제6장 명额(상)

체격이 우람한 대한이 상체는 벌거벗은 채 허리에는 검은색 가죽 갑옷을 두르고 그 위에는 십여 개의 부적 주머니가 달려 있으며, 팔에는 검은색 보호대를 착용했다. 피부에는 겹겹이 부적 문양이 가득하고 얼굴에도 수많은 작은 부적 문양이 있었다. 흰머리가 섞인 긴 머리에 이마에는 가죽 끈을 묶고 뒷머리에는 꿩 깃털을 꽂고 있었다.
그는 말에서 내려 천천히 걸어왔다. 그는 위대한 부적 무사로, 제남산의 기세와 비슷했다. 두 사람은 그렇게 마주 서 있었다. 그 사람이 말했다. “나는 광풍 노괴다! 너희는 누구냐?”
제남산은 거만하게 말했다. “나는 북부적문의 제남산이다!” 그의 목소리는 천둥소리처럼 대지를 울렸다.
또 다른 대한이 말에서 내려 다가왔다. 그는 담담하게 말했다. “광풍 노사!” 그 역시 위대한 부적 무사였다.
세 사람이 삼각형 모양으로 서 있었다.
광풍 노괴와 광풍 노사 뒤에 있던 대주술사가 외쳤다. “광풍 노독!”
라제는 등을 곧게 펴고 외쳤다. “북부적문의 라제다!”
궈십이가 외쳤다. “북부적문의 궈십이다!”
광풍 노사가 외쳤다. “어른이 말하는데 어린애는 끼어들지 마!” 그러자 즉시 웃음소리가 터져 나왔다.
궈십이는 크게 화를 냈다. 영혼이 각성한 이후로 그는 자신을 어린애로 여긴 적이 없었다. 그는 말을 아끼지 않고 본명부구 위를 가볍게 누르자 옅은 금색의 진령부가 떠올랐고, 금색 선이 곧게 하늘로 솟아올랐다. 그는 담담하게 말했다. “광풍 노사 맞지? 이 죽은 늙은이야, 내 부적을 받아봐!”
광풍 노사는 경멸스러운 표정으로 말했다. “어린애 주술사에 불과하다. 해보시지!”
날카로운 울음소리가 갑자기 울려퍼졌다. 광풍 노독이 크게 외쳤다. “노사, 조심해!” 그는 대주술사였기에 이런 공격이 결코 가벼운 것이 아님을 잘 알고 있었다. 궈십이의 부적 공격이 금색 선으로 변해 하늘로 솟아오르는 것을 보고 큰일이라는 것을 깨닫고 급히 경고했다.
광풍 노사가 고개를 들어 보자 얼굴색이 급격히 변했다.
검부로 만들어진 금색 빛의 장막은 마치 문판만한 거대한 칼날처럼 윙윙거리며 하늘에서 내려왔다. 그 무시무시한 기세를 보고 광풍 노사는 이것이 대주술사의 공격에 결코 뒤지지 않는다는 것을 깨달았다. 그는 포효하며 손에 갑자기 거대한 전투 도끼가 나타났다. 바퀴만한 크기의 그 도끼에는 부적들이 가득했으며, 그것은 고급 부적기였다.
광풍 노사는 피할 수 없었다. 그는 이런 수모를 감당할 수 없어 크게 고함을 지르며 전투 도끼를 휘둘러 금색 빛의 장막을 베었다.
제남산은 궈십이의 변태적인 공격을 본 적이 있었다. 그는 급히 뒤로 뛰어올라 순식간에 라제 곁으로 돌아와 외쳤다. “뒤로 물러서!”
쾅!

