광사자는 옆으로 한 바퀴 굴렀다. 다시 일어서자마자 멀지 않은 곳에 있는 대호자손민아를 노리고 울부짖으며 달려나갔다. 응마는 계속해서 광사자가 곽십이를 공격하는 것을 막고 있었는데, 이 짐승이 대호자의 불행을 노릴 줄은 몰라서 급히 소리쳤다. “조심해!”
대호자손민아는 부도를 휘두르며 허세를 부렸다. “죽여라…… 빨리 죽여라…… 아이고……” 그는 곧바로 돌아서 달렸으며, 그 속도는 정말 엄청났다. 곽십이가 말했다. “세상에, 나보다 빨리 달리네!” 그는 아직 손을 대지 않은 채 팀의 전투력을 보려고 했는데, 이제는 완전히 절망했다.
현재의 전투력으로는 조금만 더 강한 변이부수를 만나면 팀원들 중 적어도 절반이 죽을 것이며, 그들은 전혀 프로처럼 보이지 않았다. 북부부문에서는 모든 대사들이 수많은 전투를 치렀으며, 그들의 전투력은 선애 일행보다 훨씬 높았다.
“왕왕…… 살려줘……”
“민아, 이 개자식! 아이고……”
모두가 놀라서 보니, 대호자손민아와 팽원왕이 길을 가로질러 날아가고 있었으며, 회색 안개 속에서 두 사람의 뒤를 금색 광사자가 바짝 쫓고 있었다. 응마는 쓴웃음을 지으며 말했다. “바보들! 갈라서 달리지도 못하다니!”
곽십이가 말했다. “현명하다면 우리 쪽으로 달려오겠지……” 그는 전혀 가고 싶지 않았으며, 그 둘이 어떻게 대처하는지 지켜보고 싶었다. 만약 그들이 제대로 하지 못한다면 자신뿐만 아니라 팀의 모든 사람들도 위험에 처할 것이다.
“선애, 양뚱이, 너희들은 어떤 강력한 부를 가지고 있어? 숨기지 말고, 써야 할 때 망설이지 마. 그렇지 않으면 죽는 건 너희들이야!”

선아이는 이마를 치며 말했다. “사실 저는 위력이 엄청난 부적이 있어요. 하지만 긴장하면 깜빡해버려요!”
양팡즈는 맞장구를 쳤다. “그래요, 그래요…… 십이, 갑자기 소리를 지르니 저는 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 저도 위력이 엄청난 부적이 있지만, 그 부적을 준 어른이 생명이 위태로울 때가 아니면 사용하지 말라고 했어요……” 그의 목소리는 우렁차고 당당해 보였다.
“도와주세요, 십이, 도와주세요……”
궈십이는 한 번 쳐다보더니 말했다. “대부무사라면, 설령 초급이라도 충분한 힘으로 충분히 멀리 달릴 수 있어야 해요…… 우리는 그들이 오기를 기다리죠.”
응마는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “이 둘은 바보야. 이미 도움을 요청하고 있는데도 여기로 달려오지 않다니…… 왜 우회하는 거지? 알겠어, 둘 다 길을 잃을까 봐 두려운 거야?”
궈십이는 웃으며 말했다. “응마 아저씨, 그들에게 조금 더 돌아다녀야 한다고 전해주세요. 우리 쪽은 아직 준비가 안 됐어요.”
응마는 궈십이가 일부러 그들을 괴롭히는 것을 알고 웃으며 말했다. “괜찮아. 둘 다 잠재력이 괜찮아 보여. 달릴 힘은 충분해, 헤헤.” 그는 고개를 들고 크게 외쳤다. “손민어! 왕왕!” 궈십이는 다리에 힘이 빠지며 생각했다. ‘아저씨도 정말 강하네. 손민어 왕왕? 강아지를 부르는 건가?’
“계속 달려요. 조금 더 돌아다녀요. 우리는 아직 준비 중이에요!”
대호족손민어는 크게 외쳤다. “저는 더 이상 달릴 수 없어요…… 빨리 와주세요…… 죽을 것 같아요……” 그는 지쳤다고 외치면서도 발걸음은 빠르게 움직였다. 그와 펑위안왕의 실력은 비슷해서 항상 나란히 달렸다. 펑위안왕은 숨을 헐떡이며 말했다. “우리 각자 달리는 게 어때요?”
손민어는 말했다. “안 돼요…… 갈라지면 안 돼요. 함께…… 함께 달려요!”
펑위안왕은 말했다. “왜요? 당신이 광사자를 끌어들이지 않았다면 저는 아무 문제도 없었을 텐데……”
손민어는 말했다. “어쨌든 광사자는 계속 쫓아오고 있어요…… 저를 쫓아오는 거예요…… 당신이 달리면…… 어쩌면 그놈이 당신을 노릴지도 몰라요…… 그러니…… 그러니 함께…… 함께 달려요. 혹시…… 혹시 따라잡히더라도 함께 맞설 수 있으니까……”
둘은 열심히 달리면서도 계속 상의를 이어갔다. 펑위안왕도 그 말이 일리가 있다고 생각했다. 혹시 광사자가 자신을 노리고 손민어를 쫓지 않고 자신을 쫓는다면 그건 목숨을 잃는 것이 아닐까?
“왕왕, 저…… 저는…… 더 이상 달릴 수 없어요!”
“그럼…… 민어, 당신은 광사자를 막아요…… 저는 구조대를 불러올게요……”
“당신…… 당신이 가면 안 돼요…… 막아주지 않을 건가요? 저는…… 저는 구조대를 불러올게요……”
“그건 안 돼요…… 저는 그놈을 이길 수 없어요!”
“그냥 달려요…… 계속 달려요……”

