제9장 은우(하)

오기영이 말했다. “이번에 광수비경에 들어간 것은 정말 예상치 못한 일이에요. 예전의 관례대로라면 비경은 2년에 한 번 열리고 기간은 한 달이었는데, 이번에는 우리가 6개월이나 머물렀음에도 아무 문제도 없었어요. 보급품만 충분했다면 몇 달 더 머물렀을 거예요.”
라제가 말했다. “북쪽의 상황도 지금 불안정해요. 야인들이 움직이기 시작했고, 올겨울은 유난히 추울 것 같아요. 제 생각에는… 봄이 되면 그들이 공격을 시작할 거예요. 며칠 전, 문주님이 부신을 보내왔는데, 북부부문의 염화비경에 열릴 징후가 있다고 하더군요. 올여름일 수도 있고 내년일 수도 있어요. 아직 확실하지는 않지만, 문 안에서는 이미 비경에 들어갈 사람들을 선발하기 시작했어요. 이게 광수비경이 일찍 열린 것과 무슨 관련이 있을까요?”
오기영이 한숨을 쉬며 말했다. “그건 잘 모르겠어요. 아, 세상이 또 혼란스러워질 것 같아요. 제 나이도 많고, 젊은 세대는 피비린내 나는 살육을 경험하지 못했으니 혼란스러운 세상에서 살아가기 힘들 거예요.”
라제가 말했다. “북부부문은 제자 양성을 꽤 잘하고 있어요. 매년 엄청난 양의 부자금을 써가며 적합한 제자들을 모집하고 있죠. 지금의 북부부문의實력은 결코 무시할 수 없어요.”
오기영이 말했다. “수부문의 그 녀석들은 점점 더 거만해지고 있어요. 흥, 네 대 연맹이 미리 협약을 맺지 않았다면… 됐어요. 저를 건드리지만 않는다면 그들과 다툴 생각도 없어요.” 소위 네 대 연맹이란 네 개의 대문파를 말하는데, 처음에는 연맹 형태로 결성되었다가 나중에 문파로 변했습니다.
라제가 말했다. “우리도 미리 준비를 해야 해요. 아, 지난번처럼 수많은 사람들이 죽거나 다치는 일은 없기를 바랍니다.”
오기영이 말했다. “그렇게 심각하지는 않을 거예요. 적어도 이번 겨울은 평화로울 거예요.”
라제가 말했다. “그렇죠. 이번 겨울에는 문제가 없을 거예요. 헤헤, 오 노인님, 목록을 볼 수 있을까요?”
오기영은 몇 장의 종이를 꺼내 잠시 살펴본 뒤 라제에게 건네며 말했다. “이번에 가장 큰 수확은 혈지룡과 흑규소예요. 그 외에는 특별히 언급할 만한 것은 없어요.”
라제는 목록을 들고 자세히 살펴보며 몇 번이고 확인한 뒤 말했다. “오 노인님, 혈지룡과 흑규소의 진원핵이 목록에 없는데, 팔 생각은 없으신가요?”
오기영이 웃으며 말했다. “당연히 팔 거예요. 몇 명의 대부사들에게 알려서 경쟁 입찰을 하게 할 생각이에요. 더 많은 돈을 내는 사람에게 주거나… 영부로 바꿔주면 되죠!”

“영부? 오로, 농담하지 마세요. 이 세상에 영부가 몇 장이나 있겠어요? 그건 본명부를 만드는 데 가장 좋은 부주예요! 만약 내 본명부 책 전체가 영부로 구성되어 있다면, 헤헤, 그럼 나도 더 레벨업할 수 있겠죠… 어느 대부사가 영부를 내주고 재료를 받아들이겠어요?”
오기영은 웃으며 말했다. “바꿀 수 없어도 상관없어요. 돈 주고 사도 되잖아요… 난 가난하니까요. 당신들 부사, 부주사들처럼 뚱뚱해서 기름이 흘러나오는 사람들과는 달라요.”
“불평하지 마세요. 벌써 백 년째 불평하고 있잖아요, 하하.” 라제는 거리낌 없이 종이에 체크를 하며 말했다. “이것들은 모두 제가 필요한 거예요.”
오기영은 그것을 받아 자세히 살펴보더니 말했다. “아, 당신과 대화할 때마다 피곤해요. 이렇게 많이는 안 돼요. 다른 노인들도 기다리고 있어요. 전부 당신에게 주면 제가 어떻게 하죠?”
