제10장 대승(하)

궈십이는 화를 참지 못하고 욕을 하고 싶었다. 이 녀석은 정말 화가 나는데, 이렇게 궤변을 늘어놓다니.
구목은 차가운 표정으로 담담히 말했다. “전쟁을 일으키다고? 넌 자격이 없어!”
부야상룡은 이를 악물고 말했다. “자격이 있는지 없는지는 우리가 또 봐야지…… 하지만 오늘 너희들이 우리 부야 가문 사람들을 이렇게 많이 죽였으니, 어떻게 설명할 거냐……”
모두가 깜짝 놀라서 입을 다물지 못했다. 궈십이는 뒤를 돌아 스승을 바라보며 의아해했다. “혹시 우리가 진 건가? 그의 말투가…… 왜 이렇게 이상한 거지?”
구목은 갑자기 날아내렸다. 그의 성격은 좋지 않아서 곧바로 부야상룡에게 달려들었다.
부야상룡이 그렇게 말한 것은 죽음을 각오했기 때문이다. 설령 살아서 부야 가문으로 돌아간다 해도 이번의 엄청난 손실 때문에 엄한 처벌을 받을 것이고, 더욱 무서운 것은 그의 가문 사람들 모두가 그의 탓으로 고통받게 될 것이었다. 하지만 전사한다면 그의 책임은 훨씬 줄어들 것이다.
부야상룡은 크게 소리치며 자신의 본명부서를 내뱉었지만, 손가락이 그것에 닿기도 전에 구목의 공격이 도착했다. 그것은 허부였으며, 보라색 부호가 날아와 부야상룡의 이마에 직접 찍혔다. 곧이어 구목도 그의 곁에 도착해 그의 목덜미를 움켜잡고 제단 위로 끌어올렸다.
퍼득!
부야상룡은 바닥에 쓰러졌고, 이마의 보라색 부호는 이미 살 속으로 세 치나 파고들어 있었다.
궈십이는 이번이 처음으로 노부를 보는 것이었다. 구목은 담담히 말했다. “앞으로 그가 네 주인이 될 거다!” 궈십이는 날아다니던 불새를 되돌리고 궁금한 눈으로 바라보았다.
구목은 말했다. “앞으로 그는 네 노예가 되며, 삶과 죽음은 네가 결정한다.” 그러면서 보라색 허부가 날아와 궈십이의 본명부구 속으로 스며들었다. 그는 또 말했다. “광사급 노예라면 실력도 그만한 수준이지.”
부야상룡은 결국 부주광사였기에, 그는 필사적으로 노부와 영혼의 통제권을 다투며 사나운 표정으로 소리쳤다. “안 돼! 안 돼! 네가 날 죽이다니…… 안 돼……”
구목은 차갑게 웃으며 말했다. “만약 네가 이 노부에서 벗어날 수 있다면, 네 마음대로 해주지. 널 죽여주마!”
부야상룡의 정신은 크게 흔들렸고, 영혼은 곧바로 빼앗겼다. 점차 그의 표정은 평온해졌다. 잠시 후, 그는 일어나 고개를 숙여 인사했다. “노예가 소저께 인사드립니다!”
궈십이는 깜짝 놀라며 물었다. “뭐라고 했어?”
부야상룡은 말했다. “노예가…… 소저께 인사드립니다.”
궈십이는 식은땀을 흘렸다. 이렇게 강한 고수가 이렇게 쉽게 노예가 되다니, 스승의 수법도 너무 뛰어났다.
모니에르는 만족스럽게 말했다. “이 바보가 마침내 깨달았군.”
궈십이가 물었다. “네 이름이 부야상룡이야?”

부야상용이 말했다. “네, 소저님, 무슨 명령이 있으십니까?”
이 변화가 너무 커서 곽십이는 매우 터무니없다는 느낌을 받았다. 그가 물었다. “가문에 구조 신호를 보냈나?”
부야상용이 말했다. “네, 여러분이 움직이기 시작할 때 저는 최고 수준의 구조 신호를 보냈습니다. 가문의 고수들이 곧 도착할 것입니다.”
곽십이가 물었다. “어느 정도 수준의 고수들인가?”
부야상용이 말했다. “모르겠습니다… 가문의 내문 장로들이 동원될 수도 있습니다.”
곽십이가 물었다. “내문 장로들? 성사급 고수들일까? 그런데 넌 누구지?”
부야상용이 말했다. “저는 내문 장로입니다… 장로들의 지위에는 미치지 못합니다.”
