제65장 홍샤오 풍링초

거리에는 사람들이 오가고 있었고, 문을 나선 지 얼마 되지 않아 멀리서 왕류즈가 뛰어오고 있었다.
옆에 있는 톈하오를 한 번 쳐다본 그는 말하려다 말았다.
“괜찮아, 무슨 일이 있으면 말해.” 린둥은 톈하오의 어깨를 감싸며 웃으며 말했다.
왕류즈는 고개를 끄덕이며 물었다. “주인님, 장 노인님이 일이 아주 순조롭게 진행되었다고 하셨나요? 당신과 톈하오는 어떻게……”
“약간의 문제가 있었지만 이미 해결했어.” 린둥은 그 모자 셋을 떠올리며 사건의 전말을 자세히 설명한 뒤 천천히 말했다. “조 모 죽이라는 사람을 조사해 보게. 만약 사실이라면 그 모자 셋을 도울 방법을 찾아보자.”
왕류즈는 “그런 남편이 있다면 도와줘도 소용없어.”라고 중얼거렸다.
“만나지 않았다면 그만이지만, 만났다면 할 수 있는 만큼 도와주자!” 린둥은 고개를 저었다. 이 세상에서는 남편이 아내를 버리는 것은 당연하지만, 아내가 남편을 떠나는 것은 엄청난 죄로 여겨진다. 그렇지 않다면 그 여자에게 조 모 죽이라는 사람을 떠나도 좋다고 설득할 수도 있을 텐데.
왕류즈는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.
왕류즈가 떠난 후, 톈하오가 갑자기 고개를 들어 말했다. “아버지, 그 늙은 거지는 일부러 부른 건가요?”
“장취를 도와주고 싶어서……” 린둥은 웃으며 말했다. “아버지가 좀 교활해 보이나?”
톈하오는 연신 고개를 저었다. “대스승님께서 말씀하시길, 때로는 일을 처리할 때 약간의 수단을 쓰는 것도 정상이라고 하셨어요.”
린둥은 웃으며 톈하오를 소천지라는 늙은 여우에게 맡겨 가르치게 했다. 너무 성급하게 성과를 원하는 것 말고는 꽤 효과가 있었다. 예전이라면 톈하오는 분명 경멸했을 것이며, 무슨 문제든 주먹으로 해결할 수 있다고 생각했을 것이다.
부자는 그 후 함께 여관으로 돌아갔다. 길의 절반쯤 왔을 때, 린둥의 귀에 갑자기 맑은 소리가 울렸다.
딩: ‘은토끼의 내상’이라는 임무를 완료하셨습니다. 홍샤오 풍링초 약식 레시피 1장을 획득하셨습니다.
린둥은 걸음을 멈추더니 곧바로 기쁨에 찬 표정을 지었다. 은토끼의 단전 상처가 마침내 완전히 치유된 것이다.
“아버지, 왜 그러세요?” 톈하오는 몇 걸음 걸어간 뒤 옆에 아무도 없음을 느끼고 린둥을 돌아보았다.
“아무것도 아니야! 빨리 가자, 장취 일행을 따라잡을 수 있을지 봐.”
린둥은 다시 따라잡아 재촉한 뒤 빠른 걸음으로 여관으로 향했다.
은토끼는 7단계 영수이므로 숨겨진 임무의 난이도는 당연히 높았고, 보상도 풍부했다.
약식 레시피라면 감기를 치료하는 데 쓰여도 엄청난 수입을 가져다줄 것이다.
린둥이 점점 빨라지는 것을 본 톈하오는 의아해했지만 더 묻지는 못하고 계속 그 뒤를 따랐다.
그들은 장취 일행을 따라잡지 못하고 여관으로 돌아왔다. 린둥은 문왕중 부녀와 인사를 나눈 뒤 곧바로 자신의 방으로 향했다.

