제6장 명额(하)

이런 방해가 있은 후, 팽팽했던 분위기가 다소 완화되었다.
마상전이 말했다. “제 요구도 그리 높지 않습니다. 우리 흑익마대는 50%의 명额를 원합니다.”
“헛소리!”
광풍노사가 내뱉은 두 글자에 마상전의 얼굴이 다시 어두워졌다. 그는 차갑게 말했다. “헛소리라고?… 가서 해! 여기서 사람들을 역겹게 하지 마!”
궈십이는 피식 웃었다. 이 광풍노사와 마상전은 둘 다 나쁜 놈들이다. 그는 진지하게 말했다. “원칙적으로는 우리가 20%의 명额를 가져야 하지만, 흐흐, 10%면 충분합니다!”
광풍노사가 소리쳤다. “10%라고? 미쳤어!”
궈십이는 짜증스럽게 말했다. “미친 건 너야! 말도 안 되는 놈! 바보!” 그가 욕을 하기 시작하면 분명 상대를 화나게 할 것이다. 이 말에 광풍노사는 격분하여 뛰쳐나왔다.
광풍노사가 갑자기 달려들자, 제남산과 응마가 동시에 손을 썼고, 엄청난 충격과 함께 광풍노사는 공중으로 날아갔다. 궈십이는 욕을 하며 본명부구를 뿜어내고 검부로 그를 베려 했다. 라제가 말했다. “믿든 말든, 나는 다른 사람들과 연합해서 너희 광풍마대를 멸망시킬 수 있어!”
광풍노독이 소리쳤다. “노사! 그만해!”
궈십이는 속으로 한숨을 쉬며 본명부구를 거두고 욕을 했다. “이 자식! 뒤에서 공격하다니! 천박한 놈…”
광풍노사는 불만스럽게 다가와 말했다. “혼자 있는 모습은 보이지 마!”
궈십이는 냉소하며 말했다. “널 무서워해? 네 능력이라곤 어린애들 괴롭히는 것뿐이지. 너를 늙은 이 자식이라고 부르는 게 더 어울려!”
라제가 말했다. “십이의 말은 우리의 의견을 대변합니다. 10%의 명额면 충분합니다. 우리 소대에는 두 명의 대사가 있으니, 그 비율을 차지하는 것도 지나치지 않다고 생각합니다!”
봉원이 말했다. “저는 이의가 없습니다!”
응마가 웃으며 말했다. “동의합니다!”
광풍노독은 눈살을 찌푸렸다. 지금의 상황이 이 평범해 보이는 아이에 의해 통제되고 있다는 사실이 그의 예상을 벗어났다. 그는 로제가 단지 이 아이의 말에 따라 결정을 내리고 있을 뿐이며, 다른 두 세력도 모두 이를 받아들이고 있다는 것을 분명히 깨달았다. 만약 그들에게 10%의 명额를 주게 된다면 앞으로 상황이 더욱 어려워질 것이다.
광풍노사가 화를 내며 소리쳤다. “불가능해! 난 동의하지 않아!”
응마는 장난스러운 표정으로 말했다. “동의하지 않는다고? 헤헤, 우리 쪽에는 네 명의 대부무사와 한 명의 대주술사, 그리고 대주술사에 못지않은 아이가 있어. 네 명의 대사만으로 동의하지 않는다고?

광풍노사가 말하려 하자 곧바로 노괴에게 붙잡혔다. 그는 어리석지 않아, 노사가 계속 반항하면 세 사람 모두 모든 이들의 공격 대상이 될 것임을 알고 있었다. 광풍노독은 이를 악물고 말했다. “좋아! 나도 동의해!” 그는 동의할 수밖에 없었다. 상대방에는 두 명의 대사와 한 명의 준대사가 있어 실력이 너무 강해 거절할 방법이 없었다. 다행히 그들이 요구하는 것은 많지 않아 10퍼센트의 몫만을 원했기에 광풍마대에는 여전히 기회가 있었다.

궈십이는 조용히 루예의 옷자락을 잡아당겼고, 루예는 그 뜻을 바로 이해해 말했다. “십이, 할 말이 있으면 말해.” 궈십이는 매우 피곤한 표정으로 큰 소리로 말했다. “스승님, 제자가 피곤해요. 장소를 찾아서 쉬도록 합시다!” 루예는 웃음을 참지 못했다. 이 꼬마는 너무 교활해서 이익을 보자마자 도망치는구나.

치난산이 말했다. “그래, 하루 종일 달렸으니 십이와 다른 이들도 분명히 피곤할 거야. 너희는 계속하고, 우리는 잠시 쉬자.”

멍한 표정의 몇 명의 대사들을 남겨두고, 그들은 마대를 이끌고 빈 곳을 찾아 말에게 먹이를 주고 천막을 치며 분주히 움직였다. 궈십이는 몰래 웃었고, 루예는 참지 못하고 그의 머리를 톡톡 치며 웃으며 말했다. “이 교활한 녀석, 이익을 보자마자 도망치는군.”

