제4권 암전풍운 제228장 작은 충돌

“됐어, 됐어, 그만해. 중요한 걸만 말하고, 다른 사소한 건 생략해도 돼!” 초천역은 뒤늦게 말렸다.
타이니안란은 미소를 지으며 조롱하는 표정으로 초천역을 바라보았다. 초천역은 마음이 불안해져 일부러 모른 척하며 집중한 표정을 지어 천재지보 두 형제가 말할 중요한 내용을 듣으려 했다.
그러나 천재지보 형제는 그에게 얼굴을 돌리고 고개를 저으며 말했다. “스승님, 우리가 할 말은 다 했어요. 무슨 중요한 게 더 있겠어요? 방금 그게 이미 아주 중요한 거였잖아요!”
초천역은 그들 두 사람에게 완전히 패배했다. 하지만 그들이 말한 내용도 대체로 이해했다. 이때 초천역은 문득 생각이 떠올랐다. 시간이 나면 꼭 조금의 선물을 가지고 소림사에 가서 마음을 표하고, 천재지보 두 녀석의 죄를 속죄해 주어야겠다고.
그들 두 형제가 전한 상황으로 보아 소림사는 분명 그들 때문에 큰 피해를 입었을 것이다. 쌀이나 밥 같은 것들이 그들에 의해 거의 다 먹혀버렸으며, 특히 마지막에 그들이 일으킨 문제와 함께 아무 말도 없이 떠난 것, 심지어 죄를 두려워해 도망친 것으로 보아 소림사는 정말 혼란에 빠졌을 것이다!
이것도 간접적으로 천재지보가 떠난 후 소림 쪽에서 아무 소식도 오지 않은 이유를 설명해 준다. 그들이 이렇게 큰 문제를 일으켰으니 소림 쪽에서 추궁할지 여부는 두고 봐야 하겠지만, 소림과 초천역 사이의 인연과 무당에서 수련하는 우수한 제자들 때문에 소림 쪽은 이 일을 추궁하기 어려워했을 것이다. 게다가 추궁하지 않으면 그들의 떠남에 대해 초천역에게 설명을 해야 했기에, 당분간 소림 쪽은 난처한 상황에 처해 어쩔 줄 몰라 하며 한편으로는 제자들을 보내 정보를 수집하고 다른 한편으로는 이 소식을 잠시 억누르며 초천역에게 바로 알리지 않았다.
초천역은 생각을 정리한 후 마음속으로 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다. “아, 소림사도 참 고생이 많군! 돌아가면 직접 소림사에 연락해서 천재지보 두 형제를 대신해 사과하고, 그들을 데려온 사람들도 불러오야겠어.”
초천역이 그렇게 생각하는 동안 휴대폰이 울렸다. 보니 오양자이의 번호였다. 아마 그쪽 일이 해결된 모양이다.
“천역, 넌 어디야? 니안란이 너와 함께 있지? 헤헤, 성공한 거야?” 오양자이의 목소리가 들렸다.
“우리는 식당에 있어. 헤헤, 니안란이 여기 있다는 걸 어떻게 알았어?” 초천역도 웃으며 대답했다.
“직감이야, 여자의 직감!”

