제10장 부주 전승(하)

옆에 있던 노인이 물었다. “형제님, 무슨 놀라운 일이 있었나요?”
또 다른 노인도 물었다. “부주 허미도 말하는 건가요? 이 아이가 처음으로 올라갔다는 건가?”
모천이 말했다. “그래, 처음으로 올라간 거야. 나도 내문 제자들의 보고를 듣고서 상황을 알아보려고 불러본 거지, 헤헤.”
옆에 있던 노인이 말했다. “처음으로 허미도에 올라갔다고 무엇을 물어보나? 혹시 첫 바퀴를 다 돌았다는 건가?”
다른 노인들도 모두 웃기 시작했고, 누군가 말했다. “한 바퀴를 다 돌았다면 물을 필요도 없지. 처음 가보고도 한 바퀴 반을 다 도는 아이도 봤어. 그게 진짜 놀라운 거야.”
고목은 입가에 조롱하는 듯한 미소를 지었으며, 아무 말도 하지 않았다. 분명히 아무도 신경 쓰지 않는 듯했다.
모니엘의 표정도 이상했다. 그녀는 미소를 지으며 곽십이의 손을 잡고는 한 마디도 하지 않았다. 그때 모천이 말했다. “이 아이가… 세 번째 바퀴까지 갔다고 들었어? 헤헤, 좀 믿기 어렵군. 음, 이 아이 나이가 몇 살이지?”
“뭐라고?”
“그럴 리가… 세 번째 바퀴는 대부주사야!”
모니엘은 미소를 지으며 말했다. “십이는 올해 열 살이에요. 히히, 정말 세 번째 바퀴까지 갔어요. 제 눈으로 직접 봤어요. 그 고목도 봤어요. 히히, 죄송해요. 우리 집 십이는 이미 세 번째 바퀴의 끝까지 갔어요. 거의 네 번째 바퀴로 들어갈 뻔했어요…”
자리에 있던 다섯 명의 노인들은 모두 표정이 변했으며, 각자의 방식으로 곽십이를 관찰했다. 잠시 후, 그들의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 나타났다. 그들은 모니엘이 거짓말을 하지 않았으며, 이 아이가 정말로 고급 대부주사의 실력을 가지고 있다는 것을 확인했다. 이건 정말 놀라운 일이었다.
모천의 얼굴에는 만족스러운 미소가 떠올랐다. 모니엘은 그의 딸이고, 고목은 그의 사위였다. 두 사람은 서로 싸우며 이미 헤어졌지만, 고목의 성격상 수많은 사람들을 화나게 했기에 결국 모씨 가문에 의지할 수밖에 없었다. 그리고 곽십이는 고목의 제자였으니, 이렇게 보면 곽십이도 모씨 가문의 사람이 되는 셈이었다. 이런 상황에서 모천이 기쁘지 않을 리가 없었다.
고목은 차갑게 말했다. “십이는 방금 허미도에서 내려왔으니, 안정을 취할 시간이 필요해. 중요한 일이 아니라면 나중에 얘기하는 게 좋겠어.”
모천은 재빨리 말했다. “아, 맞아! 그럼 여기서 잠시 머물 곳을 찾아보죠.”
고목은 담담하게 말했다. “종주님을 방해하지 않겠습니다. 제자를 데리고 집으로 돌아가겠습니다.”
모천도 개의치 않고 말했다. “그래, 그래… 니엘, 너도 함께 가거라.”

