제1장 억제(하)

암익마각이 나타난 후 매우 흥분한 듯했다. 그것은 곽십이 주위를 한 바퀴 돌았고, 등에 부풀어 있던 혹이 갑자기 갈라지며 얼굴반 크기의 전갈 수백 마리가 기어 나왔다. 보는 이의 마음속에 오한이 들 정도였다. 부야 가문 사람들뿐만 아니라 엄룡조차도 놀란 표정을 지었다.
작은 전갈들이 곽십이를 철저히 가렸다. 방금 날개를 펼친 작은 불새가 한 번 울더니 갑자기 울음소리가 커지더니 순식간에 2미터 길이의 큰 새로 자라나 부야침을 노려보았다.
이제는 싸울 수 없었다. 이 두 개의 부의 힘만으로도 부야침은 이미 진 것이나 다름없었다.
엄룡이 말했다. “5급 변이 고부충, 6급 변이 불새, 그리고 3급 변이 작은 전갈 무리까지… 광사라 해도 십이를 이기기는 어려울 것이다. 헤헤, 좀 너무한 것 같군.”
바로 그때, 공중으로 올라간 금선이 갑자기 문판 크기의 광날로 변해 곽십이의 머리 위를 맴돌며 파공음을 내뿜었다.
맞은편의 세 명의 성사들은 속으로 욕을 했다. 이건 너무 지나친 것이다. 고충부는 물론이고 불새부, 극히 드문 검부까지 있으며 실력도 고급 대부주술사인데, 이런 상황에서 대부무사가 어떻게 대응하겠는가? 다가가면 죽음뿐이다.
부야침의 얼굴은 창백해졌다. 그는 원래 곽십이를 빠르게 제압하여 아직 기회가 있을 것이라 생각했다. 하지만 이제는 곽십이에게 접근하는 것은 고사하고, 눈앞의 암익마각과 불새조차도 그가 감당할 수 있는 것이 아니었다. 곽십이에게 한 걸음 다가가는 것도 불가능했다.
백의 노인이 말했다. “멈춰! 네가 이겼어!”
곽십이가 짜증스럽게 말했다. “네가 멈추라고 하면 멈추는 거야? 처음에 내가 멈추라고 했을 때 그는 전혀 신경 쓰지 않았잖아… 네가 개입하고 싶다면 내 스승이 함께할 테니…”
고목은 아무 말 없이 한 걸음 앞으로 나아가 무형의 기세로 백의 노인을 연달아 뒤로 밀어냈다.
연두색 옷을 입은 중년인이 앞으로 나와 말했다. “잠깐, 우리 사이에 오해가 있을지도 모릅니다. 앉아서 이야기를 나누었으면 합니다. 만약 우리가 무언가 잘못했다면 서로 소통하여 오해를 풀 수 있을 것입니다… 저는 부야 가문의 대족로, 부야명조입니다.”
백의 노인이 한 걸음 앞으로 나와 말했다. “저는 부야 가문의 대족로, 부야암성입니다.”
마지막으로 헤진 옷을 입은 노인이 말했다. “부야한.”
곽십이가 크게 외쳤다. “이봐! 부야침! 싸울 거야? 너 처음에 그렇게 거만하지 않았어?”
모니엘이 물었다. “그가 왜 거만해졌다는 거야?”

