제8장 녹색도마뱀벌레(하)

순강으로 만든 다섯 자루의 창이 날아갔고, 부호의 빛이 반짝이며 다섯 줄기 은빛 광채가 공기를 가르며 날카로운 소리를 냈다. 이어서 또 다섯 자루의 창이 발사되어, 총 네 번에 걸쳐 20자루의 창이 던져졌다. 이들 부무사들은 경험이 풍부하여 단 한 지점만 공격하는 것이 아니라 넓은 범위를 공격했다.
궈십이가 크게 외쳤다. “독수리마왕 아저씨, 녹색도마뱀벌레의 관절을 공격해! 남산 할아버지, 녹색도마뱀벌레의 주의를 끌어!”
치난산은 녹색도마뱀벌레와 격렬하게 싸우다가 밀려나 날아갔다. 녹색도마뱀벌레도 한 걸음 뒤로 물러서며 위협적인 소리를 냈다. 치난산은 욕을 하며 “이 녀석의 껍질이 너무 빡빡해!”라고 말하고는 땅을 세게 차며 다시 달려들었다. 이번에는 순강으로 만든 다른 창을 사용했다.
금속성 소리가 두 번 울리자, 단단한 창자루에 두 군데 금이 갔다. 치난산은 크게 소리치며 손에 든 창을 번개처럼 던져 녹색도마뱀벌레의 가는 목을 향해 찔렀다. 바로 그때, 던져진 창들이 툭툭 떨어졌다. 대부분의 창은 땅에 떨어졌고, 단 여섯七 자루만이 녹색도마뱀벌레의 몸에 박혔다.
지직! 지직…
순강으로 만들어진 창들은 무거울 뿐만 아니라 부호 문양까지 새겨져 있어 결국 녹색도마뱀벌레의 단단한 껍질을 뚫고 그 몸에 박혔지만, 깊이는 1척을 넘지 않았다. 녹색 피가 사방으로 튀었고, 순간 녹색도마뱀벌레는 미쳐버렸다.
찰칵! 당당!
치난산은 재빨리 피했지만, 그의 손에 든 창은 녹색도마뱀벌레에 의해 잘려나갔다. 그는 크게 외쳤다. “조심해! 녀석이 화났어!”
라오제도 더 이상 시험해보지 못하고 가시천륜을 발동시켰다. 푸른색의 가시가 달린 광륜이 윙윙거리며 녹색도마뱀벌레를 향해 날아갔다.
녹색도마뱀벌레는 몸을 세우고 날카로운 소리를 내며, 두 앞다리를 마치 광폭한 악마처럼 휘둘렀다. 수많은 녹색 그림자가 번쩍이며 엄청난 속도로 움직여 녹색 빛막을 형성했고, 가시천륜이 그 빛막에 세게 부딪혔다.
파직파직하는 소리가 울리더니 큰 폭발음이 들렸다. 녹색도마뱀벌레는 앞다리를 큰 칼처럼 사용해 가시천륜을 강제로 잘라버렸다. 하지만 녹색도마뱀벌레도 큰 타격을 입었다. 이는 대부호주술사의 공격이었기 때문이다. 자세히 보면 녹색도마뱀벌레의 앞다리에는 세밀한 균열들이 가득했다.
독수리마왕은 녹색도마뱀벌레가 공격을 받는 틈을 타 갑자기 칼을 휘둘렀다. 이번에는 궈십이의 지시를 따라 녹색도마뱀벌레의 뒷다리 관절 하나를 베어버렸다. 안타깝게도 녹색도마뱀벌레는 다리가 여섯 개라, 한 관절을 베었음에도 그의 움직임에는 아무런 영향이 없었다.
녹색도마뱀벌레의 날개가 갑자기 세워지며 고속으로 떨리기 시작했다. 바로 그때, 궈십이가 움직였다. 그는 손가락을 휘두르며 크게 외쳤다. “조심해서 피해!”