광풍노사가 거칠게 욕을 퍼부었다. 그는 황금빛 광막에 맞아 그대로 바닥에 주저앉았으며, 엄청난 힘에 그의 전투 도끼마저 망가질 뻔했다. 그는 이 어린 녀석이 이렇게 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
궈십이는 손가락을 살짝 움직였고, 그 황금빛 거대한 칼날은 사라지지 않고 다시 공중으로 올라간 뒤 다시 내려왔다. 이번에는 광풍노독조차 표정이 변했다. 그는 본명부서에 손가락을 대고 일곱 개의 얼음 창을 연달아 쏘아내며 크게 외쳤다. “가라!”
라오제가 외쳤다. “너는 내 것이다!”
일곱 줄기 적색 불기류가 날아가 곧장 충돌했다.
광풍노괴가 크게 소리치며 노사를 움켜잡고 급히 몸을 빼냈다. 황금빛 칼날이 세차게 내려쳐 큰 폭발음과 함께 땅에는 깊이 1미터, 길이 5미터에 달하는 깊은 골이 생겼다. 먼지가 피어오르는 가운데 궈십이의 큰 웃음소리가 섞여 들렸다. 그는 크게 외쳤다. “노사, 용기가 있구나…… 부끄러움을 모르는 놈, 실력이 있다면 내 공격을 한 번 더 막아봐!”
쾅! 쾅……
연속된 일곱 번의 폭발음과 함께 광풍노독의 공격은 라오제에 의해 쉽게 막혔다.
치난산은 기쁘게 크게 웃으며 말했다. “광풍노사, 너 정말 창피하구나…… 하하, 하하하하!”
광풍노사의 얼굴이 새빨개졌지만, 얼굴 전체가 부호무늬로 덮여 있어 다른 사람들은 그가 얼굴이 붉어진 것을 알아차리지 못했다. 그는 너무 방심했던 것이다. 자신의 실력으로는 이렇게 수치스러운 상황에 처할 필요가 없었다. 그는 비명을 지르며 달려들려 했지만 노괴가 그를 붙잡고 단호하게 말했다. “노사, 미쳐서는 안 돼! 중요한 일이 있어!”
궈십이가 대사급 공격을 가하는 것을 본 광풍마대의 사람들은 자제할 수밖에 없었다. 세 명의 대사급 상대와 싸우게 되면 대사급 인물들은 괜찮겠지만 부하들은 피해를 입을 수밖에 없다. 지금은 비경 앞에서 실력이 크게 손상되는 일을 해서는 안 된다.
광풍노독이 말했다. “모두 멈춰!” 그는 여전히 공중을 맴도는 황금빛 거대한 칼날을 바라보며 놀라움과 불가사의함을 느꼈다. 어린아이가 대사급 실력을 가지고 있다니, 정말 끔찍했다.
주변 사람들은 모두 입을 다물지 못했다. 이 어린아이는 대체 누구인가? 어떻게 대부무사를 이렇게 수치스러운 상황에 빠뜨릴 수 있단 말인가?
라오제가 말했다. “십이, 거둬. 그들은 더 이상 공격하지 않을 거야.”
궈십이는 화가 난 듯 말했다. “이 자식이 남을 얕보다니…… 흥흥.” 사실 그는 매우 기뻤다. 이 검부는 정말 특별해서 대부무사조차 막기 어려웠다. 하지만 그는 자신이 기습의 효과를 누렸다는 것도 잘 알고 있었다. 상대가 처음부터 진지하게 대응했다면 이렇게 좋은 결과를 얻지 못했을 것이다.

궈십이는 검부 위에 가볍게 손가락을 대자, 회전하던 황금색 거대한 칼날이 금색 실로 변해 다시 진령부 안으로 떨어졌다. 그는 입을 벌려 본명부구를 삼켜버린 뒤 천천히 말 등에 앉았다. 호바오를 비롯한 네 사람의 눈에는 부러움과 놀라움이 가득했다. 궈십이가 이미 대부무사와 맞설 수 있을 줄은 몰랐던 것이다.
광풍노독은 하하 웃으며 말했다. “너희들은 물러나라. 늙은 악당, 늙은 괴물아, 새로운 친구를 만나보자.” 말투가 급격히 바뀌어 적대적인 태도에서 순식간에 새로운 친구들의 만남으로 변했다.
라제는 살짝 미소를 지었다. 그 역시 교활했기에 세 명의 대가급 고수들과 목숨을 걸고 싸우는 것은 원하지 않았다. 그런 짓은 가치가 없으며, 손해보는 일은 아무도 하고 싶어 하지 않는다. 그도 하하 웃으며 말했다. “좋아, 대산, 십이, 우리도 새로운 친구를 만나러 가자, 하하.”
“하하, 새로운 친구가 생겼는데 어떻게 우리 흑응마대를 잊을 수 있겠어!”
두 마리의 전마가 천천히 다가왔고, 말 위에 탄 두 명의 중년인은 모두 대부무사였다. 궈십이는 속으로 중얼거렸다. “어라, 대부무사가 이제 가치가 없어진 건가? 왜 또 두 명이 나타난 거지?”
갑자기 긴 웃음소리가 들리더니, 한 사람이 유랑소대에서 달려왔다. 궈십이는 깜짝 놀랐다. 그는 이 사람을 알고 있었다. 남보에서 자신의 구운 고기를 먹고 영부를 준 그 독수리마귀였다. 또 다른 대부무사였던 것이다.
그 두 명의 중년인은 키가 큰 사람과 작은 사람으로, 둘 다 온몸에 부문이 가득했으며 얼굴의 부문은 더욱 짙어서 얼굴색조차 알아볼 수 없었다. 둘은 말을 타고 있었으며, 검은 망토를 두르고 그 위에는 뇌응이 수놓아져 있었다.
키가 큰 대부무사가 말했다. “나는 흑응마대의 봉원이다.”
키가 작은 사람이 말했다. “나는 마상전이다!”
달려오는 독수리마귀를 보며 봉원이 소리쳤다. “독수리마귀! 넌 여기서 뭐하는 거냐?”
독수리마귀는 차갑게 말했다. “네가 뭘 알아!”
마상전은 담담하게 말했다. “우리 둘만으로도… 널 쫓아낼 수 있어!” 세 사람 사이에 긴장감이 감돌았다. 광풍노독은 기침을 한 번 하고 말했다. “다들 여기 있으니, 비경에 관한 일을 상의하기에 딱 좋군!”
독수리마귀는 입을 삐죽이며 궈십이 앞으로 다가와 웃으며 말했다. “우리 또 만났구나.”
궈십이는 즉시 이 자가 친분을 쌓으려 온 것임을 깨달았다. 광풍마대에는 세 명의 대가급 인물이 있고, 흑응마대에는 두 명의 고수가 있으니, 독수리마귀와 흑응마대 사이에는 갈등이 있으며 광풍마대에도 그다지 우호적이지 않은 것 같았다. 그렇다면 자신과 친해지면 적어도 의지할 사람이 생길 것이다. 그는 웃으며 말했다. “안녕하세요, 독수리마귀 아저씨.”
독수리마귀는 의아해하며 말했다. “어라, 네가 나를 알아? 지난번에는 이름을 말하지 않았는데.”