라제는 웃으며 말했다. “전 다 가져가는 게 아니에요.”
오기영은 웃으며 꾸짖었다. “이 녀석, 가장 좋은 것들만 다 체크해놓고, 다른 사람들은 쓰레기만 주워야 하잖아요.”
두 사람은 오랜 친구로 서로의 성격을 잘 알고 있어서, 다투거나 싸우는 것은 자주 있는 일이었다. 특히 거래할 때는 더욱 꼼꼼하게 따지며 한 치도 양보하지 않았다. 부사와 부주사들은 모두 상인의 성격을 가지고 있어서, 평소에는 관대해 보여도 재료를 구입할 때는 인색해졌다. 이는 직업적 특성 때문이었다.
……
궈십이는 집에 도착하자마자 실험실로 돌아가 부서를 정리한 뒤 그 짐승부를 꺼냈다.
소위 짐승부란 서부문만의 독특한 부종이다. 서부문은 민간에서 짐승부문이라고도 불리며, 그 가장 큰 특징은 야수나 정혼을 봉인할 수 있고, 여러 재료를 더해 짐승부를 만들 수 있다는 점이다. 짐승부는 일반적으로 야수의 일부 신능을 가지고 있으며, 좋은 짐승부는 원래의 야수보다 더 강력할 수도 있다. 하지만 제작하기는 매우 어려워서 반드시 부사만이 제작할 자격이 있다.
짐승부문에는 짐승과 관련된 또 다른 부제작 체계가 있다.
이 짐승부는 상품급 짐승부로, 전투용이 아니라 경계나 정찰용으로 사용되며, 강력한 야수를 찾는 데에도 사용될 수 있다. 그 안에는 변이된 마스티프 두 마리가 봉인되어 있다. 궈십이는 전생에 개를 키우는 것을 좋아했기 때문에, 종이에 적힌 설명을 보고 매우 기뻐했다. 그는 종이에 적힌 내용대로 자신의 영혼력을 동원해 봉인을 풀기 시작했다.
그것은 그리 크지 않은 두 마리 강아지로, 전생에 키웠던 관상견과 비슷한 모습이었으며, 외모는 다소 못생겼다. 평평한 개 얼굴에 코는 위로 말려 있었고, 온몸은 검은 털로 덮여 있었다. 두 마리 강아지가 나타나자마자 궈십이 주위를 돌며 그의 냄새를 맡은 뒤, 순순히 앉아 그의 명령을 기다렸다.
궈십이가 몇 걸음 걸어보자, 두 마리 강아지는 즉시 그를 따라가며 매우 순종적인 모습을 보였다.

점차적으로 곽십이는 오기영이 얻은 지휘법결이 불완전하다는 것을 알아차렸다. 그가 시도해 보니 강아지들은 탐지하고 경고할 수는 있었지만 강력한 야수를 찾아낼 수는 없었다. 곽십이는 생각해보고는 그냥 받아들였다. 이건 빼앗은 것이니 자신이 만든 것이 아니므로 당연히 모든 기능을 이해할 수는 없는 것이다.
두 마리 강아지를 집어넣고 수부를 한쪽에 놓았다. 이건 그저 작은 사건에 불과했으며, 그의 관심은 여전히 부주력을 단련하는 데 쏠려 있었다. 그것이야말로 그가 진정으로 추구하는 본질이었다.
누군가 머리를 내밀며 작은 목소리로 말했다. “십이, 십이 있어?”
곽십이는 짜증스럽게 말했다. “백자야, 몰래 뭐 하는 거야? 들어와. 내가 방금 도착했는데, 무슨 일이야?”
호백은 웃으며 들어와 말했다. “새로운 동료가 올 거야.”
곽십이는 놀라며 말했다. “누구야? 나는 모르는데?”
호백은 말했다. “이미 집에 와 있어. 부주사의 손자라고 하더군. 음, 그의 할아버지도 왔어.”
곽십이는 말했다. “좋아, 같이 가서 봅시다.” 이 세계의 직업들을 알게 된 후, 그는 이미 부주사의 위대함을 깨달았으므로 당연히 소홀히 하지 않고 즉시 호백을 따라 나갔다. 지하 실험실은 호백, 천빙, 란이만 들어갈 수 있었으며, 다른 사람들에게는 금지된 곳으로 함부로 들어갈 수 없었다.