황금빛 광날이 갑자기 나타나, 녹도랑이 힘을 준 바로 그 순간 그것의 세워진 날개를 휩쓸었다. 쿠각 하는 소리와 함께 엄청난 충격력으로 녹도랑은 공중으로 날아갔다. 곽십이는 자신의 검부가 녹도랑의 날개를 벨 수 없고, 단지 반투명한 녹색 날개에 큰 상처만 낸 것을 보고 깜짝 놀랐다.
라제가 크게 외쳤다. “잘했어!” 이런 타이밍을 잡는 것은 정말 감탄스러웠다.
곽십이는 손가락을 살짝 들어 올린 뒤 내렸고, 광날이 하늘에서 내려와 곧장 내려쳤다. 녹도랑은 비명을 지르며 몸을 재빨리 움직였고, 광날은 그것의 옆에 떨어져 쾅 하는 소리와 함께 땅을 갈랐다.
녹도랑은 곽십이의 위험을 감지한 듯 번개처럼 그에게 돌진했다.
라제가 크게 외쳤다. “막아!”
응마는 다시 칼을 휘둘러 녹도랑의 뒷다리 하나를 잘랐지만, 이미 녹도랑의 뒤에 있어 막을 수 없었다. 제남산은 괴성을 지르며 손에 거대한 부등을 만들어 녹도랑을 향해 돌진했다.
라제는 연달아 두 번의 금작화천륜을 발동시켰다. 노인의 얼굴에는 식은땀이 맺혔다. 이 녹도랑은 너무 까다로웠다.
곽십이는 침착하게 다시 광날을 조종해 녹도랑을 공격했지만, 녹도랑은 이미 대비를 하고 있어 광날의 공격을 필사적으로 피했다. 녹도랑의 몸은 거대했지만 전혀 둔하지 않았으며, 민첩하게 피하며 그 속도는 정말 머리 아플 정도였다. 라제의 두 번의 금작화천륜 공격도 모두 실패하여 땅에 부딪혀 엉망이 되었다.
“스승님, 수계부를 사용해… 그놈의 속도를 얼려버려!”
노인은 당황하여 본명부서에서 한 장의 부페이지를 뜯어내 크게 외쳤다. 그 부페이지는 빛의 형태로 날아가 녹도랑의 몸에 세게 부딪혔다. 퍼뜩 하는 가벼운 소리와 함께 극한의 한기가 퍼져나가자 순식간에 녹도랑의 몸에 얼음이 생겼다. 번개처럼 빠른 녹도랑은 마치 진흙탕에 빠진 듯 움직임이 느려지고 반응도 둔해졌다.
곽십이가 크게 외쳤다. “모두 함께 공격해!”
광날이 갑자기 세워지며 삼각형 모양의 검날이 곧장 내려찍혔다. 모든 사람들이 일제히 달려들어 무기를 휘둘러 미친 듯이 공격했다. 이것은 기회였고, 잘 잡지 못하면 앞으로의 전투는 더욱 힘들어질 것이었다.
라제는 본명부서에서 또 한 장을 뜯어낸 뒤 온몸이 축 늘어졌다.
검날이 내려와 단숨에 녹도랑의 배를 꿰뚫었다. 이어서 제남산이 칼로 녹도랑의 삼각형 머리를 내리쳐 그 머리를 흔들어댔다. 응마는 재빨리 녹도랑의 세 번째 다리를 잘랐다.

궈십이는 안도의 한숨을 내쉬며 웃으며 말했다. “좋아! 성공했어!” 그는 검부를 거두었는데, 갑자기 라제의 얼굴이 창백해지고 몸이 약간 떨리는 것을 보고 놀라서 급히 라제를 부축하며 연달아 말했다. “스승님, 스승님… 어떻게 된 거예요?”
라제는 위로하며 말했다. “괜찮아. 그냥 본명부서의 한 페이지를 찢었을 뿐이야. 이틀 쉬면 돼.”
궈십이는 서둘러 가죽을 꺼내 라제가 앉을 수 있도록 도왔다. 그는 말했다. “스승님, 앉으세요. 소홍아, 빨리 물을 가져와.” 그는 부단 하나를 꺼내 라제의 입에 넣으며 말했다. “스승님, 잠시 쉬세요.”
라제는 한숨을 쉬며 말했다. “우리는 여전히 강력한 공격부가 부족해. 아, 어쩔 수 없이 필사적으로 싸울 수밖에.”
궈십이는 마음속으로 두려워했다. 만약 스승님에게 무슨 일이 생긴다면 정말 손해일 테니까. 그는 위로하며 말했다. “스승님, 스승님의 부는 이미 아주 강력해요.”
라제는 고개를 저으며 말했다. “우리나라에서는 충분할지 몰라도, 비경에 들어가면 분명히 부족해. 이제야 알겠어. 우리의 실력은 아마 다른 곳 사람들과는 상당히 차이가 나는 것 같아.”
궈십이의 걱정스러운 얼굴을 보며 라제는 쓴웃음을 지으며 말했다. “걱정하지 마, 십이. 넌 나와 달라. 아직 기회가 있어. 가능하다면 다른 곳에 가서 공부하고, 둘러보길 바라.”
궈십이의 코가 갑자기 시큰해졌다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 스승님. 그렇게 하겠습니다!”
라제는 안도하며 고개를 끄덕이고 웃으며 말했다. “십이, 이 검부를 가지고 있으면 네 실력도 스승님만큼이나 될 거야.”
궈십이는 마음속으로 잘 알고 있었다. 그는 고개를 저으며 말했다. “스승님, 이건 부의 힘에 의존하는 것이라 스승님과 비교할 수 없어요.”
응마는 들뜬 목소리로 달려와 웃으며 말했다. “정말 짜릿해! 이렇게 강력한 변이부충과 싸워본 적이 없어. 아, 대부주의 지원이 있으니 정말 다르군. 어, 노인네는 왜 그래?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “스승님이 다쳤어요.”
응마는 놀라며 말했다. “뭐라고?”
라제는 웃으며 말했다. “괜찮아. 십이가 너무 과민반응하는 거야. 난 괜찮아. 잠시 쉬면 돼.” 그는 다시 궈십이에게 말했다. “전리품을 좀 봐. 헤헤, 변이부충은 드물어. 온몸이 보물이야. 남부문 사람들이 본다면 분명 미칠 거야.”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “저는 스승님과 함께 있을게요.”
라제는 궈십이가 자신을 걱정한다는 것을 알고 말했다. “십이, 나를 부축해서 같이 가자. 걱정하지 마. 스승님은 아직 그렇게 약하지 않아. 그냥 본명부서의 한 페이지를 찢었을 뿐이니 큰일 아니야.”

