제2장 집으로 돌아가다(하)

주관이 웃으며 말했다. “이 꼬마가 있으면 항상 무슨 일이 생기는 것 같아. 헤헤, 내도 한동안 밖에 나가지 못했어. 혹시 비밀의 장소를 발견한 거 아니야? 동생도 데리고 가면 어때?”
고목이 말했다. “안 돼!”
주관은 얼굴을 찡그리며 말했다. “목우야, 혼자만 먹는 습관은 좋지 않아. 형제들도 조금은 먹게 해줘. 네가 고기를 먹고… 동생은 국을 마시면 되잖아…”
고목이 말했다. “쓸데없는 고기!”
주관은 어쩔 수 없었다. 종문에서 고목과 소통하는 것이 얼마나 어려운지는 유명했다. 그는 모니엘을 바라보며 말했다. “니엘…” 그와 모니엘의 관계는 매우 좋았기에 그녀에게 도움을 청할 수밖에 없었다.
모니엘이 말했다. “우리는 비밀의 장소에 가는 게 아니라 사적인 일을 처리하러 가는 거야. 넌 왜 가는 거야?”
주관이 말했다. “놀리지 마!” 그는 의심스러운 눈빛으로 두 사람을 번갈아 쳐다보다가 갑자기 모니엘 뒤에 숨어 있는 곽십이를 보고 웃으며 말했다. “십이, 뚱보 사숙에게 너희들이 어디로 가는지 말해줘.”
곽십이도 눈을 굴리며 생각했다. 이 녀석이 아이를 놀리고 있구나. 그는 순진하고 무고한 표정으로 말했다. “저는 스승님과 스승님의 아내를 따라가요… 그들이 어디로 가면 저도 거기로 가요.” 즉, 묻지 마세요. 물어봐도 소용없어요.
주관은 실망했다. 이 집안 사람들은 모두 교활하다. 그는 웃으며 말했다. “아, 그래. 나도 너처럼 할게. 네 스승님이 어디로 가면… 나도 거기로 가고, 네 스승님의 아내가 어디로 가면… 나도…” 그는 갑자기 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다. 이 말은 함부로 할 수 없다. 역시 모니엘이 이미 눈을 부라리고 있었다.
곽십이는 참지 못하고 웃으며 말했다. “네가 따라가려면 우리 스승님은 절대 허락하지 않을 거야.”
고목은 손을 들어 곽십이에게 한 대 때렸지만, 때리는 순간 이미 매우 가볍게 변했다. 그는 욕을 하며 말했다. “어른이 말하는데, 어린애는 함부로 끼어들지 마!”
모니엘은 기분이 나빠져 곽십이를 꼭 안으며 화난 목소리로 말했다. “왜 아가를 때리는 거야!”
고목은 때리지 않았다고 말하려 했지만, 모니엘의 말도 안 되는 태도를 떠올리고는 입을 다물고 코로 한 번 흥 하고 소리만 냈다. 곽십이는 급히 말했다. “스승님, 스승님의 아내, 우리 가요. 독수리마귀 아저씨도 함께 가요.”
주관은 귀를 쫑긋 세우고 들으며 생각했다. ‘좋아, 그들은 분명 나에게 숨기는 게 있어.’ 그는 일부러 말했다. “아, 됐어. 불쌍한 나를… 이렇게 강력한 전투력인데 아무도 원하지 않다니.”
곽십이가 부문을 열자, 먼저 독수리마귀가 들어갔고 그 뒤를 고목이 따랐다. 모니엘이 말했다. “아가, 네가 먼저 들어가.” 곽십이가 한 걸음 내딛어 부문으로 들어가자 모니엘도 곧바로 뒤따랐다. 주관은 히히 웃으며 바로 뒤따라 들어갔다. 몇 초 후, 부문은 사라졌다.