모니에르가 말했다. “아버지, 12도 부무허미도를 배우고 싶은데 자리가 없어요. 그에게는 시종도 한 명 있는데, 내문에 들어가 내문 제자가 되면 역시 부무허미도를 배워야 해요… 아버지도 자리 하나 주세요.”
모천은 종주이기에 그런 권한은 있었다. 그가 말했다. “그 꼬마가 부무를 병행하고 싶다고? 괜찮군. 네 스승도 병행하고 있으니… 좋아, 두 자리를 마련해 주지.” 그는 다른 노인들이 끼어들지 못하게 하고 곧바로 세 사람을 보내버렸으며, 다른 노인들에게는 아무런 기회도 주지 않았다.
그 노인들은 화가 나서 이를 갈았지만 어쩔 수 없었다. 모천이 종주이자 모니에르의 아버지이기 때문이다. 세 사람이 떠나는 것을 멍하니 바라보던 중 한 노인이 탄식했다. “형님, 그렇게 서둘러 그들을 보내다니… 정말 비양심적이군요.”
모천은 헤헤 웃으며 말했다. “그 꼬마가 좀 더 단단히 해야 해. 계속 이대로 가면 내 딸이 화를 낼 거야.”
그 노인들도 모두 교활한 자들이라 경멸의 시선을 보냈다. 모천은 서둘러 화제를 돌렸다. 그렇지 않으면 그도 견디지 못할 터였다. 비록 그가 종주이긴 하지만 이 노인들의 세력도 적지 않아 함부로 건드릴 수 없었다.
……
세 사람이 쿠무의 집으로 돌아오자 모니에르도 더 이상 머물지 않고 바로 저택 관리를 맡았다. 그녀는 곽십이가 이처럼 초라한 저택에 머무는 것을 원하지 않았다. 그래서 많은 인력을 동원해 저택을 수리하기 시작했고, 곽십이는 쿠무와 함께 지하 부주 제작실로 들어갔다.
비어 있는 곳을 찾아 두툼한 짐승 가죽을 깔고 곽십이는 앉아서 얻은 효과들을 더욱 공고히 했다. 그의 영혼 속에는 부문 구름들이 떠 있었고, 본명부구는 천천히 회전하며 그 부문들을 조금씩 흡수했다. 곽십이는 본명부구를 통해 그 안의 의미를 점차 이해하고 자신의 지식으로 전환했다. 기쁜 것은 그 부문들이 본명부구를 더욱 강화시켜 주었으며, 본명부구도 계속해서 충실해졌다는 점이었다.
만약 본명부구가 골격이라면, 흡수된 부문들은 팔다리와 주먹발길이 되고, 이번에 얻은 부문들은 살과 근육, 내장, 뇌와 심장이 되어 곽십이에게 끝없는 이점을 가져다주었다.
많은 기초 지식과 고급 단계에서 필요한 지식들도 부문들과 함께 영혼 속으로, 곽십이의 뇌 속으로 들어왔다. 그는 그것들을 실천하기만 하면 완전히 익힐 수 있었다. 이것이 바로 이 대륙이 저급 부주 대륙보다 우월한 점이었다. 이러한 전승 방식은 정말 대단했다.

궈십이는 매일 8시간을 앉아서 다양한 지식을 소화하고 흡수했으며, 나머지 시간은 주문을 배우거나 책을 읽거나 식사를 하거나 경을 읊고 잠을 자는 데 썼다. 그는 거의 제부홀 밖으로 나가지 않았다. 모니엘이 가끔 메시지를 보내 궈십이에게 식사하러 오라고 할 때를 제외하고는 스승과 제자 둘 다 지하에 머물렀다. 때때로 궈십이는 자신이 작은 쥐 같고 스승은 늙은 쥐 같다고 느꼈다.
이 시기 동안 궈십이는 매우 충실하게 시간을 보냈다.
궈십이는 가끔 고목과 이야기를 나누며 수련과 관련된 질문들을 물어보기도 했다.
“스승님, 주문의 허미도를 걸으면 모든 유산을 얻을 수 있나요?”
이 질문은 오랫동안 마음속에 담겨 있었는데, 궈십이는 결국 참지 못하고 물어보았다.
고목은 말했다. “유산이라…… 그저 유산일 뿐이야. 각자 허미도에 들어가서 얻는 유산은 다르지. 많은 사람도 있고 적은 사람도 있어. 개인의 능력에 달려 있어. 어떤 사람은 많이 흡수하고 어떤 사람은 적게 흡수해. 각자의 이해력과 학습 능력도 다르니까…… 유산을 얻었다 해도 드러나는 실력은 크게 다르지.”
궈십이는 로저 스승을 떠올렸다. 그들이 주문을 배우는 것이야말로 진정한 학습이었으며, 어떠한 교묘함도 없이 대부분의 인생을 시간과 노력을 쏟아야 했다. 그래서 최고로 대사급에 이를 수밖에 없었던 것이다. 만약 그들에게도 허미도와 같은 유산 도구가 있다면 같은 시간을 들여도 이미 성사급에 이를 수 있었을 것이다.
고목은 말했다. “어떤 사람은 허미도를 한 번만 걸어도 대부분의 지식을 익히지만, 어떤 사람은 일곱 번, 여덟 번을 걸어도 여전히 어리석은 사람일 뿐이야. 그러니 허미도도 만능은 아니야.”
궈십이가 물었다. “스승님, 주문무허미도의 자리는 확보되었나요?”
고목은 말했다. “네 스승님께 물어봐. 나는 모르겠어. 내가 계속 여기 있었잖아. 어떻게 위층에 올라갈 시간이 있겠어?”
궈십이가 말했다. “알겠습니다. 제가 스승님께 물어보겠습니다.”
고목은 손을 흔들며 자신의 일로 돌아갔다. 그는 이런 일들에 신경 쓰고 싶지 않았으며, 특히 사람들과 어울리는 일은 더욱 귀찮아했다. 이제 모니엘이 나서서 처리해 주니 그는 편하게 지낼 수 있었다.
궈십이는 누가 관리하든 상관없었다. 누군가 관리해 주기만 하면 됐다. 그는 웃으며 말했다. “스승님, 저 위층에 올라가겠습니다.” 이 시기 동안의 연습 덕분에 그는 이제 혼자서 제부홀을 드나들 수 있게 되었다. 이곳은 모니엘조차 들어올 수 없는 곳이었다.
저택은 새롭게 수리되어 화려해졌으며, 모니엘이 고용한 하인들도 많이 늘어났다.
그 하인들은 궈십이를 보면 모두 공손하게 그를 소저라고 불렀다. 궈십이도 거만하지 않고 자연스럽게 어린아이처럼 행동했다.