치난산이 말했다. “이 교활한 녀석이 없었다면 우리는 아마 싸워야 했을 거야.”

루예도 고개를 끄덕이며 자신도 운이 좋다고 생각했다. 궈십이의 난동과 두 명의 대사의 강력한 힘 덕분에 세 세력으로부터 10퍼센트의 몫을 순조롭게 얻을 수 있었다.

방금 자리를 잡자마자 응마가 궈십이 앞에 나타나 그를 불렀다. “십이.”

궈십이는 당연히 이 녀석이 왜 온 것인지 알고 있었다. 그는 웃으며 말했다. “남은 몫은 네 것이야.” 58개의 몫이 있었고 궈십이 일행은 20명뿐이었기에 남은 몫은 쓸모가 없었다. 한 명의 대부무사를 데려오면 이 사업은 분명 손해를 보지 않을 것이다.

광풍마대와 흑응마대가 어떻게 몫을 나눌지에 대해서는 궈십이는 신경 쓰지 않았다.

응마는 놀라서 입을 크게 벌리고 물었다. “내가 남은 몫을 요구하러 왔다는 걸 알고 있었나?”

궈십이는 미소를 지으며 말했다. “혹시 네가 다시 영부 하나를 주러 온 건가?”

응마는 크게 웃으며 고개를 끄덕이고 말했다. “좋아, 고맙다.” 그리고는 돌아서서 떠났다. 한 명의 대부무사에게 은혜를 짓게 하는 것은 쉽지 않은 일이었다. 궈십이는 살짝 미소를 지으며 숨겨둔 부주머니를 꺼내 말에게 먹일 고급 사료를 꺼냈다.

“싸움이 시작됐어!”

검기가 난무하고, 칼빛이 눈처럼 번쩍이며, 부주가 번개처럼 날아가고, 불빛이 사방으로 퍼졌다.

궈십이가 말했다. “그들은 신경 쓰지 마. 진다면 자연스럽게 분배될 테니 우리가 끼어들 필요 없어.” 그가 말을 끝내기도 전에 누군가가 크게 외쳤다. “야수들이 공격해오고 있어! 빨리… 막아!”
누군가 궈십이에게 달려와 큰 소리로 말했다. “부탁드립니다. 이 틈은 당신들이 맡아주세요!” 그러고는 재빨리 달려나갔다.
치난산이 말했다. “십이, 너희는 움직일 필요 없어. 노인장, 당신은 쉬세요. 나머지는 나를 따라오세요!” 그는 일행을 이끌고 틈새 쪽으로 달려갔다.
궈십이가 말했다. “바오즈, 너희도 부궁을 들고 가서 연습해봐.”
호바오는 즉시 흥분하여 외쳤다. “석토, 천빙, 가자!” 천홍도 크게 외쳤다. “나도 있어!” 그녀도 부궁을 꺼내며 뒤따라 달려갔다. 궈십이는 루제 곁으로 가서 말했다. “스승님, 상황이 좋지 않으면 우리가 직접 들어가야 할지도 몰라요.”
루제는 고개를 끄덕이며 비경의 입구를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “이 비경은 꽤 흥미로울 것 같아. 절대 놓칠 수 없어. 다행히 우리는 인원이 적으니, 강제로 들어간다 해도 그들도 막을 수 없을 거야… 먼저 상황을 봐야지.” 스승과 제자는 서로를 바라보며 미소 지었고, 늙은 여우와 어린 여우의 대화는 여기서 끝났다.
루전과 또 다른 부무사는 떠나지 않고, 네 사람은 홀로 서서 전투에 참여하지도 않고 마치 구경꾼처럼 있었다.
캠프 안의 인간들은 서로 싸울 뿐만 아니라 밖의 야수들과도 싸워야 했다. 궈십이가 탄식했다. “정말 북적이는군!”
루제가 웃으며 말했다. “인간들은 다른 생물들을 죽이는 것 말고는 서로 싸우면서 발전해왔어. 이상하게 생각할 것 없어.”
궈십이가 말했다. “저는 이상하게 생각하지 않았어요!”
루제가 쓴웃음을 지으며 말했다. “너는 그냥 괴물이야!”
“그건 스승님이 잘 가르쳐주셔서 그래요.”
루제는 말문이 막혀 아무 말도 할 수 없었다. 그는 제자가 자신을 늙은 괴물이라고 할 줄 알았는데, 오히려 자신이 잘 가르쳤다고 하니, 어쨌든 자신도 늙은 괴물인 셈이었다.
궈십이가 웃으며 말했다. “헤헤, 스승님, 농담이에요…”
루제는 생각에 잠긴 듯 궈십이를 바라보았고, 궈십이는 소름이 돋아 저도 모르게 외쳤다. “스승님? 스승님!”
루제는 이마를 톡 치며 말했다. “아, 나이가 들어서 자꾸 정신이 팔리네.”
궈십이는 그 자리에서 말문이 막혔다.
루제가 말했다. “십이, 네가 지금의 수련 속도대로라면… 곧 대부주술사로 승격할 수 있을 거야. 다만… 네가 앞으로 어떻게 할지는 모르겠군.”

