제10장 강도질(상)

라오제는 미소를 지으며 말했다. “12, 먹을 것 좀 가져와.” 곽십이는 부병 하나를 꺼내며 웃으며 말했다. “이건 제가 만든 신선한 주스예요. 헤헤, 정말 좋은 거예요.”
곽십이는 진광성에서 야생 과일이 풍부하다는 것을 알고 일부러 모아서 사부의 정제법을 사용해 고품질의 주스를 만들었다. 부병은 매우 신기한 물건으로, 주스를 넣어두면 상하지 않으며 시간이 지나도 은은한 술 냄새가 나고 많은 양을 담을 수 있다.
그는 세 개의 컵을 꺼내 신선한 주스를 세 잔 따랐다. 그리고 말했다. “스승님, 얼음 조각 좀 주세요.”
라오제는 궁금해하며 물었다. “무슨 신선한 주스? 여기… 이게 얼음 조각이야.” 그는 손쉽게 얼음 조각을 만들어 주었다. 공격용이 아닌 얼음 조각은 쉽게 얻을 수 있다.
곽십이는 얼음 조각을 으스러뜨려 컵에 넣고 웃으며 말했다. “됐어요, 이제 마실 수 있어요.”
응마는 매우 궁금해했다. 그는 이전에 주스를 본 적이 없어서 말했다. “색깔이 정말 예쁘네요. 음, 한 번 마셔볼게요…” 그는 한 모금 마시고 입맛을 다진 뒤, 컵을 들고 단숨에 두 모금 마시고는 말했다. “한 잔 더 주세요. 젠장… 왜 이렇게 맛있는 거죠?”
라오제도 한 모금 마시고 칭찬했다. “괜찮아, 신맛과 단맛이 섞여 있어… 정말 맛있어.” 그의 마음은 여기에 있지 않았고 계속 물었다. “응마, 너는 전에 누구와 함께 있었지?”
응마는 컵을 내려놓고 한숨을 쉬며 말했다. “노인장, 저도 전에는 북부부문의 외문 제자였어요.”
라오제는 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 이미 알고 있었어. 네 몸에 있는 부문이 우리 북부부문 고유의 것이거든.”
그제야 곽십이는 라오제가 왜 그렇게 확신할 수 있었는지 이해했다. 원래 응마는 북부부문 사람이었던 것이다.
응마는 말했다. “아, 제가 따르던 사람들은… 극북 황원에서 죽었어요.”
라오제가 물었다. “부주사인가, 주사인가? 어떻게 죽은 거지?”
응마의 눈에 슬픔이 어렸다. 그는 말했다. “정말 괜찮은 주사였는데, 너무 성실한 사람이었어요. 우리는 다른 소대에게 기습당했죠… 그때 우리는 아주 희귀한 부수, 바로 유명한 흑영롱목을 찾았는데, 다른 소대가 그걸 노리고 일부러 우리와 친해지려 했어요. 밤에 기습을 감행했는데, 그날 저는 마침 설사를 했어요. 돌아왔을 때는 그들이 이미 도망가고, 모든 동료들이… 전부 죽었어요.”
라오제가 물었다. “동문들이었나?”
응마는 말했다. “네, 모두 외문 제자들이었어요.”
라오제의 눈에 살기가 스쳤다. 응마는 고개를 저으며 말했다. “노인장, 그건 100년도 더 지난 일이에요. 게다가, 그들도 이제는 다 죽었어요.”