곽십이가 계속 물었다. “부야 가문에 성사 이상의 고수가 몇 명이나 되나?” 이것은 매우 중요했다. 만약 성사급 고수가 십여 명이 온다면, 그들을 두려워하지는 않지만 상대하기는 꽤 힘들 것이다.
부야상용이 고개를 저으며 말했다. “제가 아는 바로는 성사급 장로가 두 명 있습니다… 그 외에 알려지지 않은 성사들이 있는지는 모르겠습니다. 그건 가문의 비밀이니, 가문이 멸망할 위기가 아니라면 그런 숨겨진 고수들을 동원하지 않습니다.”
숨겨진 고수를 운용하는 것은 모든 문파와 가문의 필수 수단이다. 이들 고수들은 보통 모습을 드러내지 않으며, 진소종처럼 외부에 드러난 고수와 숨겨진 고수가 모두 있다. 사실 숨겨졌다고 할 것도 없고, 그저 이들 고수들이 거의 전투에 나서지 않을 뿐이다. 일단 그들이 나타나면 상황이 생사를 건 긴급한 지경에 이르렀다는 뜻이다.
주관이 웃으며 말했다. “십이, 더 물어볼 필요 없어. 그는 내막을 모를 거야.”
곽십이는 산 아래를 바라보았다. 산기슭은 부서진 사냥용 수레들로 가득했고, 운 좋게 살아남은 사람들은 필사적으로 멀리 도망치고 있었다. 그는 고개를 저으며 더 이상 추격할 생각이 없다고 했다. 엄룡 등도 이런 하찮은 자들을 추격할 흥미가 없었다. 개인이 비경에 드나들 뿐이라 노예를 많이 잡을 수 없었기 때문이다.
주관이 웃으며 말했다. “우선 제단을 연구해보자. 부야 가문 사람들이 온다 해도, 흐흐, 그냥 노예가 몇 명 더 생기는 것뿐이야. 나도 고수 노예가 필요하거든. 만약 온 사람들이 성사급 고수라면 더 좋겠지, 흐흐, 형님, 그때 형이 나를 위해 몇 명 잡아주면 좋겠어.”
엄룡이 웃으며 꾸짖었다. “말도 안 돼! 성사급 고수를 그렇게 쉽게 잡을 수 있다고 생각하나?”
성사는 함부로 모욕해서는 안 된다. 이는 모두가 아는 상식이다. 초급 성사라도 이미 대단한 존재다. 주관은 사실 농담을 하고 있었다. 그가 말했다. “됐어, 됐어… 부야 가문에도 그렇게 대단한 성사는 없을 거야.”

광사는 여전히 본명부서를 사용하고 있으며, 성사급에 도달하면 본명부서는 영혼에 완전히 융합된다. 사용하는 것도 실부가 아니라 모두 허부로 싸운다. 실부를 허화시키는 것이 광사가 성사로 승격하는 관문이며, 이 관문을 통과하면 세상도, 실력도 완전히 달라진다.
일단 성사로 승격하면 어디서든 존중받으므로 주관은 그저 농담일 뿐, 실제로 성사를 잡아 노부를 새길 수는 없다. 노부는 성사에게는 아무런 효과가 없으며, 곧바로 영혼에 흡수되어 노부의 구속력도 사라진다.
따라서 부야상용이 성사로 승격한다면 그는 자유로워져서 더 이상 곽십이의 명령을 따르지 않을 것이며, 오히려 그의 반격을 유발할 수도 있다.
엄룡은 다른 사람들이 무슨 말을 하는지 신경 쓰지 않고 혼자 제단을 살펴보며 때때로 제단 옆으로 날아가 관찰하고, 얼굴에는 흥분한 기색이 역력했다.
고목은 제단 위의 부문을 알아보려 애썼다. 그는 견문이 넓어 제단 위의 고대 부문들을 알고 있었다. 곽십이는 모니엘과 함께 여기저기 돌아다녔고, 모니엘이 물었다. “이 제단은 무슨 용도인가요?”
곽십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “저는 그저… 승격의 병목기에 여기서 하룻밤을 보내면 다음 날 병목을 돌파해 승격할 가능성이 높다는 것만 알아요. 이건 입증된 사실이죠. 하지만 고급 직업자에게도 같은 효과가 있는지는 잘 모르겠어요.”
모니엘은 생각에 잠긴 채 제단을 바라보다가 잠시 후 말했다. “만약 고급 직업자도 승격시킬 수 있다면, 이 제단은… 정말 대단하겠군요.”