궈십이는 처음에 푸야친과 내기를 했던 일을 이야기했다. 푸야친이 결국 약속을 어기고 강제로 들어와 자신을 붙잡으려 했으며, 만약 그들이 비경에서 쫓겨나지 않았다면 자신은 끝장났을 것이라고 했다. 모니에르는 이를 듣고 격분하여 말했다. “이 자식, 감히 우리의 보물을 이렇게 괴롭히다니!”
모두가 이 일을 처음 듣는 것이었다. 사실 이건 그리 대단한 일도 아니었다. 실력이 부족해 괴롭힘을 당하는 것도 당연한 일이었지만, 이제 궈십이의 실력이 급격히 상승하여 복수할 자격이 생긴 것이다.
푸야암성은 한숨을 쉬며 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 푸야친은 그의 아버지를 대신해 가문의 족장이 되었으며, 그의 일파에 속하는 사람으로 그의 제자라는 명분을 가지고 가문에서 가장 거만하고 오만했다. 이렇게 골치 아픈 아이와 엮이게 될 줄은 몰랐다.
“어떻게 하면 그만둘 거야?”
궈십이는 차갑게 웃으며 말했다. “아주 간단해. 나와 싸우면 돼!”
푸야암성은 말했다. “앞으로 만날 일이 있을 테니 조금은 여지를 남겨두고, 너무 극단적으로 행동하지 마.”
궈십이는 웃으며 말했다. “말이 정말 맞아! 푸야친은 나에게 여지를 전혀 남기지 않았어… 그래서 만나면 바로 싸워야 해… 헤헤, 나는 지금 싸우러 온 거야. 어때?”
푸야친은 이미 사람들 사이로 숨어서 절대로 나오려 하지 않았다. 나오면 죽음뿐이었다. 그도 어리석지 않아서, 큰 족장이 있으면 분명 자신을 보호해 줄 것이라고 생각했다.
푸야암성은 말문이 막혀 마음속으로 의아해했다. 이 아이는 어떻게 이렇게 말을 잘하는 걸까?
옌룽 등 몇몇 사람들은 궈십이가 날뛰는 것을 그냥 내버려 두었다. 그들은 상대방과 대화하고 싶지도 않았으며, 제단을 고려하지 않았다면 이미 싸움을 시작했을 것이다. 그들은 모두 후회하고 있었다. 비차가 나타났을 때 바로 맞서야 했는데, 당시에는 발밑의 제단을 파괴할 수 없어서 제단 위에 올라서게 되었다. 구목이 움직이기 시작했을 때 그들은 이 문제를 깨달았고, 그래서 옌룽이 궈십이에게 앞으로 나가서 방해하라고 신호를 보낸 것이다.
궈십이는 크게 외쳤다. “푸야친! 나와!” 남을 괴롭히는 기분이 너무 좋아서 그는 매우 흥분했다.
푸야친은 사람들 사이에 숨어서 창백한 얼굴로 서 있으며 한 마디도 하지 못했다.
궈십이는 계속 외쳤다. “푸야친! 넌 겁쟁이야! 약한 사람을 괴롭히고 강한 사람은 두려워하는 이 자식! 나와!”
푸야 가문의 사람들은 매우 비참한 상황이었다. 그들은 마치 나무 인형처럼 멍하니 서 있으며 반박할 수도 없었고, 반박할 생각도 하지 못했다. 아무도 나서지 않았다. 설령 이 아이보다 실력이 높다 해도, 그의 뒤에는 세 명의 성사가 있었고, 그중 한 명은 무시무시한 고급 성사였다. 만약 그의 스승을 화나게 한다면, 그 아이보다 훨씬 더 무서울 것이다.

이 광경은 좀 기이했다. 입술이 붉고 이가 하얀 어린 소년이 거기서 욕을 퍼부으며, 주위에는 수백 마리의 전갈들이 기어 다니고, 멀지 않은 곳에는 이빨을 드러내고 위협적으로 있는 거대한 고대 전갈도 있었으며, 머리 위로는 2미터 길이의 불새가 날아다니고, 문짝만 한 빛의 칼날이 하늘을 맴돌고 있었다. 부야 가문 사람들은 멍하니 서 있었다.
모니엘은 한참을 멍하니 있다가 결국 웃음을 터뜨렸다. 곽십이가 손짓발짓하며 욕을 하는 모습이 매우 재미있어 보였다.
곽십이도 욕을 하다 지쳐 입가에 거품이 생기고 목이 말랐다. 그는 깨끗한 물병을 꺼내 한 모금 마시고 목을 축인 뒤 다시 외쳤다. “부야천……” 잠시 말이 떠오르지 않아 다시 외쳤다. “부야천! 너……” 비겁한 놈에서 멍청이까지, 나쁜 놈에서 개자식까지, 그는 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
부야천은 이제 얼굴도 없었다. 그의 마음속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 목숨을 지키는 것이 중요하다. 욕을 해도 상관없다. 살은 그만큼 더 없어지는 것도 아니다.
엄룡이 외쳤다. “십이, 돌아와. 비겁한 놈과 싸워서 무슨 소용이야?”
곽십이는 엄룡이 빨리 그 말을 해주기를 바랐다. 그는 이미 욕할 말이 다 떨어졌고 더 이상 욕하고 싶지도 않았다. 입이 저려왔다. 그는 한 손으로 볼을 문지르며 중얼거리며 뒤로 돌아갔다. 그가 움직이자 모든 작은 전갈들도 따라 움직여 매우 무섭게 보였다.
곽십이가 뒤로 물러서자 부야 가문 사람들은 모두 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 소동만으로도 이미 충분히 놀라운 일이었다.
후우!
곽십이는 멍하니 서서 뒤를 돌아보았다. 부야 가문 사람들과 세 명의 성사들까지도 저절로 한 걸음 물러섰다. 모니엘은 웃다가 넘어질 뻔했다. 욕하는 것도 이렇게 큰 힘이 있을 줄은 몰랐다.
엄룡이 웃으며 말했다. “십이.”
그제야 곽십이는 천천히 돌아왔다. 그는 자신을 작은 악마의 모습으로 성공적으로 만들어냈다.
모니엘이 말했다. “자기야, 이 전갈들을 어서 치워.” 그녀는 이 작은 파충류들이 좀 무서워 보여 마음이 불안해졌다. 곽십이의 벌레 부적이 없었다면 그녀는 참지 못하고 그들을 없애버렸을지도 모른다.
곽십이는 말대로 고대 전갈과 불새, 그리고 하늘을 맴도는 빛의 칼날을 치웠다. 모니엘은 그를 꼭 안으며 웃으며 말했다. “우리 집 자기는 정말 대단해…… 욕하는 것도 이렇게 뛰어나!”
곽십이는 땀을 뻘뻘 흘렸다. 스승의 아내는 너무 강력했다. 이런 것도 칭찬할 수 있다니, 아이를 잘못 가르칠까 봐 걱정도 되지 않는다.
모니엘은 깨끗한 물병을 들고 말했다. “자기야, 물 마셔. 조금 더 마셔. 목이 쉬었잖아.”
엄룡이 물었다. “당신들, 또 할 말이 있나?”
곽십이는 듣자마자 엄룡이 적절한 협상가가 아니라는 것을 알았다. 그의 말투는 분명히 우월한 태도였으며, 마치 판사가 범인을 심문하는 것 같았다.