궈십이는 오히려 즐거워하며 말했다. “또 어떻게 할 수 있겠어? 그냥 차갑게 먹으면 되지! 대부주술사가 되면 더 이상 아무도 나를 위협할 수 없어. 헤헤, 앞으로는 그냥 시간을 보내면서… 맛있는 것도 먹고, 마음대로 좋아하는 일을 하면 돼. 음, 나는 뭘 좋아할까? 아, 역시 맛있는 음식 먹고, 게으르게 잠자는 게 최고겠지. 분명 편할 거야.”
“뭐라고? 그냥 시간 보내고, 먹고, 게으르게 자다니… 이게 무슨 포부야?”
라오제는 제자의 포부를 듣고 깜짝 놀랐다. 자신은 이런 생각을 하는 사람을 한 번도 만난 적이 없었다. 그는 물었다. “제자야, 네 머리는 괜찮은 거냐?”
궈십이는 어리석은 웃음을 지으며 여전히 자신의 환상에 빠져 있었다.
라오제는 짜증스럽게 그의 뺨을 때리며 말했다. “어이, 정신 차려! 이 아이, 왜 이렇게 포부가 없니?”
궈십이는 가슴을 펴며 말했다. “이게 바로 내 포부야. 안타깝게도 실현하기는 어렵지.”
라오제는 갑자기 누군가를 때리고 싶은 충동이 들었다. 그는 말했다. “됐어, 네 이상에 대해 더 이상 말하지 마. 십이, 네가 대부주술사가 되면 북부주술문에서는 더 이상 발전할 수 없어. 이게 이미 가장 강력한 무력이지. 하지만 지난번 비경에서 그 리란을 본 이후로, 나는 더 높은 존재가 있을 거라고 의심하고 있어… 그는 너와 약속을 했잖아. 대부주술사가 되면 어떤 곳으로 가라고. 내 생각에는… 거기서 새로운 발견이 있을 거야.”
궈십이는 말했다. “나는 서두르지 않을 거야. 대부주술사가 된 후에 가겠어. 헤헤, 스승님, 대부주술사도 다르고, 등급도 있어. 적어도 가장 강력한 수준에 도달해야 그곳으로 떠날 거야.”
라오제는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 나도 그렇게 생각해. 실력이 부족하면 가면 위험해.”
솔직히 궈십이는 가고 싶지 않았지만, 약속했으니 반드시 이행해야 했다. 그에게는 가느냐 마느냐의 문제가 아니라 언제 갈 것인가의 문제였다. 타이밍과 실력 둘 다 필요했다.
궈십이는 곧 그 생각을 떨쳐내었다. 자신은 아직 열 살도 안 됐는데, 그렇게 많이 생각할 필요 없다. 우선 열여덟 살이 될 때까지 그냥 시간을 보내자. 너무 어리면 고생스럽다. 좋은 스승을 만나지 않았다면 지금쯤 북부주술문에서 제자로 기초를 배우고 부주를 만들며 지내고 있을 텐데, 아무도 자신을 중요하게 여기지 않았을 것이다.
호바오는 죽은 큰 야생돼지를 끌고 와서 외쳤다. “십이, 이거 분명 맛있을 거야!”
궈십이의 요리 실력은 소대에서 유명했다. 바비큐든 수프를 끓이든 모두 최고였으며, 그보다 더 맛있게 만드는 사람은 없었다. 이 녀석은 태어날 때부터 먹는 것과 요리하는 것을 좋아했다.

“와, 이렇게 큰 멧돼지라니, 공격하는 짐승들 중에 멧돼지도 있었어?”
호바오가 말했다. “이게 전부야. 호랑이 무리에 섞여 있었지. 흐흐, 모두 송곳니가 나 있어서 주의를 기울이지 않으면 알아차리기 어려워. 난산 할아버지가 한 대 때려서 죽였는데, 몸에는 상처조차 없었어.”
“가죽을 벗겨!”
궈십이의 지휘 아래 멧돼지는 재빨리 해체되었다. 천홍이 몇 개의 큰 동관을 준비하자 궈십이가 요리를 시작했다.
광풍마대와 흑응마대의 싸움은 신경 쓰지 않고, 루오제 소대의 사람들은 식사를 시작했다. 하늘이 점점 어두워지는데, 비경 입구는 여전히 밝았다. 비경 안은 아직 낮이었기 때문이다. 궈십이는 비경 입구가 전생의 영화 스크린과 비슷하다고 생각했다. 밤이 오면 비경 입구는 마치 빛의 거울처럼 되어 수많은 짐승들을 끌어들였다.
광풍마대와 흑응마대의 싸움도 마침내 멈추고, 각자 진영으로 돌아가 식사를 했다.
응마는 멧돼지 고기 냄새를 맡고 궈십이 곁으로 달려와 웃으며 말했다. “정말 맛있어!”
궈십이도 인색하지 않아 그에게 큰 그릇에 고기국을 담아주며 말했다. “먹어요, 응마 아저씨. 이 비경에 대해 알고 있나요?”