엄룡이 돌아와 말했다. “이건 고대 제단입니다. 일단 열리면 영혼을 수련할 수 있죠. 모두가 알다시피 성사로 승격하는 것은 곧 영혼 수련을 본격적으로 시작하는 것입니다. 부주와 영혼이 융합되어야 비로소 부주의 힘이 제대로 발휘됩니다. 그래서 십이가 말했던 것이죠. 하급 제자들은 이 제단을 통해 쉽게 승격할 수 있다고요. 헤헤, 영혼의 힘을 강화할 수 있다면 하급 제자들의 승격은… 식은 죽 먹기죠.”
고목은 아직 영혼 수련을 경험해보지 못했으며 영혼에 대한 이해도 얕아 대성사에 비해 훨씬 부족했지만, 곧바로 이 제단의 중요성을 깨달았다.
곽십이의 마음은 마치 북을 치는 것처럼 두근거렸으며, 자신이 왜 이렇게 빨리 승격했는지 마침내 이해했다. 자신의 영혼이 매우 강력하기 때문에 이토록 주목받는 것이었다. 이 제단은 정말 중요했다.
엄룡이 말했다. “이 제단은… 아무리 중요하게 여겨도 지나치지 않습니다. 우리는 종문에 도움을 요청할 수 있어요. 그런데 십이, 이 비경 안에서 다른 제단을 발견했나요?”

궈십이가 말했다. “이건 잘 모르겠어요…… 푸야상룡, 다른 제단을 발견한 적 있나요?”
푸야상룡이 말했다. “없어요…… 우리는 사냥용 마차를 보내서 오랫동안 수색했는데, 이게 유일한 제단입니다.”
궈십이가 물었다. “여러분도 하급 제자들이 승급할 수 있다는 것을 알아냈나요?”
푸야상룡이 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 그렇지 않았다면 가문이 이렇게 중요하게 여기지 않았을 거예요.”
옌룽이 말했다. “이런 고대에 전해 내려온 제단은 극히 드물어서, 어떤 문파나 가문이라도 발견하면 절대 포기하지 않아요…… 음, 뚱보야, 너는 돌아가서 진소종의 대부문을 열고 즉시 사람을 보내서 이 비경을 반드시 점령해야 해!”
궈십이가 말했다. “뚱보 사숙, 가신 후에는 응마 아저씨도 데려오세요.”
주관이 웃으며 말했다. “음, 걱정 마세요. 이 공로는 당신 것입니다…… 제가 문파의 보상을 따내드릴게요.”
궈십이는 마음속으로 기뻐하며, 문파의 보상에는 허미도에 들어갈 기회도 포함된다는 것을 알고는 곧바로 순순히 말했다. “감사합니다, 뚱보 사숙.”
주관이 웃으며 말했다. “헤헤, 사숙께 굳이 정중할 필요 없어요. 당신의 공로는 아주 크니까요.” 그는 웃으며 자신의 부문을 열고 한 걸음 내딛어 부문 속으로 사라졌다. 잠시 후 부문은 사라졌다.
옌룽이 말했다. “목우야, 나는 이 제단에 뭔가 더 있을 것 같은데, 그냥…… 단서를 찾을 수가 없어. 너는 뭔가 발견했나?”
고목이 말했다. “부문들이 매우 고대의 것이에요. 우리 시대에 흔히 쓰이는 부문들이 아니며, 표현 방식도 매우 이상해요. 일부 부문들의 의미는 제가 이해할 수 없지만…… 그 가치는 매우 높아요. 이렇게 잘 보존된 고대 제단이 무형으로도 기능할 수 있다니, 제 평생에 단 한 번만 봤는데, 이번이 두 번째예요. 그때는 탑을 얻었고, 나중에 고급 부주 대륙에서 허미도 두 개를 얻었죠.”
옌룽이 고개를 끄덕이며 말했다. “이 제단은…… 지난번에 발견한 부탑보다도 더 중요해. 이건 영혼 제단이야.”
고목이 말했다. “이 소식이 고급 대륙에 새어 나가지 않기를 바랍니다. 그렇지 않으면 이 제단을 지키기가 매우 어려울 거예요.”
모니에르가 멀리를 가리키며 말했다. “정말 빨리 왔네요!”
화려한 비행 마차 열 대가 하늘 가장자리에 나타났다. 사냥용 마차와 달리 비행 마차의 크기는 훨씬 컸다.
궈십이가 말했다. “푸야상룡, 오는 사람들은 당신 가문의 고수들인가요?”
푸야상룡이 단호하게 말했다. “족장들만 사용하는 비행 마차니, 오는 사람들은 분명 고수들입니다.”
옌룽이 웃으며 말했다. “고수라고? 헤헤……” 그의 목소리에는 경멸이 가득했다.
제9권 염화비경