“아, 너희 여자들은 말이야, 답하고 싶지 않거나 답할 수 없는 질문이 나오면 바로 ‘여자의 직감’이니 뭐니 하는 거지. 거짓말이야, 완전히 거짓말이야!” 초천역이 코웃음을 쳤다.
“흥, 그게 거짓말인지 아닌지는 내 말이 맞는지 말해보면 되잖아?” 오양자이가 애교 섞인 목소리로 말했다.
“맞아, 맞아. 오양 변호사의 말이 어떻게 틀릴 수 있겠어? 나만 탓하지 말고, 너희 쪽 일은 다 끝났어?” 초천역이 화제를 돌렸다.
“기본적으로는 우리 모두 빠져나와 다른 사람으로 바꿀 수 있지만, 페이페이의 이미지 대표는 어떻게 해도 물러설 수 없어. 다행히 학교 측에서는 몇 번의 큰 행사에서만 페이페이가 참석하거나 모습을 드러내는 것으로 합의했어. 마지막 결산 회의에서 한 번 더 공연하면 되니까.”
오양자이가 그렇게 말하자, 초천역도 더 이상 큰 문제는 없다는 것을 알고 말했다. “그렇다면 정말 잘 됐어. 그럼 잠시 후 학교 정문에서 모여서 함께 돌아가자!”
“알겠어……”
……
초천역 일행이 학교 정문에 도착해 오양자이 일행과 합류할 준비를 하고 있을 때, 시끄러운 소리와 싸움 소리, 욕설 소리가 들려왔다. 주변에는 방금 전 천재지보 두 형제가 공연하던 광경이 있어 많은 구경꾼들이 모여 있었다.
초천성은 즉시 표정이 변했다. 백뢰와 대개, 그리고 란월의 목소리가 들려왔기 때문이다. 그는 서둘러 진념란에게 말했다. “념란, 앞에 백뢰 일행이 있어. 싸움이 벌어진 것 같아. 내가 먼저 가서 살펴볼게. 너는 천재지보를 잘 지켜줘. 그 둘이 함부로 끼어들지 못하게 해. 그 둘의 실력으로는 난동을 부리면 큰 문제가 생길 거야!”
“응, 알겠어……”
진념란의 대답을 듣고 초천역은 순식간에 그곳으로 날아갔다. 외부인들에게는 마치 눈 깜짝할 사이에 한 사람이 그곳으로 가는 것처럼 보였다. 속도는 그다지 놀라울 정도는 아니었지만, 그 순간 초천역은 이미 십여 미터 떨어진 군중 속에 서 있었다! 진념란은 초천역의 무력이 바로 이 점에 있음을 깨달았다.
초천역이 군중 속으로 뛰어들자 상황은 순식간에 변했다. ‘펑’ 하는 소리와 함께 백뢰의 비명소리가 즉시 울려퍼졌고, 그의 옆에 있던 대개도 깜짝 놀라 외쳤다. “백뢰!”
그는 즉시 백뢰가 밀려난 곳으로 달려가 양팔로 그를 감싸 안았다. 하지만 그렇게 해도 두 사람은 강한 충격에 의해 몇 걸음 뒤로 밀려나야만 겨우 몸을 유지할 수 있었다.
대개는 가슴이 아픈 것도 신경 쓰지 않고 서둘러 고개를 숙여 백뢰를 바라보았다. 백뢰는 두 눈이 감겨 있었고, 얼굴은 창백했으며, 입가에는 피가 맺혀 있어 죽음 직전의 모습이었다.

갑작스러운 변故가 일어나자, 몇 명의 경호원들과 싸우고 있던 란웨이와 초윈자오도 동시에 상대를 포기하고 재빨리 그들 앞으로 돌아왔다. 그들은 백레이를 걱정스럽게 살펴보면서도 동시에 조심스럽게 주위를 경계했다.

다행히 상대방은 더 이상 공격하지 않고 손을 멈추고 한 사람 곁으로 돌아섰다. ‘운이 좋다’는 것은 백레이나 그들을 말하는 것이 아니라 그 경호원들을 가리키는 것이었다. 만약 그들이 조금이라도 더 움직였다면 백레이와 함께 쓰러져 피를 토하는 이들의 수가 더 늘어났을 것이다.

초천역이 지금까지 아무런 행동도 하지 않은 이유는, 백레이가 겉보기에는 매우 위태로워 보였지만 입은 상처는 그리 심각하지 않았기 때문이다. 분명 상대방이 자제심을 발휘해 단지 경고를 준 것이었다.

초천역은 그 경호원들을 잠시 살펴보았는데, 대부분은 평범한 사람들이었다. 다만 백레이를 다치게 한 그 사람만은 위협적인 인상을 주었다. 비록 진정한 수련자는 아니었지만, 그에게서 느껴지는 강렬한 기세로 미루어 보아 평범한 사람들 중에서는 고수에 속할 것 같았다.

“대, 대개, 나, 나는, 더 이상 못 해… 나 대신 란웨이와 그들에게 3천만을 전해줄 수 있어?” 백레이는 숨을 헐떡이며 말했다.

“3, 3천만? 백레이, 이 나쁜 놈아, 너…” 대개는 이 광경을 보고 당황하여 무슨 말을 해야 할지 몰라 떨고 있었다.

“너는 ‘반드시’ 란웨이와 초윈자오에게 나를 계속 기억하라고 전해줘… 그리고 ‘절대로’ 다른 남자친구를 찾게 하지 마. 설령 그들이 참지 못해도 ‘절대로’ 너무 잘생긴 사람은 안 돼. 어린, 얼굴이 예쁜 사람들도 믿을 수 없어!” 백레이는 마지막 힘을 다해 말했다.

대개는 너무 어리둥절해져서 “그, 그들이 여기 있잖아. 그냥 직접 말하는 게 낫지!”라고 말하며 그를 일으켜 세우려 했다.

백레이는 깊게 숨을 들이쉬고는 재빨리 대개의 손을 잡으며 막았다. “잠, 잠깐만, 나, 나는 아직 1천만을 더 너에게 줄 수 있어…”

“나, 나는 그걸 받고 싶지 않아!” 대개는 땀을 흘리며 말했다.

“안 돼, 너는 ‘반드시’ 초천역에게 가서 나를 위해 복수해줘!” 백레이는 마지막 힘을 발휘해 말했다.