두 사람의 대화 소리가 매우 크어, 멀지 않은 곳에 서 있던 곽십이 등은 모두 똑똑히 들을 수 있었다. 곽십이는 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 말했다. “좋아, 임무를 나누겠어. 응마 아저씨와 소란자는 적을 붙잡는 역할을 맡아야 해. 그건 반드시 해야 하는 일이야. 너희들은 어떤 방법을 쓰든 간에 광사를 멈추게 해야 해.”
응마는 고개를 끄덕이며 “문제없어요.”라고 말했다.
곽십이는 말을 이었다. “선애와 양팽자는 준비해. 응마 아저씨가 광사를 막으면, 너희 둘의 공격은 반드시 정확해야 해. 함부로 공격하지 마……”
응마는 말했다. “그래, 방금 나를 공격할 뻔했잖아. 정확한 공격이 가장 기본적인 요구사항이야…… 너희들은 도대체 어떻게 연습하는 거야?”
곽십이는 말했다. “자, 빨리 준비해. 후자와 왕왕은 더 이상 버티지 못할 거야! 응마 아저씨, 그들을 여기로 뛰어오게 해요. 헤헤, 정말 빨리 달리네!”
응마는 키만 한 부적방패를 들고 크게 외쳤다. “손민아, 왕왕…… 여기로 뛰어와!”
손민아는 이미 정신이 혼미한 상태였지만 계속해서 열심히 달렸다. 반면 팽원왕은 그 소리를 듣고 곧바로 사람들 쪽으로 달려갔는데, 그 속도는 마치 강풍과 같았다. 하지만 그 변이된 광사는 그를 전혀 신경 쓰지 않고 오직 손민아만을 쫓았다.
팽원왕이 사람들 곁에 도착하자, 땅이 아무리 더러워도 마치 면처럼 축 늘어졌다. 그는 땅에 쓰러져 거칠게 숨을 헐떡이며 말했다. “나…… 나 정말 큰 손해를 봤어…… 정말 크게…… 흐흐, 일찍이 나와야 했는데…… 흐흐……”
곽십이는 대후손민아가 이미 한계에 다다랐다는 것을 알았다. 놀라움과 공포 속에서도 지금까지 버틴 것은 그의 강한 생존욕구를 보여주는 것이었다. 그는 말했다. “응마 아저씨, 가서 그를 구해오세요!”
응마는 욕을 하며 말했다. “이 작은 놈아, 싸우는 건 못 하면서 도망치는 건 빠르군. 좋아…… 내가 그를 데려오겠어!” 그렇게 말하며 손에 들고 있던 부적방패를 접어 땅에 붙인 채 빠르게 달려갔다.
곽십이는 말했다. “왕왕, 옆으로 가. 전투의 파장이 너에게 닿지 않도록…… 헤헤……” 그도 참지 못하고 웃음을 터뜨렸는데, 팽원왕이 마치 죽은 개처럼 땅에 쓰러져 있었기 때문이다.
팽원왕은 정신을 차리고 천천히 일어나 한 걸음씩 옆으로 걸어갔다. 어쨌든 그는 강인한 체력을 가지고 있어 회복 속도가 매우 빨랐다. 몇 십 초만 숨을 고르자 조금씩 힘이 생겼다.
응마의 속도는 대후손민아보다 훨씬 빨랐다. 그는 비스듬히 날아가 손민아가 달리는 길로 들어가 그의 옷깃을 움켜잡았다. 그러자 손민아가 공포에 질려 크게 비명을 질렀다. “도와주세요…… 물렸어요…… 죽을 것 같아요…… 아……” 응마는 소리쳤다. “젠장, 입 다물어!”
그제야 손민아는 자신이 구조되었다는 것을 깨달았다. 그는 더듬거리며 말했다. “아…… 아야, 고마…… 고마워요……”

독수리마왕이 소리쳤다. “제발 움직이지 마! 이 바보야! 날 수 없어? 그렇게 필사적으로 달릴 필요가 있나?”
손민아는 거의 울 것 같았고, 그는 말했다. “대…대인님… 저… 저는 너무 무서워서… 잊어버렸어요…”
독수리마왕이 외쳤다. “준비해, 광사자가 오고 있다!”