백의 노인 부야암성이 말했다. “이곳은 우리가 발견한 곳이다… 우리 부야 가문의 것이 되어야 해!”
엄룡이 웃으며 말했다. “헛소리!”
궈십이는 그 말을 듣고 다리에 힘이 빠져 마신 물을 “푸” 하고 뿜어냈다. 이 스승형은 정말 이성적이지 않았다.
이 말에 부야암성은 즉시 입을 다물었다. 그는 화가 나 얼굴이 새빨개졌고, 늙은 얼굴이 보라색으로 변했다.
한참을 참았지만 결국 부야암성은 참지 못하고 분노에 차 말했다. “넌 무슨 권리로 나를 모욕하는 거냐? 우리는 모두 성사급 프로페셔널인데, 넌 대체 뭘 원하는 거냐?” 그는 거의 미칠 지경이었다. 성사로 승격한 이후로 아무도 그에게 이렇게 무례하게 굴지 않았다.
궈십이가 말했다. “내 스승형은 성사가 아니야. 그분은 대성사시지.”
부야암성이 으르렁거렸다. “대성사라고 뭐가 달라지는데? 대성사라고 해서 함부로… 음? 무슨 대성사… 누가 대성사야?” 그는 갑자기 깨달았다. 맞은편에 있는 사람이 대성사라고? 이건 너무 무섭다. 대성사가 어떻게 여기에 올 수 있단 말인가? 배부르니까 그러는 건가?
엄룡이 담담히 말했다. “내가 바로 대성사다!”
부야 가문의 사람들은 모두 두 걸음 뒤로 물러났으며, 모두의 얼굴에는 공포의 표정이 가득했다. 대성사의 실력은 아무도 직접 본 적이 없지만, 그 실력은 의심의 여지가 없었다. 오직 최고급 종문에만 대성사가 있을 수 있다. 부야 가문의 실력도 나쁘지 않았지만 대성사와 비교하면 아무것도 아니었다.
대성사 한 명이 성사들 사이에 섞여서 위장하고 있다니, 이런 상황에서 어떻게 살 수 있단 말인가?
바로 그때, 밝은 빛이 번쩍이며 거대한 부호문이 열렸다. 주관이 위엄 있게 걸어 나왔고, 그의 뒤에는 자색 옷을 입은 장로들이 따랐으며, 그 뒤로는 은색 옷을 입은 내문 제자들이 대거 따랐다.
십여 명의 성사와 수백 명의 광사 및 대사급 프로페셔널들이 다가왔다.
불쌍한 부야 가문의 사람들은 마치 강풍 속의 마른 풀처럼 하나하나 떨고 있었다. 이 광경은 너무 무서웠다. 십여 명의 성사급 고수들, 손을 대는 것은 말할 것도 없고, 그들이 내뿜는 기세만으로도 그들은 움직일 수 없었다.
엄룡이 웃으며 말했다. “그… 뭐시기 별이라는 자? 야성? 아니, 이름이 왜 이렇게 기억하기 어렵게 지어졌지? 이리 와, 한 번만 말할 테니 잘 들어…”
부야암성은 고개를 숙였다. 대성사 앞에서는 어떤 기세도 낼 수 없어 그저 순순히 명령을 들을 수밖에 없었다.

엄룡이 말했다. “즉시 이 비경에서 빠져나가라! 너희 부야 가문…… 누구도 다시 들어오면 안 된다! 이번엔 넘어가 주지만, 만약 내가 발견한다면…… 단 한 번이라도 들어온 자는 반드시 너희들의 대륙까지 가서 너희 부야 가문을 멸망시킬 것이다! 제대로 들었나?”
부야 암성은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 자신들은 분명 살아남지 못할 줄 알았는데, 엄룡이 그들을 용서해 줄 줄은 몰랐다. 그는 더 이상 조금의 고집도 부릴 수 없어 말했다. “네, 우리 이 비경에서 나갈 것입니다! 절대 다시 오지 않을 겁니다!”
부야 가문 사람들은 완전히 겁에 질렸다. 상대가 거대한 종파라는 것을 알고, 이런 종문과 원수가 되는 것은 같은 대륙에 있지 않더라도 매우 위험한 일이며, 조금만 실수해도 가문 전체가 멸망할 수 있다는 것을 깨달았다.
곽십이가 갑자기 소리쳤다. “잠깐, 내 말이 있어!”