궈십이가 웃으며 말했다. “초원에서 명성이 자자한 응마, 어떻게 모를 수 있겠어.” 조금의 아첨에 응마의 기분이 금세 좋아졌다.
펑위안과 마상전은 응마가 궈십이를 알고 있다는 것을 보고 더 이상 말하지 않았다. 이 꼬마는 함부로 대할 수 없는 존재였다. 방금 그들은 라오셰가 그냥 농담 한 마디 했을 뿐인데 궈십이가 부적을 사용하는 것을 분명히 보았다. 더욱 곤란한 것은 궈십이가 아직 어린아이라 진짜로 다툴 수 없다는 점이었다. 이기면 체면이 없고, 진다 해도 창피할 뿐이었다.
두 사람은 마음속으로 생각하다가 갑자기 궈십이의 방금 그 행동의 목적을 깨닫고는 속으로 놀랐다. 이 아이가 일부러 그런 것이었다. 어린아이가 나서면 결과가 어떻든 큰 문제가 되지 않으며, 이기든 지든 멈출 핑계가 있어서 모두가 앉아서 협상할 수 있었다. 두 사람은 서로 눈을 마주치며 놀란 표정을 지었다.
광풍라오독은 분명히 광풍마대의 수장이었다. 그가 말했다. “이 비경은 우리 광풍마대가 발견한 것이며, 이 비경에는 들어갈 수 있는 인원이 제한되어 있습니다. 규칙에 따라 우리는 70%의 자리를 차지해야 합니다.”
“인원 제한이 있다고?”
궈십이는 매우 놀랐다. 비경에 들어갈 수 있는 인원이 제한된다니, 이건 너무 이상하지 않은가?
펑위안이 차갑게 말했다. “70%? 왜 전부를 차지하지 않는 거지? 너희는 최대 30%만 차지할 수 있어! 이 삼안정이 언제부터 너희 광풍마대의 영역이 됐다는 거야? 웃기는 소리!”
광풍라오셰가 비꼬는 듯 말했다. “오, 그럼…… 삼안정은 너희 흑응마대의 영역이라는 건가? 우스워!”
마상전이 음산하게 말했다. “어린아이조차 이기지 못하는데, 그만 헛소리해!”
광풍라오셰는 즉시 뛰어올라 날카롭게 말했다. “그럼…… 우리 둘이 싸워보는 게 어때? 너 같은 난쟁이는 그냥 기습만 할 줄 알지, 또 뭘 할 줄 알아?”
말을 꺼내자마자 긴장감이 감돌았다. 궈십이는 속으로 웃으며 조용히 물었다. “스승님, 이 인원 제한은 어떻게 아신 거예요?”
라오제가 말했다. “이곳은 이미 열렸던 비경이야. 한 번 열린 후에야 그 안의 비밀을 알 수 있지.”
마상전은 말을 마치고 눈을 감고 광풍라오셰를 쳐다보지도 않았다. 그 모습에 라오셰는 화가 나서 뛰어올랐다. 광풍라오독이 말했다. “30%? 너희 흑응마대로서는? 우리는 최소한 60%를 차지해야 해! 안 되면 전쟁을 시작하자!”
궈십이가 물었다. “총 자리는 몇 개인가요?”
마상전이 담담하게 말했다. “720명이야. 인원이 도착하면 비경이 닫히고, 한 명이라도 더 들어오면 안 되며, 한 명이라도 적으면…… 비경은 계속 열려 있어.”
응마가 옆에서 말했다. “이번에는 이미 137명이 들어갔으니, 남은 자리는 네가 직접 계산해봐.”
“583명!”

궈십이가 저도 모르게 말했다. 그는 살짝 고개를 저었다. 이 자리는 너무 적었다. 전체 인원의 10%가 58.3명, 즉 58명뿐이었다. 그는 갑자기 한 가지를 떠올리고 물었다. “전마도 자리에 포함되나요?”
응마가 말했다. “안 돼! 어떤 동물이나 짐승도 포함되지 않아, 오직 사람만 해당해! 이 비경은 정말 이상해.”
궈십이는 할 말을 잃고 입을 다물지 못했다. 사람은 포함되고 짐승은 안 된다니, 정말 기이했다.