나라결이 물었다. “네가 죽인 거냐?”
응마가 고개를 끄덕이며 말했다. “당연하지! 헤헤, 바로 그 때문에 나는 초원을 100년 이상 돌아다녔어.”
나라결이 놀라며 말했다. “원래 그 이유로 대초원에 온 거였구나. 얘야, 꽤 괜찮군!”
궈십이가 끼어들었다. “응마 아저씨, 대초원 사람들은 당신에 대해 좋은 평가를 하지 않아요.”
응마가 웃으며 말했다. “나는 마왕이니까, 헤헤. 대초원에서는 동료를 공격하는 자들만 죽이지. 내가 마주치는 사람이 누구든 반드시 죽여버리겠어! 혼자든 소규모 집단이든… 명성은 물론 나쁠 테지만, 난 신경 쓰지 않아.”
궈십이는 그가 자극받았다는 것을 알고 고개를 끄덕이며 말했다. “그 사람들은 정말 죽어 마땅해요.”
응마가 웃으며 말했다. “나는 이미 익숙해졌어, 헤헤. 노인장, 아마 나는 지금도 북부부문의 수배 명단에 있을 거야.”
나라결이 말했다. “내가 돌아가면 바로 수배를 해제하겠어!”
응마는 놀란 표정을 지으며 물었다. “노인장, 제 말을 믿으시나요?”
나라결이 웃으며 말했다. “조금만 조사하면 알 수 있어. 대수롭지 않아. 흥, 예전에도 들었지. 자기 동문을 해치는 비열한 자들이 있다고. 그런 자들을 내가 마주치면 역시 죽여버리지.”
응마가 한숨을 쉬며 말했다. “외문의 경쟁은 너무 치열해. 역시 내문이 낫지.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “내문에도 다툼은 있지만, 비인간적인 일은 거의 일어나지 않아. 헤헤, 결국 고수들이 모두 내문에 있으니, 누구든 문제를 일으키기 전에 신중히 생각해야 해.”
나라결이 말했다. “응마, 너는 이미 대부무사야. 네 실력으로는 누군가를 따를 수도 있어. 어떻게 생각하나?”
응마는 잠시 멍해졌다. 그는 의아한 표정으로 나라결을 바라보며 쓴웃음을 지었다. “노인장, 농담하시는 거죠? 그런 대가급 부사는 저를 받아주지 않을 거예요. 헤헤, 만약 노인장께서 원하신다면…”
나라결은 살짝 미소를 지으며 궈십이를 한 번 쳐다보았다. 응마도 어리석지 않아서 곧 깨달았다. 원래는 자신이 궈십이를 따르라는 뜻이었다. 응마는 잠시 생각한 뒤 말했다. “십이가 원한다면… 저는 따르고 싶어요. 아, 나이가 들어서는 가정이 필요하죠. 십이는 꽤 괜찮아요. 저는 그를 매우 존경하며, 그는 대부주사의 수준을 갖추고 있어서 제가 따를 만해요.”
응마는 기꺼이 동의했다. 그는 혼자 사는 삶에 진절머리가 났다. 100년 이상의 고통 속에서 더 이상 그런 삶을 계속하고 싶지 않았다. 이 기회에 추종자가 되는 것도 나쁘지 않았다. 비록 궈십이는 나이가 어리지만 실력은 결코 부족하지 않아, 성인과도 견줄 만했다.

궈십이의 심장이 두근두근 뛰었다. 그는 응마가 정말로 동의할 줄은 생각도 못했다.
“응마 아저씨의 인정에 감사드립니다. 비록 지금은 아직 대부주술사로 승격하지 못했지만, 헤헤, 곧 이 수준에 도달할 수 있을 거라 믿습니다!” 그는 의기양양하게 말했다.
응마는 웃으며 말했다. “그 점은 나도 믿어. 내 평생 너 같은 기이한 아이는 본 적이 없어.”
궈십이는 순간 말문이 막혔다.
라제는 크게 웃으며 말했다. “십이, 응마는 선배야. 그가 너를 따르겠다고 하니 그를 소홀히 하지 마. 응마의 몸단련은 내가 맡을 테니, 네가 대부주술사로 승격한 후에 네가 맡아.”
응마는 매우 기뻐했으며, 마음속의 유일한 걱정도 완전히 사라졌다.
대부무사의 추종은 누구나 받아들일 수 있는 것이 아니다. 실력뿐만 아니라 재력도 필요하다. 방랑하는 대부무사들은 자신을 한 단계 더 끌어올려 줄 수 있는 대가급 인물을 따르고 싶어 한다.
라제는 일어서서 큰 소리로 말했다. “모두들 이리 와! 발표할 일이 있어!”
사람들은 손에 하던 일을 멈추고 하나둘 모여들었다.
호바오를 비롯한 네 사람이 궈십이 곁으로 왔다. 호바오가 물었다. “십이, 어르신께서 무슨 일이 있으신가?” 궈십이는 웃으며 말했다. “바오자, 그냥 들어보기만 해.”
라제가 말했다. “응마 형제가 이미 십이를 따르기로 했어. 헤헤, 이건 좋은 소식이야.” 모두가 놀라워했으며, 특히 응마가 데려온 사람들은 그의 주위로 몰려들어 여러 가지로 물어보았다. 이들 대부분은 혼자 다니는 방랑 부무사들이었으며, 그중 두 명은 방금 여기서 대부무사로 승격했다.
응마는 큰 소리로 말했다. “형제들이여, 나 응마는 원래 북부부문의 사람이었어. 헤헤, 이번에 로 어르신의 초대를 받아 행운을 얻었고, 안정된 삶을 살고 싶어서 십이를 따르게 되었어… 모두들 십이의 실력을 보았을 테니, 그는 내가 따를 만한 가치가 있어!”
궈십이가 말했다. “아저씨들, 어른들…”
모두가 조용해졌다.
“…응마 아저씨의 추종을 받을 수 있다는 것은 십이의 행운입니다. 헤헤, 십이는 아직 어리니 어른의 보살핌과 도움이 필요합니다. 십이는 여기서 약속합니다. 행복할 때는 함께 나누고, 고난이 올 때는 함께 견뎌내겠습니다. 응마 아저씨를 어른으로서 존중하겠습니다! 응마 아저씨, 앞으로 우리는 한 가족입니다!”
응마의 눈에 눈물이 고였다. 그는 궈십이가 이렇게 말할 줄은 생각지도 못했고, 감동스럽게 웃으며 말했다. “좋아! 나 응마에게도 이제 가족이 생겼구나!”
라제는 아직 만족하지 않고 다시 외쳤다. “라전, 이리 와.”
라전이 다가오자 물었다. “어르신, 무슨 명령이 있으십니까?”