한 노인과 한 소년.
곽십이는 저도 모르게 머리를 긁적였다. 최근에 노인들과 너무 많이 접촉했기 때문이다. 같은 나이 또래의 아이들은 거의 보지 못했지만 노인들은 꽤 많이 만났다. 생각해보면 당연한 일이었다. 자신도 이미 세 번이나 인생을 살았으니 사실상 노인이나 다름없었고, 노인들과 교류하는 데는 심리적 장벽이 없었다. 반면 아이들과 함께 있으면 오히려 조금 불편함을 느꼈다.
“안녕하세요, 저는 곽십이입니다.”
노인은 수염이 가득했으며, 그 수염은 대부분 희끗희끗했다. 그의 복장은 라제와 오기영과는 완전히 달랐다. 그는 부유한 사람의 복장을 하고 있었는데, 아름답고 화려한 흰색 가죽 망토를 입고 있었으며, 머리에 쓴 가죽 모자도 흰색 장모로 되어 있어서 한 올의 이도 없어 마치 거대한 흰 여우처럼 보였다. 허리에는 부주사들이 사용하는 전용 부대를 두르고 있었으며, 손목에는 빠르게 사용할 수 있는 손목부를 차고 있어 매우 부유해 보였다.
“나는 홍천행이오. 무례하게 찾아왔소. 젊은이는 라대사의 제자로 북부주문에서도 상당히 유명하다고 하더군, 헤헤.”
그의 옆에 있던 아이는 호기심 어린 눈으로 곽십이를 바라보았다. 그 아이는 호백과 비슷한 체격으로 튼튼하고 건장한 타입이었으며, 거기 앉아 있으면 마치 작은 산처럼 보였다. 키는 크지만 얼굴에는 여전히 어린아이 같은 표정이 남아 있었다.
“홍할아버지, 안녕하세요!”

홍천행은 매우 기뻐했다. 그는 체면을 매우 중시하는 사람이었는데, 곽십이가 이렇게 예의 바르게 대하자 처음의 위엄 있는 표정이 금방 부드러워졌다. 그는 말했다. “이 아이는 제 손자인 홍석이에요. 흐흐, 별명은 석타이고 올해 열한 살이에요. 부무사의 재능이 있어요. 당신 곳에는 추종자가 부족하다고 들어서 제가 한번 와보았어요. 석타이의 체력은 매우 뛰어나고 부무사의 재능도 상급이에요. 혹시 받아주실 의향이 있으신가요?”
곽십이는 기본적으로 누구든 받아들이는 편이었다. 그는 우선 네 명을 모은 다음 생각하기로 했으며, 현재까지는 부무사의 재능이 있는 아이 두 명만 받았다. 책에서 알게 된 바에 따르면, 부무사는 부주술사에게 매우 중요한 존재였다. 대부주술사 수준에 이르지 않는 한 혼자서 사냥이나 자재 수집을 나갈 수 없으며, 반드시 부무사의 보호가 필요했다.
부주술사는 이 세상에서 가장 강력하면서도 가장 약한 직업이었으며, 특히 초반에는 반드시 부무사의 도움이 필요했다.
“괜찮습니다. 문제없어요. 하지만 홍 할아버지, 저는 한 해 정도 시간을 들여 검토해봐야 합니다.”
홍천행은 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 규칙이죠. 저도 알고 있습니다.” 그는 다시 홍석에게 말했다. “석타이, 앞으로는 십이의 집에서 살 거야. 기억해, 성공하려면 고생을 감수해야 하고, 동료들과 잘 지내야 해. 알겠니?” 앞의 말은 매우 엄숙하게 했지만 마지막 세 글자는 매우 부드러운 어조였다.
호백은 미소를 지으며 앞으로 나와 말했다. “홍 할아버지, 저는 호백입니다. 앞으로 석타이를 제가 돌볼게요.”
홍천행은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 좋아. 너희들 잘 지내. 내 손자는 매우 성실해서 모두와 화목하게 지낼 수 있을 거야. 그런데 십이, 며칠 후에 제가 사람을 보내 물건을 좀 보내겠어. 꼭 받아줘. 거절하지 마. 제 마음의 표시니까.”