……
진광성 밖.
갑자기 부문이 나타났고, 응마가 그 부문에서 걸어 나왔다. 그는 주위를 둘러보았는데, 이곳이 어딘가 익숙해 보였다. 곡목이 나오자 그는 이곳이 어디인지 알아차리고 놀라며 말했다. “진광성?”
궈십이와 모니에르도 나왔고, 그가 말했다. “그래, 바로 진광성이야.”
응마가 의아해하며 물었다. “왜 북부문이 아니지?”
궈십이가 쓴웃음을 지으며 말했다. “처음에 부문을 얻은 후 북부문으로 돌아갈 시간이 없어서 잠시 진광성 밖에 위치를 잡았어… 어, 판사숙, 어떻게 여기까지 따라온 거야… 아이고, 위험해…”
주관이 막 부문에서 뛰쳐나오자 그 부문은 공중에서 사라졌다. 주관도 식은땀을 흘리며 말했다. “실수로 잘못된 문으로 들어왔어…”
모두가 말없이 그를 바라보았다. 이런 곳도 잘못 들어올 수 있다고? 완전히 헛소리다.
주관이 주위를 둘러보며 말했다. “이게 무슨 비경이야? 별로 특별해 보이지 않는데!”
곡목이 말했다. “여기는 비경이 아니야!”
주관이 멍해져서 말했다. “비경이 아니라고? 그럼 여기는 어디야?”
모니에르가 말했다. “여기는 보배의 고향이야.”
주관은 갑자기 깨닫고 눈에 흥분의 빛이 스며들며 말했다. “저급 부주 대륙? 하하, 우리 대박이야!” 말을 마치자마자 궈십이의 분노한 눈빛이 보였다. 그는 머리를 긁적이며 말했다. “아, 죄송해요. 원래 십이의 고향이었군요. 헤헤, 방금 한 말은 없었던 걸로 하죠, 헤헤…”
곡목이 말했다. “나는 십이에게 이곳을 비밀로 하겠다고 약속했어.”
주관의 뚱뚱한 얼굴에 아첨하는 미소가 떠오르며 그가 말했다. “십이, 당신의 판사숙도 비밀을 지킬게요. 걱정 마세요, 판사숙은 함부로 말하지 않을 거예요.”
그제야 궈십이가 앞으로 나와 말했다. “판사숙, 고마워요. 제 집도 여기에 있어요. 침범당하지 않았으면 좋겠어요.” 그는 중급 부주 대륙의 위력을 알고 있었다. 여기가 발각되면 절대로 침략을 피할 수 없으며, 만약 자신 때문이라면 도저히 견딜 수 없었다.
주관은 맹세를 하며 이 가족 세 명을 화나게 하고 싶지 않았다. 이 가족은 전부 변태였다.
곡목이 말했다. “이미 따라왔으니 함께 가자.”
궈십이가 말했다. “응마 아저씨, 우리는 진광성에 들어가지 않고 바로 북부문으로 갈게요. 헤헤, 하지만… 저는 길을 모르거든요.”
응마가 웃으며 말했다. “나는 알아. 내가 길을 안내할게.” 그도 비행부를 얻었는데, 그것은 몸에 직접 새겨져 부문무의 일부가 되었다. 이것은 부무허미도에서 얻은 능력이었다.
곡목이 말했다. “당신이 앞에서 날아가고, 우리는 뒤따라갈게요.”

독수리마귀는 약간의 고소공포증이 있어서 땅 가까이 날아다니는 것을 좋아한다. 지면에서 약 1미터 높이로, 최대 3미터까지만 날아오르며, 그렇게 하면 추락해도 아무 일이 없다. 하지만 그에게는 이상한 습관이 하나 있는데, 가끔 발로 무언가를 차는 것을 좋아한다. 예를 들어 나무 위를 날아갈 때 습관적으로 발로 차면 날아가는 속도가 조금 빨라진다. 하지만 다른 사람들에게는 그런 행동이 매우 보기 흉해 보여서 마치 날개가 다친 독수리처럼 계속 퍼덕이는 것처럼 보인다.

주관은 독수리마귀의 비행 자세를 전혀 마음에 들어 하지 않았다. 그는 “이 녀석의 비행 자세가 왜 이렇게 못생겼지… 뛰어오르듯이 날아다니는 게 마치 개구리 같아…”라고 말했다.

그러나 곽십이는 동의하지 않았다. 그는 “팡 사숙, 만약 전투 중에 독수리마귀 아저씨가 숲속에 있다면 그런 행동이 매우 유용할 거예요.”라고 말했다.

주관은 곽십이의 말을 인정했지만 여전히 자신의 생각을 고수했다. 독수리마귀의 비행 자세는 너무나 못생겼으며, 자신이 날아다닐 때처럼 멋지지 않았다. 비록 자신이 날아올라갈 때 몸이 마치 하늘로 올라가는 풍선 같았지만 말이다.

몇 시간을 날아가자 멀리 작은 마을이 나타났다. 곽십이는 눈을 살짝 가늘게 뜨며 이 마을을 알아보았다. 바로 목부문 사람들에게 학살당했던 그 마을이었다. 당시 학살을 명령했던 대수주사 루닝은 응보를 받아 이제는 좀비가 되어 있었다.

곽십이는 “스승님, 스승모님, 마을에 가서 뭔가 먹어요. 배가 고파요.”라고 말했다.

모니에르는 “좋아, 자기야, 가자! 작은 독수리… 마을에서 멈춰!”라고 말했다.

독수리마귀는 잠시 멈추었다. 그는 다른 사람들이 자신을 ‘작은 독수리’라고 부르는 것에 익숙하지 않았다. ‘독수리’라고 부르는 게 더 적절할 텐데 말이다. 하지만 반대할 수도 없었다. 나이를 떠나서 상대가 곽십이의 스승님과 스승모님이기 때문에 자신을 ‘작은 독수리’라고 부를 자격이 있었다. 결국 자신은 곽십이의 추종자니까.