방문을 닫은 린동은 깊게 숨을 들이마신 뒤 여관 시스템을 불러내고 마음속으로 임무 보상을 받으려고 생각했다.
손끝에 약간의 촉감이 느껴지자 눈을 뜨니 손바닥에 이미 고대 황색의 종이 조각이 하나 놓여 있었다.
홍샤오펑링초: 펑링초 10주, 늑대피 2량, 청고추 2량, 생강 1량. 섭취 후 내외상이 1% 회복되며 영력 1점이 소모된다. 누적이 가능하며, 회복율이 1%씩 증가할 때마다 영력 소모량도 두 배로 늘어난다. (하루에는 첫 번째 섭취만 효과가 있다.)
린동은 놀랐다. 내외상을 회복할 수 있다고?
약식 요리는 사람에게만 효과가 있는데, 이건 곧 홍샤오펑링초가 모든 내외상을 입은 사람들을 치료할 수 있다는 뜻이 아닌가? 정말 그렇다면 숨만 붙어 있고 음식을 먹을 수 있다면 이 홍샤오펑링초로 살릴 수 있을 것이다!
잠시의 놀라움 뒤, 린동은 기쁨을 감추지 못했다. 7단계 은토끼 은밀 임무가 가져다준 보상은 정말 특별했다. 비록 이 홍샤오펑링초는 샤이란성 같은 작은 곳에서는 별용도가 없으며, 부성이나 대한국 전체에서도 너무 충격적이어서 여관의 특선 요리로 내어 손님을 끌 수는 없지만, 이 약효라면 앞으로 부상당한 강자를 만나면 분명 예상치 못한 이점을 가져다줄 것이다. 은화, 영기, 단약…… 이런 것들은 강자들에게는 결코 부족하지 않다.
물론, 술 말고는 옷조차 요구하지 않는 그 이상한 노인 정노인은 제외다.
정노인!
린동은 기쁜 표정으로 방문을 열고 재빨리 정노인의 방으로 향했다.
정노인은 중상을 입었고, 홍샤오펑링초의 약효에는 내외상의 종류가 명시되어 있지 않아 그의 상처를 완전히 치료할 수 있었다.
정점에 있는 강자를 치료한다는 것은 당연히 큰 이익이다. 비록 정노인이라는 그 정점의 강자는 아무것도 가지고 있지 않지만, 그를 설득해 계속 머물게 하고 여관에 위험이 닥쳤을 때 도움을 주게 한다면 그것만으로도 여관에 부적을 얻은 것과 같다.
똑똑똑!
린동은 흥분하여 방문을 두드리며, 여관이 어떤 세력도 두려워하지 않는 힘을 갖추려면 대략 몇 년이 걸릴지 빠르게 계산했다.
“문이 열려 있어, 들어와.”
문 안에서 정노인의 나른한 목소리가 들려왔다.
린동은 양손으로 문을 밀자 문이 삐걱거리며 열렸다. 문 앞에는 하품을 하며 불쾌한 표정을 짓고 있는 정노인이 있었다.
“아직 잠이 부족해!”
“대낮에 뭐하러 자는 거야? 노인장, 엄청난 좋은 소식이 있어!” 린동은 정노인의 표정은 신경 쓰지 않고 웃으며 말했다. “분명히 입이 벌어질 정도로 기뻐할 거야.”
정노인은 갑자기 침대에서 뛰어올라 흐릿한 눈빛 속에 빛이 스쳤다. “천년옥로가 도착했나? 아니면 윈창쿵이 온 건가?”

운창궁? 임동은 갑자기 무언가를 깨달았지만, 뇌가 흥분 상태라 정확히 파악할 수 없었다.
“제발 말 좀 해! 도대체 천년옥로인가, 아니면 운창궁인가?” 정노인은 초조해하며 순식간에 임동 앞에 나타났다.
임동은 깜짝 놀라 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러났다.
“이 녀석, 너 혹시 하루 종일 방에만 있어서 운동을 안 해서 노인에게 할 일을 찾아주려는 거냐?” 정노인은 주먹을 쥐고 이를 악물며 말했다. “곧 말하지 않으면 노인이 널 주먹으로 여관 밖으로 날려버릴 거다.”
숨겨진 임무, 그래, 바로 숨겨진 임무다!
정노인이 ‘여관’이라는 말을 할 때, 임동은 마침내 무엇을 잡지 못했는지 깨달았다.
정노인은 여관에 살고 있으니 여관의 투숙객이기도 하다. 만약 그의 심각한 상처를 치료해준다면 그것은 숨겨진 임무를 완수하는 것이다. 물론, 그 전제는 정노인이 절망에 빠져 아무런 희망도 없을 때 그를 치료해야 한다는 것이다.
지금으로서는 정노인이 아직 희망을 버리지 않았으며, 운란의 아버지인 운창궁이 오기를 기다리며 여관에 머물고 있다.
만약 지금 홍소풍령초로 정노인을 치료한다면 숨겨진 임무는 물거품이 될 것이다. 만약 운란이 반년 안에 운창궁을 만나고 운창궁이 제때 와서 정노인을 치료한다면, 숨겨진 임무는 물론 정노인을 여관에 계속 머물게 해서 보호자로 삼으려는 계획도 수포로 돌아갈 것이다.
“잘했구나, 혹시 너 정말 노인을 놀리는 거냐?” 정노인은 말없는 임동을 빤히 쳐다보았다.
“아니요, 정말 좋은 소식입니다.” 임동은 이를 악물고 말했다. 7단계 은토라면 최상급 약선 레시피를 줄 수 있는데, 정점에 있는 강자라면 훨씬 더 특별한 보상을 줄 것이 아닌가?
부와 명예는 위험 속에서 얻는다, 도박을 해보자!
깊게 숨을 들이마신 임동은 단호하게 말했다. “방금 소식을 들었습니다. 경성에 보낸 사람이 풍기주당에 실제로 천년옥로가 반 병 정도 남아 있다는 것을 알아냈습니다.”
정노인은 잠시 멍해졌다가 곧 짜증스럽게 말했다. “이게 대체 무슨 엄청난 좋은 소식이냐?”
임동은 웃으며 말했다. “저는 원래 풍기주당에 천년옥로가 없다고 생각했고, 사람을 보낸 것도 그냥 운을 시험해보려는 것이었는데, 정말로 찾아냈군요.”
정노인은 놀라며 말했다. “그러니까 너는 그때 그냥 운을 시험해본 것이지, 정말로 천년옥로를 살 수 있다고 확신한 것이 아니라는 말이냐?”
“제가 노인님께, 노인님이 저에게 우천경을 주신다면 경성에 사람을 보내 운을 시험해보겠다고 말하지 않았습니까?” 임동은 어리석은 척했다.
정노인은 화가 났다. 그는 당시에 분명히 그렇게 말하지 않았다는 것을 기억하고 있었다.