곽십이는 거절하지 않았다. 그는 지금 너무 가난해서 많은 사람들을 부양해야 했기에, 선물을 받는 것에는 아무런 부담도 느끼지 않았다. 그는 말했다. “그럼 홍 할아버지, 감사합니다.”
홍천행은 웃으며 말했다. “좋아! 좋아! 어린 나이에도 매우 당당하군. 좋아! 그럼 저는 이만 가보겠습니다.” 그는 말하자마자 떠났으며, 전혀 망설이지 않았다.
곽십이가 물었다. “백자, 너희 석타이를 알아?”
호백은 웃으며 말했다. “네, 우리는 연체당에서 만났어요. 그도 거기서 운동을 했죠. 게다가 석타이는 아직 누구와 함께할지 결정하지 못했어요… 그래서…”
곽십이는 고개를 끄덕였다. 그는 호백을 탓하지 않았다. 성격이 맞는 동료를 찾는 것이 매우 중요했으며, 그래야 나중에 전투에서 유기적인 협력이 가능했다. 그는 물었다. “천빙도 그를 알아?”
호백은 손짓하며 말했다. “천빙, 나와봐. 흐흐, 사실은 천빙이 석타이를 마음에 들어 했어. 그의 체격이 방어용 부무사로서 가장 적합하다고 했지.”

홍석이 말했다. “앞으로는 서로 도와가자.” 그는 매우 침착해 보였는데, 아이들 사이에서는 드문 일이었다.
궈십이도 매우 만족스러워하며 웃으며 말했다. “좋아, 백자, 천빙, 석석, 앞으로 체력 단련실에서 잠재력이 뛰어나고 너희들과 잘 어울리는 사람을 발견하면 마음껏 불러오거라. 내가 받아들이겠다!”
호백은 기뻐서 입가에 미소를 지었다. 그는 궈십이를 도왔기 때문에 매우 행복했다.
궈십이는 체력 단련실의 훈련에 매우 관심이 있어서 물었다. “요즘 무엇을 훈련하고 있나? 그런데 석석, 네 몸에 명부를 부여했나?”
홍석이 말했다. “저는 세 번이나 명부를 부여받았어요. 할아버지께서 도와주셨죠. 할아버지 말씀으로는 첫 번째가 가장 중요하고, 그 이후로는 별로 중요하지 않다고 하셨어요. 설령 잘못 부여되더라도 세부를 이용해 수정할 수 있다고 하셨죠. 첫 번째로 명부를 부여할 때 효과가 가장 좋아요. 저도 백자들처럼 가장 기초적인 훈련을 하고 있어요.”
궈십이가 말했다. “너희 셋은 앞으로 어떻게 협력할지 더 많이 연습해야 해. 의견이 잘 맞으면 힘이 엄청날 거야.”
호백이 말했다. “음, 저는 관련된 부무사 공법에 주의를 기울일게요.”
홍석이 말했다. “빨리 네 번째 추종자를 찾아야 해. 그렇지 않으면 그는 우리 집단에 잘 적응하기 어려울 거야.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 생각해볼게요. 스승님께 물어보는 게 좋을 것 같아요. 그분은 인맥이 넓으시니 분명 찾아주실 거예요.”
“찾을 필요 없어. 내 아내가 하나 데려왔어!”
궈십이는 놀라며 말했다. “천 할머니!”
천 고모는 한 소녀를 데리고 들어왔다. 궈십이는 이해할 수 없다는 듯 말했다. “천 할머니, 우리가 찾는 건 부무사예요. 부사나 주사가 아니에요.”
천빙의 얼굴이 창백해졌다. 그의 할아버지 천춘재조차 이 고모를 보면 어지러워했는데, 그는 더욱 그랬다. 천 고모 뒤에 따라오는 어린 소녀를 보자 그는 머리가 더욱 아파오며 말했다. “사촌 언니, 어떻게 오셨어요?” 쓴웃음을 지으며 말했다. “조모님, 안녕하세요.”
천 고모는 미소를 지으며 말했다. “소빙도 여기 있구나. 딱 좋아, 도와줄 수 있겠어.”
“내 아내는 너에게 주사나 부사의 잠재력이 있는 아이를 데려오지 않을 거야. 이 아이는 부무사의 잠재력이 있어. 십이, 너는 추종자가 하나 필요했잖아. 소홍이 너와 함께할 거야!”
“아? 아! 그건 불가능해……”
궈십이는 순간 멍해졌다.