모니에르는 곽십이를 보고 기쁘게 웃으며 말했다. “자기야, 오늘은 왜 나왔어?” 그녀는 더 이상 그를 십이라고 부르지 않고 계속 ‘자기야’라고 불러서 곽십이도 어쩔 수 없었으며, 자주 불리다 보니 점차 익숙해졌다. ‘자기야’라고 불러도 상관없지, 어차피 살이 빠지는 것도 아니니까.

“사모님, 바람 쐬러 나왔어요.”

모니에르가 가장 좋아하는 것은 곽십이를 안고 그의 약간 어색해하는 얼굴을 보는 것이었다. 그녀는 손을 뻗어 곽십이를 안아 올리며 말했다. “자기야, 사모님이 선물을 몇 가지 준비했어. 히히, 분명 마음에 들 거야.” 그러면서 한 자 길이의 나무 상자를 꺼내며 말했다. “열어봐.”

곽십이가 손을 뻗어 열어보니 그 안에는 세 개의 부적이 있었다.

“비행부적, 금갑보호부적, 장령부적! 하하, 마음에 들어요. 사모님, 고마워요!”

곽십이는 허미도의 전승을 통해 이전보다 훨씬 많은 것을 알게 되어 한눈에 세 개의 부적을 알아보았다. 이 세 개의 부적은 모두 진보부적급의 고급 부적으로, 고부적보다도 강력했으며, 특히 비행부적은 그가 오랫동안 원하던 것이었는데 이렇게 빨리 하나를 얻게 될 줄은 몰랐다.

그는 손을 뻗어 세 개의 부적을 가리키자 순식간에 그것들이 허공으로 사라지더니 그의 입으로 들어갔고, 곧바로 본명부적구 위에 나타났다. 그는 이 장령부적의 공간이 무려 4입방미터나 되어 매우 크다는 것을 알고 기뻐하며 말했다. “정말 좋은 물건이야!”

모니에르는 매우 기뻐하며 말했다. “마음에 들어서 다행이야. 비행부적과 장령부적은 별거 아니야, 보통 사람들도 다 가지고 있어. 이 금갑보호부적은 좀 귀해. 히히, 네 스승님한테서 빼앗아 온 거야. 스승님이 너에게 주는 선물이라고 생각해.”

곽십이를 내려놓은 후 모니에르는 다시 말했다. “자기야, 지난번에 네가 원했던 부무허미도의 자리를 구했어. 히히, 두 자리가 있는데, 언제 사용할 거야?”

곽십이는 흥분하여 말했다. “구했어? 정말 좋아! 지금 바로 사용할게!” 그는 손짓하여 밖에 있던 하인을 불러 응마를 찾아가라고 명령했다.

모니에르는 말했다. “지금 바로 사용한다고? 너무 성급한 것 아니야? 조금 준비한 다음 가는 게 좋아. 부무허미도는 쉽게 갈 수 있는 곳이 아니거든.”

말하는 사이 응마가 방에 도착했다. 곽십이는 웃으며 말했다. “응마 아저씨, 부무허미도의 자리를 구했어요. 준비만 하면 바로 갈 수 있어요.”

응마는 매우 기뻐했다. 그도 여기서 부무허미도의 신비로움에 대해 듣고 언제 가볼 수 있을지 고민하고 있었는데, 이런 전승의 기회는 매우 드물었다.

……

3일 후, 모니에르는 구목을 땅속에서 불러내어 곽십이와 응마를 데리고 부무허미도로 갔다.

궈십이는 매우 자연스럽게 공중을 날았다. 비행부는 높은 곳까지 날 수 없어 최대로 백 미터까지만 올라갈 수 있었지만, 이것만으로도 궈십이는 매우 만족했다. 쿠무는 독수리마를 데리고 날았고, 모니에르는 궈십이를 따라가며 때때로 조심하라고 상기시켜 주었다.
몇 시간 후, 네 사람은 부무허미도에 도착했다. 부주허미도와 비교하면, 눈앞의 부무허미도는 정말 거대한 규모였다. 역시 나선형 도로이며 여섯 바퀴로 구성되어 있었지만, 도로가 훨씬 넓고 차지하는 면적도 더 컸으며, 밖에서 기다리는 사람들도 더 많았다.
네 사람은 입구에 도착했는데, 그곳은 매우 큰 플랫폼이었다. 궈십이는 들어가려는 사람들을 보고 입을 다물지 못하며 말했다. “세상에…… 어떻게 이럴 수 있지?”
제8권 제단을 둘러싼 다툼