나라걸이 말했다. “너도 대부무사로 승격했구나, 헤헤, 넌 우리 나씨 가문의 사람이야. 줄곧 누구를 따르지 않았는데, 12를 따르고 싶니?”
나라전은 나씨 가문의 가문부무사로, 누구를 따르지 않았다. 이 세상에서 부무사의 가장 좋은 길은 부사나 부주사를 따르는 것이며, 그보다 조금 못한 경우는 주사를 따르는 것이다. 가문부무사의 경우는 보통 곤란한데, 수많은 임무를 완수해야 할 뿐만 아니라 제대로 된 체력 단련도 할 수 없다. 유랑부무사는 말할 것도 없고, 식사조차 문제가 된다.
나라전은 잠시 멍해졌지만, 이미 한동안 곽12를 보호해주고 있었기에 그 아이에게 호감을 가지고 있었으며, 그 아이의 똑똑함과 재능에도 감탄했다. 그는 곧 웃으며 말했다. “그렇다면 더할 나위 없지. 12, 아저씨가 따르면 좋겠니?”
곽12는 너무 기뻐서 어찌할 바를 몰랐다. 그는 기쁘게 외쳤다. “당연히요! 아저씨가 저를 도와주세요!” 그는 나라전과 아주 친했으며, 나라전의 침착함과 냉정함도 매우 좋아했다.
나라전은 웃으며 말했다. “노인장, 제가 승낙하겠습니다. 헤헤, 저와 12는 서로 잘 맞아요.”
모두가 믿을 수 없다는 눈빛으로 곽12를 바라보았다. 이 아이는 정말 대단했다. 두 명의 대부무사를 받아들일 정도로 큰 용기가 있었던 것이다. 대부무사는 키우기가 쉽지 않은데, 추종자들의 식사, 의복, 주거, 이동은 물론 체력 단련까지 모든 것을 주인이 책임져야 한다.
나라걸이 말했다. “이번에 소봉과 나라경도 승격했어. 너희 둘 다 가문에서 키운 사람들이야. 헤헤, 승격했으니 보상을 주겠어. 너희 둘, 나를 따르고 싶니?” 노인장의 추종자는 많지만, 가문부무사는 더 많다. 소봉과 나라경은 가문부무사로 추종자가 아니어서 가문 내에서의 지위는 평범했지만, 나라걸을 따르게 되면 가문 내 지위가 크게 상승할 것이다.
두 사람은 매우 기뻐하며 말했다. “노인장, 저희가 따르겠습니다!”
나라걸은 고개를 끄덕이며 말했다. “이건 너희의 운이자 내 행운이야. 앞으로는 대산이 너희에게 임무를 배정할 거야.” 제남산은 나라걸의 수석부무사로, 그의 주변 일들을 모두 관리한다.
나라걸은 또한 응마의 친구들에게 말했다. “저는 북부문 내문의 대부주사 나라걸입니다. 여러분도 이미 잘 알고 있겠지만, 저는 나씨 가문을 대표하여 친구들을 초대합니다. 헤헤, 단지 초대일 뿐이니, 원하지 않는다면 강요하지 않겠습니다.” 이런 초대는 매우 정상적인 일이며, 특히 대부주사가 하는 초대라면 누구나 진지하게 받아들일 것이다.

가문의 초대는 독수리마의 친구들에게 그다지 매력적이지 않았다. 이는 개인을 따르는 것과는 다르며, 가문의 일은 많고 경쟁도 치열하다. 하지만 대부무사라면 가문에 들어가면 훌륭한 보상을 받을 수 있다.
몇몇 부무사들이 거절했고, 라오제는 억지로 강요하지 않고 말했다. “여러분이 밖으로 나간 후에도 이곳의 비밀을 지켜주길 바랍니다. 이 제단에 대해 말하지 마세요. 일단 말해버리면, 흐흐, 다음에는 또 들어올 수 있을지 모르겠습니다… 이 원리는 여러분도 이해하고 있을 것입니다.”