응마는 부러운 눈빛으로 스승과 제자를 바라보며 말했다. “제가 도와드리겠습니다. 어르신, 정말 훌륭한 제자를 얻으셨군요.”
라제의 얼굴에 곧바로 미소가 번졌다. 그는 곽십이와 응마의 도움을 받아 일어서며 말했다. “응마, 부러우면 너도 제자를 받아보세요. 헤헤.”
치난산도 달려왔다. 그 역시 뭔가 이상하다는 것을 느끼고 곽십이와 응마가 라제를 부축하는 것을 보고 급히 물었다. “어르신, 어떻게 되신 거예요?”
라제는 웃으며 말했다. “괜찮아요. 그냥 조금 피곤할 뿐이에요. 헤헤, 나이가 들어서 너희 젊은이들처럼 힘이 없군요.” 치난산과 응마는 당황하여 말을 잇지 못했다. 자신들이 아직 젊다고? 이미 백 살이 넘은 늙은이들인데. 하지만 라제의 말도 일리가 있었다. 그분은 이미 200살이 넘었으니까.
곽십이가 말했다. “응마 아저씨, 오늘은 갈 수 없어요. 최소한 여기서 3일은 머물러야 해요.”
라제가 말했다. “그만 말하고 빨리 가자. 변이부충의 피는 변이부수의 피보다도 더 귀중하니까, 빨리 수집해서 낭비하지 말자.”
녹도랑은 조용히 땅에 누워 있었다. 2미터가 넘는 자연스러운 칼 모양의 앞다리에는 섬세한 균열들이 가득했지만, 여전히 수많은 연두색 부문들이 보였다. 짙은 녹색 몸체에도 마찬가지로 수많은 연두색 부문들이 있었다. 죽었음에도 불구하고 이 녹도랑은 여전히 정교한 몸의 무늬를 드러내고 있었다.
곽십이가 중얼거렸다. “정말 아름답군요…”
라제가 말했다. “그래, 아름다울수록 위험해. 준비가 되어 있지 않으면 우리 모두 이 아름다운 녹도랑의 칼에 죽을지도 몰라. 다행히 먼저 소리를 내줘서, 헤헤, 우리 운도 좋았지.”
응마는 이미 곽십이에게 완전히 감탄했다. 이 어린아이는 비록 어리지만 보여주는 침착함과 지혜가 놀라울 정도로 뛰어났다. 그래서 라제가 그에게 전투를 지휘하도록 한 것도 당연했다.
곽십이가 말했다. “스승님, 저는 네부정제법밖에 모릅니다. 이건 변이부충인데, 낭비될까 봐 걱정돼요.” 그는 스승님을 힘들게 하고 싶지 않았지만, 눈앞의 이 녹도랑은 너무나도 귀중했다.
라제가 웃으며 말했다. “그렇게 심각하지 않아. 내가 피를 정제할 테니, 나머지는 네가 처리해.”
곽십이가 걱정스럽게 말했다. “스승님, 안 되면 절대 억지로 하지 마세요. 몸이 제일 중요해요. 다른 것들은… 우리에게도 기회가 있을 거예요.”
라제는 살짝 미소 지으며 제자의 배려에 마음이 따뜻해졌다. 그는 말했다. “그렇게 조심스럽게 굴지 마. 빨리 준비해. 내가 정제할 테니.”
십육부정제법은 현재 가장 훌륭한 정제 방법이었다. 라제는 마음속으로 매우 흥분했다. 변이부충의 피는 극히 귀중한 재료로, 변이대지룡의 피에 못지않았다. 그는 곽십이에게 미리 준비해둔 부병을 꺼내 정제를 시작하라고 지시했다.

한 시간 후, 여러 개의 부적병을 이용해 정제한 피가 얻어졌는데, 그 양은 100근도 채 되지 않았다. 어떤 곤충이든 피의 양은 그리 많지 않다. 라오제가 말했다. “자, 이제 네 차례야. 걱정 마, 내가 옆에서 지도해 줄게.”
궈십이는 몇 명의 부적무사들을 데리고 녹도랑을 해체하기 시작했다.
“스승님, 보세요, 이게 뭐예요?”
궈십이는 녹도랑의 머리에서 주먹만 한 크기의 녹색 구슬을 꺼냈다.