마을에는 이미 주민들이 이주해와 다시 활기를 되찾았다. 이 길은 북부부문에서 진광성으로 가는 외진 상업로로, 자주 중소 규모의 상단들이 지나가는 곳이며, 이 마을은 매우 중요한 보급소였다. 이것이 바로 마을이 이렇게 빠르게 회복할 수 있었던 이유였다. 북부부문은 이 마을을 한 종속 가문에게 주었고, 그래서 이 마을은 그 가문의 영토가 되었다.

곽십이 일행은 마을에서 아직 몇 백 미터 떨어져 있을 때 공중에서 내려왔다. 다행히 모두가 낮은 고도로 날아서 아무도 놀라지 않았다.

몇 걸음 걸어가자 네 사람은 숲에서 나와 상업로로 들어섰다. 이제는 길 위를 걷는 사람들도 보였으며, 마을 근처에는 흩어져 있는 경작지들이 있었고 소수의 농부들이 바쁘게 일하고 있었다.

얼마 지나지 않아 네 사람은 마을 안으로 들어갔다.

네 사람이 매우 화려한 옷을 입고 있었으며, 그 천은 마을 사람들이 한 번도 본 적 없는 것이었기 때문에 행인들의 시선은 대부분 그들에게 쏠렸고, 그들의 눈빛에는 뚜렷한 경외심이 엿보였다.
주관이 웃으며 말했다. “십이, 왜 다들 나를 쳐다보는 거야?”
궈십이가 대수롭지 않게 말했다. “방사숙님이 너무 잘생겨서 그렇게 많은 사람들이 쳐다보는 거예요.”
응마는 쓴웃음을 지었다. 이 꼬마는 정말 말을 함부로 하네. 주관은 성사인데 말이다. 그러자 주관이 크게 웃으며 말했다. “역시 십이가 나를 잘 알아요, 하하……하하하하!”
모니에르가 말했다. “뚱보, 미쳤어……”
주관이 자랑스럽게 말했다. “네 애가 나를 칭찬하는 거야! 왜? 질투하는 거야……”
모니에르는 입을 삐죽이며 궈십이에게 말했다. “네 방사숙은 머리가 이상해……히히.”
응마가 말했다. “앞에 식당이 있어, 거기로 가자.”
그곳은 개방형 식당으로, 간단한 야외 식당이었다. 단순한 나무 긴 테이블과 좁은 긴 벤치가 있었다. 이곳은 상단들을 위해 음식을 제공하는 곳으로, 옆에는 말을 보관하는 야외 마구간이 있어서 악취가 진동했다.
응마는 이런 냄새에 익숙했고, 네 사람을 이끌고 안으로 들어갔다.
모니에르가 의아해하며 말했다. “이게 식당이야? 왜 마치 가축우리 같은 느낌이 드는 거지?”
안은 매우 붐볐으며, 한 상단이 그곳에서 식사를 하고 있었다. 응마가 뒤돌아보며 말했다. “여기 식사하는 곳은 다 비슷해. 배부르게 먹을 수 있다면 그걸로 충분해. 특히 상단들은 식사와 휴식을 함께 하기 때문에 꽤 어수선해.”
응마가 큰 소리로 외쳤다. “식당 주인……식당 주인! 손님이 왔어요……” 이는 오랫동안 밖을 돌아다닌 사람만이 가질 수 있는 어조였으며, 자주 밖을 돌아다닌 노숙자만이 이렇게 외칠 수 있었다.
뚱뚱한 남자가 큰 부엌에서 달려나와 연달아 물었다. “어느 단골손님이세요? 어느 단골손님이 오셨나요?”
궈십이는 속으로 웃었다. 이곳은 재건된 지 얼마 되지 않았고, 이 식당 주인도 반년도 채 되지 않아 왔는데, 어디서 단골손님이 나오겠는가?
응마가 큰 소리로 말했다. “구운 고기 두 그릇, 삶은 고기 두 그릇, 그리고 고기국 한 그릇에 야채도 좀 넣고, 면빵 한 바구니도 가져와! 빨리 해!” 그는 빈 테이블을 찾아 몇 개의 긴 벤치를 끌어와서 말했다. “앉으세요……”
모니에르는 조금 망설였지만, 쿠무는 전혀 개의치 않고 그냥 앉았다. 그는 여러 곳을 다녀봤기 때문에 이보다 더 형편없는 곳도 많이 봤다.
주관은 날씬한 긴 벤치를 곤란한 표정으로 바라보며 자신의 엉덩이를 만져본 뒤, 긴 벤치를 끌어와 손으로 눌러보고는 앉아보았다. 그러자 단단한 나무 벤치에서 삐걱거리는 소리가 났다. 그는 작은 목소리로 물었다. “십이, 이거 튼튼한가?”

가게 주인이 달려와 말을 듣고 큰 소리로 외쳤다. “튼튼해! 정말 튼튼해…… 나만큼이나 튼튼해, 하하!”
카차! 푸통!
“뭐가 튼튼하다는 거야……”
궈십이는 말없이 주관과 가게 주인을 바라보았다.